结界中，蒲团上。
天子怀抱顾家妇。
左臂抽走，小妇人软软依偎胸口，体温透过龙袍，燎烧龙体。
想是酒与药令她发热，衣衫湿透，当沐浴更衣，手指也需处理。
“传修行侣。”天子下旨。
“佛父且慢。”
桑布嘉措阻拦。
他肃立虎皮外，白森森的六骨饰搦压深红色披单，手中嵌满宝石的颅碗闪烁华彩，一字一顿，语速极缓，谆谆响在天仙殿四壁：
“莲妃认证非同小可，需身体圆满、身份珍贵、心性相应，佛父当真要验？”
法坛巍巍，回声不绝。
三尊与楼登高的鎏金佛像前，佛父怀抱俗世女高坐莲台，以一个男人怀抱女人的姿态，半眯眼、轻侧耳、微倾身，似以龙体为屏，任女人栖息……桑布嘉措直视久，恍惚以为是自己走火入魔——
长明灯与不动明王香焚烧九载，天子由显入密九年，九年如一日修行密法，怎会以多年苦修葬送区区俗世女？
不。
桑布嘉措不信，不敢信，眼前一切非是佛父乱法，毋宁是他在国舅府听闻天子收臣妇，忧虑天子破戒而生的妄念。
是妄念。
当破。
持颅碗的手，突兀地耸出骨节。
颅碗表面，光华微漾。
天子安住莲台，刚才结施予印的右手此刻翻转向上，掌心蜷一只滴血的小手，似佛掌托一粒宝珠，智珠在握，优容，自在。
“阿阇梨亲眼所见，此女心性何如？”
天子音声近不震耳、远不微弱，四方仪轨僧皆闻。
桑布嘉措又一霎错愕，眼前旋即重现——刚才观修，莲台上佛父调息紊乱，令他不得不以法鼓介入；莲台下俗世女一饮、一捆、一求、一辩，却已证清净本觉，其能扰动佛父五年观修，足证与佛父相应。
宫中宫外，女官女眷繁如恒河沙，佛父唯唯垂眼此女，确是情由所源。
此女心性，亲眼所见，真实不虚，桑布嘉措忽然哑口无言。
天仙殿静得吓人，唯见穹顶落下光柱，些许埃尘浮空，静默飘转。
光柱中，天子凝视小妇人容颜，嘴角微提：“她是臣妻。”
天子语调平静没有起伏，桑布嘉措却眼皮抽跳，心念倏然凝滞。
一道沉重的吸气声，让颅碗颤了颤，红绿宝石光辉闪烁，桑布嘉措喉底仿佛被什么堵住，眼皮重重合拢。
佛父，不，此刻莲台之上当是大梁皇帝，皇帝与佛父合二为一，言外之意令人咋舌——臣妻。佛父怀抱臣妻，夺他人所爱，最能激发贪执，于极致贪执中保持心性不动，是最高成就。
修行资粮越禁忌，越珍贵，就身份而言，此女可谓殊胜。
颅碗持续震颤，桑布嘉措再睁眼，找不到经义辩驳，只能徒劳仰视璨璨光柱中的莲台——佛父当真以法为尺，还是借法破戒？
他无法判定。
九年了，身为金刚上师，桑布嘉措引导天子修行密法。
天子颖悟绝伦，佛经听一遍就懂，仪轨与金刚舞一看即会，大多数时候都不需要解释，他的法，天子了然，天子心中所想，桑布嘉措自认从未看清。
过去，现在，将来。
十四岁的天子、二十三岁的天子，莲台上的天子，龙椅中的天子，除却天子左腕那串勒紧的佛珠恒常真实，桑布嘉措看不清旁的。
静默中，天子缓缓站起，将林挽枝放回蒲团，龙目中小小一团，腿还绑着帔帛，细碎光芒自龙目出，洋洋洒落林挽枝身上，天子笑：他的莲妃当真有趣，捆了自己来献。
只是，他不急。
修行当遵吉日。
“验身，灌顶。朕将于十五月圆，与她双修。”天子下旨，踱步而去。
认证莲妃的三条准则，佛父证去两条，只留验身一项。
今日初八，桑布嘉措掐指一算，验身灌顶绰绰有余，佛父似乎心意已决，如其所示，俗世女确是一粒宝珠，然则宝珠在佛父掌心殷殷染血，绝非吉兆。
“那中宫呢？”桑布嘉措追问佛父背影——“中宫又当如何？”
“朕择莲妃，与中宫何干。”
元封帝径直走入暗门。
四角仪轨僧击法鼓、吹法螺——西配殿暗门洞开，修行侣打帘而出。
光柱与莲台的圣神空间中，只有林挽枝蜷成一团，殷红血斑，点染蒲团。
桑布嘉措的目光缓缓从天子离开的暗门移回来，凝视她。
