第18章 离心
翌日, 清圆醒来时，身边已空, 锦被余温尚存。她拥被坐起，身上隐隐地泛酸，脸皮不由微微发烫。
周朴存从屏风后走出来，他今日穿了件鸦青色锦衣，玉簪束发，清雅温润, 跟李柘一样俊朗。
他站在几步开外，并不上前，只温声问：“微臣唤人进来伺候？”
清圆点点头，目光不由自主跟在他身上。
跟着他走到门前, 跟着他站定, 跟着他转回头。她连忙垂下眼。
侍女们鱼贯而入，捧着盂盆巾帕香露，井然有序。
清圆任她们伺候着, 转眼换上一套海棠红的牡丹金绣广袖长衣，墨发认认真真梳了个倾髻，另簪了一对赤金点翠步摇并几朵珠花。
梳妆用膳毕, 就要入宫叩谢皇恩。
彼时李柘还在上朝，清圆和周朴存按例跪在养心殿内, 等帝王下朝。殿里只有他俩。清圆偷偷看他，他垂着眼, 脸色淡淡的, 不知想什么。
勤政殿上，讨论的还是那些旧事。李柘一一准奏，声气平稳。
太平稳了, 以至于好像在敷衍群臣。
毕竟他急着回去。
其实也没多急，只是养心殿那儿有个李一一跪着，他想见罢了。
好容易熬过朝参，他匆匆赶回来，行到养心殿外，正好瞧见跪在殿内的、新婚燕尔的小夫妇，脚步忽然顿住了。
小妻子伸出一只手，朝上摊开掌心。她的丈夫在掌心写字。小妻子轻轻一笑，不知说了什么，丈夫点了点头。二人相视一笑。接着，她的丈夫也伸出手，朝上摊开，她屈指在他掌心写字……
李柘嘴角抽了抽。
忽而又不是很想见她了。
他没走过去，而是站在那儿，看那两只手来回写字，宛若一对交颈的鸳鸯，你啄我一下，我啄你一下。
李柘忍不住冷笑两声，唤来进禄：“今天早朝是不是说要动土？”
进禄眼珠子滴溜溜一转：“是工部唐大人请旨修缮颐春行宫。”
“是了，颐春行宫，在京都城东之郊，来回要一两个时辰呢……”他喃喃道。
进禄问：“陛下？”
李柘回过神来：“兹事体大，交给别人朕不放心。你去让中书省拟旨，就让……就让驸马督工罢。”
进禄暗暗瘪嘴，哪有新婚第二天就给人派活的？不过，李柘一直舍不得清圆，周朴存去督建行宫，公主正好有理由回昭阳殿住了。这是当哥哥的私心，似乎也没什么。
进禄正要退下，李柘又道：“朕去御花园散散心。你让中书省拟好旨，就直接给驸马罢。告诉他们俩不必等朕了，朕免了他们的礼，他们可直接去宗庙拜祖宗了。”
进禄应声而去。
李柘又望了眼清圆的背影，方负手往御花园去了。
他今天心情本来挺不错的。
昨夜没有梦见清圆。这是个好兆头。何况昨天是她出嫁，他都没有梦到，足见他已能够慢慢控制住这腌臢怪物。等再过些时日，这怪物便会彻底消失罢？
李柘信步走着，不觉行到一处八角亭。亭外植着几树腊梅，骨朵儿紧紧收着。亭内不设隔扇，仅靠画帘遮匝。画帘就着风笃笃笃地磕在亭柱，天地间就剩这一点声响。他缓步进去，教小黄门打起了一侧帘子，冬日太液池的湖景便全然在目了。
天地一白，万物渺渺，唯池岸冻着几叶扁舟，倒颇有意趣。
“阿兄。”
景未赏完，身后蓦地响起她的声音。
“进禄说你来御花园散心，我来给你请安，过会儿就要走了。”
他捻着指腹，待把呼吸匀了，方转过身。
清圆娉娉婷婷地立在那儿，亭秀宜然。他的心却猛地一颤。
她不一样了。
这份不同是很细微的，等闲不能发现。她的眼还是那双圆圆眼，嘴还是那只樱桃嘴。
但这份不同又是极明显的，她哪儿哪儿皆与昨日不一样了。
香腮云鬓，朱唇皓齿，一颦一笑，举手投足，皆不是小女娘的婉约清丽了。
李柘反应过来，她果真成了个女人。
她的眉眼有些倦，唇瓣微微肿着，举止也柔慢了许多。
仅仅一夜，她便再不是他的李一一了。她变成了一个叫李清圆的小女人，是周朴存的妻子。
清圆还在说话，问他能不能让周朴存过段时间再去修缮行宫。
哈，才一晚，心已向着他了。他可是养了她十几年！
这位兄长假模假样地笑：“是他让你跟我说的么？”
小女人摇了摇头。
兄长垂在身侧的手，慢慢攥紧，掌心空空。
“修行宫是件极重要的事，交给旁人，一来朕不放心，二来旁人未必就有周朴存妥帖周全。一一，不过几个月工夫，你若在公主府待闷了，就回昭阳殿来。”
