云铃把鸡接回家，这个一度让人联想到冰冷墓室的屋宅，活气儿一下子足了。
两只鸡性子活泛，与主人天差地别，关在窝棚里也不消停，点着脖子叽叽咕咕地啄来啄去，时不时冲木栅拍动翅膀，大有要冲出来之势。
云铃给窝棚添了食碗水盆，极热衷喂鸡，粟米、稻米、麦糠等等，甚至捉来虫子，换着花样给鸡吃。
祈铮看见，心道她对人吃什么不上心，倒是关心她的鸡。
领略了云铃的厨技后，他不再请她生火下厨，两人以镇上买来的冷食充饥，云铃怎样吃都觉得好，祈铮味同嚼蜡，心中郁郁。
午后静谧，碧空如洗，晴光流淌一整个院落。
祈铮从院里找到一把柴刀，换上劲袍，对云铃说他去山里找个地方练刀。
他察觉出自己武功不低，但具体有多强，还要仔细感受。
祈铮离开后，云铃出神地摸着被阳光照得金闪闪的鸡羽，她也想练刀了。
刀是杀手的命，少练一日，命就危险一分。
她做了一个月丫鬟，又奔波忙活这些天，手不知道生到哪里去了。
向四周打望一圈，云铃歇了在放着水缸、鸡棚的小院里练武的心。隔衣摸了摸小腹，伤还没好，虽不碍事，用力的时候还是会痛。
祈铮腰上的伤比她深，带伤练武的话，肯定会很痛吧。
还有他的武器是剑，使她的柴刀会不会不惯？她挥过那把柴刀，很笨重的，一点都不好耍。
不不，这些都不重要，问题的关键是，她该拿祈铮怎么办啊。
云铃思考半天一筹莫展，丧气地拍拍脑袋，她只是个杀手，动手不动嘴也不动脑的那种，怎么能让她摊上这么复杂的事情。
太阳悠然走过，光影挪转，芦花鸡站在午荫里，小眼睛茫然看她。
“小花，我要和你一样是只鸡就好了。”云铃喃喃。
-
云铃趁祈铮在外头练刀，把两只鸡放出来在院里撒欢。几个时辰后，祈铮神采奕奕地回来，云铃手脚匆忙地赶鸡入棚，小花和大花仍是不驯的样子，云铃挥舞竹竿，一人两鸡拉扯许久，人才宣告胜利。
祈铮看得发笑，“它们这么不听你话，你以前怎么养的？”
“我也才养不久。之前总共三只，最乖的那只叫小黄，很听话，可惜死掉了。”云铃一边清扫地上散落的鸡毛，一边给他解释。
祈铮好奇，“怎么死的？”
“听说是病死的，”云铃道，“我离家前，把鸡鸭暂时养在一户人家，等我回来去领它们，小黄就已经死了。”
“......还有鸭的事？”
云铃点头，“我还养了两只小鸭，都在寄养期间走丢了。”
祈铮眯起眼，“你寄养了多久，给没给寄养人钱？”
“给了的，寄养了一个多月。”
“所以你寄养了三只鸡，两只鸭，一个多月后，人家只还你了两只鸡。”
“嗯。”
祈铮默了一瞬，“你真觉得你少的那只鸡、两只鸭，是死了、走丢了吗。”
云铃低头，“起码还有两只鸡还回来。
祈铮瞧着她垂落的长睫，轻声道：“那晚我跟踪你来到村子，听到溪边妇人在议论你，一些不好的议论。”
云铃嗯了一声，有些不自在。
“这个村子里的人，在欺负你。”祈铮平静道。
云铃更加不自在了，绞着衣襟，不知道祈铮想说什么。
有风刮过窗棂，发出呼啦呼啦的响声，祈铮的声音像一方磐石，莫名镇住一切的力量。
“你不生气吗？”
云铃摇摇头。
她确实不生气。
云铃都不记得自己上一次生气是什么时候了，她好像早就没有了愤怒这种情绪。
被人欺负了，只是有一点点的不高兴。
而她高兴的时候太少太少，所以这一点点不高兴也显得稀松平常，无关紧要。
一个杀人如麻，死后要下地狱的人，有什么必要去计较这么多呢。
乌羽似的睫毛眨落，少女面色沉静，幽声开口。
“我不在意这些。”
不在意，怎么会有人不在意？祈铮还要再问，云铃站起身，“我去热晚饭，镇上买来的东西，蒸一下热乎着吃，味道更好一点。”
厨房很快漫起白烟。
祈铮姿势未变地坐在堂屋，目光越过窗牗，直直地汇入那团白茫茫之中。
一刻钟后，云铃端来晚饭，祈铮问：“你的鸡鸭当初寄养在哪户人家？”
“陈三娘。”云铃道，“问这个做什么？”
“不做什么。”祈铮一笑。
-
