第17章
姬越的心悦是哪一种，穆樱不得而知。
但两人确实因此而荒唐了一夜。
次日晨间醒来的时候，看着身边睡得一脸餍足却赤身裸体的殿下的时候，她头脑都有些发懵。
真……把人给睡了。
好在……不是会怀孕那种。
穆樱姑且松了口气，细细回味起来，也有几分食髓知味……原来，还可以这样的。
感觉到身边人起身，姬越也醒了。
他仰起脸，微微眯了眯眼睛，腻着声音叫她：“阿樱。”
穆樱不敢再看他，只是匆忙起身，不忘再给床上的殿下顺件衣裳。
衣裳没有递到他的手里，而是扔在了床上。
姬越抿了抿唇，对她的冷漠不算满意。“阿樱，我的衣裳脏了。”
穆樱一边穿自己的，一边答：“没脏。”昨夜都剥的干净，怎么会弄脏。
可姬越偏要说：“脏了。”
等穆樱看过来，他委屈地看向她：“你昨晚扔地上了。”
穆樱只觉头大。他以前从没有这么娇气的，更不可能有什么洁癖。
废话，一个整日装疯卖傻在地上爬来爬去的皇子，要是有洁癖，那还活不活了？
现在这样，无非就是要她表现出在意他。
见她不语，姬越垂下眸子，不说话了。
穆樱只能走过去，先拿起他的衣裳拍干净，再放轻了声音哄他：“现在不脏了，可以穿了吗？”
姬越朝她伸手。
穆樱看着他两节白生生的手臂，只好叹了口气，帮他穿衣裳。
等到整理完毕，穆樱道：“殿下务必按照我说的时间点回去，路上才撞不见人。”
姬越有些不满地看向她：“你不送我吗？”
穆樱答：“殿下，奴婢今日当值，还要盘查六局的。”
姬越才想起她如今升了官了。
“哦”了一声，不情不愿地自己出门，走了两步，又依依不舍地回头。
穆樱脸上带笑：“殿下，又怎么了？”
他犹豫了一下，还是开口：“如今……尝过了我，阿姊应当不会再去找姬烨或是李令全了吧？……阿姊，你不会离开我的吧？”
原来是以为她同那两人有关系，这才争宠来了。
穆樱笑容淡了些：“殿下放心，不会的。”
姬越这才偷偷摸摸回去了。
等他走了，穆樱脸上的表情便完全消失了。
她看了眼自己的手掌。
这双手，昨夜如何让他婉转低吟，如何让他沉迷俯身。
到最后，两人的唇齿间只剩下铺天盖地、密密麻麻的甜言蜜言。
穆樱讥讽地笑了声，便径自出去做事。
说什么心悦……都是假的啊。
皇家血脉……倒是真不要脸面，也豁得出去。
*
但……无论如何，这种关系还是不清不白地延续了下来。
每次姬越想得到什么，亦或是需要她替他做什么，他便会主动来她的小院。
讨好、勾引，无所不用其极。
穆樱渐渐便麻木了，反正他长得这般好，不是便宜了她，将来也是便宜别的女人。
先享用了再说。
至于帮他……她本就是是要帮他的。
端妃的救命之恩，说到底是不能忘的。
渐渐的，日子过了下去，皇子间的争斗愈演愈烈，老皇帝也逐渐力不从心，随时准备退位。
姬越有了舅舅旧部的帮助，终于不用再装疯卖傻，有一日便像突然开窍般“治好”了痴症，光明正大从冷宫走了出去，走到了皇帝眼前来。
这时，宫中内斗早过了好几轮，死的死，残的残。
只有韬光养晦的姬越以及一向深藏不露、城府颇深的姬烨尚且还有一斗之力。
为了姬越的皇位，就连穆樱，和姬烨正面对上都不止一次。
她从刚开始见了姬烨便发抖，到后来已经能面不改色地叫一句“三殿下”了。
有一回，穆樱出去给姬越办事，消息却不知被何人泄露，她被姬烨堵在了翼城外。
“好久不见。”姬烨骑在马上，笑容灿烂，“穆姑姑，这是往哪里去？”
这次出行，她乔装打扮、轻装上阵，为的是给姬越寻访人才，竟然能被泄漏行踪，穆樱心中一个咯噔。
此次出行，知情的只有关系同她最接近的几个人，还有的甚至还是姬越信任的舅舅的旧部。
从前也不是没被出卖过，没见过内鬼，只是这些都不如穆樱现在心头一冷。
其实谁传出来了她的消息，可想而知了。
姬越在登基前夕下令，让她出来寻访人才，她那时早就猜到了，如今只不过是见证一下他货真价实的残忍罢了。
穆樱这次出来，带的部下是寥寥十数人，压根不是对面百来骑兵的对手，看起来也完全没有挣扎的余地。
她垂下眸子，冷脸看向对面。“三殿下，有话就说。”
姬烨叹了口气，手上搭着弓箭。“只是觉得很遗憾，”他道：“要是你是我这边的，就好了。”
穆樱点头，深以为然：“若是对我有一命之恩的是三殿下，奴婢自然也会为三殿下抛头颅、洒热血……”
