问心灯重新燃起，青白色的火苗立得笔直，像是什么都没有发生过。
容琏缓缓吐出一口浊气，紧绷的肩膀反而放松下来。再抬眼时，那双微微上挑的凤眸里已然蓄了一点恰到好处的惶恐，俨然一副被吓坏了的模样。
“对不起，我确实瞒了一些东西……”他喉结动了一下，轻轻道，“我父亲两年前，死在了一场巫祸里。”
考官抬眼盯着他，笔尖悬在纸上：“说清楚。”
“我是燕京人。”容琏道，“崇熙二十三年冬，崇熙帝死在了紫宸宫，之后奉宸府贴过告示，怀疑有北狄的余党躲在京城，专用邪术害人。我父亲就是那时候没的。”
灯焰纹丝不动。
问心灯认得出谎话，但认不出掐头去尾、颠倒因果的真话——他这番话半真半假，听在旁人耳里，自然会以为他父亲是个先帝之死波及到的倒霉散修。任谁也想不到，他口中那位暴毙的父亲，就是崇熙帝本人。
考官沉默了片刻，点了点头：“你的意思是，你父亲是被巫祸害死的，所以你前面否认家里人接触过巫祸，问心灯才不认你。”
“是。”
“倒也是个可怜孩子，这种事不想提也正常。”考官被这个理由说服了，叹了口气，“你怎么确定你父亲死于巫祸？见过尸体吗？”
“见过，”容琏说，“朝廷的人给我看的，他们怕巫祸的事传开，早早就封了棺。我那年十八，刚生了一场大病，没来得及见我父亲最后一面。”
“家中还有什么人？”
“没了。”
考官的笔顿住：“没了？”
容琏低低咳了一声，胸口那点血到这会儿还没完全静下去，一咳就牵得整个喉咙发痒。
“嗯，我母亲早亡，父亲一走，家里就只剩我一个了，这两年都是一个远房叔叔在照顾。”
嗯，远房叔叔——天下人嘴里贤明仁德、代掌国政的靖王爷。
考官脸上顿时浮现出几分同情之色，摆了摆手道：“罢了罢了，就这样吧。不过按规矩，问心灯有异动的，要再问一问。你在这儿等着，堂里马上就有人过来。”
话音没落，外面传来了脚步声。
不止一个人。
“——周老，”一个年轻人的声音隔着屏风飘进来，笑吟吟的，“我那边名册刚收齐，正想找您核对名次，怎么，出了什么事？”
屏风被人推开，进来的人一身金色锦袍，腰束玉带，衣襟上绣着复杂的云纹，一双眼睛带着笑，看起来十分和煦。他身后跟着一个白衣人，腰间挂着剑，进来了却没往里走，在门口站住了。
容琏的视线先落在了金袍上。
金线织的云纹，宫里尚服局的手艺也就这样了，加上方才那句字正腔圆的燕京话，这人必定是燕京哪个顶尖世家的公子哥。
“问心灯起了反应。”周老挪了挪椅子，给金袍年轻人腾出地方，“这个学生，前面几题答得好好的，问到家里人有没有沾过巫祸，灯就炸了。”
“哦？”金袍年轻人这才把视线挪到容琏身上，来回打量了一番，“真是难得，往年也有类似的事，那些新生都吓得不行，但我看这位小师弟，倒是淡定得很啊。”
“林砚，”容琏起身，行了个半礼，“见过这位师兄。”
他不认识这人，但之前福安教过他，出门在外不比宫里，见着拿不准身份的人，一定要态度好点，不能失了礼数。
“崔叙舟，明伦堂首席。”金袍年轻人摆摆手，走近了两步，“你坐你的，别拘着。”
这个名字容琏有印象。
当朝首辅崔广济是个出了名的老滑头，如今天子不朝，靖王摄政，太后偶尔会横插一脚，崔广济就在两者之间端水，谁都不得罪——崔广济膝下有个受宠的嫡孙，名唤崔叙舟，就拜在明伦堂的温秉钧门下。
如果说崔广济和温秉钧是两只成了精的老狐狸，那眼前这位，就是只毛还没长齐、但心眼已经多得跟筛子一样的小狐狸。
崔叙舟的目光已经转去了桌上：“林砚，燕京人……周老，名册我能看看么？”