小女人把唇抿着，过了会儿才说：“好罢。”
清圆还想说些什么，一时间又不知该说什么了。她与李柘之间确实已隔了很远的山水。
既然没有说的，她只好离开，她的丈夫还在等她。
“阿兄，那我走了。”她温声道，“你多保重。过几日我再回来看你。”
他点了下头：“路上小心。”
于是清圆转身，慢慢走远。
她走得似乎比从前慢了。这也是她的变化之一。
是因为疼吗？
他蹙着眉，唤来小太监：“公主的轿辇呢？”
小太监陪笑道：“就停在前头。是公主说最后一点路，她要走着来见陛下。”
他不吭声了。等小太监退下去，清圆的影子也已消失在重重雪树后。
她果真走了，离他越来越远。
她今夜不会回宫。明日也不会。后日、大后日、往后的许多许多日子，她都会睡在公主府那张黄花梨的拔步床上，挨着拥着另一个男人入眠了。
她在那里变成了一个女人。再也不属于他。未来或许还要再变成一位母亲。彻底不属于他。
李柘长长叹出一口浊气。转了身，继续默默赏湖景。
从皇宫出来，清圆与周朴存并没有立时回公主府，而是去周府拜见翁姑。
周衡与夫人张氏待清圆极和气。
有皇帝宠爱的公主下降就是这点好，到哪儿都是说一不二的主子，到哪儿都是一团笑脸。张太太揉着清圆的手，笑眯眯地把自己腕子上的金镶玉镯子褪下来，戴到清圆腕上，说是周家祖传的宝物。
周衡也备了份薄礼：京都南郊郊外的一处田庄，从前太宗皇帝赏的皇庄。那地界水田丰沃，景色宜人，旁边还有座赤瑕山，山中住着几位隐士。
“公主若得闲了，便带着长庚一起去住一住。”
清圆应下来，转过身，冲他眨了眨眼，带点儿狡黠的笑：“你叫长庚呀？”
他点点头：“我的字。”
在周府用过午膳，二人才预备动身回去。刚在马车坐下，工部便来了人，说尚书大人刚攒好这次修缮行宫的班子，问驸马去不去看一下。
周朴存只得过去。临走前，他把周衡给的田契和钥匙都予了清圆：“父亲婚前还给了些田地，我搁在书房里的文书匣子里了，公主问印安便知在哪。日后这些皆需劳烦公主打理了。”
印安是他的贴身小厮。
“知道了，”清圆朝他莞尔一笑，“长庚。”
回得公主府，印安领她去周朴存的书房。
因是刚搬来的，书房连块匾额都没有，两个丫鬟正在搬运书简、摆放纸墨。见咸宁公主过来，齐齐折腰下拜。
清圆瞧见了一张熟悉的脸。柳叶眉，桃花眼，穿着件桃红衫子，恍惚是昨夜那画儿上的女子。清圆尚不敢十分确定，便教槐竹给了赏银，因问：“你们叫什么？是书房当差的么？”
那张熟悉的脸说话了：“奴婢叫莲山，从前在爷身边伺候，如今在书房当差。这是闲月，跟奴婢一样的。”
莲山。
果真是她。
清圆打量她的脸，眉眼楚楚，不似女奴，倒像个大家闺秀。
印安忙道：“你们先下去罢。”
清圆止住他的话：“没事。莲山，驸马说他有一只文书匣子放在书房，我不知在哪。”
莲山听了，笑着指了指书案东侧：“匣子就在那多宝格第三层，用螺钿嵌了莲花纹的便是。”说着，莲山已轻车熟路地走过去，把匣子抱下来，“爷说过，里头都是要紧文书，寻常人不许动的，连钥匙也只有一把，爷贴身收着。”
清圆拿出钥匙：“是这个吗？”
莲山脸色微异，旋即恢复如常：“正是了。”把匣子搁在案上。
清圆走过去，只见那黑漆漆一只木匣，边角包银，螺钺莲花后矗着远山。
莲花、远山。
莲山。
故人。
从前贴身伺候的，如今清圆来了，就把人挪到书房当差了。
这下子清圆不能不多想了。
她轻轻抚着那莲花纹。抬头，只见莲山垂首立着，静静等她示下。
清圆忍不住问：“你是从小儿就在驸马身边伺候的么？”
莲山抬了眼，轻笑道：“回公主，奴婢是后来的，也才在驸马身边伺候了几年。”
“好呀。日后伺候驸马，尽心便是。你们都下去罢。”待莲山等人都离开了，清圆才靠在临窗的榻上，把文书匣子打开看了。里头田产地契叠得整整齐齐，每一份还附了一张字条，写着佃户人数、岁入惯例等事。清圆一一看过，尽皆原样折好，合上匣子。