姬烨遗憾地摇了摇头：“穆樱，你真是伤人心……先不提当初害你之人并非本殿下，便是后来，李令全对你有了些许想法，也都是本殿下帮你拦了回去的。你不知感恩便罢了，如今还要同本殿下针锋相对……姬越待你如何，本殿下尚且不知，但却知，本殿下也是盼了你许多年的……”
穆樱笑了笑：“是吗？那穆樱不胜荣幸。”
“我知道你是个硬骨头。”姬烨把弓箭放下，柔声道：“本也没打算用强势手段。”
“那殿下待如何？”
“你把姬越给谁的密信交出来，又说清此次出宫是为了甚，我可以考虑放你回去。”姬烨笑了笑：“当然，你要是愿意当场倒戈，本殿下更是欢迎。”
“三殿下喜欢聪明人。”穆樱直言不讳。
“当然……你就很聪明，是我见过最聪明的女人。”姬烨为自己未雨绸缪、提前逮捕到了姬越最得力的下属而感到欣喜，“如今我同姬越夺位在即，你是我最好的筹码了。”
穆樱却意味深长地摇了摇头：“三殿下，你错了，我不聪明。”
姬烨冷了脸：“什么意思？”
“三殿下光知道，我是为了四殿下办事而出来……却不知道我是自愿出来，还是因为形势而被迫出来。”
对上姬烨逐渐白下去的脸色，穆樱脸色坦然：“我是自愿的。”知道可能会被利用，还是自愿出来。
姬烨手中的弓箭搭了起来。
穆樱笑了笑，继续说：“三殿下知道宫中夺位在即，还敢亲自出手，来追杀我一个小小的宫女，实在是……容易因小失大呀。”
姬烨出来前，当然是做足准备的。
他得到了一手消息，确定穆樱近日在往京城边上的城池走动，又得到了确切消息，她几乎没带人手。
当下便决定出手。
抓住姬越的一手大将，在关键时刻，可是能扳倒姬越的最大筹码。
可他没想到……穆樱是主动来送死的。
她……故意……送死……
这几个词怎么可能能联系在一起呢？
更离谱的是，姬越让她来送死……
姬越不是很重视她很在意她的吗？！
难道是消息有误？！
穆樱仰头望天：“如果不出所料，现在……四殿下应该已经登基了吧……”她朝姬烨善意地笑了笑：“三殿下，还是棋差一着、技低一筹啊。”
只因比起心狠，恐怕……姬烨是不如姬越的。
他对自己心狠，对她也心狠。
平日里伪装的再多情，遇到事了，也无非是一个口口声声说心悦，实际上却口蜜腹剑的小骗子罢了。
用她，换皇位。
呵……她这条命，倒真值钱。
姬烨思虑半晌，终于发现自己上了当受了骗。
他动了怒，干脆一抬手。
弓箭手当场放箭。
穆樱带着寥寥十数人，开始流窜奔逃。
姬烨手中的箭加上追兵流矢，一共射中了穆樱几箭。
她在马背上摇摇欲坠，却仍旧咬牙坚持，唤着身边还活着的人的名字：“到天恩山！我们就有救了！”
她日前出行，曾在这里拨乱反正，救下一批流寇，如今那些人尚且还没安顿好，恰好还在山中。
只要打出求救信号，山中千人，便能将她救出囚笼。
姬烨带着人追了一阵，见人逃入了密林，方才挥手示意追捕暂停。
“算了，深山里地势不知，易被埋伏。”当务之急是赶快回京……别让那姬越当真得逞！
姬烨从前是万万想不到，姬越那般畏畏缩缩的人，竟是会逼位的……
可听穆樱如此说来，他已然是信了一半。
这回倒是真的托大了。
再没有了追击穆樱的心思，他直接背过身：“走！速速回京！”
结果……回京之后，便是旧皇主动禅位给四皇子的消息……
真的已经尘埃落定。
姬烨当场气的吐了一口血。
……
从回忆中撤回，姬烨依旧久久不能平静。“穆樱那个女人，天生是我克星……”交手多回，她虽次次重伤，却也次次没死成。而他当然也没讨到什么好处。
这回……她可是被打了二十大板。
那可是二十大板。
姬烨叹了口气，不知道是该惺惺相惜地希望她不要死，还是希望她死的透一些，不要再出来祸害他，才好。
徐千易抚了抚他的心口：“王爷勿恼，这回啊……她轻易翻不了案的。”
“但愿吧。”
*
二十大板结束，穆樱被送回了自己的小院。
挨打的时候，徐千易曾亲自来看。司徒寇海虽疏通了关系，但有徐大人看着，底下内侍也不敢太过放水。于是这二十大板，倒是打的比那两个穆樱有心放过的宫女还要结实。
徐千易亲自看了她疼的晕过去，方才满意离开。
等人走后，小内侍才匆忙把假晕的姑姑搀起来，哭问：“姑姑可还好？”
穆樱把背后的软垫和假血包撤了，僵硬地动了动身子，叹了口气：“还是伤着了些……这回下手有些重。”不过毕竟挨打都是假装的，问题倒是不大，养个两日便好了。
小内侍忙磕头谢罪。