暮色沉沉，桐溪水面上方蒙着一层暗蓝，长鹤站在岸边，目光紧紧追寻着驶来的舟楫。
船靠了岸，江秋一跃而下，对长鹤摇了摇头。
长鹤低声不语，片刻后道：“没消息就是好消息，殿下一定还活着。”
比起从桐溪里打捞出殿下的尸体，什么踪迹都找不到，已算是一样安慰。
江秋亦是同样想法，“明日继续找。”
长鹤回到倚云山，胡松年已落棺下葬，伯夫人请了人做法事，庄里白幡招招，燃香诵经声从日到夜，持续整晚。
次日晨光盈室，一位熟面孔来访，玄袍劲装，腰佩横刀，正是天罗卫少统领徐驰。
长鹤拱手行礼，“徐统领来吊唁伯爷？”
“不算是。”徐驰道，“丹阳伯与乌罗楼勾结，虽被灭口毁证，宅内或许还留有对查乌罗楼有用的线索，故而我来走一趟。”
长鹤微讶，“伯爷的死，真是乌罗楼干的？”
“九成九。”徐驰咬牙，“殿下怀疑不假，我确实查到了丹阳伯身上，他利用官职之便为乌罗楼敛财牟利，与乌罗楼关系极深，知其不少秘辛。可惜我晚了一步，就在动身来提审他的前夕，听到了他的死讯。”
长鹤黯然，又听徐驰问：“殿下人在何处？丹阳伯被害一案，我欲向殿下请教，却未在行辕见到殿下。”
“殿下这些天微服访民情去了，所以不在行辕。”长鹤勉强道。
“何时回？”
“我也不知道......”长鹤声音哀伤。
徐驰奇怪地看他一眼，问起刺杀丹阳伯之人，“据闻殿下与他交过手——”
长鹤忙给他描述一番，取出凶徒断刀，目光灼灼，“徐统领调查乌罗楼，可能猜到凶徒身份？知其藏匿何处？”
徐驰仔细端详断刀，沉吟：“乌罗楼贼子武功虽高，但能在殿下手里只折兵刃全身而退，唯有楼里七大杀手能办到。”
“七大杀手里，三位使刀，一为重刀，一为双刀，使短刀的只有一位。若我所料不错，此人便是夺魂铃。”
“夺魂铃？”长鹤喃喃。
“对。此人七年前一刀割破威虎门十三位弟子的喉咙，一战成名，震惊江湖。因其刀上系一铜铃，铃声作响，正是刀下新添亡魂之时，故江湖名号夺魂铃。”
“竟......这么可怕！”
徐驰冷笑，“当时夺魂铃杀完人后，铃铛溅上了血，急得他叫了一声，声音稚嫩，在场之人这才知道，这个冷血蒙面杀手竟是个孩子。”
长鹤已说不出话。
“夺魂铃擅于藏匿，罕以真面目示人，其姓名、年貌甚至是男是女都少有人清楚，只能靠刀上铃声识别。这两年他销声匿迹，江湖人还道他无声无息地死了，看来并没有，只是杀人时不再带着他心爱的铃铛。”
徐驰说完，恨恨道：“乌罗楼诸人杀孽无数，危害朝廷，本统领必要除之而后快。”
薄如柳叶的断刀闪着幽幽冷光，漆柄上一只圆孔黄豆般大小。
徐驰走后，长鹤摩挲刀柄，眼泪都要流出来了：若是殿下真落入了丧心病狂的夺魂铃手里，那可怎么办啊！
-
“咕咕咕，吃饭饭——”
云铃蹲在鸡舍旁，试图唤大花小花来她手心啄食，两鸡不理，埋头去吃她脚边碗槽里的谷粒。
云铃默默把手里的红薯块自个儿吃了。
祈铮一袭青亮袍子站得远远的，笑道：“这才几天，两只鸡就被你喂得胖了一圈。”
“就是要让小花大花早点长大，”云铃认真解释，“长大了好下蛋。”
下蛋。
祈铮目光顿住，看见背对他啄食的大花翘着黑红尾羽，肚子一缩一鼓，一样东西从它屁股里丝滑挤出。
蛋也应当从这里出来......
祈铮心想，他绝对不吃这两只鸡下的蛋。
和云铃招呼一声，他径直走出院子。
清晨的望溪村日光晴明，如一层薄纱笼着水面，一位十七八岁的乡下姑娘正在溪边用只陶罐汲水，忽闻一道清越男声。
“请问，陈三娘家住何处？”
姑娘回头，望见一张英俊惑人的脸，眉骨高挺，凤眸潋滟，正微笑地看着她。
她登时红了脸，喏喏数声，手往身后一排房屋一指，“冒、冒炊烟的，第三家。”
“多谢。”祈铮有礼颔首，步子一转，朝她所指方向走去。
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