周朴存回来时日影西斜。
窗外飘着薄薄一层雪。屋里地龙烧得热烘烘的，隔着窗儿，清圆瞧见他在外间解了斗篷，把手炉烘暖了，才掀帘子进了内室。
红喜字、红烛、红衾红枕尚未来得及收下去，屋里一派红艳艳的，连清圆的脸都映红了。她立起身，正要问他要不要一起用晚膳，周朴存却拱手作了个揖：“公主，今日在外头与尚书大人他们已用过饭了。”
清圆这才发现，他脸颊微微泛酡，想必还喝了点酒。
“那你在这歪一会儿？”
“没事。”他一笑，“身上有酒气，怕有些冲鼻子。我去书房靠会儿，等会子洗了澡再来罢。”
清圆还未说什么，他便告退，又打帘出去了。
帘子落下，轻轻一晃。
清圆唤来今日跟在他身边的印祥：“今天发生了什么事么？”周朴存明摆着兴致不高。
印祥讪笑着：“不过是晚间跟马大人等人吃酒吃饭，受了些没意思的闲气罢了。”
清圆蹙了眉：“什么气呀？”
“嗐，公主，都是些老话，小的耳朵都听出茧子来了。到明日驸马就好了，公主不必放在心上。”
“你不说，我可要生气了。”清圆板起脸来。
印祥望了望清圆，又望望旁边的印安，这才赔笑道：“这话说来话长。”
“你说嘛。”清圆道，“我听着。”
“咱们驸马爷去年中了探花，后面就一直在翰林院学些官场道理。到今年上半年，同榜的进士一个接一个地授了官，最后只剩了咱们爷还是白身。后来好不容易得了个监察御史，外头风言风语说是公主您给赏的，紧接着就是陛下要给公主赐婚，故而外头人说爷别的本事没有，倒惯会巴结人。爷去了御史台，也只是做些整理文书旧案的活，并不是很要紧。这遭新婚头一天终于领了差事，又不是什么重要的——”
“哪不重要？陛下说修缮行宫极重要，他是不放心给别人干，才给长庚的。”清圆截断他的话。
印祥便笑，只说：“公主说得对。”
清圆望着他，心里渐渐没底起来，过了好一会子，她轻轻开口：“为什么修行宫不重要？”
印祥道：“修行宫是工部的大事，并非不重要。可驸马是御史台的，咱家老爷是刑部的，家里没一个人懂营缮之务。今日驸马过去，工部那些大人也不过是教驸马在旁边看着罢了，驸马连话都插不上。”
清圆绞着手指，闷闷道：“好，我知道了，你下去罢。”
待印祥走了，槐竹才进来添茶，劝慰道：“公主不必理那些。只要驸马没说什么，公主只做不知便是了。”
清圆叹道：“我知道，只是觉得有些对不住他。”
“那是他自己的事，与公主有何干系呢？”
清圆垂下头没作声。
她觉得是有点干系的，毕竟他们要一起过一辈子了。
晚膳时，清圆见周朴存还在书房歇着，便教人备下一份雪雉羹，亲自提了食盒过去。一路上，清圆默默想着接下来的话：
——过几日回宫，我请陛下重新给你派个差事。
——不是因为别的，实在是颐春行宫太远了，你舟车劳顿也很辛苦。而且有工部的人督工，派你过去干什么呢？
——你擅长什么？我让哥哥给你派个你擅长的差事罢。
……
这般想着，清圆已行到书斋外。书斋内无人，冷清清的，清圆独自走了进去。
屋门半掩着，影影绰绰露出周朴存的身影，旁边还有个人影。
是莲山。
清圆顿住了脚步，攥住食盒的手也紧了紧。
作者有话说：
无
第19章 他的旧情（加更）
透过门缝, 她看不见二人的嘴型，只瞧见他两个面对面站着, 俱低着头。莲山抬起一只手，攥住了周朴存的袖子，而后渐渐握住他的手。
清圆怔得说不出话来。
刹那间，她只想跑，脚却仿佛生了根，扎在那儿, 硬生生要看。
门缝里，莲山捧起周朴存的手，把脸颊贴在他掌心里，姿态驯顺, 神情温和, 像只小鸟儿偎在他掌心。周朴存垂首立着，烛火映出他半边侧脸，看不清神情。
他那只手没有抽开。
今晨在养心殿, 他也是那样摊开掌心，任她写字的呀。
她一笔一划写了个“圆”字，是她的名字, 他立时就猜着了。
她还很高兴呢。
原来，他的掌心也不是只对她一人摊着的。
清圆慢慢退后, 紧接着转过身，脚步愈来愈快。她落荒而逃, 踉踉跄跄地回了景荣馆。