穆樱把人扶起来：“安心，无甚大碍，我回去正着身子躺几日便是。”
说是这样说，可回去之后，穆樱还是睡懵了过去。
夜里，穆樱趴伏在被窝里，莫名就想起几年前中箭昏迷的那晚。
她发着高热，不知道自己能不能活，全身都在疼。
那时可比现在要严重的多。
天恩山的老大夫帮她拔箭时，鲜血喷了满地，最后她还因为失血过多而冷得浑身发抖。一次次迷迷糊糊地睡去，又满身剧痛地醒来。
一共十支箭，两支擦身而过留在了铠甲上，身中八箭，箭箭避开了要害，也算是一个奇迹。
可最后能活命，却不是因着奇迹。
是因为邓曜。
是他带着她穿过追杀，是他把她送到老大夫那里，是他守了她三天三夜，是她醒来时，他第一个凑到跟前，体贴照应。
她脆弱不堪时，会陪着她的。
不是姬越。
从来不是。
……
“渴……”夜半的时候，穆樱骤然呢喃出声。
边上一阵兵荒马乱之后，一双手温柔又小心地伸过来，将她扶起，随后一杯温热到恰到好处的水便递了过来。
穆樱张口喝了，努力想睁开眼，可眼皮重得抬不起来。
她贪婪地喝着，因喝的过快，还呛得自己一阵咳嗽。
“慢点。”那双手不敢往她的后背落，便只能轻轻拍在她的脖子上，声音低哑地安抚。
喝完水，那双手也没将她放回被中，而是连人带被揽入了怀中。“对不住……”他好像在哭。
“邓曜，我疼。”穆樱沉浸在梦中还没彻底醒来，分不清人便下意识开口，声音还有些朦胧。
搀着她的人手臂一顿，听到她的话喉咙便像是被人狠狠扼住一般，连呼吸都带着要破嗓的疼。
随后他哑声道：“疼便喝药，喝药……就好了。”
他红着眼眶无助开口，带着一种连他自己都未曾察觉的诱哄：“药已经在熬了，你再等等……”
姬越没哄过人，只是学着她曾经哄他的样子，照搬模仿罢了。尽管她此时叫的根本不是他的名字，尽管也许……她需要的不是他。
她需要的是邓曜，是陌生的别的男人。
不是他。
她都几乎没这样叫过自己的名字。
姬越的指节攥紧，心头发涩。他想要直接拉起她，气急败坏地质问这个叫邓曜的是谁，同她是何关系。
可……
穆樱睡的极不安稳，身躯微微发抖，嘴唇还翕动着，吐出断续的、模糊的音节。
她只是在梦呓，活在曾经的梦魇中，醒不过来。
姬越却不知道，以为她真的难受到这个地步，他的心口像是被什么东西狠狠碾了过去。
她说疼……他便仿佛能感同身受那股疼一般。
他没想到，穆樱即使硬抗这二十大板，也不愿意向他求饶。
更不明白她这样执著坚持，不肯开口的原因究竟是什么——暗卫分明已经查过，那晚不可能是她。司徒寇海也说，此事有些微妙。
可她不愿坦诚，她不信任他！
他当时又是愤怒又是惶恐，咬着牙从床上起身，拖着病躯要去刑狱同她对峙，可才走到一半，人就再次晕厥了过去。
没来得及把她救出来。
等醒来的时候，她已经受了刑。
什么都没说，也没要求见他，更没有来骂他。
姬越胸中乍然一空。他恨、怨、怪自己为什么能在这种关头晕过去，为什么还能让她受这种伤。
他是蠢货，是混账，是废物。
以前不能救她，现在也不能。
如今在她口中听到别的男人的名字，其实他哪里有资格吃醋？
他哪里配啊？
可……现在握住她的手的是他……
没有那个邓曜。
所以……他还能挽留的，对吗？
姬越眼前又是熟悉的黑一阵，红一阵，同他那日晕倒时的症状别无差别。
但他努力呼气，争取不让自己在这里又病发。
他闭眼缓了一会儿，脸色才稍微好了些，然后细细地给穆樱掖好被子。
虽然自己也身体不适，但仿佛只有这样半揽着她，感受到她的体温，方才能抚平心口那股恐慌和急躁。
穆樱的脸颊贴在他柔软的外袍上。似乎是觉得味道熟悉，她下意识又蹭了蹭，呓语起来倒是比先前清晰了不少：
“邓曜……陛下登基了……我的任务完成了……”
“我想离京了……可他求我……”
“拔箭好疼……不想再疼了……”
“邓曜……再等等我……”
姬越的身体骤然僵住。
听她一次次说到别的男人，心中酸得发疼，酸得发苦。
可细细去品她说的话，更是让人心神恍惚。
她说的……是……三年前。
那时候她远在京外，被姬烨追杀……生死不知。
他初才登基，根基不稳，以为她摆脱了姬烨却故意拖延，仍旧气着他利用她故而特意不想见他，便以三封血书威胁，求她回京。
他那时候以为自己聪明，以为那便是留住她的办法——毕竟她惯常对他心软。
然后便是他此生再也不想看到的画面。
他看到了强撑着赶回，脸色惨白、浑身是伤的她。
