雨后第二日，郑君珩说，他的耳朵好些了。
馥灵正坐在案边收拾香笺，听见这句，手停了一下。
“好些，是哪里好些？”
“声音回来得快了。”
“快多少？”
“不一定。”
她把香笺叠好，抬眼看他。
郑君珩坐在窗下，手里捧着一盏茶。茶已经不冒热气，他大概是忘了喝。昨日短暂连网后，他又有一阵子听不清外声。更早几回循着香气追听旧声时，也曾这样安静下来，像突然被人从四周的声音里摘了出去。过一阵子，他又能听见她说话，听见院子里的脚步，听见翠微把茶盏放到案上。
那段听不见声音的时间，比前些日子短。
但“短”不是一个能拿来交差的答案。
馥灵放下香笺，说：“那今天再试一次。”
郑君珩看她一眼：“你每次说再试一次，最后都会多出三样东西。”
“这次只有四样。”
“比三样多一样。”
“四样里有两样只是纸。”
“纸也算东西。”
“王爷今日的分辨能力，似乎相当清醒。”
“我怕不清醒时，你会把第五样也拿出来。”
小馥在她心里说：“主人，依本宝观察，殿下对您的工具数量有合理戒心。”
“你观察的范围，是我昨天拿出几张纸？”
“本宝听见殿下担心您又多拿东西。实际有几张，还得请您看。”
馥灵把笑意压下去。
“今天的都算同一组。”
郑君珩见她神情有异，问：“小馥说什么？”
“说我今日会很克制。”
“我不信。”
“我也还在努力。”
香房一侧的长案被收拾出来。
馥灵取出几只小陶盒，盒身没有标字，只在盒盖内侧做了不显眼的记号。她把盒子排成一列，又放上干净的香笺、木拍、纸牌，以及一册用来记录日期的簿子。
郑君珩低头看了一遍。
“四样。”
“我说了，只有四样。”
“陶盒、香笺、木拍、纸牌，再加簿子。”
“簿子不算工具，簿子是记录。”
“那木拍算什么？”
“提醒你现在有没有听见声音。”
“它既然能提醒我，便是工具。”
她停了一下，点头：“有道理。那簿子也是工具。”
郑君珩把茶盏放下：“你承认得太快，让人很难继续挑剔。”
翠微从门口经过，听到末尾一句，停下来看了看案上的东西。
“王妃是在替殿下准备什么？”
“闻香练习。”
翠微面无表情地看着木拍，又看了看郑君珩。
“要练到能听见木拍吗？”
“是。”
翠微伸手把木拍拿起来，在掌心轻轻拍了一下。
“殿下，听见了吗？”
“听见了。”
“那练习已经开始了。”
馥灵扶着桌沿，笑得肩膀抖了一下。
郑君珩看向翠微：“你的意思是，我可以回去了？”
“我没有这样说。”
翠微把木拍放回桌上，转身离开。
郑君珩看着她的背影：“她近来很会把话说到一半。”
“她一直很会。”
“你们院里的人，是不是都把话留一半，等我自己补完？”
“这也是一种练习。”
馥灵先把香房的门窗关好，又让翠微守在门外，请学徒们暂时不要进来。
小栗在外头问：“那我们能不能在门外闻？”
翠微说：“不能。”
阿乙问：“那我们能不能在门外不闻？”
翠微沉默片刻：“这个可以。”
“那我们就不闻。”小栗说。
外头立刻安静了。
馥灵回头看郑君珩：“我只会从自己的鼻子得到气味，从自己的耳朵得到声音。小馥也一样，只能听我听见的，闻我闻到的。你闻到的香，在你那里变成什么声音，要你自己说。”
“我知道。”
她眨了一下眼。
小馥说：“主人，您先前说过，说明不是判断，也不是替他猜答案。”
“我知道，”馥灵立刻改口，“我正想说第二遍会显得我不放心。”
“本宝记录。”
“不要记。”
郑君珩瞧着她：“你和小馥说话时，总像在跟一个很有规矩的学徒吵架。”
“她比较像一个有记录癖的学徒。”
“本宝听到了，主人。”小馥说。
“你本来就听得到。”
“本宝只是想提醒您，本宝的记录能力仍然稳定。”
馥灵没理她，将四只陶盒中一只推到郑君珩面前。