屋内, 周朴存深吸一口气，扯下席莲山的手。他虽有些醉，但眼前站的是谁, 正在做什么，他是清晰地知道的。他语气有些不耐：“莲山，不要再这样了。我已经娶了公主了。”
仅两句话，莲山的泪顷刻间夺眶而出。
她哽咽着：“长庚，可是……可是，我们才是两情相悦，从小儿一起长大的呀。”
周朴存揉着眉心，坐了下来，缓缓道：“等过些日子，我会求母亲，替你寻门好亲事。天杭二房家，蛮好的，伯父伯母都是极和气的人。到时候你就去天杭，我把你的身契寄过去，再给你备一份丰厚嫁妆，你就从那儿出嫁，这样是最好的结果。”
“长庚……”莲山饮泪道，“我不走！别赶我走……我只想待在这里……长庚，是你救了我，是你把我从那腌臜地方捞出来的，为什么现在要不管我呢？为什么要把我推开呢？你不是说，你会给我一个安稳的未来吗？你不是说你会帮爹翻案，帮我摆脱这个身份吗？为什么现在不作数了呢？”
周朴存没有立刻答话。
烛火跳了一跳，在他眉眼间投下细碎的阴翳。他垂下眼，望着那只被莲山握过的手。
“莲山，”他开了口，声音很轻，“实在是……有太多的无能为力了。”
“就像我在翰林院待了五六个月，就像陛下突如其来的委任。许多事情，我好像真的……真的是无能为力。陛下重科举，提拔寒门，我这样出身的人，只会被陛下猜忌冷落。你父亲的案子……”
莲山望着他，泪珠挂在腮边，颤声道：“可是，你说过会给我一个未来的呀……”
周朴存抿着唇：“那会儿，还没有公主，没有那么多人和事。那会儿，我壮志踌躇，我知道我一定能高中，我以为未来总是鲜花着锦，一片珠光宝翠。我以为我有力量抗衡父母的意愿，就算在律法上我不能娶你，我身边也只会有你一个人。可是……”
“可是我并没有得到重用，一切都偏离了我最初梦想的方向。表姐入了宫，她需要贺家和周家的助力，她需要一个人娶下咸宁公主，帮她巩固地位。我想过拒绝，可那样我不仅会被陛下抛弃，我还会被周家抛弃，那样我更护不了你。”
莲山忙道：“那我们就私奔！”
他抬起眼，仿佛要发笑：“私奔？”那笑容没成型又散了，“为什么？”
他深吸一口气：“莲山，你的嫁妆，你的婚事，父亲母亲都已答应我了。母亲帮你找一个最妥帖周全的人，你往后只顶着奴籍，实则不必真的伺候人。放心罢。”
莲山的嘴唇轻轻颤抖。
“那我爹呢？你不是说，你要帮我爹翻案吗？”
周朴存没有接话。
屋内静极了，只听见窗外簌簌的雪落，雪声澌澌。
良久，莲山轻轻笑了一声。
“我明白了，”她阴恻恻地笑起来，“所以说，你从前的话……都作罢了，是么？”
周朴存垂着眉眼：“……都作罢了。”
她站在那里，孤零零的，桃红衫子在烛光里褪成一片灰淡的红。她怔怔地望着他，像望一个已经走得很远很远的人。
“是因为公主么？”她轻轻问。
他抿着唇：“与她本人没关系。只是我娶了公主，所以我不能对不住她。”
她尖声哭出来：“所以你就对不住我！”
“你就是个骗子！”
莲山瞬间泪流满面，她慢慢蹲下身，把脸埋进两膝，只剩两肩耸动。
周朴存望着她，没有动。
他侧开脸，窗外雪势渐渐大了。他忽然想起很多年前，也是这样一个雪日。她站在梅树下摘花，仰起脸儿问他：“长庚哥哥，你将来想做官吗？”
“想。”
“做了官，然后呢？”
然后？那会儿的周朴存想，自然是要娶席莲山为妻了。
一簇一簇的腊梅，捧在她的怀中，清香浮溢周遭。莲山望着他，轻轻地笑：“你是哑巴还是聋子？怎么不说话？”
“我才刚已经说了许多话。”
“我怎么没听见？”
他笑：“天地听见了，雪听见了，梅花也听见了。”
莲山噗嗤笑出声，娇俏睨了他一眼：“我也有个词，要说给你。”
“什么？”
“你把手伸出来。”
他依言伸出手。她屈指在他掌心写了个“骗子”。他们俱笑起来，在积着雪的梅花树下吵闹追赶。雪花、梅花落了他们满头满肩。
没想到一语成谶。
周朴存长长叹出一口浊气：“对不起，莲山，我会把你安置好的。你放心。”
他忽然又说：“对了，那幅画像，是你挂的罢？以后不要做这些事了。”
说罢，他抬腿走了出去。