他不知道她是在什么状态下看到那些信的，也不知道是什么已知能支撑她在这般重伤的情况下，还决定回来。
只是事后才发现，他自己真是愚蠢又自私的可怕。
他天真的以为，她强大到无所不能，利用了她，她也能自保，能完好无虞地回来。
但……她也不是铁做的呀。
原来，她也是会受伤的。
她……也是会死的。
姬越当场崩溃，人直接晕了过去。
随后的几次探病，他都不敢直视她的眼睛，连说话都是呜咽着的。
偏生他还刚做了皇帝，不能也不该为一个宫女哭。
于是他那时便如现在这般，每个晚上偷偷来，再到清晨悄悄离开。
就这样熬到她身子养好，他病倒了。
然后便有了时不时头重脚轻，眼前一黑一红的毛病。
正如司徒年所说一般，这就是癔症——而且他清楚地知道，这是独属于她，只为她发作的癔症。
是他该得的，是他滥用她感情的报应。
姬越再次闭了眼，这次却怎么也缓不住那股撕心裂肺、万蚁噬骨般的难受。
“阿樱，我发誓，这是最后一次了……”最后一次让她受伤。
“我以后会对你好的……”他又这样承诺，“若是再护不住你……”
他突然笑了一下：“若是再护不住，朕就把这条命，抵给你……好不好？”
穆樱睁开眼，便看到姬越歪在自己床头哭。
她露出一点笑意，唤他：“陛下。”
姬越转过头，见她醒了，方才慌慌张张掩住面颊。
“你又哭了啊……”她无奈点破。
这般脆弱，往后离了她，没人哄了，可怎么办呢。
“没哭……”姬越不肯承认，只是擦干了泪痕再朝向她的时候，一双眼睛已经肿的不成样子。
“阿樱，我叫苏院正来吧……”
穆樱梦中虽在喊疼，醒了却清醒地打断他：“不必……”
“可……”
穆樱摇了摇头，问他：“陛下，我伤在哪里？”
“伤在……”姬越耳根红了红，不答了。
让别人看了是不好，但不治也不行，先前他找的女太医水平恐是不够，姬越害怕耽误了她的病情……“我让他们寻司徒年来，好不好？”
她不答应，他就接着哭。
穆樱只好妥协了。反正没什么伤，司徒年看了也看不出什么毛病。
等人的工夫，两人久违地沉默着。穆樱是真的没话同他说，姬越却是一肚子话，不敢开口问。
等了半晌，等到司徒年都快来了，他才支支吾吾开口。
“阿樱……”姬越抿了抿唇，像用尽了全身力气，慢吞吞吐出几个字：“邓曜……是谁啊？”
对上他打量的视线，穆樱的笑容淡了。
看来她说梦话了，还叫了邓曜的名字。
是想离京想的快疯魔了。都怪邓曜，时不时便要催上一催，沉默地拿那双淡漠的眼珠子可怜巴巴看着她，催的她梦里都是他的声音了。
穆樱叹了口气，干脆垂下眸子，没有回答。
相识这些年，两人从来没有这般相顾无言的时刻。
姬越一时心跳了一下，受不了这长久的沉默，挽尊道：“他是你朋友吗？若是想见他，你可以邀请进宫中来做客。”只要他陪着，男的女的朋友都行，让他们见见她也无妨的。
穆樱摇头。
姬越心中一个咯噔。“不是……朋友吗？”
穆樱抬头看他：“不是。没那么疏远。”
没那么疏远……比朋友还亲密……
姬越吞了吞口水，声音愈加艰涩地继续：“那……那是……”
穆樱打断他：“想见的话，我随时能见，不用劳烦陛下了。”
随时能见。她随时能见他……
所以她常出宫处理的那些“公务”，那些“差事”，那些他先前从来不过问的行程，都是去见他吗？
可他居然从来不知道。
姬越眼前一片恍惚，身子骤然紧绷。“见么……是了……你常出宫……常能见的……”
他望向她，脸上多了些恳求，越发得寸进尺般执着地问询：“是……青梅竹马吗？”
穆樱想了想，认真回答：“相识多年……硬要算，也姑且算是。”
姬越眼前已经全黑，他低低地呜咽一声：“那我呢……我怎么办？”
他们何尝不是认识多年？怎么他就不能听她在睡梦里叫一声他的名字呢。
她光叫邓曜，要邓曜等她……
他们要一同去什么地方？
什么地方她竟不想着带上他？
她还要离京……她要跟他离京。她要舍下自己了吗？！
没有想到自己能这样不重要，姬越失魂落魄到完全忽略自己身体的异常。
穆樱自己尚且不好着，也倒是头一回压根没注意到他的不一样。
只是细细回答：“陛下自是陛下，君临天下，至高无上……”
姬越的脸色变得极其难看。
他不要什么君临天下、至高无上这些虚幻的词！他想听她说想他，需要他！
思及此，姬越才反应过来……其实穆樱从没说过喜欢他的。
从来……没有……