“先只开一只。闻一回，说你听见什么。若觉得声音太满，就停。”
“若听见的不是声音呢？”
“那就说不是。”
“若我什么也没听见？”
“那就说什么也没听见。”
他看着她，似乎在等后面还有没有补充。
馥灵把双手收回身前：“没有后面了。”
“今日很克制。”
“正在努力。”
她揭开陶盒的盖子。
一缕香气从盒口慢慢浮起来。她先觉得喉咙微微一紧，肩膀却跟着松了些，像冬日里推开屋门，屋内有人刚把炭火拨旺，暖意隔着衣袖粘贴来。那股气味干净、安静，里头带着一点木头晒过日头后的温热。
是檀香。
她没先说名字，只把陶盒放在他面前。
郑君珩闭上眼睛，循着香气中的弦音追了一会儿。她见他按了按耳侧，便示意不再追听。
“像低处有一根弦。”他说，“不是很低，没有往下沉。声音拉得长，尾巴有点薄。”
“你听见它从哪里来？”
“像在面前。”他抬手比了一下，“但不是从盒子里传出来的那种面前。更像是我自己把耳朵转过去，就能听见。”
馥灵点点头，没有替他补上别的话。
“要再闻一次吗？”
“不用。刚才的声音还在。”
他说到最后，指了指耳边，示意外声又开始变远。她把盒盖盖好。
她拿起木拍，轻敲了一下。
清脆的声音落在香房里。
郑君珩没有反应。
又过一会儿，馥灵将“听见了吗”写在香笺上，举给他看。
“没有。”
她没有追问，只在簿子上记下时辰，又示意他用手指在案面上敲了两下，试试自己能不能感觉到木头的震动。过了一阵子，她再次敲木拍。
郑君珩看向她。
“这次听见了。”
“不是一开始就听见？”
“不是。”
“那中间恢复的时候，有没有先听见什么？”
他想了一会儿：“先是你的声音有形状，还没有字。”
馥灵放下笔。
“你能分出声音回来的先后吗？”
“能。”
“那我们就记先后，不替它取别的意思。”
“你不打算告诉我，那代表什么？”
“代表你先听见了我的声音，再听见木拍。”
“就这样？”
“就这样。”
郑君珩笑了一声：“有时候你比我还不肯多说。”
她心里问小馥：“你刚才有听见什么特别的吗？”
“没有，主人。本宝只听见殿下说话、木拍声，以及您落笔的声音。”
“你是不是也听见我在心里嫌你话多？”
“本宝没有读取您心里的能力。”
“很好。”
“不过，您刚才问了本宝两次。”
馥灵把簿子转了个方向，假装自己正在核对字迹。
待他近处的说话声也听清，两人又歇了一阵，才开第二只陶盒。这回只略闻，不追香气里的旧声，他仍听得见她说话。
盒里的气味更清亮。
她先感到鼻尖一缩，喉咙像碰到一小口带着凉意的水。接着是舌根微微发酸，像冬天剥开一枚放在篮底的橘子，外皮干了，指甲一掐，仍有新鲜的汁气窜出来。
那是陈皮。
郑君珩闻过后，说：“这回像有两个声音。”
“一前一后？”
“不，像两个人站在同一处，一个说得慢，一个说得急。慢的那个比较低，急的那个高一点。”
“你比较注意哪一个？”
“高的那个。”
“为什么？”
“它一直催。”
她没有接着问，而是拿起纸牌。
“这一回有四张牌。每张牌的画面都固定，你自己选一张，再说你看见了什么。牌不会替你下答案，我也不会替你选。”
她从原先那套六张图里取了四张，依次放下空椅、歪桥、缺口碗和半开的门。留在宫中的灯不在这里，另画的四张练习纸也仍收在盒中，两套没有混用。
郑君珩逐张看过，最后指向一扇门。
“你看见什么？”她问。
“门没有关好。”
“你想做什么？”
“先看看门后面有没有声音。”
“你会进去吗？”
“不知道。”
“好。”
他抬眼看她：“就这样？”
“就这样。”
“你不问我为什么选门？”
“你想说便说。”
他低头又看了一眼牌。