莲妃与佛父是绝对唯一的修行伴侣，关系凌驾一切世俗，因为帝国崇佛，大梁皇帝是圣僧、法王、佛父，故而莲妃地位，比皇后只高不低。
密法是张太后属意天子修，莲妃是张太后授意定，天子明知如此，还将张太后为莲妃苦心经营的一切转手赠臣妻，桑布嘉措历历厘清头尾，只觉骇然。
为了中宫之位，张国舅年近六十产女，国舅夫人甚至因为高龄产女血崩而亡，张家不惜人命为张太后献一名血缘亲近、年龄合适的侄女入宫，中宫更是比照莲妃标准生生捏成型，如今帝后大婚在即，中宫如何能忍受身份被夺，还被臣妻压一头？
纵使中宫肯，张家手中四十万雄兵岂肯？
天子究竟是执着法缘，还是别有图谋？
此女入局，能否全身而退？
桑布嘉措注视林挽枝，默然无语。
赵柔福静静在他身侧，听得一声长叹，双手合十轻声：“弟子拜见上师。”
“带走吧。”桑布嘉措感到一种难以言说的疲惫。
“是。”
赵柔福躬身踏上虎皮，惊觉小顾夫人捆在帔帛中，俯身去抱，又嗅到酒气，抱起来扫一眼瓷白哀罂，心中顿时明白八.九分，再次同上师致礼。
“佛父有意认证她为莲妃。”桑布嘉措语声沉沉。
赵柔福浑身一震。
林挽枝无意识嘤一声。
“待她苏醒，告诉她莲妃何意，并准备《察女法》为她验身，暂定十五满月初修。”
“…………是……”
赵柔福颔首，抱紧林挽枝，一步一步，出结界，入暗门。
暗门关闭那一刻，帘幕拍打闷闷作响，赵柔福精疲力尽，纤细双臂撑不住一个昏迷不醒的人，林挽枝垂直坠下。
两名修行侣接住林挽枝，又两名修行侣扶住赵柔福。
她们都贴墙听到上师吩咐。
“柔福姐姐，现在怎么办？我们入宫是来侍奉中宫，现在……”
修行侣个个惊惧交加，用力掐林挽枝人中，确认她昏死，说话不再顾忌。
“莲妃换人，太后殿下同皇上针锋相对，我们的家族都要受牵连！”
“不若……”
酥油莲花灯映照下，一位修行侣脖颈和额角鼓起青筋，哆哆嗦嗦眼皮乱跳——“不若再给她些灌酒……我听说酒吃多了容易吐，只要将她嘴捂严实，能噎……”
“不行，万一皇上降罪，拿我们九族给她陪葬——”另一位修行侣否决。
“不要慌。”赵柔福眼睛一瞬都没从林挽枝脸上挪开，定了定神，喘口气：“现在正好有机会，我们把她扔出去，撇清关系。”
“机会？”
“什么机会？”
“嗯。”赵柔福点头：“你们把她弄上床，好生看着，我去找皇上。”
“……这……”
修行侣将信将疑，四人眼神碰了碰，都想不出别的法子，参差不齐嗫嚅：“……好……”
七手八脚，她们抬林挽枝上床。
赵柔福整理容妆，想了想，又特意将左手背上稍稍结痂的伤口撕开，拉开门环，与护法僧双手合十——“师兄。”
“去罢。”护法僧开门，深红色披单迎风猎猎。
步出红门，天子仪仗尾巴尚未走远。
赵柔福三步并作两步，一直赶到天子龙辇侧畔，追上黄宪。
“黄公。”
黄宪半点脚程都不放慢，侧目看她。
“黄公，”赵柔福低声：“小顾夫人昨夜身如燔炭，壮热不退，现下已经昏睡唤不醒了。”
“什么？”黄宪提高音量——“你说小顾夫人病倒了？”
宝炎按剑在天子左侧护驾，侧目瞥他一眼。
仪仗匀速行进。
龙辇上，佛珠一粒一粒，捻过天子左手食指指弯。
嗒。嗒。嗒。
嗒。嗒。
嗒。嗒。嗒。嗒。
未时末，日光直射，佛珠粒粒温热、耀目。
龙袍当阳，穆穆皇皇，天子身在万丈光辉之间，捻佛，念佛，直至佛头珠转到指弯。
“病了，来找朕。”
“朕是太医，还是会超度。”
元封帝面露不悦，龙目平视前方，掌心软烫，余光扫到一抹红——“嗒”，佛珠轻响。
“谁准你带伤伺候，污染清净地？”
“弟子知罪。”
赵柔福深埋首，扯衣袖掩盖手背抓痕。
“回承明殿思过，伤愈之前不许近身侍奉。”
“是，弟子领罚。”