他一时生出无限惧意：“你要跟他走？你不要朕了……”
虽然已经习惯他这样莫名其妙又开始争风吃醋地热演，但穆樱还是叹了口气，苦笑了一下。
连她都这样了，他都要来作，来闹。真是一点也不怕她命短，活不到出宫的时候啊。
“陛下……”穆樱拉住他的手，拍了拍，安抚道：“别怕。”
她解释道：“邓曜只是我的护卫。”
姬越却并没能因此而放松，他“嗯”了一声，实则压根没听进去她的解释。
他喃喃道：“你在，朕就不怕。”
所以，别走罢。
见她没有反应，姬越忍不住又要开口求她了。他脑中晕乎乎一片，混沌地分不清自己的意识。
穆樱却仿佛还是在笑。她怎么总在笑！
要见那个青梅竹马，那个所谓的护卫，就这般高兴吗？！
姬越彻底乱了。
他发现自己不仅突然看不清人了，如今连她的声音都要听不见了。
他快不行了吗……
穆樱依旧笑：“陛下总要学会自己一个人走的。”
“嗡”的一下，又耳鸣了一阵。
姬越已经彻底看不见穆樱，现在光听着她笑，都觉得十分飘忽遥远，一时更加慌乱和绝望。
他哭求：“阿樱，别这样对我……”他不要一个人走……他要她陪着的……
一时又咬牙切齿：“你休想逃离！你身带奴籍，到哪里都跑不远！便是做工，人家都要先看你的卖身契！”
穆樱不答，他便开始发散思维，口不择言：“邓曜……邓曜……朕要杀了他！朕一定会杀了他！”
越说越来越离谱荒唐：“哪里来的贱蹄子勾引你……朕日日防着的……”
“难道是嫌朕没了味道了？朕答应你多换些花样便是……朕如今尚且年轻……那邓曜难不成有朕好看？可朕贵为天子……他算个什么东西……”
说到后面，又开始哭哭啼啼去寻穆樱的手：“阿樱，你对我好些吧……求你了……”
“陛下！你清醒些！”穆樱的声音换回他的神智。
“邓曜，真的只是护卫。”
姬越一阵恍惚：“真的吗？”
“嗯。”
姬越这才扯了扯嘴角，露出一点笑意。“好。”随后朝她再次伸出手。
穆樱没有接过他的手，反而避开了些，淡淡开口：“平心而论，我待陛下，已然很好了。”
姬越愣住。
是了……是很好了。
为他冲锋陷阵多回，为他在生死边缘徘徊多回……还要她怎么做呢？她做的已经够好了啊……
姬越的脸白的像纸，僵硬着点了点头。“是……”
“所以……陛下……可以别再拿自己威胁我了吗？”穆樱语气诚恳：“我也是会累的，陛下。”
“我……”姬越大睁着眼睛，里面一片空洞，他浑浑噩噩开口：“是我……我待你……不好……”
“算了陛下，都过去了。”穆樱侧过身，不再同他说话。
姬越顿在原地，呼吸变的乱七八糟。
如此这般一闹，他只觉脑中疼的要炸开了，他想要厉声尖叫，想要崩溃痛哭，可身体就像是哑了、呆了一般，已经什么都做不了了。
恰时，门被轻轻敲响。应该是司徒年来了。
穆樱推了推姬越，让他去开门。
姬越这时才反应过来，自己眼前这片往常只出现一阵子的黑，已经存在了许久了……且迟迟没有消散。
他茫然地望向穆樱的方向，又慢又木地道：“阿樱……我看不见了……”
司徒年来的很快。
穆樱的伤没有大碍，略微一点酸痛最多就是要养一下，至于梦呓多语，也算是旧症……她身子骨好，几碗药灌下去，便能好个大半。
严重的是姬越。
他突然看不见了。
司徒年坐在床边，手指按在脉上，一时脸色就沉了下去。“陛下连日情绪不稳，想来许久没睡过好觉了吧？”
问完就转头看向穆樱，似乎是在等穆樱回答。
穆樱抿了抿唇，没有作答。她好久没去看姬越，并不知道他的状况。
司徒年看到她心虚的表情便了然了，又把视线落回姬越脸上。
平日里高高在上的陛下此时微垂着脸，看不清表情，只是身子隐隐有些颤抖，想来心绪不宁已然是许久的事了。
沉默就是默认。
司徒年几乎已经明白了两人之间怕是出了什么问题，他又朝穆樱看过去：“问题不大，只是平日里要多费心些。”
姬越的手垂在衣摆上，不安地来回摩挲。
穆樱便干脆伸手把他的手握住了。“劳烦小神医。”
司徒年视若未见：“眼疾倒是暂时的，我到时候开两副方子，便可缓和。不过陛下的癔症……我上回提过，不知道你们有没有放在心上。”
眼疾能好就行，穆樱点头示意他继续：“你说。”
“初时是眼盲耳聋，往后便是神志不清、抽搐癫狂。”司徒年道：“此病需得精细养着，不能操心。”
穆樱问：“要多久能治好？”
司徒年却道：“要看陛下想要多久治好。”