“我选门，是因为前三张都像是在等人做什么。椅子等人坐，桥等人过去，空碗等人盛水。这扇门没有关好，不知道是在等人，还是有人刚走。”
馥灵把这句话记在簿子上。
“这是你看见的。”
“你没有要告诉我，我其实是在想别的事？”
“那是我能告诉你的话吗？”
“你可以猜。”
“猜错了，你便多一件事要处理。猜对了，你又可能以为是我替你看见的。”
郑君珩指了指牌：“所以你只把门放在这里。”
“牌本来就在这里。是你挑的，也是你说的。”
他静了一下，把门牌放回桌面。
“这样好。”
这几张牌不是拿来占一个结果的。她会把固定的选项放在他面前，等他挑，等他说自己看到什么。若他只说“门”，那便只有一扇门；若他说门后有声音，那便是他说的声音。她不替他添上一个命运，也不把自己的猜测装成他的答案。
郑君珩望着那四张牌，忽然问：“你以前也拿这些给人选？”
“拿过别的图。形式差不多。”
“那你从别人选的东西里，能看出什么？”
“能看出他选了什么，也能听他怎么说。不能只因为他选了一扇门，就说他一定想离开。”
“若他选了桥呢？”
“也可能只是觉得那座桥画得好看。”
“若选椅子？”
“也可能是因为想找个地方坐。”
“若选空碗？”
“那可能是因为他口渴。”
郑君珩看着她：“你把每一种解释都留了退路。”
“人本来就不只一个理由。你若只想听一个答案，去问帐册比较快。”
“帐册会回答吗？”
“帐册只会把数目排好，不会替你决定要不要花。”
“那你呢？”
“我也不替你决定。”
小馥在她心里说：“主人，本宝认为您今日的克制，已从努力进入实际运行。”
“谢谢。”
郑君珩问：“你又在和小馥说话？”
“她夸我。”
“她刚才说了什么？”
“说我今日很克制。”
“小馥很懂得选安全的话。”
“她是记录型学徒，不是劝谏型学徒。”
小馥说：“本宝不同意。若是劝谏，您刚才应当少拿两张牌。”
“我拿了四张，没有多拿。”
“主人，牌原本只有四张。”
馥灵看着案上四张牌，停了片刻。
“你今天的记录到此为止。”
这一回先到这里。她把门窗打开散气，与君珩移到廊下。
院里的漏壶放在廊下。
翠微添水时，阿乙和小栗都在旁边看着。
“这个是拿来算时辰的。”翠微说。
“那也能算殿下听见声音的时辰吗？”小栗问。
“只记大概先后，不用它算得那么细。”馥灵说。
阿乙蹲着看水滴进下面的铜盏，一脸认真。
“若水滴得慢一些，是不是殿下就能多听一会儿？”
“不能。”翠微说。
“为什么？”
“因为水滴不是殿下的耳朵。”
阿乙想了一下，转头看小栗：“那我可以把水滴得快一些吗？”
“你可以先不要碰漏壶。”翠微说。
阿乙把伸出去的手收回来，收得非常端正。
馥灵把簿子放在廊下的小几上，按日期、时辰、节气，把前几次的练习依次排好。生辰簿上记有郑君珩的生辰，她只依照他愿意确认的记法抄录，放在日子旁边，没有拿来推测什么。
生辰和历法只负责排出先后。
哪一日练过，当时是什么节气，练习在何时开始，闻过几回，有没有追听旧声或开网，声音何时变远，何时再回来，这些都能记。它们不能替谁回答心里的问题。
簿子上已经有前几回的记录。
每次闻的香不一样，声音也不一样。听不见的时间有长有短，并非每一次都照着同一个次序回来。有一回先听见远处的脚步，有一回先听见翠微唤人，还有一回，他睁着眼睛看她说话，却直到她把手放到案上，他才知道她已经说完。
那一回，小馥只听见馥灵叫了三次他的名字。
她在簿子里记下的，不是“好”或“不好”，而是每一回实际发生的情形。
郑君珩看她翻簿子，问：“你要把每一次都排在一起看？”
“排在一起，才能看出它们有没有重复的地方。”
“若今天和上次不一样呢？”
“就记不一样。”
