第22章 悔约凌晏池，你没有来
姜芾眼底划过一丝木然,定在那处，不知该如何回答。
心正。
夫君是在教她怎么做人吗？
可她到底又是做了什么心不正之事呢？
她想问问他，可话到嘴边又欲言又止。
今日是这么多日以来他肯这般心平气和地同她讲话,他既训导她,她照做便是。
她实在是怕自己下一瞬便要说错什么话,惹得他不快。
“夫君，我知道了。”她缓缓欠身，唇瓣嗫嚅。
只有不问、不说话，她才能少出那么一点错。
凌晏池听来,她这声知道言辞恳切，看来是真心忏悔改过了。
他递纸给她：“嗯,去写吧。”
接纸时，姜芾触到了他的指尖，恍然想到那日也曾与这双手十指相扣。
只要她再努力一些,把规矩学得好一些,不惹他生气,他们日后应当还会有很多个那夜吧？
她还是这般,眼前的男人只要对她好一些，她便还能缝补上心底的一块块伤痕。
她还有心力,尚且还能补好,外表看着好一日便是一日。
“夫君,我是回房写还是留下？”她已不敢再主动提出去留。
凌晏池薄唇开合,吐出两个字：“随你。”
随她。
姜芾自然是想离他近一些,在他身边写。
于是又搬来那张圆桌，坐在他身侧。
烛火轻晃，灯花摇曳，仿佛一如往常。
次日,凌家一大家子都在家，族中的四老太爷与五老太爷要来，凌晏池难得带着姜芾去拜见长辈。
姜芾今日穿了一身月白双蝶浣花裙，插了一根半侧流苏素花百合簪，整个人温婉端庄，低着头跟在凌晏池身后乖乖喊人。
凌晏池觉得她如今越发乖顺懂规矩了，一早上心情愉悦，带着妻子去认人。
二人圆了房，凌家人待姜芾不似从前那般疏离淡漠，她拜会时也会回一声侄媳妇。
拜会了两位老太爷，姜芾跟着凌晏池去了存雅堂。今日不是正经家宴，是以东府那边只来了二老爷与夫人林氏。
姜芾并未看到苏净薇与凌子翊，猜他们小两口恩爱，想来是还未起呢。
定国公与秦氏坐在上首，左侧坐的是凌明珈与阮氏，凌可清坐在右侧，手中抱了一只狸奴。
一家人正为凌可清的婚事烦忧，见老大两口子来了，才堪堪断了话头。
“父亲安好。”凌晏池只给定国公行了个礼，对秦氏微微
颔首。
秦氏原本是他母亲的蜜友，当初母亲病重，秦氏以贴身照料好友为由住进了府上，他还唤过她姨母。然而这个姨母趁母亲缠绵病榻，和父亲走到了一起，甚至那时已经怀了二弟。
他无法对秦氏有多恭敬，就连对父亲也变得疏离。
他少年成才，文章独步朝堂，羽翼日益丰满，定国公许是对他心怀愧疚，是以在他面前一贯有几分惧意。
就连上回的争执，做老子的还是被儿子请走的。
“父亲安好。”
姜芾垂首福身，夫君从未同她说她可以不敬秦氏为婆母，故而她自然不能忘了秦氏，再次屈膝浅浅道，“母亲安好。”
秦氏满脸笑意，令人给他们赐座。
凌二爷、阮氏、凌可清俱站起来：“大哥大嫂安好。”
语气熟络，其乐融融。
姜芾都怀疑她认错了人。
果然有夫君在身旁就是不一样。
他们都会对她客客气气的。
她情不自禁地往凌晏池身旁靠了靠，挨着他坐下。
满院春花次第绽开，柳树抽枝，花瓣吐蕊，放眼望去，实叫人心旷神怡。
今日的存雅阳暖风微拂，茶香缭绕，姜芾坐在其间，身心格外舒适。
人坐齐，凌可清的婚事还是得商量。
秦氏看着只知逗猫的女儿，默默摇头，吩咐人上来将猫抱走。
“圆绒，我的圆绒！”凌可清伸手去夺。
“放肆！”秦氏呵斥，“整日里就知道逗弄这只小畜生，我给你相看了那么多户人家，你这也不嫁那也不嫁，难道你想上天嫁玉帝不成？”
听到婚事，凌可清不屑道，“我才不嫁，兵部侍郎的长子相貌粗鄙，太常寺卿的幼子膀大腰圆，母亲给我找的都是什么啊，难道要我蒙着眼跟他们过日子？莫说大哥了，这些人的相貌就连二哥都比不上！”
“就是！母亲您给小妹找的都是——”凌明珈还以为在夸他，愣头青似的附和，说到一半才发觉不对劲，“你说什么呢，什么叫连我都比不上！”
姜芾发觉这天底下还有一桩最难的事。
那便是憋笑。
她腮帮子都快撑炸了，反复告诫自己不能笑出声。
秦氏脸都黑了，她生的两个都是什么蠢东西，在这里平白惹人笑话。
“好了。”凌晏池淡然出声，“四妹若真不想嫁，再等两年也是等得的，我们家从不靠与人联姻站稳脚跟。兵部侍郎、太常寺卿俱明站三殿下，夫人给四妹相看这两户人家，实在不妥。”
这明摆着是结党营私了，若这婚事真成了，陛下是不愿看到的。
定国公听出了其中利害，望向秦氏：“你是昏了头了？此事万万不可！”
秦氏脸上青红一阵：“都是妾身思虑不周，老爷息怒……”
阮氏怀中的孩子被惊醒，呜咽哭了两声，圆溜溜的眼直勾勾望着身旁的凌晏池，伸出手就要往大伯怀里扑。
阮氏哪敢让他抱，忙想唤乳娘来抱下去。
凌晏池起了身：“无妨，允哥儿看着白胖了不少，我来抱抱吧。”
他抱孩子倒是娴熟。
姜芾竟不知他还能放下身段哄孩子，那孩子被他抱到手中还真就不哭了。
她想，若是往后他们也能有一个孩子该多好？他也会这样抱他们的孩子吧？
下一瞬，允哥儿哇地一声吐了出来。
所有人都瞠目结舌。
姜芾张开嘴，又合上嘴。
凌晏池的衣摆上都是米糊，腰间挂的一只香囊也沾满乳白状稠物。
凌明珈吓得连茶盏都端不住了，他在大哥面前腰都不敢站直，这小混蛋竟然敢吐在大哥身上！
“大哥，大哥，你没事吧？”他一把抢过孩子，手心都冒出了汗。
子债父偿，大哥不会又要罚他写文章吧？
凌晏池倒不至于怪一个婴孩，面色如常：“没事，你抱去吧，我回去换身衣裳。”
他素爱洁净，身上的衣袍换下来便不打算要了。
“夫君，那只香囊可要送去洗？”姜芾替她整理腰侧的玉带。
凌晏池张开手，由她理襟，“也不必洗了，寻常香囊而已。”
姜芾似是想到了什么，话音明媚了几分：“那夫君，我给你缝一只新的吧？你喜欢什么花纹？”
凌晏池愣了一瞬。
对上她明亮的眼，转而又错开：“同那只一样便可。”
姜芾这几日读书写字学规矩之余，便在绣那只香囊，她无比想看到夫君戴上她亲手做的香囊。
絮扑窗纱，飞燕衔枝，转眼到了季春。
春三月，上巳日，宜外出游春，祓禊去灾。
有道是三月三日天气晴，长安水边多丽人。
长安城的曲江池畔郎君娘子聚集，好不热闹，凌晏池白日要上衙，姜芾白日自然是等不到与他一同去赏花踏青的机会，但好在今夜城中有庙会。
清早，她叩开了西厢房的门，捧着绣好的香囊给他瞧。
听闻长安素有上巳节佩戴香囊的习俗，她紧赶慢赶，终于赶在上巳节这日绣好。
凌晏池看了后，不露喜色，也不露愠色，只道了一句：“有劳。”
在姜芾问到可否替他挂在腰侧时，他微微颔首。
姜芾瞬觉喜从天降，立马替他挂上。
边挂香囊，又问他：“夫君，今夜长安城有庙会，等你下了衙，我们能一起去逛逛吗？”
夫妻同游，本是再正常不过之事，在他看来，也算是一种义务。
他思虑片刻，道：“那你直接去永丰楼等我吧，我酉时下衙。”
刚好出了官衙顺路，他也无需再回一趟家。
姜芾难以置信他会答应，她本以为还要跟他多提几次的。
她欢喜雀跃，上午便写完了字。
终于捱到傍晚，灿阳西斜，落霞满天。
绮霞院的下人们今夜都放了假，这个时辰已走得冷冷清清了。
姜芾让苹儿给她细细打扮了一番，想带着她与荑兰一同去玩。
荑兰却出乎意料地扭扭捏捏：“少夫人，奴婢有些不舒服，你们去吧，我就不去了。”
苹儿狐疑：“奇了怪了，你一个月前就念叨上巳节的庙会了，一年一次，你当真不去？”
要她不闹腾，还真是见了鬼了。
“我真不舒服，我小日子来了。”荑兰显然有几分动摇，但犹豫半晌，还是坚持不去。
她执意不肯去，姜芾只能作罢。
荑兰虽嘴快心直，但关键时刻还是向着她的，自她来绮霞院，也增添了许多乐子。
她想着给她带点打牙祭的零嘴回来。
她先去了永丰楼，点好了一桌凌晏池爱吃的菜。打开窗，城中人流熙攘，灯火如昼。
今夜的长安城就像一位浓妆艳抹的美人。
酉时初，凌晏池未至。
她想他许是在来的路上了。
酉时末，他仍未至。
城中人多，他若乘马车难免拥堵。
戌时，城中已是火树银花，人声鼎沸，上空炸开一团五彩斑斓的烟火，擦去空中墨色，显出一瞬白昼。
眼下，正是庙会最热闹的时候，平日宾客如云的永丰楼这个时辰都没什么人。
大伙都去看烟火、逛庙会了。
只有她还在等他来。
她也很想下去玩，但又怕夫君过来找不到她。
大理寺值房。
凌晏池匆匆核对完几份卷宗，反复确认凶手的口供无误，便挑了灯芯打算下衙。
上月的城郊灭门案骇人听闻，查了这么多日，刑部催结案，好尽快向上面呈上交代。他一头扎进去，忙到天黑。
外头天色灰蒙，已过酉时，他记起早上与姜芾的约定。是他忙得忘记了时辰，她许是在永丰楼久等了吧？
料理完事务，他换下官服迈出值房，主簿提着灯笼赶来，“少卿大人，李寺卿找您。”
“眼下吗？”
“李寺卿说事关周大人的案子，据说那日有商贩曾见到过周大人，许是知道一些事。”
一听事关这桩案子，凌晏池心头一紧，疾步而去。
可棘手的是，虽有了人证，对方却如何也不肯开口说一个字，且跪地哭诉，求官府放他一条生路。
明摆着是宁王拿了他的家人要挟，他为了保全妻小，死也不能说。
“胡良，你莫怕，只要你肯出来做证，本官定替你
做主，护你妻女周全。”李喜虽是一介直臣，可性子执拗孤峭，存天理灭人欲，不惜利诱胡良做证。
他的目的是扳倒宁王，造福来日的江山社稷，为了此大道，暂且舍弃几条性命又何妨。
“大人，您放过草民吧，草民什么都没看到，什么也没听到，草民只想与家人好好活着。”
胡良猛然起身，妄想以头撞柱。
“拦住他！”凌晏池疾言。
衙役将人拉了回来，按住他的双臂。
凌晏池走上前，平视他的双眼，缓道：“胡良，你什么也不必说，你先回家吧。”
他执意送了人走，且派了几人暗中相护。
李喜怒哼一声：“砚明，你可知你在做什么？此人若肯做证，便是扳倒宁王的大好时机！周义光冤仇得报，亦可含笑九泉。”
凌晏池厚着声：“李大人，我查此案，先是为了替义光昭雪，再是扳倒宁王。我若不择手段，不惜舍弃几条人命，义光他九泉之下也不会欢颜。胡良为了保全家人，宁死都不说，大人即便是对他用重刑，他也不会吐出一个字。”
李喜冷冷拂袖：“那你待如何？”
“宁王接连惹出两桩大祸，陛下就算有意保他，他也绝不敢再造次杀人，否则胡良早就没命了。我们既知胡良的家人被宁王控制，即刻便以人口失踪为由报上此案，他迫于压力，只能放人，到时说与不说，胡良想必自有决断。”
救人比诱人更易动人心。
况且，他也不觉得凭胡良的几句话便能让宁王倒台。
相比之下，他想救人倒是真的。
李喜久久不语，神色微动，给他斟了杯热茶。
凌晏池端起盏抿了一口，算是揭过了方才的争执。
李喜为示好，邀他去家中用饭。
凌晏池婉拒。
他与这位上峰一向合不来。
他们目的相同，走的路却不一样。
出了大理寺，坐上马车，书缘迟疑道：“世子，起风了，似是要下雨，我们还去永丰楼吗？”
墨空漆黑，酝酿一场蓄势待发的雨。
梆声一敲，亥时三刻了。
凌晏池开口：“回府吧。”
他因事耽搁了与她的约定，她若独自去逛，眼看天将要落雨，此时定也归家了。
姜芾在永丰楼等了两个时辰，晚风刮了起来，市巷渐渐冷清。
她等得疲惫，也没有心思用一口膳。
她都习惯了等他，可每次等他，皆是无果。
今夜他许是不会来了吧。
可他明明答应了的。
答应了又如何呢？她在他心里不过是末入流的位置，或许转头他就忘了呢。
她下了楼，庙会已散了大半人，花灯稀疏，留给她的只有一派残冷之景。
与苹儿两人逛了逛，她觉得无甚意思，买了几份糕点便欲回府了。
她们本是乘了马车来的，可她以为凌晏池会来，便让家中的马车先回去了，打算乘他坐的马车回府。
他不来，她们只能走路回去了。
今夜，她所有的期待都在漫长的等待中生生消磨了。心底剩的，只有疲乏与无力，失落和酸楚。
晚风渐大，雨点子开始抽打下来，淋在人额头、面颊，起初稀稀疏疏，不一会儿便淅淅沥沥。
“少夫人，下雨了。”
姜芾眸光暗了暗，叹了声：“下雨了就快些走吧。”
绮霞院。
沉速、月盈、云晴已经回来了，三人买了糖画，正坐在连廊上吃。
见凌晏池独自回来，沉速即刻站起身，将糖画往身后一藏：“呀！大爷没和少夫人一同回来吗？”
凌晏池微微蹙眉：“少夫人还未曾回来？”
天这般晚了，他以为她早回府了。
若是不曾回府，那想必是还在外头玩乐。
“您不是和少夫人一同游玩去了吗？”沉速不解。
一阵疾风掠来，夹杂着冰冷的雨点子。
凌晏池默了几息，想到方才进来时在门房看到姜芾平日出门坐的马车。
她心心念念念着庙会，定是贪玩忘了时辰。
马车既先回来了，天色又已晚，她又该如何回府？她是他的妻子，大半夜独自在街上游荡成何体统，况今夜市巷人杂，不算安全。
他默叹半晌，刚欲吩咐沉速去叫门房派辆马车出去接她，书缘便领着一人进来了。
来人风风火火，嘴撅得都能挂几只物件，大老远便颇似委屈地喊他：“砚明！”
凌晏池一听她这语气便泛起无奈：“明仪，这么晚了，你来做什么？”
沉速等人识趣地退了下去。
明仪靠近他，幽怨道：“砚明，我有事同你说。”
偏她说有事，凌晏池也不好即刻下逐客令，“你有何事就快说吧，我还有些事务未处理。”
“砚明，你送我的那根步摇不见了。”
此话一出，凌晏池微微摇头，叹出一口气，觉得她属实是过于荒谬了，“你的步摇不见了应去府上找，你跑来找我，难道要我帮你去找步摇吗？”
明仪早知他会这样说，将备好的说辞道来：“我是有些眉目了才来找你的，偷我步摇的那个人与你有关系，我就只好来找你决断了，免得你又说我欺负人。”
“与我有何关系？”凌晏池略显疲惫，显然认为她想一出是一出，又是在胡搅蛮缠。
“我跟你说啊，你可不要生气，我实话实说。”
“说吧。”
明仪故作低声：“我生辰那日戴过那根步摇，后来去暖阁更衣时，觉得略有不便，便摘了下来。可姜芾也与我前后脚到过暖阁，我怀疑是她偷了我的步摇。砚明，你可否替我进她房中查一查，若不是她，也好证明她的清白。”
这番说辞真假倒不重要，重要的是，砚明若此时进她房中查，便能抓个人赃并获，到时定让姜芾百口莫辩！
谁知凌晏池面色微沉，反道：“她不会做这种事，那日可有旁人去过暖阁，你可逐一排查过了？”
姜芾品性是有些顽劣，不算个完美的妻子，但他相信她不至于会做这种偷鸡摸狗之事。
明仪一滞，她没想到砚明竟如此维护她。
登时心底泛酸，暗暗攥拳，坚定了要让姜芾颜面扫地的心思。
“是有不少人去过，可华盈姐姐贵为公主，李二娘是李次辅的嫡长女，家中万般宠爱，冯四娘也是冯老太爷的掌上明珠，自幼金尊玉贵，她们会偷我的步摇吗？只有姜芾是道庙长大，言行粗鄙，如井底之蛙，若不是她偷的还能有谁？你就陪我去找找，倘若真不是她，我定当给她赔不是。”
“够了。”凌晏池冷斥，“你跑到我府上，指责我的妻子偷了你的东西，还要我去自己妻子的房中搜查，你将我置于何地？”
他既信姜芾不会做，若还去搜她的厢房，事情传出去他成什么了？
“砚明，你听我说……”
凌晏池果断转身，丢下一句话：“书缘，送客。”
明仪望着他远去的背影，狠狠跺脚！
万事俱备，偏偏他不肯查她。
这下偷鸡不成蚀把米，反倒赔了一根步摇，砚明还以为她在无理取闹，对她更为淡漠了。
这个姜芾真是运气好极了。
姜芾叩开府门，已淋成了落汤鸡，发髻外裳都是湿的。
门房的小丫鬟赶紧替她打伞，“少夫人，您这是怎么了？”