“长庚！长庚！”莲山跌坐在地，恨恨喊道，“周朴存！说什么好好安置我的话，你就是个骗子！什么丰厚嫁妆，不过是另一种施舍罢了！你就是个没能力又妄图逞英雄的废物！就像当年你救我，也不过是虚荣！你还不如让我烂在那儿！”
她的话一刀一刀刻在他心口。
他顿了顿，没有回头。
清圆沐浴完毕后，便早早上床了。
偌大的拔步床，她一个人躺在里头，愣愣看连枝烛台上的荧煌烛火，幽幽跳动。处处皆是红。但这会儿却不觉得喜庆美满了。她仿佛被困在这红里面，像个睡在棺材里的女人，此处未必不是婚姻的坟茔。
她把脸埋进枕里，眼泪自己就淌下来，凉浸浸地滑过鼻梁。
她原以为他是好人、是个君子。
君子温润如玉。老话是这样讲的。
清圆也这样以为，周朴存就像块玉，温温润润的，握在掌心，捂一会儿就会热。她原是预备了一辈子来捂这块玉，预备了一辈子的工夫来爱上他，她会安静地顺应所有人的愿望——尤其是哥哥的愿望——爱上他。
可他早有良人了呀！
原来他这块玉早就有人捂热过了。
是她拆散了他们。
怪不得昨夜那幅画像要挂在他们的婚房，怪不得他受了闲气便躲去书房。
他躲的，未必只有外头的风言风语，未必没有这间婚房，未必没有她。她是外来的，突兀地撞进来，把他喜欢的人挤走了，他也只好跟着走。
清圆想，她总是那个多余的人。
长庚有莲山。阿兄也有昭仪娘娘她们。清圆悄悄抹掉泪，她悲伤的不是新婚夫君早有心爱之人，而是悲自己。不论是在宫里还是在公主府，她都是一个人。她走到哪儿都是自己一个人。
她本来以为她要有个自己的家了。
嗐。
又剩她一个了。
她不喜欢孤单。
床榻陷下去一角。
薄薄的酒气漫过来。
周朴存躺在了她旁边。
清圆忙把眼泪抹了，装起睡来。
他们之间隔得有些远，放了彼此许多的心事。
周朴存把那床帐掩好，默默叹了口气。
他觉得清圆有一点好，别人及不上的好：她是个聋子，听不见。
所以他可以叹气，可以悄悄发个牢骚，可以轻轻抱怨一句。只要清圆不看他的嘴，这里就是他一个人的天地，任他自由说话。
但他还是要去努力爱上清圆、努力伺候好公主的。毕竟清圆很无辜。毕竟婚都结了。人何苦要跟自己过不去？何苦要跟所有人过不去？日子是往前看的，不能回头。
他又叹了一口气，翻身抱住清圆。
怀里的小公主瞬间一紧，隐隐发颤。
原来没睡。
是在等他吗？还是今晚他一直待在书房，她有些生气了？也是，今天可是新婚第一天。
他心里有些愧，把清圆翻过来，这才发现她眼睫上垂着晶莹泪珠。
他蹙了眉：“公主，你怎么了？”
清圆摇了摇头。她的心事是难以说出来的，就在刚刚的几息，她以决定好了，她要成全长庚和莲山。这一瞬间，她又觉到一股伟大的浪漫，纵使她暂时未能遇到自己的幸福，但能帮助别人获得幸福，或许也是好的。
她觉得这是温柔与宽宏。
周朴存盯着她的眼，慢慢道：“公主，行宫离公主府有些远，日后若我回来晚了，或者来不及回来要歇在那儿了，公主都不必等我。只要我得闲，我一定会赶回来看公主的。公主万莫等我，也万莫伤心。今日，是我让公主久等了，对不住。”
“好。”她轻轻应道。
“所以公主不必哭。”
“不是哭，”她努力挤出笑，“是哈欠。”
“这么困？”
她用力点头：“嗯。”伸出手，掩住嘴，假装打了个大哈欠，“哎呀，真的好困。”
他盯着她眼尾的红，上齿咬着下唇，好一会子，才说：“好。那就睡罢。”他翻身下去，平躺在清圆旁边。两个人并排躺着，中间又隔远了。
作者有话说：
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第20章 哥哥等这一天已有许多年
周朴存督造行宫营缮之务, 起初，他还能日日回来。后来冬日渐深, 日短夜长，周朴存也便习惯歇在行宫，一旬才回来一次。到除夕那几日方歇了假，多留了几天。正月初六，便又走了。
初十的时候，席莲山来给清圆请安, 言语间隐隐打听周朴存近况。
清圆恍惚想起来，席莲山与周朴存也许久未见了。大节下按着规矩，周朴存多是歇在清圆房中，即便他们自那日起再没有行房。