周老把名册推过去，崔叙舟一页页往后翻，停住了。
“父殁于崇熙二十三年冬，”他念出了声，“紫宸宫那场巫祸？”
容琏垂着眼，没答。
“两年前的事了，”周老替他接了话，“他估计是不太想说，前头才瞒了两句，就被问心灯发现了。”
“原来如此。”崔叙舟合上名册，“是我们明伦堂失礼了，亲人逝世，按理说我们不该追问……但巫祸事关重大，还请这位林师弟体谅一下。”
容琏低着头，安静地等他的“但是”。
“不过话说回来，”果不其然，崔叙舟话锋一转，依旧是那副笑眯眯的模样，“当年先帝驾崩牵扯出巫祸大案，紧接着新帝登基，奉宸府为了稳住局势，那可是宁可错杀绝不放过，闹得整个燕京城风声鹤唳，人人自危……据我所知，那阵子京里的散修跑了得有一大半，令尊居然还敢留在京城？”
容琏抬起眼，神色坦然：“我家世代都住在燕京，祖宅和家业都在那儿，不好走。真要是走了，就再也回不来了。”
——可不是么，他家祖宅就是紫宸宫，家业是大燕的万里江山，这要是跑了，列祖列宗得气得从棺材里爬出来。
崔叙舟盯着他看了片刻，然后笑了下，点点头。
“也是，故土难离。是我多嘴了，林师弟不要心里去。学宫规矩严明，但也不至于不通人情，你往后该上课上课，该练剑练剑，没人会拿这个为难你。”
“多谢。”
“谢什么，我方才还咄咄逼人地问了半天呢。”崔叙舟直起身，忽然又想起什么，回头冲门框那边招了招手，扬声道，“哎，裴兄，这位小师弟报的是你们剑院，不进来看看吗？”
“不必了。”
门口那人终于开了口，容琏的视线这才光明正大地落到了他身上。
门框边倚着的青年一身白衣，领口袖口束得一丝不苟。他腰间悬着一柄长剑，剑鞘是毫无纹饰的冷铁，上头凝着一层薄薄的白霜，唯有一缕剑穗垂落下来。
他身量很高，站在那儿几乎挡住了门外大半的天光，肩头落着一点秋日傍晚的暮色。一张脸生得极好，眉目如远山覆雪，干净到近乎冷淡，一双眼也是清凌凌的，看人的时候不躲不让，就那么平平地看过来。
容琏只花了两秒，就猜出了此人身份。
剑院首席，裴照。修真界英才录同辈第一页，先帝朱批“可堪大用”的那个裴照。
学宫之人见天子可特许不跪，但也是得拱手行礼的。可惜风水轮流转，如今这位本该向他行礼的剑院首席，正懒洋洋地靠着门框，连门槛都懒得迈一步，只拿眼角余光扫了他一眼，便微不可察地蹙了下眉。
容琏莫名觉得鼻子一酸，有点想打喷嚏。
……这人该不会在心里偷偷骂朕吧？
“你脸色不好。”裴照说。
“我爬了三千级台阶。”容琏找借口。
“爬个台阶累成这样，”裴照道，“剑院二试，形、意、气，你哪一样及了格？”
容琏：“……”
我前两个都及格了好不好？说出去吓死你。
崔叙舟在旁边看热闹不嫌事大，哗啦啦翻了一通名册，忍着笑道：“裴兄，他二试评的是……形上，意中，气下。”
“形上？”裴照又看了一眼，“哪个考官录的分。”
崔叙舟道：“是韩教习。”
裴照没再说话。
容琏看不清他的表情，但能察觉到门口那道目光变了。先前只是漫不经心的一扫，忽然变得沉重了起来，如同一把剑无声无息地出鞘了半寸。
韩教习这个名字，容琏不熟。
但裴照和崔叙舟显然很熟。
“韩教习出了名的严，”崔叙舟笑吟吟给他解惑，语气里多了几分玩味，“他手底下过的新生，大部分给的都是中或者下，偶尔才给个上，都是真材实料。林师弟，你这个形上，含金量可不低哦。”
容琏不知道该怎么回，点了点头，一副受之有愧的乖巧模样。
那边裴照终于迈过门槛，走了进来。