姜芾有气无力，只问出一句：“大爷回府了吗？”
夫君悔约未至，许是衙门事务繁忙，说不定到眼下还未回府，自然也顾不上她。
她明白他的胸怀与抱负，他想一展宏图，做辅世良臣，是以办起差来什么都不顾。
小丫鬟自然不知她问此话是何意，忙如实点头：“诶，大爷回院子了。”
姜芾眉眼盛满暗光。
一滴雨珠从睫毛滑落，自脸颊一路划到嘴角，每过一寸，她便心凉一分。
他既回来了，说明并未忙到脚不沾地的地步。
她不想再伸手去粉饰那层狰狞的缺口。
他就是不在乎她而已，他心中全然没有她。
她整个人如游魂般进了绮霞院，在垂花门处撞上了出
来的明仪郡主。
明仪见她这幅样子，不免一惊。
而后朝她冷哼了一声，扬长而去。
姜芾只觉眼前天旋地转，似乎有刀子剜下她心尖上最嫩的那块肉。
在她看来，明仪郡主方才那副神情，是张扬、也是得意。
夫君莫名悔了她的约，早早回了府，恰巧明仪郡主也来了府上。
他们在绮霞院呆了多久呢？他们在一起会说说笑笑，谈天说地，说她听不懂且插足不了的话题。
她眼眶微红，泪珠又融在雨水中，让人看不出来。
他们情投意合，天生一对，今夜本也想携手去逛庙会的吧。
只是因为她。
她横在中间，夫君许是不想撞见她，横生尴尬，才与真正钟爱的女郎在府上谈话。
她就算在永丰楼等一夜、等两夜、他也不会来。
他唯一能记起她的时候，便是她又不懂规矩，给他丢脸了，他搬出一番大道理来训斥她之时。
真的会好吗？
她因私心答应替嫁，真的是正确的选择吗？
“你去哪了？这般晚了才回来，你知不知道你一个女子在外面有多危险？”凌晏池送走明仪，想起姜芾还在外未归，已走出连廊，欲唤门房小厮出去寻人。
没曾想与她撞个正着。
姜芾短暂阖上眼，倏然又睁开，只是睁开时，瞳仁幽暗了几分。
听他这般语气，下一句便又要来训她了。
她低首垂眸，等待他的言语落下。
凌晏池望着身前不动如山的人。
他这个妻子虽性子难改粗劣，但胜在乖巧温顺，每每做错了事，他说她时，她也是这幅模样，不敢辩驳顶嘴。
如今他自然而然以为她是玩心过重，忘了时辰，她知晓自己做错了，是以不会开口同他争辩。
他道：“庙会人流杂乱，你逛上两个时辰就该收心归家了，你难道看不出晚来风雨吗？”
姜芾默默叹了一息，声色淡乏：“夫君，我没去逛庙会，我一直在等你。”
他没来，她哪里有心思独自去玩乐。
可他跟爱慕之人在一起，又哪里顾得上她。
她的声音有些哑，穿透凌晏池的思绪，甚至令他错愕一瞬。
半晌，他侧了侧身，意欲同她一起走回去，嗓音不再那般泠冷：“对不住，今日我临时有事，耽搁了与你的约定。可你见等不着我，也合该自己先回来的。”
姜芾的心在阵阵抽缩，眼前的路泛起层层倒影。
又是这样，又是她的错。
一路恍惚，到了她的厢房。
凌晏池皱了皱眉：“可要寻个大夫来？以免染了风寒。”
“不必了，多谢夫君关心。”姜芾累了，若是以前换得他一句关切话语，她许会春心摇曳，一醉方休。
可今日，她只有一腔馥郁的愁，无心借他的话来填补空洞。
她合上房门：“我叫水来沐浴便可，夫君早些歇息。”
凌晏池以为她是真的累了，微微颔首，也再没过问，径直回了书房。
荑兰在下人住的偏房躺了一晚，也没等到大爷进少夫人房中搜东西。
隔着窗缝倒是望见明仪郡主怒气冲冲地走了。
她摸了摸怀中的一锭金子，若有所思。
难道此事没成？
成与没成，左右好处她也到手了。
她倒是有些希望成不了，毕竟大少夫人待她不薄，是以她没将步摇放到显眼的位置，而是放到了装衣裳的箱笼里。
依眼下看来，相安无事，如此甚好。
她裹着被子欲合眼睡去，苹儿掀了帘子进来。
“你可好些了？”
荑兰本就心虚，更是被她吓一跳：“好、好多了。”
苹儿拿出两包封得密匝匝的油纸：“这是少夫人给你带的果子，我捂着回来的，还是温的。”
荑兰背过身听着，心中就有些泛起了酸。
往后的几日，姜芾也不出门，字照常在写，书也照常在背。只是不大会主动去书房寻凌晏池指教了。
起初凌晏池还以为她懒散懈怠了，主动派人去唤她过来，说要查她的课业。
姜芾呈上一张张写的密密麻麻的纸。
她一袭月白衣裙，微微低头站在烛火中，不争不抢，温婉淡雅，他挑的书中一些简单的问题她口舌流利，皆对答如流。
凌晏池满意点头，主动问她这次想要什么。
姜芾并未脱口而出要关于他的物件，眨了眨清亮的眸：“夫君，容我再想想。”
于是她这一想，凌晏池便也忘了。
姜芾整日大门不出，荑兰找不到时机进房中打开箱笼拿走步摇，好在没生出什么事，她便也渐渐搁于脑后。
这一日，苹儿出去了一趟，带回来一个消息。
说是姜起元的长子姜茂在鹿鸣书院读书时与同窗发生口角，那人骂他胸无点墨，他老子奸佞不仁，贪到连油锅里的钱都能伸手捞来花。
姜茂火冒三丈，与那人扭打起来，红眼之下抄起一把圈椅就朝人头上砸。
这一砸，竟当场砸死了人。
死的这位可不是别人，而是陛下近来新纳的宠妃芸嫔娘娘的亲弟弟。宫里这位仗着宠爱，哭得昏天黑地，势必要姜家赔命。
陛下本就对姜家不满，如今姜起元的儿子又杀了人，当即便拟了旨要治姜家所有人的罪。
姜芾是嫁出去的“女儿”，自然不受波及。
可听到这个消息，她难免坐不住。
苹儿到底在姜家这么多年，宋氏待她也不薄，她红了眼：“这该如何是好，家中大爷一贯鲁莽，如今是自作孽，可夫人被老爷与大爷牵连，着实无辜。”
姜芾也坐立难安，正想该怎么办。
不能去找夫君相帮，他本就对姜家不满，也从不喜她插手政事。
她若和他提，他必会愠怒。
况且还不一定会帮她。
他们二人同住屋檐，能如生人般相敬如宾已是最好了，她还是忍不下心去打破这最后一丝温情。
思来想去，恐怕也只有一个人能帮她了。
当晚，她路过书房，忽见沉速红着眼从书房出来。
她能察觉到沉速这些日子待她和善了不少，是以走上前，关切问了句：“沉速，你怎么了？”
沉速恭敬行了个礼，用帕子拭泪，“少夫人，奴婢来跟大爷辞别。”
“辞别？”姜芾睁大眼眸。
她看得出来，夫君真正有意的应是明仪郡主，沉速在他身边伺候多年，做事周到老练，日久天长，夫君对她也是怜惜爱重的，日后说不准还会被抬成姨娘。
总之，无论是明仪郡主还是沉速，在夫君心里，都是比她重要的。
可沉速为何突然说辞别呢。
“少夫人，是我自己想走的。”沉速将原委同姜芾一一道来。
原是前日她在范阳娘家的表哥进京来寻她，说是在老家置办了田产，来试探可否能接她离开主家。言外之意就是还对她有意，听闻她未被主子收房，便觉得还有机会。
她那位表哥从前也来过几回，可那时她天真地以为大爷对她有心思，一心想当绮霞院的半个主子。
若是可能，谁又想过为奴为婢的日子呢。
可札记一事后，她看透了大爷待她无意，这么多年只念着她的苦劳。
他念着生母嘱托，不会赶她走，但也不会纳她，她若自己不走，便要在这高墙大院当一辈子奴婢，一眼望不到头。
表哥家中开了铺面，还有田产，人品也贵重踏实，她还不如放籍归乡，嫁人生子过安稳日子。
凌晏池听到她要走，甚是震惊。
却也没强留她，给了她凌家旁支在范阳的十亩田产，外加十间铺面，放了她的身契，并说日后遇事可向当地族人求助。
这已是天大的恩惠。
她没有推脱，收下了这两样东西。
离开时，却还是流了泪。
姜芾听罢，眼底滑过一丝讶异：“大爷他怎会对你无意呢？”
毕竟他的起居都是沉速安排居多，他遇事也会首先告知她，她知他的一切喜好、习性，可夫君竟也没留她？
沉速摇头笑笑：“我与月盈云晴三人都是大爷的生母赵夫人派来绮霞院的，唯我年纪大些，做事也周到些，蒙大爷厚爱，在此间料理事务。这么多年了，他若对我有意，早也收房了，我在大爷心中，不过是一个有些情分的奴婢罢了。”
姜芾看她说着说着泪流不止，喉中也轻微一哽。
沉速稳重得体，样样周到，她一直以为，夫君待她终归有那么一星半点情意的，至少比对自己多。
可仅仅只是主仆之情吗？
“少夫人，我从前诸多不对，今日在此给您赔不是了。”沉速深深弯下身子，她是真心由衷道，“望您与大爷琴瑟和鸣，永结同心。”
琴瑟和鸣，永结同心。
姜芾觉得这几个字仿若飘在云端，永远都不会属于她。
愣了半晌，她才艰涩开口：“夫君待我，似乎也并未有情意。”
自从那夜圆房后，她与夫君就再也没亲近过，两人一日的话不过堪堪几个字。
她不说话，夫君也不大会主动跟她说话。她整日写写画画，把自己的字练得有五六分像他的字。
她于他，是一种责任，一种义务。
他不会多讨厌她，也不会喜欢她。
他有真正的意中人。
晚风拂动枝上新抽出的嫩叶，沙沙簌簌，萧萧索索，掩盖了几分她的声音。
沉速显然还不知姜家近来的事，她也看得出来大爷不喜少夫人。
她即将离去之人，也无所顾忌，真心实意宽慰她：“少夫人，夫妻情断，无非就是和离。姜大人仍是官身，您就仍是官眷，若您父兄有朝一日东山再起，就算走到和离这个份上也不怕的，您是长安贵女，还可另觅高官之主，再续良缘。”
“可我却不一样。”沉速在她深长的沉默中继续道，“我身份低微，不得不过早为自己打算。”
还有一句话她没有说出来。
她是真怕若真有一日少夫人与大爷和离，大爷娶了明仪郡主，到时她想走恐怕都不能这般体面的走。
姜芾静默在那处，如一具僵石，她甚至都不知沉速是何时离开的。
她伸手揉了揉泛酸的鼻头，长长吸了一口气。
她与沉速，其实没什么不一样的。
富贵地位，家世荣耀，这些都不是她的。
她若真是贵女就好了，自小琴棋书画熏陶浸染，还能与他说上几句投机之言。
可她不是，她也永远成为不了那样的人，她只做的了姜芾，生长于江州的姜芾，她成为不了他喜欢的人。
当初，她被凌晏池这三个字蒙蔽了双眼，一头扎进去，什么也不顾。
不顾成婚之后的日子会怎么样，也不顾来日身份暴露她该如何自处，想必那时他会更厌恶她吧，厌恶她骗他。
可当时她就是鬼迷心窍。
她触不到的星月就那样明晃晃落在她眼前，她义无反顾伸手去抓。
她那时真傻，只要想着他，就什么都不怕。
可这一切，真的对吗？
她被困在连天夜色中，经受着冷风拷打，初次觉得四周的院墙真高真大。
次日一早，沉速就走了。
她穿着一身青衣，姜芾就望着她消失在清晨的薄雾里，绮霞院也沉静了下来。
她想找阿昭哥，便委托苹儿偷偷出去打听。
午时，苹儿回来了。
她拿着那只银锁去了沈府，果然见到了沈侍郎沈大人，且带回了话，沈大人下晌在永丰楼设宴相邀。
姜芾换了身衣裳便以挑首饰为由出发了。
雅间内，沈清识等候多时。
他一袭沧浪青衣袍，神采奕奕，见人推门而入，一双桃花眼一弯：“圆脸怎么瘦成鹅蛋脸了？”
“哪有。”姜芾瞥他一眼，反驳道。
“你照镜子都瞧不出来？”
“我没心思照镜子。”姜芾担忧姜家，言简意赅，“阿昭哥，我想请你帮帮我。”
沈清识给她夹了一筷子菜，示意她先吃：“要我帮忙才想到我，没良心。”
“你对我很重要的。”姜芾怕他误会她没心没肺，忙着解释，“可我想，毕竟我嫁人了，我们总见面，被人瞧见了，对你的名声也不好。”
她吃了一根菜，一口一口嚼，像只啃草的兔子。
沈清识嘴角溢出明快的笑，“那你的意思是，你有了夫君，就不能有我这个朋友了？”
姜芾一腔心事，没有多余的心力同他兜圈，嘴角是向下垂的：“不是这个意思！”
沈清识见她垂头丧气的，也知再逗弄便要惹恼她了，收敛笑意，一本正经道：“我知道你想要我帮你什么。”
姜家出事，她必定坐不住，可他起初的确没想到，她会来找他。她不找凌晏池，看来她与她那个夫君倒真是貌合神离。
姜芾眸子亮了亮，嘴里的菜都有了些味道，同他道来。
沈清识若有所思:“陛下此番龙颜大怒，我也保不了那般多人，但或许可以替宋氏夫人求个情，她若回娘家，想必是能无虞的。”
姜芾也知晓，这已是最好的结果了。
姨母待她不薄，她能救便一定要救。
“谢谢你阿昭哥。”
沈清识扬声：“这算不算你欠我的人情呢？”
“这肯定算！”
姜芾终于露出两颗梨涡，消了几分心头郁气，一口气吃了两个玉露团。
沈清识蓦然沉声，问了句题外话：“你还爱慕他？”
真傻。
凌晏池要真对她好，这种事便不会让妻子来求旁人。
姜芾低头不语，闷闷吃菜，她说不出口不爱。
她心里还是念着他，十五岁的那一眼，犹如一线日光，照到现在。
另一侧的雅间，凌晏池有同僚晋升，盛情难却，被拉着来了永丰楼喝了两杯。
酒过三巡，众人醉的熏熏然。
凌晏池酒量不错，人还是醒着的，他与前头三人先行离开。刚推开门，便见前方两道身影一前一后下了楼。
男子一袭沧浪青锦袍，女子一身湖蓝色衣裙。
女子熟悉的身形与衣襟上的暗莲瓣花纹格外清晰刺目，不是他的妻子姜芾又是谁？
而那个男子……
他们三人中也有人眼尖，一眼便认了出来：“沈见昀？他身旁那女子是何人？宁王送他的姬妾？”
另一人揶揄，开始打趣起来。
唯有凌晏池，脸色生冷，双眸淬满风霜寒芒。
又是沈清识，姜芾又跟他在一起。
他上回分明问过她，她说不认识沈清识，既不认识，那为何会一同来永丰楼，两人从二楼雅间下来，想必还用了一顿好膳呢。
上回是她撒谎了，她为何要撒谎呢？
沈清识是宁王的人，姜家本也效忠宁王，他还以为他这个妻子不谙世事，天真单纯，父兄做的事都与她无关。
如今看来，倒也不尽然。
“诶，砚明，子安他不行了，你快来帮我扶一把啊……”
凌晏池怔在原地，将同僚的话摒弃在外，满脑子都是方才那两道身影。
今晚回去，他可要好生问问她。
姜芾离开永丰楼，还顺路回姜府看望了宋氏。
宋氏还在心平气和地喝药，想来是府上下人怜惜她的身子，还不曾告知她姜茂的事。
她拉着宋氏说了几句话，宽慰她安心养病，也不曾再提什么，只向她讨了一样东西走。
回了绮霞院，今日甚是清净，几盏昏灯在连廊上晃。点的是暗灯，她便知，夫君还未归。
她在查那几张字可有写的不妥之处。
边查边想，沉速走了，也不知夫君会不会让她来管绮霞院，还是让月盈她们来。
其实她挺想试试的，她想向他证明，她也可以做好。她近身伺候，往后也可与他多说说话。
虫声透过窗纱，天热了起来。
苹儿在替她收拾箱笼，理出夏日穿的衣物，随手一翻，一只光滑的黑檀木盒从衣物中掉了出来。
“呀！这是什么！”
姜芾
也被她一惊，侧目随她望去。
苹儿缓缓推开木片，一根光彩夺目的步摇赫然眼前。簪身是宝蓝点翠的花纹，流苏上镶嵌的都是颗颗圆润的珍珠，一看便价值不菲。
姜芾咦了一声：“这是谁的？怎会在我的箱笼里？”
她明确记得，她的箱笼里不可能有这般贵重之物，整个绮霞院都没人能戴的起如此华贵的步摇。
苹儿随她疑惑一阵，而后，嘴角缓缓挂起笑意：“少夫人，想必是大爷送您的呢！大爷他不好意思跟您说，便塞在箱笼里，今日才发现。”
第24章 误会凌晏池，你说我不知廉耻
姜芾不可置信,步摇上的珍珠流苏在她眼中晃出细碎的亮影。
这只盒子无端出现在她房中，她左思右想，也只能是夫君送的了。
这根步摇真漂亮,这还是他第一次送她首饰。
她本来以为,她在他心里半分位置也无,仅仅是一个名分而已。可如今她看到这根步摇，又觉得她还是能挤进去他心里那么一点点的。
她一边受宠若惊，一边又紧紧握住步摇不放，一腔心血在胸中翻涌。
苹儿还在道：“许是放了有些时日了,说不准是上回大爷悔了您的约，觉得委屈了您,在向您示好呢。”
是了。