“若排完了，仍然没有规律呢？”
“那也有一条规律，叫作目前还看不出规律。”
他笑了：“你这一条倒是很容易记。”
“不容易，因为人会忍不住想替空白补上东西。”
她把最后一笔写好，将簿子推给他看。
“只看你愿意看的部分。”
郑君珩一页页翻过去。纸上没有一个字说他应该如何，也没有哪一笔写着他的耳朵会在哪一天变成什么样子。那些字只是把每一回发生过的事情放在该放的位置。
“你把时辰记得很仔细。”他说。
“因为你说听不见的时间变短了。我们可以看看是不是每次都短，还是只有几次。”
“如果不是每次都短？”
“就照实记。”
“如果下次又长了？”
“也照实记。”
“你不怕记出一个不好看的结果？”
“那只是今天发生的事，不是对你的判决。”
他把簿子阖上，手掌按在封面上。
“好。”
又过一日，两人回到香房，接着试下一样。
第三只陶盒里的香气温润而甜。
馥灵先觉得鼻腔深处发暖，胸口像跟着展开了一点。那味道不是糖，也不是花蜜，倒像冬日里打开一只存过香草的木匣，甜意停在木头里，外面还裹着一层安稳的树脂气。
安息香。
郑君珩闻了一回，没有立刻说话。
馥灵等他。
“这个像远处有人哼歌。”他说，“听不清楚是哪一段，但声音是往上走的。”
“你喜欢这个声音吗？”
“不讨厌。”
“跟上一个比呢？”
“上一个有两个人吵着说话。这一个像一个人知道没人听见，便唱得慢一点。”
他说完，自己也停住了。
馥灵没有急着在簿子上写字。
郑君珩看向她：“这算性格吗？”
“那是你刚才说的声音。”
“我问你算不算。”
“我可以问你平常遇到两个相反的声音时，会先留意哪一个。但不能因为一回闻香，就替你定性。”
“你问吧。”
“你平常先注意催促你的声音，还是先注意没有催促你的声音？”
郑君珩看着那只陶盒，想了一会儿。
“先听催促的。”
“是因为你比较在意它，还是因为它比较响？”
“大概都有。”
“你会照着它做吗？”
“不一定。”
“那你会怎么做？”
“先确认另一个声音是不是还在。”
她把这几句记下来，没有写上“他就是如何如何”。
小馥说：“主人，本宝根据您能听见的内容，只能记录殿下说他会先确认另一个声音是否还在。”
“很好。”
“不能推断他心里一定更在意哪一个。”
“对。”
“也不能推断陶盒里有两个人。”
“更不能。”
郑君珩看着她：“小馥似乎比你还担心有人把香房当成戏台。”
馥灵把小馥的话转告他：“她说，她尊重事实。”
“那请小馥也尊重一下，不要把我说过的每句话都当成要写进簿子里。”
“本宝没有纸笔。”
“她没有纸笔，倒有一双跟着我听的耳朵。”馥灵转述道。
“这句也是事实。”小馥说。
馥灵伸手把安息香的陶盒盖好，手指在盒盖上停了一下。
郑君珩问：“这一回，你要敲木拍了吗？”
“等你说可以。”
“现在可以。”
他方才顺着那段歌声又追了一会儿，此时把手按到耳边，示意外头的声音开始变远。她立刻收起香盒，将“只试一回木拍，然后歇着”写给他看。他点头后，她才敲了一声。
他没有抬头。
又等了一会儿，馥灵在纸上写：“听见了吗？”
“没有。”
她把这次的时辰写下。郑君珩仍然坐着，神色没有先前那样专注，手指在桌边轻轻点了一下，又停住。
她没有催他。
隔了一段时间，外头有人经过廊下，木履踏在地面上，声音一前一后。
郑君珩侧过头。
“听见了？”
“听见脚步了。”
“木拍呢？”
“没有。”
“先回来的是脚步，还是你先注意到脚步？”
“我只能说先听见脚步。”
馥灵点头：“那就记这一句。”
她写下日期、时辰，以及声音回来的先后。
接下来几日，他们把练习分成几回。