可是, 清圆也不知道周朴存近来如何。他没有派人回来送信, 难道要她去问么？
清圆心底正思忖着，又见莲山道：“驸马爷是男子，行宫那头又都是一群爷们, 不知照顾人的，身边没有人伺候到底是不便宜。”
清圆瞬间明了她的意思。
她挽起笑：“莲山，你说得对, 是我一时疏忽了。既然如此，横竖驸马一时半会也回不来, 用不着书房，你与闲月这便收拾包袱, 我让进喜套车, 送你们去行宫。”
席莲山眉开眼笑，忙谢清圆恩典。
清圆又说了几句“好好伺候驸马”的场面话，这才让莲山退下了。
席莲山前脚刚走, 槐竹便瘪了嘴，有些怨：“哪有公主这样把别的女人往驸马身边送的道理吗？何苦理她！”
清圆叹口气：“就那样罢。”她心说，毕竟他们才是两情相悦。
“槐竹，还有几日便是上元节了。索性我们回宫去，这次多住几天，等过了上元节再回来。你去跟莲山她们讲一下，就说我回宫了，驸马上元节不必回来。”
“公主！”槐竹蹙紧秀眉，“驸马是您的夫君！”
清圆温温地笑着：“所以我让莲山她们去伺候他，这是关心他呀。”起身要去打点行李。
槐竹听了，不由狐疑，追上去问：“公主，您是与驸马吵架了吗？”
清圆拍拍她的手：“没有，放心罢。”
回了宫里，按例先去拜见李柘，他却不在，连进禄槐药也不在。小黄门说今夜点了顾婕妤侍寝，陛下已过去了。
清圆只得回昭阳殿，等明日再来拜见。
正是晚膳时分，八仙桌上布了十样精细菜馔，摆得满满的。清圆独坐主位，身旁只有皎皎陪着，心中不免落寞。
“槐竹，你把赵嬷嬷、进喜他们都喊过来，我们一起用膳罢。”
槐竹迟疑：“公主，这不合规矩。”
“把门关起来就好了。”清圆笑，“横竖没有外人，就我们。”
槐竹还要推辞，清圆便板了脸佯作怒状。槐竹只得去喊人。
用完膳，宫女们备好热水，清圆教她们尽皆退下，独自留在浴房。
她许久不曾这样在昭阳殿里，揣着心事独自沐浴，不必担忧时辰，想待多久便待多久了。
上一次这样，她还悄悄喜欢着杜衡呢。
如今……哎。
清圆把衣衫尽退了，又走到那面落地镜前。抬起手臂擦干水雾，她望着镜中的自己。
她似乎又变了些。
心境也变了。
上一次她还满怀憧憬，觉着未来藏了说不尽的好事，等着她一样一样去发现。
如今成了亲，好像人生已过了泰半，现在来看，下半辈子似乎也庸常了，猜也猜得到。她大抵会跟周朴存做对不咸不淡的夫妻，偶尔回宫来看哥哥，陪伴她最多的人或许是槐竹、进喜和赵嬷嬷他们。
再过几年，兴许会有自己的孩子，她便又把大半生命悉数交给那个小小孩子。
又过几年，小孩子长大了，槐竹出嫁了，只剩下进喜和赵嬷嬷伴着她。那时皎皎走到了生命的最后一程。而阿兄却是更少见了。他也有了自己的孩子，大抵会有好几个，他不得不将待她的精力分在自己的孩子身上。她与阿兄的见面要以年为计了。
清圆心底染上一层薄薄的悲哀。
在她生命结束之前，她会遇见自己真心喜欢的人吗？如果遇不见，她这辈子会感到孤单吗？如果遇见了，她又会如何呢？
这似乎是清圆下半生唯一的不确定了。
浴房外，槐竹督促小宫女们收拾屋子，心里忖着白日里的事。驸马多日不归，公主又送那席莲山去行宫，显见得二人之间生了罅隙。
槐竹从前是跟着李柘的，后来被拨过来伺候清圆。这么些年，她对清圆已是死心塌地，容不得清圆受半分委屈。
槐竹想到先前李柘命她日日汇报清圆事务，不由心想：到底是天底下唯有陛下真心心疼公主，左右公主这会子还在沐浴，我去婕妤宫里把这些话告诉姐姐和进禄，明儿他们再与陛下一说，陛下必定要管的，我们公主才不会当哑巴吃黄连呢！
如此这般，槐竹人已出了昭阳殿，往顾婕妤宫里去了。见着槐药和进禄，槐竹便将这些时日清圆受冷遇、派席莲山去行宫伺候周朴存的事细细说了。
槐药一听，愤愤：“这怎么了得！成亲才几个月呐，就算不喜欢，也不能这样。若是传出去，不是教人笑话咱们公主懦弱无能？”
进禄也附和。
这当下顾婕妤也正沐浴。