姜芾暗暗思忖。
应当就是那次，否则夫君也没有理由送她首饰。
以他的心性，是当面说不出情话的,是以便将步摇塞在她箱笼里。
怪不得夫君这几日待她态度淡淡,不拘泥也不亲昵,他定是以为她看到步摇后却无动于衷。
而她全然未发觉他的示好,沉浸在他忽冷忽热的举动中，不敢再与他说什么。
故而这段时日,他们的话并不多,一个退了一步却不愿再退,一个毫无察觉。
可她是真的没发现,他也真是的,就不会放妆奁里吗？压在箱笼底下都要长出草来了。
她瞬然开朗了不少，脸上的郁色一扫而空。
步摇被她握得温热，她忐忑开口：“苹儿，你说我该怎么做啊,直接拿步摇去找大爷，说我前些日子没发现吗？”
手心之物仿若重逾千斤，她紧张得无所适从。
只要凌晏池心中还有一点她的位置，她便仍想往他身上靠。
“自然不行，如此直白反倒令大爷尴尬。”苹儿喜滋滋凑到她耳边，“大爷还是对您有意的，少夫人不如……”
姜芾脸都红了，断然拒绝：“不行，这不行的。”
这太荒唐了，夫君不会喜欢这样的。
说不定还会生气。
苹儿是在高墙大院里长大的，对后院笼络男人的手段就算没见过也耳濡目染了些，“少夫人，大爷这几日冷着脸，说不准就是在气您对他的示好置之不理，如今沉速又走了，您何不主动些……”
苹儿叽里呱啦，说得姜芾的脸红臊不堪。
这不就是要她去勾引夫君吗？
这真的能行吗？
“荑兰呢，我问问她……”
“她说身子不适，耳房灯都熄了，许是睡下了。”
这人自从上巳节后便安分得像只锯嘴葫芦，也不常主动进厢房伺候了，左右她也干不了什么精细活，便也由她去。
姜芾犹豫不决，究竟要不要那样做？
她又想到他生辰的那个夜晚，他唇齿间满是清冽的酒香，贴在她耳边叫她别走了。
罗帐之下，他们肌肤相贴，十指相扣。
他明明也情动过，滚烫过，他抱过她，听过她的哭吟。
她的视线落回步摇上，思绪万千。
他们真的要一直这样冷淡无言吗？
这根步摇，何尝不是他送给她的时机。
进了这一步，或许他们之间会不一样呢，他就能留多一点位置给她。
最终，她濯了发，用牛乳浴过身，极其扭捏地换上那身轻薄纱衣。她都不知道那两块布也能叫衣裳，穿了跟没穿一样。
“能否换一件，这件太……”
狐媚子毕竟不是天生的，她没做过这种事，手心都起了薄汗。
“您听奴婢的，就这件。”
姜芾坐立难安地任苹儿替她梳妆，樱唇琼鼻，圆脸杏眸，青黛勾出细长的柳叶眉，她因纠结惆怅锁在眉心的两点愁，叫人看了都犹怜三分。
最后，在盘起的发髻上插上那根步摇，一步一晃，珠玉清脆，美人如花。
她拿着书册，以找凌晏池解惑做幌子，一早去了书房候他归来。
凌晏池下了马车，眉目沉沉，衣摆掠起疾影，阔步迈进了府。
他看见门房停着的车架，嘴角扬起冷冽弧度，她倒是还知道在他之前赶回来。
他一路穿过前院，许是走的急，精细的腰身上空空如也，丝毫未察觉系着的香囊无影无踪。
进了绮霞院，远远望见书房的窗纸上映着一道窈窕身影。
他眉心一蹙，推门而入。
女子早听到他的脚步声，立在书案前等他。
她一袭鹅黄绣白玉兰纱裙，白臂隐现，妆容妩媚，娇娇柔柔唤了声：“夫君。”
她心中惧怕，这一声夫君带着怯意。
可凌晏池听来，加之她这身打扮狠狠刺他的目，他看出她在蓄意勾引。
他的脸色逐渐阴沉，缓缓走近，却明晃晃望见她头上那根步摇。
那是明仪的生辰礼，他亲自挑的，怎会在她头上。那日明仪说她偷了她的步摇，他还不信，竟果真是她？
姜芾，她怎么变成这样了？还是说，她就是这样一个人？从前都是在装模作样？
他眸色犀利刻骨，似是怒极气极，喉头滚动。
是了，她为了能圆房，都已经动过一次手脚了，又有什么奇怪的。
她不知悔改，反倒变本加厉，竟还戴着他送给明仪的生辰礼，堂而皇之地来勾引他。
姜芾窥不见他眼底的怒意，只感受到他赤裸裸的目光，也不知他是喜是怒，当即羞得面色生红，又喊了他一句：“夫君？”
“不知廉耻。”
凌晏池冷冷移开目光，从牙缝中挤出四个字。
姜芾全身冰凉，在他冰冷透骨的话语中神色都恍惚了几下，翻滚的酸涩冲破喉咙，唇瓣几度开合。
她又能辩解什么呢，都怪她，都怪她要穿成这样。
是她的错，她不要脸。
“夫君，是我的错，我不该这样……”
“够了。”凌晏池打断她，不再看她一眼，“你回回都错了，可你哪回改了？上回的事我本是给你几分脸面，私下告诫过你要行端坐正，可你又故技重施，姜芾，你当真是心性顽劣，品质难琢！”
可笑的是，他竟还妄想改变她，教会她规矩。
她这样的人，永远都是这般粗俗愚昧，满口谎言，改不了一身陋习。
姜芾顿了顿，慌不择言：“夫君，上回、上回……”
上回她究竟做了什么？
“你敢说你上回没在酒菜里下迷药？”凌晏池不知她竟能装傻充愣道这种地步，她既不要脸面，他也省得顾及了。
姜芾如遭雷劈，脑中空白：“不是，我没有。”
“那便是下在香里了？”凌晏池冷笑。
姜芾张口却哑然，如被一根刺扎穿心脏，痛得无法呼吸。
苦涩的泪滴到嘴角。
原来，他那段时日冷落她，是因为怀疑她下药。
她总算明白了，明白了他为何会说她心不正。
他就是她头顶最耀眼的星光，她怎么舍得害他，怎么会给他下药。
她尝到口中的咸涩，舌尖酸痛。
他不信她，他没有一点点相信她。
她不想解释，她说的再多，不过也只是一声声苍白无力的“没有”，可他对她的厌恶深刻入心，不会相信她任何一句话。
在他心里，她下作卑
鄙，不择手段，她就如一粒会污了他衣袍的泥沙，根本不配站在他身边。
凌晏池看向她头上的步摇，怒气不消：“府上几时苛责过你了，以至于你要去偷旁人的东西。”
姜芾并不知他意指步摇，他一句不明不白的话打在她耳畔，又引得她绞尽脑汁去想。
她偷什么东西了，她从来没偷过任何东西。
可是她没有力气再去想了，他不喜欢她，她站在这就是个错误，他只要看到她就会不悦。
凌晏池伸手朝门外一指：“出去，以后书房你不许再进，禁足一个月，不准出府。”
他已不想再去问她与沈清识是什么关系。
她与那些人，没什么不一样的。
姜芾擦干了泪，出去时也没行礼。
凌晏池黑着脸坐在圈椅中，空气中还散发着她身上的脂粉气，怎么也驱不散。
好一个姜芾，不愧是姜家的女儿。
书缘不知方才书房发生了什么，忽然想起一件，进来禀：“大爷，有一桩事我浑给忘了，今晨琳琅阁的伙计来寻过我，说您上回给少夫人打的那套头面镶嵌珠石到了，要您这几日过去挑一挑。”
即刻，他便听见自家大爷嗓音粗粝，言简意赅：“不必了，退了吧。”
凌晏池难以清净，满脑子还是她。
他曾经，是想与她好好过日子的，就算没有情分，至少能相敬如宾。而她却一次次令他失望，如今，他已对她不报任何期望了。
这样的女子做不了世家妇。
可他们是陛下赐婚，寻不到恰当借口便不能轻易和离。
他揉着生痛的眉心，不知如何是好。
另一边，姜芾回去后便没再哭了。
她已经为他哭得够多了，可终归也换不来什么。
喜欢他，太累了，她豁出去一切在他那里也不过是投机取巧的手段。
是她卑贱，是她误以为他心里还有他，是以病急乱投医去勾引他，可现实是被扇了几记清亮的耳光。
若换做眼下，她无论如何都不会再做这种放低身段之事。
她如今明白了，她留在长安是一个错误，爱上他也是一个错误。
长安不属于她，他亦不属于她。
夜色如墨翻涌，空庭寂寥萧瑟，一眼望不到头。她胸口沉闷，第一次觉得黑暗压得她喘不过气来。
她一时天真，犯下大错，付出的代价就是被困在这里进退两难，日夜如遭油煎火烤，辗转难安。
沉速已飒然离开，可她该怎么办呢？
荑兰躲在耳房不敢出来。
今日下晌，趁着少夫人带着苹儿出去了，她本是想偷偷将那只盒子取出来的。
可厢房的门还未进，月盈便在外头喊，说库房来了批做夏衣的料子，邀她同去给主子们挑几匹。
挑完料子回来，又在亭子里碰上二爷，二爷不肯放她走，非拉着她说体己话，说到天黑才罢休。
她回来时，厢房已上了灯，少夫人回来了。
本以为今夜会像寻常一样无事发生。
可她居然听到了少夫人发现了的动静。
她又忧又怕。
怕若是说出实情，少夫人转头告知大爷，大爷是定不会迁怒明仪郡主的，大难临头的只能是她。
她就眼睁睁地看着少夫人进了书房，又被大爷给赶出来。
少夫人红着眼小跑出来，而她站在窗前，鼻尖泛酸，一句话都不敢说。
她爱慕虚荣，闯了祸，害了少夫人。
她没有办法在再绮霞院待下去了。
翌日，掐算着二爷来给大爷送文章，她刻意出现在竹林小径，露出一截白臂，狠狠撞向石墙，胳膊肘顿时青肿一片。
凌明珈见了，心疼不已，揉了揉她的脸，叫她放心，这次保管带她走。
秦氏正在喝茶，见自家儿子风风火火跑进来就已提前扶额哀叹，准没好事。
谁知，她这不学无术的儿子一开口就说要回范阳老家，去紫金山书院读书。
她拍案而起，激动得险些哭出来，叫庄嬷嬷掐了她好几下才发觉不是梦。
凌明珈见缝插针，说他要带荑兰走，将她安置在老宅方便照顾他。
秦氏满口应下，爷们身边带一两个丫头伺候是常有的事，从前不准他与荑兰厮混，是因他半点心思都不放在读书上。如今他主动提出去书院读书，看来是收了心，改了性，只求带个丫头去服侍，她又岂能不应。
她这儿子留在长安也是整日放鹰逐犬，三天两头惹出祸事，还不如送回老家给那几位堂叔管教。
她点头应下了，可阮氏当晚就跑来闹了一通，说什么也不让他带荑兰那个小贱人去。
其实当年她替儿子挑的这个媳妇，儿子并不满意，可阮家圣眷正浓，风头旺盛，她舍不下这门好姻缘。
她便对儿子说，娶妻不看眼缘，只看家世，若是真合不来，往后还可以纳妾。
怎奈阮氏善妒，看自家男人看得紧，一个妾也不准他纳。
从前是因沉溺美色耽误儿子读书，她还会帮衬着阮氏几分，如今儿子都说了要回老家读书，只带个贴心之人服侍，儿媳却还这般无理取闹。
她不免有些不悦。
男人三妻四妾本就天经地义，哪家当媳妇的看爷们跟看贼似的。
她斥了阮氏几句，叫她不要管这事，只管安心回去带允哥儿。
凌明珈是一刻也不想跟家里那个母老虎待在一起，启程之事也办的利索，两日后便上了马车。
听闻荑兰要走，姜芾还去送了送她。
荑兰走了、沉速走了、夫君自从那晚后，通常宿在大理寺官舍，三五日归一趟家。
是夜，院中一树繁茂的枝叶被疾风卷得稀稀疏疏，不过半晌，云湿纱窗，雨湿纱窗。
绮霞院安静得可闻落针，就像她刚嫁进来的那个夜晚。
她不再写字了，从前写字读书也是为了取悦他，如今她就算把手写断，他也不会再看一眼。
她觉得，并不是凌晏池不好，他为民请命，正直端方，是百姓眼中的好官，可他并不适合她。
他们一个皎若云间月，一个低如泥中沙，那些隔着在中间的距离——习性、出身、品貌，像一座座翻越不了的大山。
她不能肖想他，也不该爱慕他。
她怎么就会在他面前卑微成那样？
可她年轻气盛啊，就算不爱一个人，她仍是率真冲动，想分清是非黑白。
他怀疑她下药，怀疑她偷东西，可这桩桩件件她都没有做过。
沉静了这么些时日，她还是想把真相告诉他，无论他信不信，无论他会不会更加厌恶她，她也要堂堂正正地告诉他，她没有做。
凌晏池今晚没回府，可书缘回来了，说是回来替他取印章。
姜芾躺在榻上，唤来苹儿，“苹儿，你告诉书缘，说我病了，病得起不来身了，让他去跟大爷说，就说我想见他。”
他听到她病得快死了，许会回来看她一眼吧。
等他回来，她就告诉他一切。
说她是真心爱慕他，说她没有给他下药，也没有偷什么东西，说当年在洪水中救他的是她，而不是明仪郡主。
她也不知告诉他这一切仅仅是不想他误会，还是仍期盼他回心转意，再看一眼她。
吩咐苹儿后，她便闭上眼，等他归来。
书缘听后，赶忙就跑去了。
可走到府门前，身后有人在唤他，是老爷身边的泰安。
泰安唤他过来：“跟我去一趟昌松堂，老爷有话让你带给大爷。”
老爷的话，书缘不敢不从，犹豫片刻，先跟着泰安去了。
深夜，大理寺的官员相继下衙。
凌晏池独自望着沉沉夜色，瞳仁暗了几分。
默了几息，直到茶盏里的茶都凉了，他起身，欲回一趟府。
他已有三日没回去了。
出了大理寺，黑暗处驶来一辆华贵的马车，悬着的木牌上刻着齐王府三个字。
他远远见一位青衣婢女下了车，带着哭腔，朝他行礼：“凌世子，我们郡主哮喘又犯了，这次愈发严重，宫中都来了好几位太医，郡主说想见您，世子，您去看看我们郡主吧。”
因步摇的
事，凌晏池本就愧疚，他即刻撩袍，上了宁王府的马车。
书缘匆忙赶来后，大理寺一个人也没有。
又是一个三更天，姜芾竖耳聆听着院中的每一阵声响，风声、雨声、落花声，哪一阵都像是他的脚步声。
可每次睁开眼，都与失望扑了个满怀。
她猜到，他许是不会来了，她习惯了，他留给她的只有无边的黑暗与漫长的等待。
她绝望地闭上眼，心烧成一团灰烬。
他听到她快死了都不来，可见他有多厌恶她。
片刻后，她不再期盼时，一阵脚步声响起。
她心中一紧，是他吗？
她欢喜睁眼，只见苹儿站在床前，满面忧色，几番欲说还休，还是道了，“少夫人，大爷听闻明仪郡主病了，去了齐王府。”
姜芾吸了一口气，只觉一并吸进了千万只锐利刀片，割得她满腹绞痛。
她别过身，又不知不觉湿了枕巾。
她发誓，这是最后一次为他哭。
凌晏池赶到宁王府，一行太医围在帐前，所幸明仪的哮喘已稳住了。
原是春日百花齐放，府上的玉兰花开了几枝，明仪本就有哮喘，不慎吸入了花粉，才导致病发。
齐王勃然大怒，杖责了一批负责修建花枝的婢女，当晚就下令把府上的花全打了，连一根带絮的草都不能剩。
明仪醒来，跟凌晏池说了几句话，其实也没有那般严重，她就是想见见他。
她还以为他那次生她的气了，没想到他这么晚还真来了。
凌晏池并未跟她提步摇的事，明仪的性子她知道，若跟她说坐实了是姜芾，她定会张扬出去。
姜芾还是他凌家的人，日后还要抛头露面，对她、对定国公府都多有不便。
至于步摇，等日后再给明仪补一支当赔礼。
刚坐下片刻，书缘不顾阻拦就闯了进来，累的气喘吁吁：“世子，可算找到您了，少夫人病了，都起不来身了，说想见见您。”
凌晏池眸子一抬，神色动容，起了身道：“明仪，你既无事了便好生歇着，我先回府一趟，改日再来看你。”
“砚明，你去哪！我还没好呢！”明仪眼睁睁看着他离去，喊了他几声他也不应。
她乃皇室唯一的郡主，自幼是如公主般金尊玉贵的，要风得风要雨得雨，只在凌晏池身上屡战屡败。
她抱着金丝软枕哭到天蒙蒙亮，哼哼唧唧哭软了齐王夫妇的心。
“郡主，喝药吧。”婢女低声试探。
“不喝，都滚出去！”
明仪冷哼一声，伸手一推打翻了药碗，吓得婢女跪下连连告饶。
“笨手笨脚的，还不快下去。”齐王挥手赶了人，好声好气相劝，“姝儿，你就听为父的，那凌砚明实非良人，况他已婚配，你又何苦一心扑在他身上呢？长安那般多的青年才俊，定有比他更好之人。”
他就这么一个女儿，看她受委屈，就好比在剜他的心。
明仪丝毫不听，将软枕往床下一扔，滚出八尺远，“父王，都怪你！我就与母妃去了趟东都洛阳，你明知皇伯父要赐婚砚明与那姜家女，你都不劝着点皇伯父，你就忍心看我伤心！”
齐王妃坐在床前百般劝慰，最后也跟着一同数落：“你明知姝儿爱慕那凌砚明，你不想法子，反倒还在这煽风点火，惹她悲戚！”
齐王面露难色，无奈道：“人家都已娶妻了，还能有什么法子！”
明仪哽咽：“成亲了就不能和离吗？”