穆樱倚在榻边半撑着身体，闻言便去看姬越的脸。那双本来灵动的眼睛现在一片死寂，就算手被握在了她手里，还是下意识去紧紧拽着她的裙边，时不时便瑟缩一下。
“陛下，让司徒年给你治病，好不好？”
“阿樱。”姬越叫她。
“嗯，我在。”
“我治病，你会陪着我吗？”他仰起脸，寻找穆樱的方向，看起来茫然又破碎。
穆樱本打算趁早逃离皇宫，如今骑虎难下，她咬了咬牙，胡乱答应：“陪。”
她开了口，他便没有了意见。“那治吧。”
司徒年点头：“成。那陛下把病症初起的时间同我说说，我好酌情定药。”
姬越手指微微蜷缩了一下，“三年前……”
“三年了？！”司徒年先是一愣，随后又拾起医者的本能：“陛下先前可有用药？可让太医诊治过？”
姬越摇头：“均无。”苏院正倒是发现了不对劲，但姬越不让说不让提，太医院便只能当没发现过。
司徒年蹙眉：“那……病症的起因……”
姬越却是已经不愿再说了，他凑过来，把头埋到穆樱的颈侧：“阿樱，朕累了。”
皇帝累了，当然不能继续诊治。
好在眼疾不是大碍，其余的便还能来日方长。
穆樱问了，癔症不发作的时候，和寻常时候无异，而姬越也说，平日也不发作，她便也放宽了心。
穆樱只好温声哄了哄，把人哄着在自己床上躺下了。
其实本来她没有做好留姬越夜宿的准备，但现在他眼睛出了问题，这种情况今夜再把他赶回去，定然是不行了，姑且就安排他先在自己这里安置。
简单问了几句注意事项，送走了司徒年，穆樱侧过身，看向装睡的姬越。
“陛下，先前您从未提过癔症的事情。”
他保持着蜷缩的姿势不动，并不作答。
穆樱叹了口气：“奴婢不赶陛下走，陛下不必装睡。”
见装不住了，姬越翻了个身，将自己滚入她的怀里。等握住了她递过来的手，才缓缓开口：“阿樱先前知道了也没问过。”
他顿了顿：“我以为……你不在意。”
穆樱的声音平静：“是上回小神医说过的那次？那确实是我第一回 知道陛下有这个病。”但她这个时候起便有准备要离开了，知道他生的何种病、如何治，已然没有了意义。终归太医院不会放下他不管。
苏院正可比她有用多了。再不济，还有小神医在。
她又不会治病，问了也白问。
虽然穆樱受刑是装的，但到底也挨了几下，有些酸疼，并不能背部躺着，便依旧歪在榻边，趴伏着看他，脑中却在想，他这病究竟是装的……还是真的。
但太医院陪他装、替他遮掩倒是能理解，司徒年却不是个会配合人的。
难道……真是真的？
可……癔症……为什么皇帝也能得这种病呢？
一时沉默，姬越以为她在为自己的病而苦恼，于是便勾着她的手指，安抚道：“平日里不发作的，一切都还好，你不必忧心。”
穆樱意味不明地“嗯”了一声。
无所谓，她走之后，他是痴是傻，是疯是癫，同她也没有了关系。
该报的恩，这些年也报够了。
*
第二日，姬越照旧回福安殿。
吕海平偷摸将人背了回去，只是这回，有穆樱跟着陪着，将人护到了福安殿，才离开。
姬越的眼疾过了一夜，果然还没好。但他心情不错，早上上完朝回了书房，还在司徒寇海的辅助下批复了半日的公文。
朝中大臣无人发现他瞎了一双眼，倒也是引人发笑。——或许沈纵发现了，故而今日朝堂上折子都没递，还叫住了几次想留姬越的徐千易，勾肩搭背般把人带了走。
不多时，到了午膳时间，姬越伸了个懒腰。
“朕今日不在殿内用膳。”他要去找穆樱的。
司徒寇海识相地起身告退。
吕海平便俯身过来，低声道：“今日姑姑在殿中，吩咐过午膳她来做，想来应该快来了。”
姬越立时便高兴了。
穆樱端来的是一碗馄饨，并上几个蝴蝶酥，还有一小碗芙蓉蒸蛋。
很简单的菜式，自从姬越登基后，就几乎没吃过这些了。
但他让吕海平把桌案上的奏折都堆到一处，专门腾出了桌案上的位置，就为了放这几个小菜。
穆樱本想离开，书房不是她能留的地方。但是姬越偏偏不放她走，借着自己眼瞎的借口，要她留下来喂他。
穆樱看了眼吕海平。
吕海平抬头望天，睁眼说瞎话：“小臣不会伺候人吃饭……”
穆樱气笑了：“合着我就是天生会伺候人，对吗？”
姬越抿了抿唇，空洞的眼神望向穆樱出声的方向，“阿樱，不是这样的……你若是不想喂我，我可以自己吃。”
见他可怜巴巴的样子，穆樱只能勾了勾唇，什么都没说。
看到陛下笑容淡了，而姑姑的表情更是闷沉的可怕，吕海平连忙摇头解释：“陛下万金之躯，小臣是粗人……”