金丹巅峰的灵压可不是说着玩的，就算裴照刻意收着，在这么小的隔间里，还是有一层看不见的霜气，薄薄地压在皮肤上，容琏忍不住缩了缩脖子。
“你学剑几年？”裴照问。
“断断续续的，六七年。”容琏答。
“跟谁学的。”
裴照此人说话平铺直叙，分明在问话，但语气却毫无波澜。容琏瞥了一眼问心灯，屋里另外三人看似没人看灯，但他知道，他们眼角余光全钉在那团青白色的火苗上。
“我父亲，他也是修剑的。”容琏道，“他留了一些剑谱，路数很杂，我自己闲着没事就随便看看，哪本顺眼就学哪本，没有正经拜过师。”
见裴照似乎还要追问，容琏抢先一步，轻声补了一句：“我和父亲平日里交流不多，他走得太突然，很多事都没来得及交代……那些剑谱，大概是他早年四处游历时抄录下来的吧。”
话都说到这份上了，总不能还揪着一个刚死了爹、孤苦无依的病秧子不放吧？
“裴兄，”果然崔叙舟看不下去了，适时开口，“你再这么盘问下去，就像是执律堂审犯人了。人家一个新生，刚过三试，你别吓着人家。”
说完他又转头看向容琏，笑道：“林师弟，你方才说来学宫是想养病对吧？剑院可不是养病的地方，凌云峰常年风雪，九峰里头最苦最累的就是那儿，你这个身体情况……”
“他撑不住。”
裴照毫不客气地接了一句。
容琏眨了眨眼，慢吞吞地抬头看他。
“剑院外舍每日卯时起，练剑两个时辰，每月一次考核淘汰。”裴照的视线从他脸上扫过，“你今天爬个三千级台阶就累成这样，练剑到一半就得让人抬下来。”
容琏：“……”
虽然很想治他个大不敬之罪，但这人说的……好像还真是大实话。
“我可以慢慢练。”容琏试图挽尊。
“外舍考核不等人。”裴照说，“连续三次末等，你就收拾收拾准备退学吧。”
崔叙舟没忍住笑出了声：“裴兄，他还没进剑院呢，你就在这里吓唬人。”
“你如果只是想借灵脉养病，”裴照最后道，“岐黄馆或者明伦堂，都比剑院合适。”
合适个屁。
岐黄馆都是医修，馆主白微尘给他诊过脉，他要是去了，这个“林砚”的伪装也就到头了；明伦堂一个有一个都是人精，随便拎出一个都能牵扯到朝堂上的烂事，打死他都不去。
剑院平时不怎么跟外人打交道，又是年年报考的大热门，他躲进去就是鱼入大海，正好。
容琏没吭声，低着头，想了一会儿。他很少被人这样直白地指出说他不行，朝堂上那些人见他无不是恭恭敬敬的，就算他昏了头非要做什么荒唐事，那些人也只敢跟在他身后，一口一个“陛下三思啊”，连上手拦都不敢。
所以他完全没有跟人吵架的经验，一时间居然不知道怎么反驳——剑院是肯定要去的，裴照说的有道理是一回事，但他听不听是另一回事。
陛下当然不听。
陛下不仅不听，还在心里翻开小本子，默默记了一笔：群臣吏民能面刺寡人之过者，赐死。
“我父亲就是剑修。”容琏又搬出他的万年挡箭牌，真挚道，“他走得太早了，我想把他剩下的路走完。”
虽然有点对不起父皇，但这个挡箭牌实在好用……就算崇熙帝他老人家还在世，也肯定会原谅他的。
裴照不置可否。
他转身走向门口，掀开了帘子，秋天的山风从门外灌进来，裹着裴照身上那层薄薄的霜意，让容琏又缩了缩脖子。
“明日放榜，后日外舍第一课，辰时到凌云峰山脚集合。”
裴照的声音从门口传来，头也没回。
“迟到就不用来了。”
……凶什么凶，你知道你在跟谁说话吗？你面前可是——
不等容琏回复，人已经走远了。
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