戚卓容如此挑衅,裴祯元当然也不会让她好过。


    两个人你争我抢，吃饭吃得像打仗。最后由于吃得太快，两个人双双瘫倒在了椅子上,决定先消一会儿食再战。


    汤锅里咕嘟咕嘟冒着泡，戚卓容朝窗外望去,外面灯火通明，彩绣辉煌,过了子时，宫中还将放起焰火,届时会更漂亮。


    “朕小时候,每年除夕家宴,父皇与陈氏坐在上首，再是各宫嫔妃,再是朕与其他兄弟姊妹。”裴祯元饮下一口椒梧酒，嗓子里热辣辣的，“因为父皇最讨厌在节庆之时有人扫兴,所以每个人都不争不抢，是宫中难得的祥和之夜。父皇会给每位皇子皇女发压岁钱,后妃们也会备上一些小礼，分发给宫人们。宴席途中，会有人奏乐,有人献舞，真的很热闹。”


    戚卓容偏过头，眼底有微微的光：“陛下想召乐坊司来吗？”


    裴祯元摇了摇头：“就我们两个人,有什么可看的。”


    “陛下并不是不喜欢热闹，只是不喜欢虚有其表的热闹罢。”戚卓容笑了笑，举起酒杯与他碰了一下,“不过没关系，总有一天，会有陛下想要的热闹的。”


    裴祯元垂眸看着杯中的酒液，水面上倒映出他晃动的眼瞳：“戚卓容，朕其实想过，倘若你真的走了，那过年的时候，岂不是只剩了朕和司徒马大眼瞪小眼。”


    “现在不也是我和陛下大眼瞪小眼。”


    “你比司徒马……还是好一点。”裴祯元勾了勾唇角，“司徒马那个人，忒不会看眼色。”


    “会看眼色的话，就不是司徒马了。但他有赤子之心，已经足够。”戚卓容笑道，“要是他在这儿，喝多了酒，想必又要开始追忆自己的光辉往事，咱们也不必开口，听他一个人说话就够吵的了。”


    裴祯元饮尽杯中酒，又提壶斟满。


    子时的钟磬敲响，千万烟火在京城的天空盛放，绚烂如昼。


    戚卓容推窗，北风灌进温暖如春的内殿，她惊喜地叫道：“陛下，下雪了。”


    两个人披上大氅，走到殿外，在门口驻足。


    见他们二人走出来，在廊下避风的值夜宫人匆匆前来，却被戚卓容打了个手势，示意他们不必跟随。


    爆竹声中一岁除，星河不夜，十里阶红。


    “等元月过去，就要推行新吏治了，届时也许会很难，但是朕非做不可。”裴祯元仰头看着满天焰火，轻轻说道。


    “臣知道。”戚卓容拢了拢大氅，“万事开头难，但等过了最难的时候，前面就会是康庄大道。”


    裴祯元转头看向她。


    灯火通明中，连落下的雪花瓣角都看得一清二楚。风卷雪飘，沾在她的长睫之上，很快就融化成了细细的露滴。


    “戚卓容。”他忽然唤了一声。


    戚卓容回头看来。dgdg


    他蓦地露出一个浅浅的微笑，问：“你妹妹和你，长得像吗？”


    戚卓容愣了一下，不知道他为什么没头没尾问出这么一个问题。


    “陛下何以问此？”


    “好奇罢了。”裴祯元仍是笑着，“朕的兄弟姊妹们都不太像，所以朕有些想知道，如果是同一个母亲生的，会不会像。”


    “臣和臣妹是一胞双生的兄妹，自然是长得像的。”戚卓容道，“但倘若不是一胞所生，即使是同出一母，大约也没那么相像。”


    裴祯元点了点头：“那岂不是，假如你穿上女装，就可以伪装成你妹妹了？”


    戚卓容险些一头栽进雪地里。


    她本来还有些微醺，此刻震惊得酒都醒了。她瞪大了眼睛盯着裴祯元，可裴祯元也是一动不动地看着她，唯有双颊泛红，眼神微散，应该是有些醉了。


    见她迟迟不语，裴祯元才长长地唔了一声，说：“抱歉，提及了你的伤心事。”


    “无妨。臣妹……已去世多年，要说伤心，其实已经远没有当年那般伤心。”戚卓容垂眼，“如今与其说是伤心或难过，倒不如说是思念。和陛下一样，臣也是没有亲人的人。午夜醒来，也会怨怼为什么他们从不入梦，让臣见上一面。”


    裴祯元轻轻嗯了一声。


    戚卓容想，他大约并不是发现了什么，而只是酒意上头的无心之言。


    “一般入梦的，肯定都是心有牵挂，想要嘱咐什么、告诫什么。而你的亲人若泉下有知，看到你如今生活，心中应当是很欣慰的。他们已对你放心，所以才不会来入梦。”


    戚卓容不由笑了：“多谢陛下开解。”


    两个人并肩看了一会儿烟火，戚卓容才道：“臣戚卓容，恭祝陛下生辰喜乐。”


    很少有人知道，裴祯元是元月初一的生辰。或者也不能说很少人知道，只是因为他是元月初一的生辰，而每年的元月初一宫中都有太多太多繁冗仪式要做，根本不可能来得及再专门为他开一次生辰宴，所以久而久之，裴祯元也就养成了不过生辰的习惯，至多收点亲近之人的贺礼。


    他身为皇帝，什么都不缺，所以戚卓容也从来不会挖空心思地给他准备什么好东西。她也知道裴祯元并不会以贺礼轻重看人，因此每年都只是去民间稍微淘一些宫里没见过的小玩意儿，权当给裴祯元解闷。