李柘穿一套玄青寝衣，歪在榻上，捧书而读，听得外头叽叽咕咕的，隐隐有进禄的声音，不由搁下书卷，行至窗前。推了窗，果见三人聚在一处低头说话。
打眼一看，槐竹也在当中。
李柘长眉一扬。
李一一回宫了？
怎么不来拜见他？
顾婕妤沐毕回寝殿时，宫女说养心殿有道要紧折子，陛下先行回宫处理了。
她怔怔立了片刻：“那……他还来吗？”
宫女垂首：“陛下让娘娘早些歇息。”
顾清露怅然一笑，默默上了床。
赶去昭阳殿时，李柘歪在御辇上，指腹捻着衣袍边儿，心底一忽儿愤怒一忽儿兴奋。愤怒的是这个狗屁倒灶的周朴存看起来正派可靠，竟敢真的给清圆委屈受。兴奋的是无所不能的兄长终于要动用无上皇权，帮李一一出气了。
这厢清圆沐浴完毕，拿了条干布巾子擦湿发，慢搭搭往寝殿走。
走进去，人愣住了，阿兄坐在榻沿，正逗皎皎玩。
“哥哥？”
李柘抬起头。
小女人穿了件水红色的寝衣，妩媚袅娜，宛然画里的新娘。寝衣宽宽大大的，纤细的身子在衣衫下晃荡。但袖子裤腿儿又短，明明白白地露出两只白皙的腕子和两只纤细的脚踝，脚踝上还绕着那年他送的石榴石脚链子，小兔子就趴在清圆脚踝上。
李柘不由自主地站了起来。
他想抚一抚清圆的脚踝。
那种感觉又来了，控制不住，该死。
手竟开始发抖，剧烈地颤动。这是生平第一次手抖。
清圆慢慢走过来，她还在擦头发，漫不经心地：“哥哥，你不是在婕妤宫里么？我刚刚去养心殿，你不在呢。”
啊，原来她回宫立马就来见他了。是他不在，是他让她落了空。
没错了，妹妹受了委屈，自然要第一时间来见哥哥了。见不到，就让手底下的宫女悄悄来禀。
手抖得更凶了。
他忙按住左手，扬起笑：“有事回了养心殿，他们说你来过，所以来看看。”
清圆望向他的左臂：“手怎么了？”
他随意扯了个谎：“奏折批太多了，总抽筋。”
他原是个左撇子。
她脸上立马显出焦切之色：“怎么又有抽筋的毛病了？请太医了吗？有事吗？”
“太医说不妨事。”他顿了顿，“抖的时候揉一揉就好。”
他如今扯谎也是面不红心不跳了。
“怎么突然回来了？”
一一，哥哥已准备好雷霆之怒了，速速把委屈说出来罢。哥等这一天已有许多年。
她却拉着他坐下，把他的左手搁在膝上，慢慢地捏揉着。她低眉顺眼地笑：“这样揉会舒服吗？快上元节了，我回来看看你的。”
雷霆之怒陡然熄了。
战栗蔓延到全身，李柘头皮阵阵发麻。
此刻，距离李一一纤细修长的白腿只剩下一层薄薄的布料。手背几乎可以感知到她的体温。
如果他现在翻掌，抚上她的腿呢？
手抖得更厉害了。
李柘仓惶抽回手，按住，喉结滚动：“口渴。倒杯水给我喝罢。”
“你的手……”
“没关系的，太医都说了无碍。”
于是清圆起身斟茶，扭着圆滚滚的小屁股。
他忙错开眼。
白瓷盏递到他嘴边，他就着喝了一口。水是凉的，应能灭火，他又饮了一大口。
清圆在他旁边坐下了，中间隔了半个人的距离。
她是避嫌呢。
对了，才刚给他揉手，她也坐得有些远，不像从前喜欢挨着他，恨不能皮肉贴着皮肉。
这件事比凉水更能灭火。果真，手不太抖了。
他转过脸，尽量像个正常兄长那样，摆出最温厚的笑：“在公主府，一切都好罢？”
“都好。”
“驸马呢？”
“驸马也好。”
他又引导她：“他对你好不好？”
“好，蛮好的。”
他还不甘心：“那他今晚怎么让你独个儿过来了？”
“我回来看哥哥，他有什么不准的？”
李柘笑起来。哥哥果真是比夫君要紧的存在。
他又道：“我还以为你受了委屈。”
“这是没有的事。”
李柘又渐渐收了笑。
李一一，你心偏了，你一直在帮他讲话。槐竹都告到我这边了，你还要替他隐瞒吗？
他决心再引导清圆一次：“怎么这次回来，你脸色不大好看？”
“是吗？”小女人哒哒跑到妆台的菱花镜前，俯下身，那绸裤又往上抻了抻，露出半截雪白的小腿肚。
小女人转过脸：“必是困了。哥哥，我要就寝了。你也早些歇息罢，明天我去看你。你快回去罢。”
笑意盈盈地催他离开。
李柘只得站起身，说些“好好休息”“若有委屈只管告诉阿兄”的旧话，清圆一一应下，忽然眨巴着眼，认真问：“哥哥，你在宫里也好吗？”