“得了！”穆樱挥挥手：“你都照顾了三年了，若是还照顾不好就可以滚了。”
“那小臣现在就滚……”吕海平丝毫不怕丢脸，立刻连滚带爬逃离了书房，给皇帝背完锅，又尽心尽力给二人在门口守着。
穆樱翻了个白眼。
司徒寇海培养的人，别的不说，倒是忠心。
姬越看不到穆樱的表情，一时就有些恐慌，小心翼翼问：“阿樱……你是不是生气了……”
他匆忙解释：“我没有把你当下人的……”
不知道从什么时候开始，姬越和她聊天已经逐渐恢复了五年前的样子……不再高频地用高高在上的自称“朕”，而是开始使用简单又同等的“我”。
但穆樱现在想听的，已经不是这个。
她面无表情地看着他，看他紧张无措，看他眼尾慢慢晕染出湿润。
沉默的气氛在空气中流淌。
最后她叹了口气，还是开口：“陛下用膳吧。”
随后便端起了桌上的小馄饨，用勺子舀起一个，慢慢喂到他唇边：“小心烫，慢慢吃。”
姬越乖巧地仰着脸，任由她喂着，那点刚刚溢出来的眼泪最后都从脸颊滑落，滚到了汤碗中，没有了踪迹。
“哭什么？”穆樱叹了口气。
“好吃呀。”姬越蹭了蹭她的手指，“阿樱，你做的比御膳房还好吃。”
穆樱失笑。
还真是一如既往的娇气，吃点东西都能哭。
“陛下……”吕海平在一片温馨中，冒死敲响了书房的门。
姬越脸色便霎时一冷。
咽下口中的馄饨后，他撑起手肘，按在桌边，问：“何事？”
“徐太妃携侄女徐婉晴求见。”
徐太妃便算了，怎么还有……徐婉晴？！
姬越下意识就想去看穆樱的脸色，可是如今他瞎着，压根看不到。
她不说话，他当下的心跳就乱了节奏，拍桌便发怒：“这是御书房，不是后宫院子！徐太妃要见朕，便遣人寻了朕便是，跑来御书房作甚？！至于徐小姐，伤好了尽早回家！黄花闺女整日在宫中逗留，像什么话？！”
“是……”吕海平战战兢兢，皱巴巴了一张脸，无辜道：“那小臣……让她们离开。”
穆樱笑了笑，替姬越抚平额头：“陛下发这么大火做什么？不过是两个后宫女眷……”
姬越下意识便烦躁：“这还是没进后宫呢！”
穆樱便又低笑了一声。
“你笑什么？”姬越只觉得自己越来越不懂她。
她笑的越来越多了……往常一整年，也不见得她能笑几回。
但这分明应该是好事的，这象征着她在开心，可是……她越开心，他心头就越慌的厉害。
因为他不知道她在开心什么。
他不够懂她。
“慢着。”姬越强行按捺住心头的怒火，转了念头，叫了吕海平回来：“你……宣他们觐见。”
见这两人当然便不能在御书房。
穆樱也不过问他为什么变了主意，只是扶了人起来，轻搀着他，往偏殿过去。
姬越刚刚落座，穆樱的手便从他的身上收了回去。
姬越蹙了蹙眉，还待把她抓回来，便听穆樱道：“陛下……这样不成体统。”
已经黏了她一路，怕再惹她生气，姬越只好撇嘴作罢。
不一时徐太妃携徐婉晴进来。
似乎是没料到穆樱也在，徐太妃身子愣了愣，才微微躬身行礼。
“太妃不必多礼。”姬越让吕海平上来扶住：“论礼，您是长辈，该是朕行礼才是。”但最后也没有行礼。
穆樱请那两人入了座。
方一见到走路尚且有些迟钝的穆樱，徐婉晴便压不住嘴角的笑意。
她可是听说了，这位因涉嫌纵火，被罚了整整二十大板，如今还活着姑且算命好。
被打成这样，还不能躺在床上休养，硬撑着也得起来伺候人，这就是贱婢的命运。
偷笑的表情太过明显，被徐太妃瞪了一眼。
徐太妃缓缓开口：“今日老身过来，是替婉晴辞行的。”
徐婉晴闻言瞬间瞪大了眼睛，脸上的笑意不再，惊声呼道：“姑母先前并未与我说！”
“闭嘴！”徐太妃沉了声，又看向姬越：“这几日，叨扰陛下也冲撞了陛下，老身实在罪过。婉晴这孩子性子跳脱，也不是个能容人的，实在不能再留在宫中招人显眼。故而老身便为她做主了，斗胆来问一句，将来陛下选秀，可否将她在宫册中除名？老身已决心皈依我佛，不多时就要前往庵中长住，顺路便把她带回去，届时老身也定为陛下祈福。”
穆樱有些惊讶。她这决定倒是下的够快。
看来她先前同她说的，她都听进去了。
那便好。
明哲保身，不参与宫中争斗，就能好好地养老了。
徐婉晴却显然是不服的。
不待姬越回答，她便猛然从座位上站起来：“我不同意！谁说我要回家的！”
穆樱笑了一声：“徐小姐，知足懂进退，方是聪明人。否则，害人害己啊……”
徐太妃吓的抖了抖，拉住徐婉晴的衣衫。