和离二字砸下来，倒令齐王一愣。
皇兄给凌家与姜家赐婚本就是欲打压凌家，日后是不可能放任凌晏池再往上平步青云的，他的仕途也就这般望到头了。
可前提是姜家还有起复之机，能为自己的女儿撑腰，也能牵制凌家。
沧州郡案爆发，皇兄不杀姜起元，本就是看重此人重利，又颇有几分才干，且上了宁王的船便无论如何都不可能倒向三皇子，日后便还可用之，从而制约凌家。
偏叫姜起元倒了八辈子血霉，儿子不争气，又捅出人命官司，此番碍于众议，是势必保不住这父子俩了。
如此一来姜家女便是孤女一个，身后没有家族支持，凌家还不是想怎么样就怎么样。
皇兄不会想看到这个局面，他绝不想看到凌晏池崭露头角。最好的手段便是直接贬谪他，放逐长安，或者让他停妻另娶，再续姻亲。
偏偏他仕途坦荡，没在做官的任上犯过什么错，皇兄想必也难寻欲加之罪。
那便还是姻亲。
皇兄知他庸碌一生，只想做个闲王，从不插手政事，若凌晏池娶了姝儿，一来也如了姝儿的愿，二来有皇室牵制，凌家照样翻不出多大的浪。
此事一箭双雕，他若进宫求皇兄，皇兄未必不会答应。
可他看到女儿哭红了的眼，还是劝了一句：“姝儿，可凌砚明对你无意，你就不怕你执意嫁他，日后会受委屈？”
明仪一听父王此言便知他是有法子了，擦干眼泪：“他只要还念着我对他的救命之恩，就算不喜欢我，也会对我好的，况且，有父王母妃给我撑腰，他岂敢薄待了我去？”
齐王听罢，点了点头，进宫去了。
凌晏池赶回绮霞院，天已经亮了，灰蒙低沉，雨脚未断。
他有三日未归，院子里成片俱是水洼，树上的桃花被雨水打得疏落稀薄，满地粉白残花。
才三日，她怎么就病成那样了。
姜芾一夜未眠，侧躺在榻上听雨，雨落了又歇，歇了又落。
窗子大开，她眼睁睁地看着那树桃花一瓣一瓣地落，直到树上只剩一片孤零残叶，而那般娇艳的花扑落到水洼里，瞬被泥渍浸染吞噬。
脚步声在她耳中已变得麻木。
这个时辰，该是苹儿进来摆膳了。
她一开口，声音沙哑沉闷：“苹儿，我不想吃，你放那吧。”
久久，无人回应她。
待一阵疾风骤来，卷起树上的雨水掀打到窗台时，一道男声响起：
“听说你病了，大夫来看过了吗？”
第25章 委屈凌晏池，你让我跟她道歉？……
姜芾已不再会为了他的一句话震颤雀跃。
她累了,心就如那一树花叶，碎了落了，飘得满地都是,拼不起来了。
若是以前,她能在他每一个字眼中汲取她要的温情。而现在,他每一句话在她耳中都异常冰冷。
她侧卧着，不曾回头，疏淡回他：“不劳大爷费心，我好多了。”
她不再叫夫君了,而是叫他大爷。
昨夜他先去的齐王府看他的心上人。
也是。
她苦涩地扯了扯嘴角。
一个是毫无情分奉旨成婚的妻子，一个是青梅竹马心意相通的爱人,他又怎会先来看她呢？他那么讨厌她，那么不想看到他，用最坏的心思揣测她。
大清早雨还未停,还劳烦他从齐王府赶回来。
明仪郡主若是还病着,他定是心疼不已,岂舍得离开她？他回来这一趟,不过是怕她真病死在凌家，传出去名声不好。
没有用了。
迟了。
现在告诉他一切又能怎么样呢,毫无意义。
他不是因为那些误会而厌恶她,而是因为她,甚至不在乎那些误会。
她不想说了,他爱怎么想就怎么想,左右她在他心里永远都是不好的。
屋里冷风窜来窜去，嗅不到半分药味。
凌晏池看出，定是还不曾请大夫来。
“书缘，去请大夫来。”
姜芾侧着对他道：“不必了大爷,我不会死的，你若有事，你就先走吧。”
她想独自静静，不想看到他是因为怕她死了惹人非议才站在她床前维持假意的关心。
“胡说什么。”凌晏池朝书缘道，“还不快去？”
“真的不必了。”姜芾掌心攥着枕巾，她现在真的不能见他，也不想见他，“大夫来过了，说我是偶感风寒，苹儿已经煎药去了，喝两帖药就能好。大爷日理万机，莫误了正事。”
她万般推脱，言语中甚至有赶他走的意思。
凌晏池无法，只得转身，留下一句：“那你好生歇息。”
他以为她是因父兄的事伤怀，才一病不起。
纵使姜起元父子罪有应得，但她身为人女，却也有思念父兄的资格。
他不知该如何安慰，只能默默离开。
皇帝近来也在为定国公府的事烦忧。
姜家一大家子不中用的东西，枉他费尽心思将姜起元塞给宁王，将她的女儿塞进定国公府，如今姜起元父子获罪，他的女儿便也无用了。
定国公父子狡诈，实乃他心头大患。
若放任凌家独大，他还没死，老三的手便要伸到龙椅上来了。
他正左思右想该如何是好时，齐王来求见了。
齐王就像是皇帝肚子里的蛔虫。
一来便开门见山请他的皇兄找由头断了姜凌两家的姻缘，将明仪嫁给凌晏池。
皇帝听了，频频颔首。
当晚便召见凌晏池。
凌晏池难测圣意，立在一旁，不动声色。
皇帝在作画，一幅玉兰图作了一半，突然搁下笔，随口问道：“砚明啊，你与你那妻子近来如何？”
凌晏池微微垂首，“内子贤惠淑静，安分守己。”
皇帝哈哈大笑，拍了两下他的肩头：“你同你爹一样，古板至极，你那妻子竟不嫌你不解风情？”
凌晏池已隐隐猜到，陛下此番召见他是何意。
他与姜芾的婚事，本就是陛下忌惮凌家才有的。如今姜家彻底失势，陛下这是又急着用别的招数了。
而当陛下提及姜芾时，他便猜到——还是他的婚事。陛下可能想叫他换个妻子了。
若是前几日，他也觉得他与姜芾不合适，动了想与她和离的心思，可依如今看来，这桩婚事暂时还是断不得的。
姜芾嫁进来的这些时日，姜家还算安分，若与她和离，哪知陛下明日又会塞谁给他？
“说起来，此事也是朕思虑不周，一心想为你婚配，想到那姜家女山野长大，天真烂漫，最是配你这寡言无趣的性子。”
皇帝说到一半，落笔不抉，也叹了一声：“可她的父兄竟如此品行，说到底，还是令你们家难堪了。”
凌晏池不语，看着皇帝自言自语演一出好戏。
果不其然，皇帝话锋急转：“听闻她粗俗无知，又时常跋扈，惹得砚明你都不想回府了？”
凌晏池拱手淡笑：“市井传闻，令陛下见笑了。内子虽乡野长大，可如今也略通文墨，且勤勉好学，断无坊间传的那般不堪。臣与内子感情和睦，这几日宿在官舍，全是因事务繁忙。”
和睦个屁。
皇帝看出来他在胡扯。
维护姜氏，不过是在维护自己前程罢了。
他已赐过一次婚，君无戏言，才不过半年，自然不好直说让他停妻另娶。若姜氏真无德无能，蛮横无礼，这倒是个理由。
他刻意道：“朕如今越想越后悔，你与明仪青梅竹马，你秉性清正，明仪又是朕看着长大的，最是活泼可爱，你们二人郎才女貌，才是一对壁人啊。”
凌晏池这便猜到了。
陛下想让他停妻另娶明仪。
他嘴角扯动：“陛下说笑了，臣已婚配，不敢再肖想郡主。”
“是朕一时糊涂，那姜家女配不上你。”
皇帝搁下彩笔，执起墨笔，开始龙飞凤舞地提字：“朕看重你，可姜家落魄，对你的仕途实在无利啊。”
凌晏池眸色一暗，声色沉了几分：“有用便留，无用便弃，陛下此言，难道是想天下人都做那唯利是图，忘恩负义之辈吗？”
替皇帝磨墨的大太监曹英吓得呼吸骤紧，冷汗直泛。心道这凌世子如此执拗，那二十廷杖怕是早就忘了。
谁料皇帝不怒，反倒抚掌大笑，还赠了这幅御笔玉兰图给他，没再提停妻另娶之事。
紧接着又道荆州白水县鹤安书院五日内连死六名学子，白水县县令递折子回京，请朝廷派官员下荆州查案。
他相信凌晏池的才干，也只能派他前去。
凌晏池领命，双手捧着画卷，恭敬退出。
他知道，陛下暂且不提娶妻之事，不代表是放下了。
他以为，两姓缔约从不该为了利益，否则，就会如他与姜芾这般，琴瑟不调，同床异梦，平白耽误了两个人。
而他方才维护姜芾的那番话并非全然为了仕途，他与姜芾虽无缘无分，可还没到那般要言语相咒的地步。
他给她富贵，她予他便利，也不一定非要和离。
他不知道，他从紫宸殿出来后，他欲停妻娶明仪郡主一事便不胫而走。
第二日，姜芾又回了一趟姜家看望宋氏。
正赶上宋家人今日来了，宋家两兄弟来接妹妹回娘家养病，也是为了避一避这阵风头。
宋氏显然是听说了儿子的事，一头哭昏了过去，抬上马车唤大夫施了几针才提上一口气。
姜芾坐上车跟了一阵，她不便去宋家，直到看着宋氏无事了才安心离去，坐上了回府的马车。
黄昏迟暮，明仪郡主乘车从曲江池畔游玩归来。她想到长安近日都在传砚明欲停妻娶她的事便笑逐颜开。
她与砚明本就天生一对，若非那姜芾横插一脚，怎会让她伤心这般久。
正想着，马车一阵歪斜，她半边身子撞在车壁上，吃痛道：“怎么回事？疼死本郡主了！”
车夫战战兢兢：“回郡主，两辆马车同时入巷，不便调头，郡主且稍等，待小人先退出去，让旁边的马车先走。”
明仪扶了扶髻上的珠钗，掀眸懒懒道：“对面是谁家的马车？”
跟在车旁的丫鬟银佩掀了帘子：“郡主，是定国公府的马车，车上是凌世子的夫人。”
明仪一听，瞬然冷哼，勒令车夫：“不许让！”
姜芾算个什么东西，她堂堂郡主，凭什么要给她让道。
车夫面露难色：“可是郡主，我们离巷口近，要我们先退出去，马车才能动。”
两车若僵持不下，谁都过不去。
“撞过去。”
“啊？”
明仪陡然拔高声色：“我让你撞过去，本郡主就是要先过去。”
先前一阵动响，姜芾也磕到了车壁上，探头问:“黎叔，怎么了？”
“少夫人，齐王府的马车也不知怎么搞的，横在中间不动，我们过不去啊。”
话音刚落，对方的马车便狠狠撞过来，车身相撞，即刻两马嘶鸣，人仰马翻。
姜芾的手肘反折到车壁上，只听骨节咯吱，一时抬都抬不起来，疼出了眼泪花。
明仪郡主带的两个丫鬟直接被撞得滚到了水沟里，她自己的额角也蹭破了皮，还渗出了点血迹。
她摸了摸额头，掌心湿濡，一看竟是血，当即大喊大叫起来。她拉着姜芾回定国公府，在绮霞院等凌晏池回来给她个说法。
姜芾右手疼的没有知觉，张口倒吸凉气，额头覆上汗珠。她的伤被衣物遮盖，不易察觉，不及明仪伤在额头，还直接出了血，叫府上几个丫头看了，竟也对她指指点点。
唯独苹儿察觉她伤的重，跑去请大夫了。
凌晏池刚迈入绮霞院，就闻一派哄闹声。
院中站满了人，看装扮，有些竟不像府上的丫鬟。
明仪扑在丫鬟怀里哭，姜芾则独自坐在廊亭下，低着头，捂着胳膊不语。
他眉心一跳，问道:“这是怎么了？”
“砚明，你回来了？”明仪率先跳起来，“我与姜芾的马车同驶入巷，我本欲令车夫调头，可姜芾的马车一下子就撞了过来，你瞧，将我额头都撞出血了。她还坐在那跟锯嘴葫芦似的，一句话都不说。”
姜芾疼得头昏脑涨，耳中轰鸣，根本无心理会她说什么。
“确有此事？”
凌晏池拂落明仪的手，走上前问姜芾。
明仪性子急躁他是知晓的。
姜芾虽在宅院里头有些小心思，但也总不至于光天化日之下故意驱车撞人。
姜芾并未抬眼，咬了咬牙，有气无力道了句：“我并未撞她。”
“那我怎会成了这样？你与你那兄长一样恶毒，你不同我道歉，我就要进宫跟皇伯父告状。”明仪怒哼，她就是要让姜芾在砚明面前难堪。
“明仪。”凌晏池拉住她的手。
有伤的人总是多了几分理。
明仪风风火火，必得闹得天翻地覆。
陛下本就不喜姜芾，就
盼着能挑出她品行不端之处来，明仪若带着伤进宫告上一状，相当于坐实了姜芾蛮横跋扈的名声。
姜芾微微抬眼，余光里，凌晏池拉着明仪郡主的手，一举一动尤显亲昵关切。
可他连看都没看她一眼，也没问问她可曾伤着了、碰着了。
终于，他一步一步向她走来，不是问她的伤势，而是道：“姜芾，明仪确实是受了伤，你便同她道个歉吧。”
第26章 和离凌晏池，我们和离吧
道个歉,平息了这桩事，对各方都好。
他想先稳住明仪，阻止她进宫告状。
今日之事,他会查清楚,若姜芾没错,他自会去与她道明缘由，给她个说法。
于是，他才道：“姜芾，明仪的确是受了伤,你便同她道个歉吧。”
姜芾缓缓抬眸，日光照得她有些目眩。
他的话意料之外,却也是意料之中。
视线中的男子依然高大俊朗，却用最冰冷无情的话语，要她给他的心上人道歉。
他不闻不问,不分是非,斩钉截铁就道是她错了。
可她又能怎么办呢？
没有人信她,没有人护着她。没有人知道她的胳膊很疼,疼得抬不起来了。
她甚至都不能逞性子与他们争辩。
只要她还是他的妻子，她的背后就还是姜家,不能再因为她的言行,害了姨母。
“是我的错。”她极力不让泪珠砸下来,“对不起。”
说完这句话,她推开人群,独自跑进了厢房，如河决堤，泪如雨下。
哭不是因为他，是胳膊真的很疼。
院中一行人还未散去,她捂着口鼻细细哭吟，不想让他们听见。
不知过了多久，空旷的院中只剩浩荡风声。
凌晏池叩了叩门，站在门外问她：“姜芾，究竟发生了何事？”
姜芾缓缓呼出一口气，淡淡道：“是我的马车冲撞了郡主，大爷快带郡主去看伤吧。是我言行无状，举止粗鲁，这回又要劳烦大爷替我费心了。”
凌晏池本想去问黎平，转念一想，直接问她倒更省事些。
可她竟道，就是她撞的。
她既承认，他也无话可说，转身便走了。
他走之后，苹儿带着大夫来了。
“你快帮我们少夫人看看胳膊！”
姜芾疼的眼前一片昏黑，嘴唇都淡了血色。
她也是医者，自然猜到了几分伤势，挽起衣袖，露出肿了半边的胳膊：“劳烦大夫了，许是脱臼了。”
大夫一看，关节处都肿起鼓包，便是大男人都得鬼哭狼嚎，她一介女子竟如此有毅力。
他取下药箱，皱着眉道：“伤得严重，我先为夫人正骨，夫人且忍忍。”
姜芾只紧蹙着眉，不曾叫唤一句，汗珠滴到脸颊，又顺着脖颈滑入衣衫。
好疼啊。
疼到足以惩罚她的天真愚昧、懵懂无知。
她孤苦伶仃，在老家处处被人欺负，本以为来到长安，嫁给心上人之后，便能过上好日子。
为了凌晏池，哪怕一辈子不做真正的姜芾，她也心甘情愿。
她看得出来，姜家人并非真心待她，她已经分得清哪些衣裳是好料子，哪些首饰不值钱。
可从小到大对她好的人太少了，所以只要旁人有那么一分对她好，她也会竭力回报。
而凌晏池，她的夫君，从不曾真正对她好过，哪怕是分毫。他的好，没有一丝真心，俱是居高临下的赏罚。
他让她觉得，她一无是处，什么都不会。
为此，她拼命读书写字，学着适应他的口味、习性。学不会，适应不了，不能让他满意，她就觉得自己蠢笨，觉得自己没用。
可没来长安时，她明明也能靠自己活下来，她能替人看病，能行医救人，得她医治的百姓夸赞她、招待她，说得她如天上的仙子一般。
她根本就不需要让凌晏池觉得她有用。
她要做回真正的姜芾，就当十五岁那年从未见过他，就当十七岁这年来到长安，是一场梦。
梦醒后，她大彻大悟。
不知疼了多久，右臂终于有了些意识。
她从痛苦中抽身，窗外天光暗淡，她的眼前却很亮。
“夫人好生歇养，这段时日右臂不可剧烈活动。”
大夫走后，苹儿瞒着姜芾冲进书房。
她听下人说，大爷不分青红皂白，逼着少夫人道歉。
她与少夫人坐在马车上，是齐王府的马车好端端就撞过来，明仪郡主只是擦破了点皮，可少夫人胳膊都被撞脱臼了。
她想告诉大爷真相，告诉他是明仪郡主恶人先告状，告诉他少夫人受了很重的伤。
大爷太无情了，怪不得外头都在传他要断了与姜家的姻亲，另娶明仪郡主了。
书房空无一人。
她没机会说，满心酸涩地回去了。
几日后，姜芾主动约了沈清识相见。
这次不在永丰楼谈话，而是挑了一家东市的茶馆。
她开口便问：“阿昭哥，我若此时与他和离，可会牵连到姜家？”
她不懂政事，只能来问他。
她相信阿昭哥不会害她。