赵柔福侧退三步，屈膝恭送，木兰色粗绸外袍曲折，金刚铃坠角悬空，轻晃。
深深低埋的脸上，赵柔福嘴角不着痕迹地上扬——圣地不容血污，天子果然将她逐出天仙殿，只要伤口一日不愈，她就永远置身事外，摆脱小顾夫人和莲妃换人的死局。
终于，逃出来了。
仪仗渐渐走远。
黄宪琢磨小顾夫人高热不退，兴许又饮奠酒遭虎狼药折磨，哀哀默叹几息。
龙辇坠铃反射赵柔福身影，他看在眼里，叹在心口——
小顾夫人若有那丫头一半机灵，恐怕早就躲远，不会入宫替顾家蹚浑水。
而今她染疾，吾帝震怒，逮到人就罚，竟似忘了天仙殿不允无关人等接近，修行侣除来御前禀告，焉能擅作主张请太医。
敬敬慎慎，他仰头面朝天子，斟酌又斟酌，小心进言：“皇上，西配殿无窗又闭门，本就只是过厅，不宜居住。小顾夫人淋雨入宫受了凉，昨日又受惊，今日……”
顿了顿，他也不清楚今日天仙殿修行是怎样的光景，觑着天子脸色，清了清嗓子：“皇上，太医近不得天仙殿，继续留居，惟恐病情加重，万一有个好歹……”
华盖之下，天子慢慢将佛珠绕上左腕，只在听到“太医近不得”一句，动作稍微迟滞。
佛珠绕四圈，勒紧，右手掌心，林挽枝咬破手指残留的血迹在日光下似赤红花开一朵。
天子肘倚扶手，佛珠压在膝头，一粒一粒，如碾豆。
她确实浑身湿透，滚烫惊人，原以为是酒、药之故，居然已经惊风一整夜。
为了出宫，为了顾云舟，她强撑到他面前，不肯说一句身子不爽，奠酒都敢饮，一听说走不了，就枯败倒下，不省人事，不给酒窝也不再摇舌头。
到底谁给她胆子忤逆君父。
“挪出来。”
龙辇落下三个字，似冰雹。
黄宪紧了紧拂尘，害怕又兴奋——吾帝松口了，这一步要是走得准，万事大吉。
“是，老奴这就去办。”
他审慎斟酌措辞：“只是……只是不知小顾夫人可有宿疾、用药是否有宜忌，她未携侍女入宫，不便贸然施诊。不若……传顾家府医入宫……可……小顾夫人高烧惊厥，往来传府医实在……浪费功夫，又或许，小顾夫人若是……若是回到……熟悉的环境，心中……舒畅，病……病……”
渐渐地，声音犯怵，低哑下去，黄宪脊背也弯曲，直至涩口，舌如石木，再也发不出声音。
吾帝无声无息，未加斥责，但难以言喻的威压劈天盖地，黄宪不得不收敛起自己的小心思，改口：“不知……不知皇上打算将小顾夫人何处安置。”
“黄宪。”
天子龙目睨来。
黄宪背后顿时延脊骨打湿一片，吾帝一个眼神他就懂，他太懂了——吾帝欲置小顾夫人于寝殿——甘露殿。
“皇上——”
此事不可，万万不可！黄宪要把拂尘掰断！
“或者……挪到承明殿也可。”天子语带揶揄。
“那还是……还是甘露殿好！”
黄宪咬牙攥拂尘，只觉无力回天——承明殿早定为中宫皇后寝殿，张九小姐还没入宫，天仙殿被占，若承明殿再被小顾夫人占去，太后殿下怕是要见血才能息怒了。
龙辇上，天子轻展右手，掌心花红喷朱。
左侧，宝炎抱拳：“皇上，智珠殿到了，申时将至，是否如常修晚课？”
天子叩扶手。
于是仪仗停靠，天子下辇，入殿。
无须一句吩咐，黄宪与宝炎对过眼神，宝炎退走。
一炷香时间过后，一抬步辇将林挽枝送到甘露殿。
林挽枝犹未苏醒，任人摆弄。
黄宪身边的内常侍捎来一点小巧思——紧靠甘露门内西厢，有一间供入觐命妇更衣的偏院，偏院与内侍值房相对，不算内廷，距吾帝正寝最远，用来安置小顾夫人，对外也勉强说得过去——「命妇暂居外舍，以待召问」
匆匆忙忙，内常侍与宫娥布置床帐。
太医战战兢兢，提头前来看诊。
林挽枝高烧不退，唇瓣干裂，太医请完脉，包扎她被咬破的右手食指，亡命一般退出去。
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