心又软了。
他点了点头。
她立在榻旁：“那你早点休息，今晚不要批奏折了。不然手又发抖，头又会疼，如今有了这两样毛病，日后要怎么办呢。”
要怎么办呢？
要怎么办呢？
他在心底重复了一万遍。
他垂下眼，看着那已然平复的左手，心口柔柔的，仿佛长满了嫩青的春草芽，风过时翩翩地荡。
翌日清圆起床，进喜进言说：“陛下朝参前，让公主今日务必去承恩寺拜一拜。”
清圆蹙了眉：“平白无故的，去承恩寺做什么？”
“想是祈福？陛下已教人安排好了。”
李柘既如此说，她也只得遵从。
承恩寺内早已清场，拜完神佛，住持普惠笑吟吟地领清圆游逛，不觉走到一处讲经堂前。
普惠做了个请的手势：“这座讲经堂，始建于先帝禅位、陛下初登大宝那年。”
清圆道：“旭平二十八年。”
普惠笑眯眯地：“是，去岁年末才竣工，至今已有一个多月。公主是第一个来赏的。”
清圆含笑走进去，只见堂内四壁空空，头顶是新雕的双龙莲花藻井。藻井深阔数丈，正中双龙盘旋，口中衔珠，莲花环绕，层层叠叠。
普惠见清圆仰头凝望，笑：“这藻井是河南陆子冈的弟子雕的。”
清圆微微颔首，又见南墙设了殿门，两侧各六扇雕窗，此刻大敞着，洒下十二扇碎金似的日光。
普惠道：“南边一扇正门，两扇侧门，再有十二扇雕窗，也尽够了。还缺几尊佛像，尚在铸造。如今愁的，正是东西北三面墙壁。”
清圆问：“何故发愁？”
普惠便道：“公主，此处讲经堂原意于东、西、北三面墙上各绘一幅壁画，分别是《水月观音》《礼佛护法图》《讲经图》。按理，作画者须洪福齐天，恐怕才压得住。如此一来，要寻画手也便难了。老衲踌躇了数日，理不出个头绪。今晨陛下派进禄公公过来，说公主殿下要来礼佛，老衲才猛然想起，普天下论画工、论福运，谁越得过您去？”
清圆不禁睁圆了眼，双目先是震惊，紧接着又是欢喜，尾音带颤：“我来？”
普惠双手合十：“贫僧代承恩寺众僧多谢公主了。”
清圆仰头四顾，这讲经堂纵深高阔，东西两壁宽逾十丈，此刻雪白空空。
她指尖发颤，忍不住激动起来。
三面墙，全都给她画吗？
她还没画过壁画呢！
普惠捻着佛珠：“一幅壁画恐怕三两个月也画不完，三幅画，至少半年之期。只是承恩寺离公主府有些距离，若要作画，公主怕是要长久地住这附近才算方便。听闻驸马如今在颐春行宫督工，从那儿到这儿来又更远了。若公主不便，老衲再寻旁人便是。”
清圆立时道：“既是大师和陛下的意思，清圆不敢推辞。”她犹不敢真信，“真的全给我画？”
普惠笑：“自然，若公主不嫌麻烦的话。”
“不嫌！”清圆两眼亮晶晶的。
话一出口，心境竟陡然开阔起来，仿佛从前活着的那些年月，不想过是个小小的水潭，只有哥哥的影子映在里面，她日日看惯了，难免觉得逼仄；而今忽然间，眼前汪洋似海，望也望不到边。她站在那海边上，风吹过来，咸腥腥的，带着些说不出的气息，却教她想迎上去，把那咸咸的海风抱个满怀。
终于有了一件很重要的事，等待李清圆去做。
她忽而想起昨夜立在镜前，顾影自怜的那个自己，实在是无趣极了，她的下半生原是有许多事可做的！她的下半生，原不是只有那一间新房、那一个人、那一颗心的。
养心殿内，李柘正坐在案后批阅奏折，顾清露立在一旁研墨。
忽地，外头响起一阵喧嚣，愈来愈近。李柘顿了笔，抬眼望去，只见清圆提着裙摆，笑语晏晏地自殿外飞来了，进喜槐竹等人追在她身后。
果真像只蹦蹦跳跳、玲珑可爱的小兔子，玉团似的。
周朴存，谢谢你，朕真心谢谢你。你不理她、不见她、不碰她，她又变回朕的小妹妹李一一了。
“哥哥！哥！”她憋不住一点欢喜，大口喘着气，“哥！是你让普惠请我去画壁画的吗？”
“哥！我要买很多很多画具——”话未说完，她的笑陡然又凝固了，有些尴尬，因她看见了侍立李柘身旁的顾清露。
作者有话说：
无
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