沈清识眼尾都扬了几分，匆忙咽下一口茶，“你要与他和离？！”
姜芾点点头，也端起茶盏抿了一口。
她想好了，以前是她太蠢，如今她要为自己打算一次。
她都听到了，他即将要娶明仪郡主了，奈何她横在中间，让这对有情人两难。
他不告诉她，定是以为她攀上定国公府的富贵不肯走，届时闹得难看。
可她才不贪什么富贵，他若当着她的面告知她，她当场就能签和离书，离开定国公府。
她会走的。
她不挡有缘人，让自己日后运气不好。
沈清识折扇微开，跟她打了十二分包票：“这时候和离，你能全身而退，姜家也不再会有人被牵连。”
陛下是巴不得姜凌两家断了姻亲，姜家若识相，正合他意。
姜芾端起茶盏一饮而尽，茶水淌过心肺，才舒畅了那么几分。
“我不是爱慕虚荣的人。”
她声音沉闷，听着便令人心中泛酸。
她当初答应此事，从来都不是为了攀高枝，而是因为凌晏池这个人。
可在他心里，她从头到尾都是个品行恶劣、贪图富贵之人。
但她也不在乎了，他日后忘了她，就像穿衣吃饭一样容易。
“念念，好了。”沈清识揉了揉她的脑袋，“他眼瞎心盲！”
姜芾没躲开。
反正她都要与凌晏池和离了，还在乎什么，他都能深夜去找明仪郡主，她和阿昭哥喝杯茶又怎么了。
凌晏池觉得青梅好，她也觉得竹马好。
回去之后，她备好和离书，署上名姓，只等凌晏池回来落款，她或许今晚就能走了。
那六台嫁妆她会如数还给姜家，除此之外，她的贴身物件只有一只小包袱。
当初从江州背来长安，如今又要背着它回去。
她将那日从宋氏身边讨来的苹儿的身契给她，谢过了她这些日子的照料，“苹儿，你即刻就可以走了，去何处都行。”
苹儿没想到她还记挂着她，扑腾一声跪下：“奴婢家中人都死绝了，是被卖入奴籍的，奴婢无处可去，少夫人去哪，可否容我也跟着，干活我也能干。”
少夫人是最好的人，哪怕日后相依为命，一同吃苦，她也愿意跟着。
姜芾也喜欢她，于是不再多劝，她们二人路上也有个伴。
只等凌晏池回来落款，她就可以走了。
她倚在窗前，望着余晖下绮霞院的景致，冬去春来，花落花开，不知不觉也快半年了。
那些人那些事，如真似幻，又宛然在目。
可两日，凌晏池都没回来。
她已是不大能等了，她一刻也不想在这死气沉沉的院子里待下去。
次日一早，她去存雅堂寻秦氏。
当初成婚，凌晏池
没来接亲，也未与她拜堂，如今和离倒不如先只会一声秦氏，左右秦氏不喜欢她，想来巴不得她走，等她走后，再将和离书给凌晏池落款也是一样的。
凌可清养的圆绒不知被谁放了出来，在存雅堂院子里乱窜，两个丫鬟跑的满头大汗都追不上。
姜芾走到院中，圆绒竟停在她脚下。
她想弯腰将它抱回去，却发觉它双爪捧着一团线球似的物件，正低头撕咬。那物虽不成形了，可依稀可辨青灰色线面，月白色线边。
她眼底一阵刺痛，泛起尖锐酸涩。
那是她绣给他的香囊，亲手帮他戴上的。
他许是看不上，随手给丢了吧。
她苦涩一笑，若无其事般抱起猫给了丫鬟。
存雅堂内，秦氏忙得团团转。
她为女儿相看的人家昨日下了聘，此时正钦点礼单，连庄嬷嬷抱来啼哭的孙子都无心管了。
“哭哭哭，就知道哭！快些抱回清涛院去！”
她手头繁忙，偏生这小祖宗还啼哭不止，真真是叫人焦头烂额。
庄嬷嬷愁道：“夫人，二少夫人病了，说怕过了病气给孩子，吩咐奴婢抱出来，病好之前都不准抱回清涛院。”
秦氏气得一拍桌子，“好个贤惠的儿媳，竟敢同我撂脸子！”
不过是未替她说话，放任老二带荑兰回了范阳，还斥了她几句心胸狭隘，她便这几日都在怄气，以生病为借口，连孩子都不愿带了，竟送来给她这个做婆母的带！
“乳娘呢，都是死了不成？”
庄嬷嬷一边拍哄孩子，一边低头：“乳娘、乳娘据说也病了。”
秦氏又是一阵暗骂，若不是念着阮氏的娘家平阳伯府如日中天，她早给这个跋扈嚣张的儿媳一点颜色看看了。
语罢，她望见门外走来一人，连忙抬手招呼：“哟，老大媳妇来了，快来快来。”
她令姜芾上前，“你就坐着，替我抱一会儿你这小侄儿，我呀，也好让庄嬷嬷过来替我盘盘帐。”
老大媳妇一贯老实，看着也稳重，让她带一阵子孩子，眼皮子底下是出不了差池的。
“夫人，我有事——”
姜芾本想开口就提和离一事，可全被秦氏给堵了回去。
秦氏：“你四妹的聘礼马虎不得，这阖府上下没一个人帮我，我头都是昏的。”
庄嬷嬷拉着姜芾坐下，将孩子往她怀中塞，案上还搁了一碗牛乳熬制的米糊。
姜芾神色不自在，可这般小的人儿塞到她手中，她怕摔着孩子，不由得就抱紧了。
孩子嚎啕大哭，她有些手足无措。
“少夫人。”庄嬷嬷背对着她整理礼单，“允哥儿怕是饿了，方才我喂，吃了几口便不吃了，您再给他喂两勺米糊吧，定要吹凉的才行。”
这不必说姜芾也知道，稚子娇弱，定不能烫到食道，否则不堪设想。
她舀了半勺米糊，放到嘴边吹凉，逗得孩子张嘴，趁机喂了下去。
倒真是饿了，吃了一口后便不哭了。
她又喂了几勺，孩子也听话，张口就咽下，两颗眼睛圆溜溜的。
半大点的孩子不能一口气吃太多，她搁下勺，轻轻拍抚背部以促消食。才轻拍了两下，允哥儿突然哇哇大吐，哭声高亢嘶哑，脸色都青了一圈。
她瞬时茫然惊慌，也不知这是怎么了。
秦氏率先听出孙子哭声不对，扔下礼单便冲过来，推开姜芾，气势汹汹斥责：“怎么回事？你给他吃什么了？”
“喂了几口米糊。”姜芾吓得声都颤了。
“喂了几口米糊怎就喂成这样了？”庄嬷嬷帮腔，“少夫人，您可是弄着他了？”
这句话恶意昭彰。
姜芾起身争辩：“我没有，我就喂了三口米糊。”
她是外人，若相安无事便好，一旦出了事，她就是这些人心中第一个恶人。
允哥儿边哭边吐，面色越发不好看，秦氏急得到处乱跑，忙使唤人去叫大夫来，丝毫不听姜芾的辩解。
“别站在这碍事！”她推得姜芾踉跄，指着她狠狠道，“你如此阴险歹毒，等砚明回来，我定让他来评评理！允哥儿要是有什么事，我跟你没完！”
阮氏听到动静，病也全好了，妆都没梳便跑来存雅堂，听闻来龙去脉后，冲上去便要打姜芾。
“好你个黑心肝的，你自己生不出孩子，便要来害我的孩子，你烂心烂肺，同你那父兄一样恶毒！”
姜芾的右臂被她强行拉扯，疼得像被人拿着棍棒敲断了骨头，她咬着牙，一声也不吭。
存雅堂乱成一团，孩子的哭声，大人的喊声。
没有人听她的解释，周遭的闲言碎语都往她身上砸，她不想理会，也无地自容，最终还是回了绮霞院。
她脑海一团乱麻，指尖还在抖，走路差些晃到墙上去，在心底暗暗祈祷:无论如何，都希望孩子一定平安。
到了晌午，那边才安静下来。
大夫说孩子被噎到了，所幸养得康健，知晓自己吐出来，否则这回凶多吉少。
姜芾听到这个诊断，百思不得其解。
她分外小心，一口一口喂，仔细斟酌食量，怎会噎到呢？她从前也帮村里的嫂嫂婶婶们带过孩子，知道这么小的孩子该吃多少东西，也绝不会噎着他。
暮色垂沉，灯火幽微。
她独自缩在阴冷处，还在想那桩事。
房门被叩响，不等她回过神开口，凌晏池一袭蓝衣，走了进来。
他的身影在光线中修长清冷，一开口，话音也带着沉冷：“今日在存雅堂，你做了什么？”
姜芾就猜到，他定会来质问自己。
她等不到他的人、等不到他的约定、也等不到他的关怀，可唯独质问与训诫，无需她去想，每次都会如约而至。
她静坐在妆镜前，眼底一片黯淡，干燥的唇瓣开合:“我没做什么。”
凌晏池从外来时便听说是她喂米糊时马虎大意，不知分寸，噎着了允哥儿。
她没有生养过孩子，难免生疏，情有可原。
但为平存雅堂那边的怨气，他想带她去好好认个错，可她却这般强硬，不肯承认。
“起来，跟我去存雅堂。”
姜芾反而站得离他远了些，使得两道重合的身影骤然分离。
她远远望着他，“你也认为我心思歹毒，会去害一个孩子吗？”
凌晏池道：“我并未说是你存心如此，我知你是无意，但毕竟出自你手，你随我去存雅堂解释清楚，此事便作罢了，往后你说话做事要谨言慎行，不可再——”
姜芾感到厌烦，不想再听后面的话，打断他：“不是我的错，我不去。”
她不会再无缘无故去向旁人道歉。
凌晏池微愣。
他记忆中，姜芾怯懦寡言，总喜欢低着头。
这是她第一次在他面前强硬否决。
可当一切事实摆在眼前，她这般言辞，他难免会觉得她在无理取闹。
他上前一步，声色加重：“人是你喂的，没有第二个人插手，众目睽睽，你抵赖不了。”
“我说了不是我就不是我。”姜芾眼中凝着一团热雾，看他时朦胧、不真切，就如在府上第一次见到他。
那时看不清，如今也看不清。
他半分也不信她，从始至终都如是。
“说来说去，在你心里，我粗枝大叶、鲁莽无知，连喂一个孩子喝米糊都能让他噎着。我只会闯祸，心术不正、满身陋习，你厌透了我这样的人。”
凌晏池身心都僵住，仿若被定在原地。
紧接着，就听见她极度疲乏的声音：“凌晏池，我们和离吧。”
第27章 回乡忘了他
凌晏池不可思议,她会提出和离。
他情不自禁向前，像是没听清一般，侧首蹙眉:“你想和离？”
他本以为
,姜家一蹶不振,她定会握紧这门亲事,就待在定国公府，安心当她的世子夫人。
可她跟他提什么？和离？
他往前，姜芾便后退，一字一顿：“是,我想和离，我累了,我不想跟你过了。”
“你在说什么？”凌晏池甚至有些恍惚，她会说出这样的话，“和离后呢？”
如今众人提到姜家都退避三舍,生怕沾了一身的膻,她若和离后回家,能过得下去吗？
姜芾盯着他的影子,许久，才缓缓道：“和离后我们就互不相干了,不再劳大爷替我费心了。”
她的身影纤瘦单薄,就像很多次她捧着书卷站在书房那般恬静胆怯。
可似乎又有什么不一样。
凌晏池：“此事非同小可,绝非儿戏。”
他们之间本就无情分,和离是最好的结果了。
好聚好散,他自是愿意的，可他没想到这一日会来的这样快，且还是她先提的。
与她和离后，他就不得不应对陛下接下来对他的打压,可尽管如此，他也不想为了利益，强行留下这段本就不合的姻缘。
从前不提，是因为他觉得她想留下，他们各取所需，能过一日是一日。
可如今看来她竟是不愿的，她不愿，他亦不能强求。
他们本就是因为利益被绑到一起，好在如今离开时能随自己的心。
姜芾一直都认为他巴不得与自己和离，只是碍于名声，不好与她提。眼下反复问她，也不过是做足面子，不想惹人非议，骂他是个无情之人罢了。
“我知道，我早就想好了。”她拿出和离书放在他眼前，“全长安的人都在等着大爷你娶明仪郡主，我们和离后，一切都顺理成章了。在大爷眼中，我笨拙无知、粗枝大叶，从来都做不好一桩事，但我实在不想看到大爷不能与心爱之人相守，夫妻一场，我主动离去，替大爷抚平这桩烦忧事。”
凌晏池眸光颤动。
她误会了自己，她以为他娶了她，心里一直装着旁人。
他张口便驳：“明仪从前救过我一命，我念着这份恩情，才对她关怀上心。”
姜芾埋着头，略微扯了扯嘴角，眉眼爬满黯淡与苦涩。
他是个坦荡君子，她知道。
他能为了救命之恩，去爱一个人。
她多羡慕啊，这个人本该是她的。
“凌晏池。”
她无比郑重地喊他的名字，就是这个名字，让她做了两年的梦。
等到他满眼诧异地看过来，她才抬眸：“若我说，当年救你的不是她，是我，你会对我好一点点吗？”
凌晏池低叹一声，别开视线。
她还是这样，以己度人，无理取闹。
“姜芾，我说过了，我们之间是有缘无分，无关旁人。”
姜芾像是认了一般，点点头：“好，我知道了。”
她递上和离书，目视他提笔蘸墨，一笔一划落款。
署完名，他二话不说，撩袍出去。
回来时，手上拿着一沓纸物。
他说过，若是真有和离这一天，他不会亏待她。
“这是城郊的两百亩良田，长安县的二十间铺子，外加三百两银票，若你不想要银票，我手头没有现银，我让书缘去裕和钱庄取，但你恐怕得晚几日再走。”
她拿着这些钱，无论是回姜家，还是去何处，又或是另嫁，都不会叫人看低了去。
“我今晚就走。”姜芾并未伸手去接这些东西，似是有些累了，嗓音疲乏，“大爷收回去吧，我既无才无德替大爷分忧，也不曾给府上添一男半女，我不能拿这些钱，我也不会要的。”
“你不收，那你往后该如何自处？”
姜芾有些不耐烦:“我说了，这是我的事，不劳大爷费心。”
凌晏池微微看向她。
她言语生硬冷漠，显然是还在跟他置气。
他实在是没见过她这样的人，说她心坏，又不尽然，可有些事她分明做了，又装作这般无辜，渐渐地，说她两句，她竟爱置气了。
他一时分不清她主动提出和离是真的想走，还是因为存雅堂的事在同他置气。
可是她先提的，她既然说了，他难道还要求着她别走吗？
他冷笑一声，“好。”
他仍将地契与银票放在桌上：“你我夫妻一场，定国公府不会薄待了你，收与不收，随你的意。和离书我会一并拿去京兆府落章，我不会赶你走，你想何时走都行。”
说完后，湖蓝色衣摆乘风而去。
“凌晏池。”他还没走远，姜芾提起声喊他。
他定住脚步。
她在身后无头无尾地道了句：“对不起。”
她骗了他，这是真的。
他知道她是姜芾，却不知道她的家不在长安，而在江州，她就是他从前相救过的普通百姓。
她只是个普通百姓，不是官员之女。
她要和他说声对不起。
即使他以后会渐渐忘记她，再也不会记得她。
凌晏池不明所以，停了半晌，也没答她，转身离去。
那几张银票与地契随风翻飞，与写字的纸混在一起，满桌凌乱。
最底下的那张纸上，密密麻麻是砚明两个字。
姜芾随手拿起，忽然想起这几张字是她许久之前写的了。
她不想再看，也不想再回忆，将桌上的纸张一并摞好，放入了海清小几旁的楠木梨心条的小黑匣中。
这都是府上的东西，她半分也不拿，如数还给他。
接着又给了院里小厮一些碎银，请他们把她的嫁妆抬上马车，送回姜家。再给了一个小丫头半吊钱，说等她走后，替她送一封信给东府的三少夫人。
她很喜欢苏净薇这个朋友，但是，她们也是两个世界的人。
她要走了，就给她留一封信吧。
搬箱笼声势浩大，绮霞院的下人们都钻出来看。
少夫人都抬嫁妆回去了，大爷也没留，而是先行离开了，看此情形，众人也猜的七七八八——他们是和离了。
“少夫人，你要走吗？”月盈有些不是滋味。
沉速姐姐走了，少夫人也要走了，这偌大的绮霞院一时间格外清冷。
其实少夫人良善温和，待她们这些下人都很不错的。
姜芾看着他们将东西搬上车，答道：“我与你们大爷和离了，自然该走。”
“您一走，我都不知道该怎么办才好了。”月盈越说声音越小。
她没有沉速姐姐稳重，又没有少夫人的名头，大爷也不习惯她近身服侍。
姜芾弯了弯唇角：“怕什么？你想怎么做就怎么做啊。”
这一句话，倒把月盈点通了。
她不想再服侍人了。
与其等大爷娶明仪郡主进门被这位跋扈的郡主给撵走，还不如她与云晴现在便去跟大爷说想放籍归乡，大爷念着情分还会给她们一大笔钱呢，下半辈子都不愁了。
“那……少夫人，奴婢和云晴来帮您收拾东西吧。”
“不用了，我都收拾好了，即刻就走。”
姜芾与苹儿背上两只小包袱，拿上两把伞，就这样走出了定国公府。
高门深宅不属于她，她不曾回头。
她要回她的乡野田间去，做自由高飞的燕。
她们离开定国公府后，先去见了宋氏。
宋氏觉着这是最好的结局了，这桩姻亲再持续下去，惹得陛下不悦，谁也不好过。
听闻姜芾想回江州老家，她拿出一张银票给她，欲封她的口，望她切莫乱说话。