有时只开一只陶盒，让他说听见的声音；有时只翻纸牌，让他选一张，自己说画面里有什么；有时不闻香，只翻看日期和时辰，找出相似与不同；也有时，她只问他平常怎么面对催促、等待、分辨和停下。
每一回都不长。
若循香追听后外声又远了，便收好香盒，等声音回来，不接着加试。
若他说今天不想再闻，便收起陶盒。
第一日，他在香气散去后，仍有一段时间听不见木拍。第二日，他先听见了远处的脚步，后来才听见木拍。第三日，他的声音回来得更快，却说香气中的声音只剩下一截，像曲子唱到一半，忽然有人合上了门。
这不是一条直直往前的路。
有时听见得多，有时少；有时恢复得快，有时慢。馥灵没有把其中一回挑出来，当作以后每一次都要照着走的准则。
她也没有拿一个香盒开了又开，只为让某次记录看起来好看。
郑君珩有一回问她：“你是否觉得我的耳朵变好了？”
她手里正拿着笔，停了一下。
“我觉得这几次，你听不见的时间有变短。但每回不同，还不能说以后一定如何。”
“这样说，听起来不太像一句好消息。”
“我可以说你今日听得见了。”
“那是因为你现在正在说话。”
“那我不说，你是不是便听不见？”
“你看，这就是拿一句话去试另一句话。”
他说得一本正经，馥灵却笑了。
“你今日耳朵变好了，还会拿我的话来反问我。”
“这部分不靠闻香。”
“那靠什么？”
“靠你刚才说得太快。”
她在心里唤小馥。
“小馥，这一条不用记。”
“主人，本宝已经听见了。”
“我知道你听见了，我是说不要记。”
“本宝没有拿笔。”
“你今天很懂得钻字眼。”
“本宝一直如此。”
隔日练习时，门外的小栗没忍住，从门缝边探进半张脸。
“王妃，殿下是不是又闻到声音了？”
“你为什么这样问？”
“我刚才听见香房里很安静。”
阿乙跟在他后面，也探出一张脸：“安静的时候，殿下是不是听见了很安静的声音？”
小栗回头看他：“你这不是又问一遍吗？”
阿乙低头想了想：“那我不问了。”
翠微站在他们身后，伸手把两个孩子的脑袋往外推。
“殿下正在练习，你们正在练习不打扰。”
“翠微姐姐，我们没有进去。”小栗说。
“你们的脸进去了。”
“脸也算吗？”
“今日算。”
小栗与阿乙被带走，门关上了。
郑君珩说：“他们很有精神。”
“他们只是把问题关在门外，脸忘了留在外面。”
“你刚才没提醒。”
“我在等翠微处理。”
“翠微处理得很好。”
门外传来翠微平平的声音：“多谢殿下。”
馥灵重新拿起香笺，第三只陶盒没有打开。
“今日先到这里。”
郑君珩问：“你觉得我今天的耳朵如何？”
“我只能说，刚才翠微在门外说话，你听见了。再往前的状况，依簿子记。”
“那你觉得呢？”
“你听见得比上回快。这是我目前能确认的。”
“你不替我说一定会更好？”
“不替你说。”
“也不替我说不会？”
“也不替你说。”
他靠回椅背，闭上眼睛，像是把这个答案放在心里听了一遍。
“那便好。”
她将陶盒收回木匣，没有把今日这一回说成胜过昨天，也没有把前几回的不同抹平。簿页上，日期一行接着一行，时辰落在各自的位置。声音回来得有早有晚，每一次都只属于那一次。
郑君珩睁开眼睛，问：“下一回什么时候？”
“你自己选。若还想练，便照今天这样；若想歇几日，也可以。”
“下一回只开一只盒子。”
“好。”
“纸牌留着。”
“好。”
“你问问题不要超过三个。”
“我尽量。”
“这句不算答应。”
“那我答应。”
他伸手将那扇门的牌翻过来，牌面朝下，放在木匣旁边。
香房里没有再添新香。
外头的水滴落进铜盏，声音一声接一声。郑君珩听着，没有急着说它像什么。
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