    “那朕今年的生辰礼呢？”裴祯元伸出手来，跟她讨要。


    “陛下稍等。”戚卓容转身回了殿中，不一会儿就出来了，双手背在身后，不知藏了什么。她笑了笑，说：“请陛下闭眼。”


    以往戚卓容可不会搞这些神秘的噱头，倒是真让裴祯元提起了好奇。他闭着眼，催促道：“到底是什么？”


    他掌心张开，雪花落进他的掌中，随即，有什么冰凉光滑的东西从他掌心划过，又很快消失。


    “好了。”戚卓容说。


    裴祯元迫不及待地睁开眼睛。


    睁眼前，他脑中预设了许多东西，睁眼后，他对着掌心那个用朱砂笔写成的“福”字，愣了很久。


    半晌，他举起手掌，伸到戚卓容面前晃了晃，又好气又好笑：“你就送朕这个？是不是太敷衍了一点？”


    戚卓容诚恳道：“这是臣对陛下的衷心祝愿。年年都是陛下赐福，今年，就让臣来为陛下祈个福罢。”


    “你祈福不去庙里祈，就在朕手上写个字？”裴祯元不满，“你是什么书法大家吗，写个字如此值钱？朕洗个手就没了，这福气消失得未免太快！”


    戚卓容一本正经：“寺庙里祈福，那是跟佛祖讨要，是要求人的。而臣为陛下祈福，不求天不求人，只求自己。只要有臣在，陛下必将日日盈福，这是臣对陛下做出的允诺。陛下洗手，洗走的都是表面功夫，但臣的允诺，却是一直生效的。”


    裴祯元怔了一下，随即将手收回了大氅中，嘀咕一句：“外面真冷。”


    手却悄悄攥紧了。


    戚卓容：“那我们回去。”


    裴祯元说：“不，朕要再站一会儿。”


    喧闹的焰火渐渐停息了，琼花下得越发磅礴厚重。


    在这十六岁的第一个雪夜，裴祯元听到了自己胸腔里心脏跳动的声音。


    怦怦，怦怦，怦怦-


    元月过后，户部刘尚书率先上书，奏请改革吏治。他的奏折直接越过了内阁，直达皇帝案头。因此当裴祯元轻描淡写地在早朝上宣知此事，并且决定推行之时，不仅是其他大臣，连内阁众臣都为之震动。


    明眼人都看得出，这哪是什么刘尚书奏请，分明就是裴祯元自己想改，借刘尚书之口说出来罢了。刘尚书在奏折里哭穷，说户部没钱，都是因为地方官员管理疏漏太多，这才导致国库空虚。他例举了种种吏治改革举措，大刀阔斧得令人震惊，都不仅仅是严苛二字可以概括，甚至都像是连他自己本人都要逼死的程度。


    而裴祯元竟然还要推行，这分明就是不给人活路啊！


    一时间朝野沸腾，纷纷劝陛下谨慎考虑。


    但显然陛下心意已决，是非做不可的了，竟然出动了东厂，抓了几个反对得最厉害的大臣关进了诏狱，虽然只关了一夜，什么都没干，第二天就放人回了家，但任谁对着那些奇怪刑具都会心惊胆寒，再也不敢上谏。


    自从十二岁那年裴祯元亲手除掉了陈家开始，朝中便再也没人敢小觑这位年轻的陛下。但这么多年来，东厂虽然有酷悍之名，但其实只抓作奸犯科与确凿有作奸犯科之意的人，意在敲山震虎。对于对新令有异议的大臣，裴祯元向来以理服人，从来没有直接用过这么简单粗暴的手段。显然，去年微服私访顺宁府的经历严重触怒了他，以至于这么多个月来，全在计划改吏治之事。


    与众臣僵持了半个月，吏部庞侍郎又上奏一封，委婉地提了些改制看法，并对裴祯元提议，此事事关重大，不仅是京中之事，更对地方吏治有着深远的影响。而各地情况不一，不如先在某地试点，总结经验，再在全国推行。


    裴祯元考虑了一下，同意了。


    众臣纷纷松了一口气，毕竟庞侍郎提的改制之举，比刘尚书的要温和不少，虽然对于现在的制度来说仍是有些严格了，但是好歹能让大家有个喘息的机会。


    此次改制，先从京中开始调整，随即从东、南、西北三地各选一州府，实行新的地方吏治制度。


    半年下来，由户部及吏部分析现状，弥补尚存纰漏，精简已有流程，最后在年底重新定了一份改制方案，交呈裴祯元过目。


    裴祯元细细看完，点了头。


    常泰九年，朝廷力推新吏治，立限考事，以事责人。从州县，到六部，再到内阁，最后到皇帝，逐级督查，互相监督，定期审核。另有跳出朝廷体制之外的东厂，时不时会派人暗中抽查探访，若有发现与上报不符之事，一整条线上的官员都要担责。


    期间也不是没有人想过要强硬反对，连当庭撞柱这种事都做出来了，结果裴祯元只是冷冷地看着，嘱咐戚卓容记得给人收尸，完了又开始询问礼部科举一事推进得如何。言下之意十分明显，反正现在的朝廷已经不是当初那个清算世家后人才短缺的朝廷了，爱干干不干滚，总有更年轻有为还更听话的人顶上。


    最后当庭撞柱的那名官员也没死成，但被戚卓容查出了一桩旧错，直接被裴祯元罢了官。


    许多人都以为，得偿所愿，陛下总该歇一口气了，但他们没有想到，改吏治，只是裴祯元改革的第一步而已。

【大橘小说 dajuxs.com】