姜芾推了回去，她知道是何意，摇摇头：“姨母放心，我不会说的，我就当做了个梦，什么都忘了，您好生养病，我走了。”
她本想今夜就走，可雨势渐大，倾盆浇覆，看样子是别想停了。
出了宋家，沈清识来接她，说去他府上住一晚，明日再给她安排车架。
姜芾收了伞上车，带进一片湿意。
她睫羽湿漉，鼻尖挂着一滴雨珠，面色淡然，看不出什么神色。
沈清识望着她，话音从她头顶飘下：“念念，其实你也可以不回江州。”
姜芾错愕：“啊？那我去哪？”
“留在长安。”
姜芾以为他在说笑，仍是摇头：“达官贵人住的地
方，我不习惯。”
她当初也不算想来长安，她只是想来寻援，借些银子去苏州找亲人。
之后是阴差阳错留了下来，但她的确是与长安城格格不入。
沈清识失笑，这丫头还是蠢了些，非要他把话挑明。
“你留下来，我护着你啊，你不用读书写字，想去哪玩我就带你去哪玩，没有人能欺负你。”
这下饶是姜芾再迟钝都听出来了，她脸颊红了又淡，神色稍显不自在，“你别开玩笑了，我对你……我连你光腚都见过！”
一群人在泥潭里滚，穿开裆裤长大的，他现在来跟她说这些，臊也臊死了。
她真是做梦也没想到。
“还不都是因为你！你怎么就还记得那桩事呢！”
那是六岁那年，姜芾被村口的王大牛欺负了，他跑去找人打架，两个人滚到田里，姜芾下田拉架，就看到两个糊满黄泥的屁股蛋。
沈清识也觉得没面子，扶着额：“我也是个大男人，我对你这么好，你就感觉不到？我哪点比不上那凌晏池，你对他死心塌地，都察觉不到我的好？”
姜芾讶异长叹，他们都这么熟了，她怎么知道他是那种意思。
“阿昭哥，我知道你从小就护着我，你对我最好了，可我……”她不知该如何说下去，越说声越小，“我真的无心也无力想情情爱爱了。”
她与凌晏池，就错在齐大非偶上。
阿昭哥不比凌晏池差，他们一样矜贵端方，是天之骄子。
她不敢肖想，他们都值得更好的人。
她也不敢再错第二次，她没力气了。
她低着头时像一只缩进壳中的小乌龟，伸手一碰，会慢慢悠悠伸出头来看一眼。
沈清识隔空戳了戳她的头，“好了，那你先别想了，你若真想回江州，我明日给你找马车。”
他知道她一根筋，性子倔强，不能逼她做一件事。
反正她与凌晏池和离了，她对凌晏池死了心了，他怎么就不能喜欢她呢。
自从来到长安，他追名逐利，一心往上爬，故乡的人与事也渐渐抛诸脑后，满心只有权力斗争。
卷入夺嫡，不是他想让别人死，就是千方百计躲向他砍来的刀剑。
自从那日在长安遇到她，回忆如同潮水冲开了闸，他一下子就记起那个天真活泼的小女郎。
在长安的这些年，身边波云诡谲，刀光剑影，极难再见到她这般纯真无邪之人。
她说爱慕凌晏池时。
他开始后悔当初没能回江州找她，让她与凌晏池相见了。
她说要与凌晏池和离时。
他庆幸欣喜，认定下回陪在她身边的一定会是他。
“姜芾，念念！”她靠着车壁睡着了，他捻起她一缕发丝，在她红润灵巧的鼻尖辗转，她也无声无息。
她还是坚持要回江州，次日，他替她们两个女子找了一辆马车。
清晨，天光微亮，骤雨初歇。
他目视她们上车，马车过了城郊长亭，驶入巍峨青山，彻底远离繁华的长安城。
南下的路途漫长，一路走走停停一个月，到了仲夏时节，今岁的端午是在路上过的。
路过杭州，正逢端午，姜芾带着苹儿吃了一顿杭州菜，顺便捎了几只粽子和艾草香囊上车。
路途无趣，还好有苹儿陪她说话。
她当初一个人奔波赶路，三个月才到长安，如今返程倒也不孤单。
常言道世事无常，她去长安，没想到会嫁给凌晏池，嫁给他后，没想过会和离，也没想过还会回江州。
“杭州菜好吃，江州菜也好吃吗？”苹儿还在回味那碗莼菜鱼羹。
姜芾笑道：“当然好吃了，等到了我就请你吃，我们医馆旁边的小饭馆滋味可好了！”
她开心时总能让别人也开心。
苹儿觉得姜芾这一路上的笑比她在定国公府大半年的都多。
六月风光，蝉鸣不绝，绿荷如伞，成群鸥鹭占满孤塘。六月的江州被湖光山色拭去几分燥热，一阵风过，舒爽宜人。
一个多月，终于到了江州浔阳。
姜芾带着苹儿挎着包袱直奔医馆，她去长安时师兄去了徐州探访病例，如今也该回来了。
正午时分，医馆清冷，她在门口撞见一个人。
年轻的女子眉眼温婉，在与旁人说话，她似是苏州人，难改一口温软的吴侬软语。
见到姜芾，却一改轻言缓语，讶异大喊：“念念，是你吗？！”
姜芾扑过去抱她:“嫂嫂，是我，我回来了！”
这位是她师兄的妻子明茵，为人和蔼，待她关照有加。
“这些日子你去哪了？”明茵笑逐颜开，朝里间大喊，“玉郎，快出来，念念回来了！”
第28章 三年江州宣抚使
正值春末夏初,雨水丰沛，蛙鸣日盛。
江州地属南方，气候湿润舒适,这个时节人们也俱换上了夏衫,可见天是真热起来了。
姜芾提着药箱从清水湾义诊回来,仰头灌了口凉水便又坐回堂前看诊。
她只用一根小梅花簪挽发，脖颈清瘦修长，眉眼明澈爽朗，整个人尤显干练。
三年间,药铺已改名为春晖堂，如今的东家正是她师兄温玉,她在医馆当大夫，每个月领月钱。
三年前她回江州时，师兄的父亲,她的师父刚刚过世。
温父过世那段时日,医馆如同倒了顶梁柱,一片惨淡,百姓逢病去的都是隔壁街的东仁馆。
这几年，是他们师兄妹二人撑起了医馆的名声,因医术高明、诊费药费也不似东仁馆那般黑心,百姓如今都爱来春晖堂看病。
她才坐下,便有病患在她这边排成一队。
一位老妇带着位约莫四五岁的孩童上前,“姜大夫,我孙子咳嗽半个月了，我摘金银花泡茶给他喝，总不见好。”
“来，手给阿姐,你叫什么名字呀？”姜芾看着那孩子。
“我叫虎子。”那孩子身体不适，面色也不大好，只讷讷愣在那处。
姜芾牵起他的手腕，稍稍搭了搭脉搏，看向大人，“婶子，您早该带虎子来了，孩子咳嗽严重了是会伤及肺腑的，虎子的咳嗽是风寒积压所致。金银花茶是能缓解咳嗽，可只对风热上火造成的咳嗽有效。”
她知道，当地百姓因舍不得花钱看病抓药，总会用些土方子自己治。
若歪打正着撞对了千好万好，就怕根本对不到症，反倒越拖越严重，将小病拖成大病。
老妇忙道：“原来是这样，是我老婆子不懂。其实我家离东仁馆近，上月我家老头子病了，去那里抓过一回药，药钱贵不说，偏生开的方子吃了还不见好。这回我便想着先用土方子治治再说，可虎子今早突然说胸闷，我赶忙就带他来了！”
她又凑过去问：“姜大夫，我孙子没什么事吧？”
听闻这后起之秀春晖堂里的大夫也不错，尤其是这位姜大夫，为人和善，从来没有臭架子。
这里抓药还便宜，她便带孙子来了这里。
姜芾已在执笔写方子了，边写边道：“没什么事，照我这个方子去抓三帖药，早晚都要喝，这几日忌辛辣之物。”
“多谢姜大夫，你们这的药不会与那东仁堂一样贵吧？”
姜芾笑了笑，摸了摸虎子的头，“我们这的药都是按收购药草的价钱卖的，不会多涨一分，我还给您省了五钱呢。但剩下的我还是要收您的，毕竟我说了不算，我也是靠东家发月钱的。”
她这一番话客气圆滑，滴水不漏，哄得那老妇人连连点头道谢。
后面一位病患是位褐衣男子，此人刚坐下便主动伸出手。
姜芾正在写药方，也没抬头，伸手便搭上那人脉搏。谁知那人猥琐一笑，翻转手腕去摸她的手。
她吓了一跳，笔都差些扔掉。
看清人后，蓦地
起身。
“乔牧贵！”
此人便是当年强掳她走的乔家少爷，那年被拖到官府狠狠打了二十板子，却仍不知悔改。
这几年横行乡野，欺男霸女，官府都治不了他。只因他的姐姐两年前嫁给了江州知府，全家跟着鸡犬升天，愈发有恃无恐。
可姜芾也不是五年前那个柔弱的小姑娘了，怎会任他好欺负。
她抄起扫帚往他身上打：“给我滚，莫脏了我的地方！”
乔牧贵对她贼心不死，嘿嘿一笑：“姜大夫医者仁心，我是来看病的，姜大夫若能治好我这病，我有重金酬谢。我娶你进门，保你吃香喝辣，不用在这风吹日晒，替人看病了。”
姜芾觉得早上的饭都要吐出来了。
“你就算病得要死了，给我黄金万两，我也不给你治！”
“嘿！我看你是敬酒不吃吃罚酒。”
眼看着乔牧贵要冲过去，春晖堂的其他大夫也知这乔牧贵是个混账，来医馆找过许多麻烦。
一下子齐齐涌上来，抄起棍棒赶跑了这人。
乔牧贵满身狼狈，冲姜芾放下狠话：“不识好歹，你给我记着！总有一天我要让你跪下来求我！”
人跑了后，众人围到姜芾身边。
“师姐，你没事吧？”
“那混账东西三天两头来找事！”
“他要是再敢来，你就喊我，我打死他！”
这些人中有年纪比她大，温父在世时就在医馆的老大夫，也有些比她还要晚些来医馆，医术还不及她的。
春晖堂众人还算团结，因此才能在短短三年声名鹊起。
到了午饭时辰，天气燥热。
姜芾吃了午饭，埋头在研究方子，苹儿也背着药箱回来了。
“师父，我回来了。”
她跟着徐大夫去了九檀村替人诊病，在那里用了饭才回来。
今日是她跟着姜芾学医三年以来第一次出诊，回来时愁眉苦脸，看样子这趟并不顺利。
“苹儿，有梨汤，喝一碗吧。”姜芾端了梨汤过来，才发觉她神色郁郁，“怎么了？”
苹儿咕嘟喝了半碗，才道：“师父，我给自己扎针能找到穴位，给旁人扎老扎不准，差点还扎错了，被徐大夫骂了一顿。”
徐大夫严厉，可不像师父那般平和，当着病人的面将她骂了个狗血淋头。
“哪个穴位扎不准？”姜芾问。
其实苹儿在学医上并非一窍不通，这些年许多人想拜她为师，可资质实在太差，治病救人马虎不得，她一概拒之门外。
苹儿比起这些人算是有几分天赋的了。
她只学了三年，缺少历练，遇上病患一时紧张也情有可原。
“曲池穴。”苹儿答。
姜芾撸起衣袖，露出一截白皙小臂，“来，扎我。”
苹儿摇头：“我不敢。”
“胆子大点，就算扎错了，我还能被你一针扎死不成？”
苹儿扭捏取出针灸包，今日就是这个穴位扎不准，眼下让她再试，她还是有些惧。
在姜芾的催促下，她提针稳稳落下。
穴位扎准了是一点也不疼的。
姜芾笑道：“你看，这不是扎准了？”
苹儿总算绽开笑颜，“师父，还是你好，我明日能跟着你去清水湾吗？”
她不想跟在徐大夫身边挨骂了。
姜芾仍是摇头，“我和师兄在清水湾发现了几例疑似疫症的病例，你去了也无济于事。”
她想让苹儿先从小病看起，苹儿没见过疫症，撞上怕是会不知所措。
“好吧，那师父你要小心。”
苹儿一阵失落，看来她明日还是得挨骂。
姜芾看出她的委屈落魄，掐了一把她的脸，宽慰她：“哎呀，徐大夫就那个脾气，他都能把自己的徒弟给骂哭。再说了，挨骂又不会疼，你脸皮厚点，你是我的徒弟，他不过就是骂两句，还能赶你走吗？不过你的扎针还是得练，你这是紧张，不是找不准。”
每日这个时辰，她便该考苹儿的功课了。
她扮患者，苹儿当大夫，给她开方子。
姜芾：“我近来头疼乏力，浑身酸痛，伴随高热。”
苹儿拿纸笔记，边琢磨边问：“高热可会隔几日发一次？每回自行出汗退热？”
此种症状最先考虑寻常伤寒与疟疾，若是周期性高热发作，那便是疟疾无疑。
姜芾却摇头：“不曾，昨日才发作，烧了一晚上，如今还发着热。”
这便是寻常伤寒了。
这个简单。
苹儿立马开方：“柴胡半斤、黄芩三两、半夏半升、土茯苓与生姜各三两。”
“土茯苓？！”这下倒把姜芾这个“病患”惊地跳起来。
“不对不对，我记错了。”苹儿意识到不对，立时纠正，“是炙甘草与生姜各三两。”
“好啊你，你这都能记错！”
姜芾指了指她，虽是装腔作势，却也带着些不依不饶，“下回这类简单的方子再错了，我也饶不了你！”
苹儿赶紧应下。
功夫不到家，自然该勤学苦练。
姜芾在研究关于那几例疑似疫症的药方，苹儿坐在她身旁练习扎针，自己扎自己手上的穴位。
不出半晌，街边响起一阵不小的骚动，好似是什么人在敲锣打鼓。
姜芾笔端一颤，察觉不妙，“这就是周玉霖说要给我的惊喜？”
在这条街能弄出这般大的阵仗，除了他，再找不出旁人。
真是丢死人了，她才多大年纪啊，搞得像过八十大寿一样。
“苹儿，你帮我挡一挡，赶走他，我去舅舅家的米店躲躲。”说罢，她一溜烟似的跑了。
她实在不想跟这人纠缠。
周家是江州有名的士族，周父在外地做官，周玉霖有三个姐姐，两个嫁到长安，一个嫁到扬州，夫婿都是四品高官，周玉霖则跟着母亲住在江州，可谓是个混世魔王。
她拿他当弟弟，经不住他的软磨硬泡，收他做徒弟，他却突然说想和她在一起，连弱冠都未及，哪里懂情情爱爱啊？
街头，一群人捧着锣鼓四处敲打。
路人纷纷以一种极为怪异的眼神看向这群人。
领头的周玉霖清了清嗓子：“今日是我师父的生辰，都大点声，热闹起来，敲得最卖力的重重有赏！”
至于他又不通医术，为何会称姜芾为师父？这还真是一段缘分。
两年前，他与几位朋友策马游秋台山，不慎滚落山崖，摔伤了一条腿，被上山采药的姜芾所救。
养伤之际，姜芾时常去周府给他换药，顺带着劝他不要再那般顽劣，男子汉大丈夫，应当做点正事。
他爹娘跟他硬来，从小念到大的话他都听不进去，姜芾三言两语他就听进去了。
从那之后，他与那帮纨绔子弟断了往来，还去书院念书了，到如今虽没念出个名堂来，却也让家中省心了不少。
为此，他将姜芾视为拉他出泥潭的老师，对他有再造之恩，以师父尊称。
他娘看他看得紧，他实在受不了，就溜来春晖堂玩。
“爹，他家里是死了人吗？怎么这么多人敲鼓。”路边的孩子拿着一只麦芽糖，天真地扯了扯大人的衣角。
大人捂着孩子的嘴，一把抱走：“小孩子别乱说。”
周玉霖没听到，还在使唤下人敲锣。
“四少爷，您看我敲得卖力吗？鼓面都敲瘪了一圈。”
他满意颔首：“不错，赏！”
“四少爷，您看我方才声音大吗？那孩子都被我吓哭了。”
“好了好了，都别问了，回去都有赏！”周玉霖拍了拍手，召集众人过来，“该说什么祝词还记得吗？”
一众小厮十分狗腿地点头：
“祝姜大夫生辰喜乐，笑口常开。”
“祝姜大夫事事如意，福乐绵绵。”
“祝姜大夫生意兴隆，财源滚滚。”
“诶，不好，这个不好。”他皱眉制止，“我师父是大夫，怎么能祝她生意兴隆呢，正良，你跟着小爷我读书，书都读到狗肚子里去了？”
这会儿一群人已经到了春晖堂门口了。
着实聒噪喧哗。
苹儿刚要落针，被喊声一震，手上一抖，针扎到肉里，瞬然冒出了血珠。
“嘶——”她倒吸一口凉气，忍无可忍，起身让他们停下，“周少爷，我求求您消停一会儿吧！我都扎走针了！”
周玉霖不以为然：“那是你学艺不精，反倒怪到我头上来，你不乐意听就捂着耳朵别听啊，我是喊给我师父听的。”
“周玉霖，你给我滚！！”苹儿抡起棍子要赶人。
周玉霖不死心：“我找我师父。”
师父总拒绝他，他每回来她都躲着他。
他伤心难过了好一阵子，听说今日是师父的生辰，他又重振旗鼓，欲来讨她欢心。
苹儿如实道：“师父不想见你，听见你的动静便走了。”
她知道周玉霖爱慕师父，可跟师父的竹马沈大人比，周玉霖还是不及沈大人。
这三年间，沈大人来江州看过师父好多回，每回来都要在江州住上几日，带师父游山玩水，这几年越发情投意合了。
还是沈大人与师父般配。
她再看这个周玉霖，除了家世好，哪里都不好。
周玉霖顿时耷拉下脸，像只泄了气的球。
又是这样，师父真的没有一点点喜欢他。
他打听到师父有位远在长安为官的竹马，可他觉得长安与江州千里迢迢，那人有心也鞭长莫及，还想来招捷足先登，先赢得师父的芳心。
可他还是比不上那个人。
师父心有所属，那他还总缠着她干嘛呢。
“这是什么？”苹儿指着桌上的一包东西。
周玉霖弱弱道：“樱桃毕罗，长安买回来的呢，跑了十几匹马，还是新鲜的。”
他有两个嫁到长安的姐姐，弄这些长安小吃手到擒来。
他原本是欲买来给师父吃的，师父不肯收贵重之物，他想着那送些吃的她总会吃吧。
“呀！樱桃毕罗！”
苹儿眼底生光，她已经有三年没吃了。
这里的人俱不知她的身份，也不知道师父在长安的事。师父只道是去苏州投奔亲戚半年，回来途中结识了她。
樱桃毕罗是长安特色，她是吃过的，可如今也忘了滋味了。
周玉霖见她喜欢，俱推给她，“给你吃吧，左右师父不领我的情，别浪费了。”
从这回以后，他死了心。
遇到姜芾也只是规规矩矩地喊师父，半分也不逾矩。
这日他来医馆，苹儿又在自己手腕上练习扎针，那么长一根针扎下去，他站在旁边看都看得龇牙咧嘴。
“你别扎了，你不疼吗？”
苹儿见他只说风凉话，掀眸轻飘飘看了他一眼：“当然疼，那把你的手借给我扎呗？”
周玉霖一哆嗦，还是伸出手：“你扎吧，轻点啊。”
他一个大男人，还怕扎两针吗？
苹儿噗嗤一笑，今日练习得差不多了，她收起针灸包，“师父去清水湾看诊了，要晚上才回来。”
周玉霖道：“师父不在，找你也是一样的，再怎么说你也会些医术，我想求你帮我个忙。”
什么叫再怎么说她也会些医术？
苹儿当即不悦，哼了一声：“我只是个半吊子，你还是等师父回来吧。”
说着便要背着药箱走。
周玉霖拦住她，意识到自己说错话了，“别啊，你是师父的徒弟，我自然信得过你的医术。你也知道，我爹娘和我三个姐姐都催着我成婚，今日要我相看这个，明日要我相看那个，可我实在不想成婚。”
苹儿一听，还怕他对师父不死心，又要卷土重来，警告他：“你别再对师父有非分之想了，师父已经心有所属了。”
周玉霖道：“我保证不再纠缠师父了，可我是真的不想成婚，所以我想来问问你，有没有一种不能娶媳妇的病，我就说我得了这病，拿去堵家里人的嘴。”
“有啊。”苹儿思虑一阵，招手唤他过来，还刻意压低声儿，“你就说你不举，如此，你想娶，旁人还不想嫁呢。”
周玉霖觉得不妥，摇着头走了。
苹儿在后头捂嘴偷笑。
经一段时日复诊，清水湾那几例病例确诊就是疫症无疑。怎奈端午前后，雨水湍急，浔阳县被冲断了两座河口。
当地县令清闲已久，撞上这样一件棘手之事，慌乱不已，先是命人堵住泄水之处，可螳臂当车，根本无济于事。
暴雨不绝，水越涨越高，最终连堤坝都冲毁了，浔阳县波及最广，房屋尽毁，百姓流离失所。
天灾之下，疫症也大肆传播，如今人人自危，闭门不出。
县令见闯下大祸，才忙向京里递折子，求朝廷派宣抚使赈灾治水。
“什么？我们家出粮施粥？如今是什么世道，天灾人祸，都拿出去捐了，我们吃什么？”
常盈娘摘下围裙一扔，话语不悦，第一个出言反驳。
兰殷礼摆摆手让她住嘴，“盈娘，你先听念念把话说完！”
他们一家本在苏州做生意，可苏州十家有九家经商，商铺遍地开花，生意越发做不下去，三年前便回了江州拿着余资开起了这家米店。
说起来还多亏了这外甥女，她当年写信过去，说南方虽盛产水稻，可江州不及苏州杭州等地富庶，把店开回江州，竞争少些，生意也会好做些。
回来江州，生意果真红火起来。
他们家开米店，外甥女在隔壁医馆当大夫，一家人时常走动，有个照应。
姜芾刚从外头回来，喝了碗凉茶，才坐下道：“我们家的粮仓都被冲了两间，仓里的粮食浸了水，又能储存多少时日呢？老天不长眼，浔阳县民不聊生，那些粮食卖不完就得坏，舅妈说我们自己要吃，只怕是我们敞开肚吃都赶不上坏得快。”
“我想着，与其任粮食腐坏，不如趁早拿出来捐了，如此，浔阳县的百姓会记着我们家的恩情，日后的生意也能越发好做。我看一些富户大族、连同其他米粮店也在捐粮，如今这个世道，我们不割些肉出来，只怕是会惹祸上身。”
她早就有这个想法了。
把多余的粮食捐出来，既是善举，日后留下好名声，也不会惹人觊觎。
她的本意还是放粮救人，可舅舅是生意人，与他商量定要把利与害排在前头说。
兰殷礼觉得外甥女说的有理，沉沉点头。
仓库被冲当晚，许多无家可归的百姓便趁着夜色一拥而上，想去抢粮，好在及时报了官，官府呵退了这些人。
如今一想，后背都起了一层薄汗。
人被逼到绝境，什么做不出来？
况且他们这个时候跟着捐粮，便是赚口碑名声的最好时机。
他立马去吩咐仓库伙计将那些浸了水还未腐坏的粮食全搬出来。
常盈娘本是不愿，见无法阻拦，只能添了一句：“不能全搬啊！这天灾都不知要到何时，万一三年五载，田里收不上粮，我们自个儿喝西北风去啊。”
她就不明白了，他们家做小本生意，又不是什么有头有脸的富户，作何要学着他们捐粮食？
百姓趁火打劫先找的也应该是那些大粮铺。
念念这丫头也不知在想什么。
“眼大肚小！”兰殷礼拧着眉，对妻子道，“你能吃得了那么多？朝廷又不是放任我们江州不管了，据说都已经派了宣抚使，拨了赈灾粮来了。”
他这妻子肚量甚小，竟还不如外甥女聪慧通透。
常盈娘幽幽闭了口，冷哼一声，悻悻进了屋。
姜芾戴着面纱，又随师兄和嫂嫂去了清水湾。
各大医馆联合制出的一批药已能有效控制疫症传播，可也不知哪里不对，依然治标不治本。
太阳毒辣，洪涝区湿润泥泞，被日光一烤，一股土腥气升上来。这个时候最易爆发疫症，清水湾三个村几乎沦陷。
熬药的小徒儿都病倒了，她边
替人看诊边去熬药，忙得焦头烂额。
明茵接过蒲扇给她扇风，送上一碗凉茶，“念念，天气热，喝一碗甘草茶，莫要中暑了，你去歇会儿，我来吧。”
姜芾喝了碗甘草茶，喉咙到肺腑都清凉了不少：“嫂嫂，你下晌别出去看诊了，就在后院熬药，你还怀着身子，我得照顾好你啊。”
县里的大夫都来了，人手却还不够。
师兄本是不让嫂嫂来的，是嫂嫂非要来。
“念念，你这几日才睡了几个时辰？”明茵是真的把姜芾当作妹妹看待的，眼看她这段时日消瘦许多，白皙的肌肤也被晒得添了层蜜色，心疼不已。
姜芾摇头唉了一声，又振作笑道：“能少睡半个时辰，多救两个人也是好的，听说朝廷派的宣抚使快要来了，还带了宫里的太医来，江州就要好起来了。”
第29章 入狱盼望来个好官
长安,风雨茫茫。
皇帝龙体每况愈下，自从宠幸了一波新纳的妃嫔后，便连日卧床不起。
太医的药也不吃,只服鉴镜大真人配的丹药。
连用了几日金丹,竟能起得来身了。
大太监曹英呈上江州知府发来的奏疏,皇帝病体初愈，也无心政事，只匆匆扫了一眼，“可有人自荐江州宣抚使？”
江州不及苏杭富庶,走一趟也捞不到什么油水，是以前去赈灾不是桩美差事,怕是无人愿去。
他正想着派何人前去治水赈灾。
曹英却道：“回陛下，凌世子与户部沈侍郎皆有自荐。”
皇帝迟疑一阵。
沈见昀是老二的人，老二如今怎么盯上了江州？这不像他的作风。
至于凌砚明,此人赤子之心,他倒不意外。
他想到凌晏池五年前任过江州县令,有治水经验,便道：“曹英，传中书舍人拟旨,就让凌砚明去江州。”
这三年,宁王还是老样子,受了一挫,不敢轻举妄动,老三日益长大，也颇有蠢蠢欲动之势。
定国公府，他扶额，凌家始终是心头刺,不早拔除，老三就得早早盼着他死了。
当年凌姜两家和离，他本欲赐婚凌晏池与明仪。
可旨意还未下，鹤溪山的老友猝然长辞，凌晏池为尊师守孝，三年内不娶妻。
他念着与鹤溪山那位的老友的年少之谊，便也睁一只眼闭一只眼。
可如今孝期已过，老三势力渐盛，他不能再放任定国公府不管。他打算等凌晏池从江州回来，便趁早让他与明仪完婚。
凌晏池回到府上，便被父亲叫了过去。
上个月，他的上峰大理寺卿李喜致仕。
上峰告老还乡，本是由他这个少卿升任职位。
他在大理寺少卿任上五年，破获无数大案，政绩斐然，他升任寺卿之职顺理成章。可陛下不愿擢升他，直接调刑部侍郎任大理寺卿。
巍巍皇权，上位者总是玩这种把戏。
他觉得无奈又可笑。
他的本意从不在结党营私，他只想当辅国之臣，查冤案、清蠹虫，护江山清明。
可陛下不在乎，陛下不在乎生民多艰，他要所有人都陪他玩这场稳固皇权的游戏。
皇帝都不在乎，上行下效，朝臣又怎会在乎？于是人人曲意逢迎，只顾谄媚自保。
此前江南第一富地扬州受灾，朝臣轮番抢着毛遂自荐。如今江州洪涝疫症齐发，朝中却鸦雀无声，户部、工部无一人站出。
不过是无利可贪罢了。
倒是还有个沈清识。
他猜，定是宁王趁机在打什么主意，才让沈清识自荐前去。
这昏聩的朝堂，三年了，依然是不见天日。
他庆幸，去的是自己，不是心怀鬼胎的旁人。
走到待客前厅，定国公与秦氏齐齐坐在坐首。
凌晏池收伞进院。
他明早便要启程去江州，还以为父亲唤他来是担忧他的行程，想嘱咐他一些路上的事宜，没曾想父亲张口就提了他的婚事。
定国公如何不知那位陛下的疑心，怕是待儿子从江州归来，便要给他与明仪郡主赐婚了。
他若娶了皇家郡主，定国公府也就走到头了。
宫里的皇子也会成为俎上鱼肉。
定国公开门见山:“砚明，为父亲自替你相看了人家，此番待你从江州归来，便可交换八字与庚帖，下婚书聘礼，早日定下婚期完婚。”
凌晏池听罢，只默然微叹。
他还是不愿为了利益与旁人捆绑到一处。
三年前的那桩姻缘，亦是如此荒唐结束的。
“此事不劳父亲操心。”他行了个礼，淡然拒之。
“你难道真想娶明仪郡主？”定国公第一次因为婚事在他面前发怒，“摆在你面前的只有两条路，要么你听为父的，选旁的人家成婚，往后仕途仍可望。要么你就等着陛下赐婚你与明仪郡主，往后青云路断，做个庸碌无为的皇亲国戚。”
凌晏池驳道:“父亲，我娶亲若是为了追名逐利，那便平白耽误了旁人。”
“你怎知会误了旁人？”定国公知道他在想什么，“我给你相看的人家是你生母娘家的表妹白三娘，你从前也是见过的，知书达理，满腹才情，她一直对你倾心。你若娶她，何至于误她？她娘家虽官阶不高，父亲任幽州县丞，可胜在家世清白，对你的仕途并无阻碍，这是一举两得之事。你坐以待毙，难道想娶那明仪郡主，带着一家子往泥坑里跳？！”
提及家族，凌晏池眼底暗波流转。
“区区县丞？”本来提及赵氏的娘家，秦氏就隐隐不悦。
她哪知老爷事先竟未与她商量便定下大郎的婚事，亲家还只是个县丞。
“老爷糊涂了，那小门小户家的女儿，我们难道还没吃够教训吗？”提及往事，她就来气，当年那姜氏还欲谋害她的亲孙子，当真是恶毒。
她还没来得及找人算账，人便拿钱跑了。
这么多年，还是越想越咽不下这口气：“老爷与大郎难道忘了吗？当年那姜氏就是乡野长大，心思歹毒，爱慕虚荣，拿了我们家一大笔钱，如今人都跑没影了，害得我们家被人笑话。这样的女子，我们国公府难道还要再娶一次吗？不若还是我来帮大郎相看吧。”
三年了，还是今日在秦氏的言语中，凌晏池第一次细细回首往事。
那个女子，他倒是还隐隐记得她的长相。
安静、胆怯、不说话，心术却也是不正的。
他当年留下地契银票，启辰去了荆州。
没去想过她真的会走。
可当他回来后，她还真拿着那些东西走了。
这么多年，他也从未在长安碰见过她，姜家人只说她在长安待不惯，去了族中庄子里生活。
他当时不做多想，只觉得与她互不相欠了。
这三年，他都忘了她了，甚至忘了绮霞院的东厢房还住过人。
“住口！妇人之见！”定国公呵斥秦氏，“白家书香门第，世代清流，岂是姜家那钻营投机之辈能比拟的？”
秦氏闭了嘴，一句话也不敢说。
“砚明啊。”定国公看了一眼顶天立地的儿子，语重心长，“你就听为父的，为父是为了你、为了凌家好。”
凌晏池眸光黯淡，清风坠上他衣袍，吹打着他挺直的脊骨。
庭中央树上的枝叶被风吹得弯折。
他淡淡开口：“那便劳烦父亲与夫人替我安排。”
既不会误了旁人，那便如此吧。
皇帝接连服了几日丹药，红光满面，常常昏昏沉沉。
朝臣催促早立东宫，他就是不听，还以犯上为由，廷杖了几位官员。
皇帝根本没把江州受灾一事放在心上。
宁王却不会放过这个机会。
沈清识自荐一事虽不是他授意，不过江州的父母官知府余霆可是他的人，无论父皇派谁任宣抚使，到时赈灾都要由当地知府坐镇。
此番刚好趁着父皇病重，借此趟赈灾收买民心，他还以宁王府的名义遣了太医随行。
父皇老了，看不到民生疾苦，他便替父皇向下看看。
江州浔阳。
这几日，各地世家大族与一些商户纷纷捐粮施粥，各家医馆的大夫也来受灾地搭棚义诊，百姓跪地拜谢，大喊慈悲。
余霆坐在轿中，捻着胡须，很是不悦。
朝廷
的钱粮都没到，风头却被这帮想赚名声的世族与商人抢了去，到时百姓吃饱喝足，谁还会对朝廷、对宁王殿下感恩戴德？
可捐粮是义举，又不能明火执仗派人驱散，且那些世家大族根深蒂固，他不敢轻易动之。
他深思熟虑，终于想出了一个法子。
姜芾忙得晕头转向，白日跟着春晖堂的大夫们出诊，傍晚回来又在自家舅舅的粥棚下义诊。
趁着休息的间隙，吃了几口冷饭，又忙碌起来。
“念念，你别总吃冷的，冷食伤胃。”
兰殷礼给她送了热食过来。
外甥女的提议果真不错，施粥不过一日，便有百姓夸他菩萨心肠，念着他的恩惠。
他想着，往后生意许是会越发红火好做了。
那拿些粮，换一个名声，如何也不亏。
“师父，周玉霖来了。”苹儿在姜芾身边写方子。
姜芾扒了一口饭，果然见他带着一帮人来了。
自从周玉霖跟她坦白，日后只做朋友，再不逾矩，她便也不再躲着他。
她匆匆吃了几口便放下碗，道：“这带粥棚乱糟糟的，你娘还肯放你出来？”
“我娘能关得住我就怪了，我偷溜出来的。”
姜芾招招手，这金尊玉贵的大少爷着实与灾区格格不入，“你别乱来了，快回去吧。”
“师父，我来帮你散粮。”
周玉霖说着，他身后带来的人也点头哈腰，“师父，我们也来帮你。”
姜芾哭笑不得，她哪来的这么多徒弟，“我哪里有你们这些徒弟了？”
周玉霖掰着手指：“你是我师父，我的师父自然就是他们的师父。”
姜芾张口愕然，无法反驳，看着那群人捧起装馒头的筐子，逐一散给百姓。
不过这样倒是省事，店里的伙计忙了一日，也可以坐下歇歇了。
“周玉霖，我回头赏你一碗凉茶喝！”她道。
“好嘞，谢谢师父。”周玉霖笑着应下，人却捧着筐子往苹儿那边移。
苹儿埋头写药方，一只白面馒头晃到眼前。
周玉霖问她：“你吃了吗？”
“我吃过了。”苹儿头也不抬。
“你、你再吃一个吧，你和师父一天忙到晚。”
苹儿觉得他聒噪：“哎呀我不吃，你挡着我光了，快快走开。”
周玉霖悻悻走开，自己饥肠辘辘地来，默默闷了一碗粥下肚。
姜芾去帮忙施粥，打了几百个人的粥，胳膊都是酸的。
百姓领到粥和馒头，并排坐到屋檐下吃着。
夕阳西下，一束光影照在那些人身上，他们流离失所，有的还疾病缠身，能喝上一口热粥已是最幸福之时了。
一盆浓稠的粥水见了底，她总算可以坐下歇息片刻。
刚拖过一匹杌扎坐下，方才还一派祥和的人群中突然有人倒地，捂着肚子在地上翻滚。
“疼死我了，疼死我了，粥里有毒，不要喝！他们拿有毒的粮食来害我们！”
这人一倒下，旁边几户小粮商家的粥棚内也有人喊腹痛倒地。
姜芾心头一跳，即刻蹲到那人身前，号了一脉后，她脑中轰鸣，天旋地转。
完了，全完了。
怎么会是中毒？粥水绝不可能有问题！
哀嚎的人多了起来，引来了在灾区坐镇的知府余霆。
他不敢在世族的粥棚下塞人做手脚，便拿这些布衣粮商开刀，等事情闹得大了，那些世家自然会撤棚撤粮。
“你们好大的胆子，竟敢在粥里下毒！”
余霆做出一副痛心疾首之态，挥手换来差役：“来人，撤了这些人的棚，统统押回去审！”
姜芾身在兰家粥棚，方才还帮忙施了粥，她还没来得及解释，两条胳膊便被人粗暴扣上。
那些粮商棚内的伙计全被押进了县衙大牢。
此事一出，再也无人敢捐粮。
朝廷的粮食还未到，百姓叫苦不迭，又开始饿着肚子。
余霆站出来安抚百姓，说那些粮商其心可诛，宁王殿下拨来的粮食与派来的太医已在路上了，叫他们不要轻受除官府以外旁人施的粮食。
“凭什么关我们！我们捐了粮，官府还要抓我们！岂有此理！”
有几个粮商被关了几日，已开始胡乱谩骂。
大声喧哗的后果便是被狱卒扇了两巴掌。
姜芾亦是满面尘垢，衣裙脏污，她知道大喊大叫没有用，还会吃苦头。
于是坐下苦思冥想，可她百思不得其解。
为何那些人会突然中毒？世家与粮商捐粮无非是发自内心的善举，亦或是想博取好名声，不可能会下毒害人。
定是有人诬陷他们。
她望着狱中的人，这些皆是做米粮生意的寻常百姓，一个世族也没有。
为何只抓他们这些百姓？
官府既抓了他们，又迟迟不来审讯，可见是他们这些人必须在这里待着。中毒事件一出，将他们下了狱，外头定无人敢放粮了。
目的就是这样吗？
官府不敢欺压世族，只能拿百姓以儆效尤，威摄其他人不得继续捐粮。
他们难道要眼睁睁看着灾区百姓活活饿死吗？
她想不通，愤愤抓起一把稻草挥洒，眼底唯余失望与愠怒。
宣抚使究竟什么时候来？
一定要来个好人，才能救他们这些人出去，救外头的百姓。
江州受灾严重，她上月给沈清识写的信都到不了长安，如今身在狱中，就更不必说了。
她无比希望这次的宣抚使是他。
第30章 重逢姜芾，你和以前不一样
马车越往南走,群山带水，绿绕陂塘。
往江州的这段路程，凌晏池心境波澜起伏。
他在江州任过两年县令,江州与他而言,是一方熟悉的故地,亦成就了他的仕途，是以旁人弃它不顾，但他不能。
此番并非初来乍到，而是故地重游。
走了两个州的陆路,行了两个州的水路。
到了江州渡口，当地官员倒屣相迎。
江州知府余霆在酒楼大摆宴席,替远道而来的宣抚使接风洗尘。
凌晏池断然相拒：“百姓民不聊生，本官实在无法宴饮享乐，还是烦请知府大人带路去灾区赈灾吧。”
余霆一阵尴尬,未料到此人丝毫不领情,一番言语下来,倒显得他这个父母官尸位素餐了。
烈日当空,他擦了擦额头的汗，想到这位的来头,着实不敢得罪,“凌大人请。”
受难最严重的便是浔阳县,疫症虽已得到缓解,可研制不出来根治药方,病情一直反反复复，每日都有人病死饿死。
余霆本以为凌晏池那样的大官不过是来做个样子，可谁知，他一转身的功夫,那位定国公世子便去了瘟疫横行的清水湾。
他怕这人在江州出什么事，急忙乘轿去阻拦，半路终于追上那批人马。
结果被凌晏池骂了一顿，还说要上奏弹劾他。
余霆摸了摸鼻子，拦也不敢拦了。
心道这人怕是做官做傻了，当真不怕死。
清水湾。
凌晏池来到这里，只觉得五年时间一晃而过。
一连晴了几日，腐坏的木头与房梁被冲到岸上，散发出阵阵腐气，灾区油棚遍地，百姓横七竖八卧在草皮上。
他带来的太医已加入当地大夫的行列中救治百姓。
“是凌大人，凌大人回来了！凌大人来救我们了！”灾区中有几位百姓认得他，放下怀中的孩子就要去跪拜他。
在百姓眼中，这位前任县令在任时惩治乡绅恶霸，为民请命，是他们敬仰的青天大老爷。
凌晏池弯腰拉起那人：“老人家快快请起，你们有几日没吃东西了？”
这里的人疾病缠身，个个面黄肌瘦、骨瘦如柴，说起话来气息一声比一声弱。
有灾民道：“本来前几日王家、李家、郑家还带着各地粮商捐粮，我们还有碗粥水喝，可余知府非说他们的粮食里有毒，吃死了人。不准他们放粮，还将那些粮商抓了起来，连大夫也抓走了一批，我们清水湾病死饿死的已经有几百人了。”
有人愤愤不平：“那粥我喝了都没事，也不知那些人是怎么吃出事的，官差还道谁敢放粮就抓谁，连义诊的大夫都抓。”
“凌大人，要不是今日见到了您，我们还真以为朝廷不管我们了呢。”
凌晏池目光锐利，眉头紧锁，下颌沉沉紧绷。
那些粮商不论是论心还是论迹，都不会在粮食里下毒害百姓，这么做百害无一例。
这个余霆胡乱抓人，到底想做什么？
他似乎记得，此人是宁王的人。
兀自思忖，终于豁然开朗。
宁王一分不出就想收买民心，坐收渔翁之利。
余霆定昭告了江州百姓，此次赈灾是宁王的恩惠。
既是宁王的恩泽，便要等朝廷的人来搭台子唱戏，又岂能容旁人捷足先登，抢了功劳。
灾区饿殍遍野，百姓水深火热，却还要等他们搭好戏台，换上戏服，咿呀开场。
他冷笑一声，眸中森寒遍及。
他令官差扶起这些老弱病残，“官府已经在搭粥棚了，你们快去排队领粮吧。”
他离开清水湾，直接去了县衙，命人去唤余霆过来。
余霆一听他是质问那些粮商的事，含糊道：“那些人胆大包天，竟敢在粮食里下毒，宣抚使大人放心，本官已将这些人押入狱中。”
他本想着先关那些人一段时日，等宣抚使走了，这出戏唱完了再放那些人出来。
他也不觉得这位凌世子会吃饱了撑着要来管那些人，便含糊其辞，想糊弄过去。
谁料凌晏池冷眼一扫：“那余知府倒是说说，他们为何要下毒？于他们有何好处？”
余霆磕磕绊绊：“这……世子，那些人俱是商人，唯利是图，居心叵测——”
“放你娘的屁！”
周玉霖带着人冲出来。
他眼看着师父与苹儿跟那些人一道被抓走，日日来官府喊冤也无人理会，盼星星盼月亮盼着宣抚使来，终于给盼来了。
他好歹读过书，礼数周全，撩袍跪下：“宣抚使大人，草民周玉霖，状告江州知府余霆滥用职权，渎职枉法。”
公堂上，余霆有恃无恐，仍一口咬定就是粮商下毒害人。
“那粥我也喝了一碗，若是粥水里有毒，敢问余知府，我为何没事？”
周家是官宦世家，有姻亲在朝中六部做官，周玉霖娇生惯养，嫉恶如仇，丝毫不惧余霆。
余霆端坐在圈椅中，冷哼一声：“你与那粮商兰殷礼的外甥女有染，她舍得害你周四少爷？周四少爷还是回去吧，若叫你爹知道你替那些歹毒的刁民说话，怕是要刮你一层皮。”
他千算万算，怎知半路杀出个周玉霖。
偏生周家有靠山，他还与周老大人有几分交情，不敢妄动周家的宝贝儿子。
周玉霖朝旁啐了一口：“你少污人清白，我师父又是义诊又是施粥，这么好的人你也抓，你会遭报应的！”
“够了。”凌晏池虽与余霆平级，但暂时有个钦差名头在身上，还是能压一压这余霆的。
“余知府，不如将那些人放出来，当堂对峙。”
余霆心头大跳，慌出了汗，拿汗巾帕子擦拭。
这定国公世子还真要管这桩事？
钦差既说押人来审，他又岂敢不从。
好在他早日打点好了那些人，谅他们也查不出什么。
那些粮商与伙计陆陆续续被押了上来。
刺目的天光打在身上，姜芾有些目眩，找了块干净的衣袖擦了擦脏污的脸颊。
“别推我，我自己会走。”
余霆这狗官，这下宣抚使来了吧，老实把他们放出来了。
一行一二十人，见到钦差的阵仗，纷纷跪地磕头喊冤。
她方才偷瞟那位身着绯袍的大人，不像是沈清识，这会儿她还不知是何人，便偷偷伸长脖子去看。
坐首的男子一抬头，眉目瞬然清晰，一张疏朗如玉的脸映入眼中，仿若仙人之姿。
姜芾滞住呼吸，双手攥紧衣摆。
似是有许多恍如隔世的旧事涌上心头，一幕幕、一帧帧，皆随着他的眉眼轮廓渐渐明朗。
她眼眸转而平淡，像是亲手掐灭留有余焰的蜡烛，不为别的，因为蜡烛燃起的烟，从前熏伤过她的眼睛。
她一丝一毫都不愿回想那些事。
是他又如何。
她早该猜到，亦有可能是他。
她松开双手，面目平淡，就那样平视他，神色疏离温淡，就好似从未见过他。
与堂下那双眉眼一对视，凌晏池垂在身侧的手便随着衣袍动了动。
圆脸杏眸，柳眉琼鼻，好像什么都没变，那张面庞他不回忆便平静不起眼，一回忆，却还是熟悉的。
见到她，他更多是愕然。
他想起来，堂下的女子，曾经是他的妻子。
两人相望，一个平淡，一个诧异，旁人眼中，如素未谋面的生人。
这下子连苹儿都惊了。
她望了望师父，又望了望那位大人，只见这两位眼底平静如水，像是失忆了一样。
“师父，苹儿，你们没事吧？！”周玉霖混入其中去看她们。
凌晏池尽收眼底。
他不禁微疑，姜芾这三年竟来了江州，还未另嫁吗？
可见周玉霖如此关心她，又想到方才余霆的话，他才意识到她与这周四少爷情谊颇深，许是好事将近了。
“大人明鉴，给我等一百个胆子，我等也万万不敢在粮食中下毒啊，还请钦差大人为草民做主！”
有几位粮商已跪地诉冤情。
“余知府为何抓我们，我们捐粮难道也有罪吗？”
“就是，余知府给我们一个说法！”
余霆见这些人目露凶光，袖中的手抖了抖。
这群刁民就是仗着有人给他们撑腰！
他事情办的干净，又何惧这些人，哼哼两声：“你们毒害百姓，天理难容，还敢来向本官讨说法？”
“余知府，你说我们下毒我们就下毒了？大人是觉得我们这些人好欺负，可以任人搓圆捏扁泼脏水？”姜芾忽然拔高声色，盖过了那些七嘴八舌的议论，定定望着余霆。
余霆岂怕她一介女子：“自是有医官验了毒，本官亲耳听闻，证据确凿，你们还想抵赖？”
凌晏池为姜芾方才的话震了震。
他们还是夫妻时，她娴静话少，什么也不多言，他从来都未听过她这般大声说话。
他看向余霆，也冷冷发话：“既是一锅粥水，那为何旁人喝了都没事？”
余霆狡诈诡谲，又将话头甩了回去：“大人，那您就得问他们了，毒是他们下的，至于他们为何挑人下毒，本官岂会知道！”
姜芾简直想扇这余霆两巴掌，真是厚颜无耻，这样的人还能当知府，做朝廷命官。
她站起身，侧目扫了一眼，“敢问余知府，那几个人中的是什么毒？”
余霆哪里知道，他都是吩咐手下人办事。
可他方才言之凿凿说亲耳听闻，眼下总不可能拉个人上堂问问吧？
他言辞闪烁，胡诌了句：“砒霜之毒。”
左右那些都是他的人，断不会乱说话。
砒霜二字一出，在场的大夫窃窃私语起来。
姜芾笑道：“砒霜乃是剧毒，只消沾一丝便会中毒，重则腹痛难耐，七窍流血，轻则嘴唇发黑，口吐白沫。怎么那日我依稀记得，那几个人只是捂着肚子喊痛，在地上滚来滚去嚎了半天，也没见旁的反应，这大伙也都瞧见了。也不知是知府大人请的医官不行，还是那些人根本就没中毒，只是吃坏了东西呢？”
那日她替一位喊腹痛之人把过脉，确实是中了毒没错，可
却不是砒霜之毒，毒物只是些致腹痛的乌头。
但她当然不能说那些人是中了乌头，否则他们跳进黄河都洗不清了。
她方才故意一试，那余霆自己居然都不知道是什么毒，还慌不择言道是砒霜。
太荒唐了，余霆这老贼就是想陷害他们，下毒也是他一手策划。
“若真是如此，余知府未免太过儿戏。”凌晏池趁机接话，“你口口声声说你亲耳所听，手下的人却连毒都验错了，还抓了这批无辜之人下狱。”
“过了这么些日子，即便中毒也查不出来了，余知府不如就将那日中毒之人带来，让他们当堂复述当日情形，看看究竟是如何？”
余霆暗自叹息。
狠狠瞪了眼姜芾，心知是被她给绕进去了。
如今再无有法子，他找了那批人来，那些人立即改口，不是说受了凉便是说当天吃坏了东西，是误会一桩。
余霆赶忙将责任推到那群医官身上，独善其身。
凌晏池盯着此人，他发誓，他回京定要好生参此人一本。
那些无辜的粮商与大夫都陆续离开，不忘拜谢钦差大人明察秋毫，还他们清白。
凌晏池让他们不必多礼，说捐粮是义举，并以钦差的名义张贴告示为他们洗刷污名。
当他再往稀疏人群看去时，已不见姜芾的身影。
他都不知她是何时走的。
次日，他亲自去了清水湾主持赈灾。
昨日赈灾粮发了下去，搭建了许多临时棚帐，那些被冲了房屋的百姓也能有个暂时遮风挡雨的去处了。
他进了一间棚内，看到是一位没了父母的孩子。
这孩子被坍塌的房屋砸伤，皮肤黝黑，静静垂着头不说话，也不去排队领粮食。
他吩咐人端了碗粥水进来，这孩子愣了一阵，眼底满是警惕之色。
“吃吧。”凌晏池推了推碗。
孩子抿了抿干涸的唇，终于捧着碗大口大口地喝。
等他安心吃完，凌晏池起身退出油棚。
掀开油布时，一道身影差点撞入他怀中。
姜芾背着药箱，往后退了两步，压下慌乱之色。她半挽着发，头上仍是那根梅花小簪，鬓边贴着几缕发丝。
“你来——”凌晏池撞上她，一时不知该说什么，“替那孩子看伤？”
姜芾淡淡嗯了一声，走进了油棚。
她解下药箱坐在那孩子身前，旁若无人，笑道：“阿宝，今日胸口还疼吗？”
凌晏池尴尬顿在帐门，少顷，也退了出去。
她这三年，竟学了医术。
他站在赈灾口，目视她背着药箱从这间油棚穿梭到那间油棚，一上午都不知走了几间。
身旁来领粮的百姓道：“我这胸闷总不见好，张大夫来看了几日都没用，还是姜大夫昨日替我看过一回，今日就好多了。”
“是啊，姜大夫真是个好人，我们这清水湾，连男大夫都没几个来的，姜大夫一介女子，日日都过来，分文不收，分物不取，那些狗杀才还平白抓人家！”
凌晏池听罢，不自觉在人群中寻找他们口中之人的身影。
正午时分，百姓都在吃饭。
她也终于放下药箱，坐在一块凉石上歇息，在低头喝一碗粥。
暖风吹得她发丝微乱，裙摆飘摇。
她的容貌没变，可他总觉得，她跟三年前截然不同。
清水湾的百姓夸姜芾纯良心善，又夸凌大人清正为民。
可没有一个人知道，他们从前的关系。
下晌，凌晏池去河下游主持修坝，回到清水湾灾区时已是日暮时分，星光满天。
他竟还望见一道熟悉的身影，这么晚了，她还没走。
姜芾此时并未在看诊，而是在替一位阿婆拧衣裳。
她蹲在小溪头，挽起衣袖，露出一截白皙清瘦的小臂，手背挂着晶莹水珠。
晚风温软，溪水中倒映着满天红霞与星光。
“姜娘子，我老婆子看着你身板小，力气还挺大嘞！”
姜芾回头笑道：“我就说我力气大能拧得动，阿婆还不信。”
凌晏池走了过去，听她还在同人谈笑。
她现在的样子，实在难以同三年前那个恬静嗫喏的女子重合在一处。
若不是这副样貌，他都不敢相信，这是姜芾。
他站在她身后，开了口：“你还没回去吗？”
姜芾起了身，将衣裳还给阿婆，听是他的声音，便收敛了笑意，“这就走了。”
除此之外，也没问他，一句也没问。
她背起药箱，从他身旁而过，一句话也不多说。
凌晏池思绪寸断，忽觉一阵晕眩袭来，整个身子向后倾倒。
“大人，大人！”
跟随的官差一拥而上。
这个时辰，来清水湾的大夫都回去了，剩下的太医回了县衙制药。
姜芾是这里唯一的医者，给这位钦差大人看病，在旁人眼中顺理成章。
一处僻静的油棚中，她静静搭上他的脉搏，目光却不知看向何处，一眼也没瞧他。
凌晏池颇感不自在，几番张口，“姜家人说你去了庄子上生活，原来你是回了江州吗？回来后……学了医术吗？”
姜芾不语，半晌，松开他的手，“我如今自有权利不回答这些吧？”
凌晏池点点头，“是我冒犯了。”
他们早已和离了，这是她的私事，她自有权回答或是不回答。
姜芾收了脉枕进药箱，边道：“你是风寒严重，加之过度劳累，好生歇息几日，再着人去开张祛风寒的药方，喝几帖药便无大碍。”
凌晏池看在眼中，她医术甚好，着手成春，这带百姓都赞誉她。
“你不能给我开吗？”他问。
姜芾起身整理裙摆，已是要走了，微微一笑：“我开的方子，宣抚使大人许是信不过的。”