徐婉晴瞪了眼穆樱，随即挣脱开姑母的手来。她走到姬越面前，跪伏在地上叩头：“说要回家的事情都是姑母胡说的！陛下明鉴，民女愿留在宫中侍奉陛下，以报陛下救命之恩。”
姬越寒了一张脸：“你站远些，吵的朕头疼。”
徐婉晴“哦”了一声，往后挪了几步，复又道：“民女愿留在陛下身边伺候陛下……做个宫女也好……”她瞧了一眼穆樱，隐晦地暗示姬越道：“没有名分也罢，只要让民女留下……”
穆樱冷静地听着，除了嘴角勾不住的笑意之外，仿佛在看一场与自己完全无关的拙劣戏码。
徐婉晴倒是不明白她在笑什么。难道不知道自己在嘲讽她么？
穆樱没反应，可姬越却站了起来。
“做宫女也可以……没有名分也没关系吗？”他冷着声又复述了一遍她的话。
徐婉晴一阵欣喜，给穆樱翻了个白眼，随后点头称是。深觉自己不久之后就要做娘娘了。
比选秀那批秀女提早进宫的好处就在这里：她就算先做的只是宫女，但和穆樱一样，便能近水楼台先得月。若是能提前诞下龙子，何愁将来坐不上皇后的位置呢？
穆樱……拿什么同她斗？
穆樱耸了耸肩，转过头去，懒得再看她。自己要作死，怪不得别人。
姬越等了等，等了许久也没等到穆樱替他反驳，便干脆出声：“好。”
徐婉晴眼中几乎冒光。
陛下竟然答应让她留下！
姬越却没有看向她的方向，他目视前方，语气平淡却带着不容置疑的决断：“传下去，徐氏有女，今日起，自愿充入浣衣局，为期十年，到期放归。”
徐婉晴脸上的表情僵住，随后便哭喊了一声。“陛下……民女不是要这个！”十年做最低等的洗衣宫女，还要放归她……等她出宫都要快三十岁的老姑娘了，还有谁能要她？！
“不……不……”她爬到徐太妃面前：“姑母，你帮我说句话啊……你知道我不是要这个……”
徐太妃却闭了眼，垂眸念佛，不再过问。“是你自己选的，便认了吧。”
第18章
徐婉晴发出一声凄厉到极致的惨叫，拼命挣扎，爬回姬越面前：“陛下……陛下不能这么对我……”
“朕怎么对你了？”姬越笑了一声：“朕不是都按照你想要的办了吗？不是你自己说的想做宫女么？朕好心成全你。”
徐婉晴如遭雷击，浑身血液似乎在瞬间冻结了：“那我不做宫女了，我不做了！”
姬越问：“那你想做什么？”
徐婉晴吞了吞唾沫，见姬越面色比方才还要平静，方才大胆道：“民女在陛下宫中因失火而烧伤……”
“闭嘴！”“啪”的一巴掌，就这样砸在了徐婉晴的侧脸上。
徐婉晴瞪大了眼。
转过身，却发现动手的是她万万都想不到的人。
“姑母……你打我……”连父亲都不曾打过她，说她这张脸将来大有用处的。
动手的是徐太妃。
她喘着粗气，捧着佛珠就这样跪了下来。“望陛下恕罪饶命……”
可怜她在深宫中一向深居简出，从不争宠，人缘还算不错，如今一把年纪了还要为小辈下跪。
姬越意味深长地“哦”了一声，没让徐太妃起来，却是望向徐婉晴的方向：“你要朕为你的烧伤负责？”
徐婉晴挨了一巴掌，气不过，仍旧不甘心，想着总有父亲和叔叔兜底，便接着开口：“是。民女想进宫为妃……嫁给陛下。”
她斗胆仰头，看了一眼天子容颜。
这一眼，便再收不回视线。
姬越实在长得好看，比家中曾经安排她相看的许多贵家子弟都要好看翻倍。
甚至她都想不出有什么美好的词能用来形容他。
非要说的话，甚至他现在的眼神还是太过空洞了些……她不敢想象如果那双眼睛里带些色彩，会是如何绝色……
可惜，姬越压根看不见她近乎凝视的眼神。
他踱了两步，慢慢走近她，然后从她边上路过。
徐婉晴指尖微动，就要去扯他的龙袍。
穆樱使了个眼色。
吕海平大气不敢喘，一个健步过去，挡在了姬越前面。
徐婉晴便握了一手的宦官服。她脸色微僵，心中怒骂：这个死太监！
姬越脚步很慢，却找的很准，他站定在了穆樱面前，直直地问她：“她说，她要进宫嫁给朕……你为什么不说话？”
穆樱的脸模糊不清，他却执着要她一个答案。
可偏偏，她没有开口。
她不回答，他就这样等着，脸色越来越差。
一室人就这样干巴巴地静默，谁都不敢吭声。
吕海平看了眼姬越，又看了眼穆樱，最后只能盯着自己的鞋底。
好可怕吧……感觉再待下去就要没法呼吸了。
就在这时，书房的门再次敲响。
一群人聚在御书房门外，叽叽喳喳，热闹的不行。
敲门声让吕海平长舒一口气，他缓了过来去开门。
见了领头的沈纵，他便抖了抖唇，回头朝姬越汇报：“陛下，是户部和工部的大人们。”
姬越却压根不搭理他。
吕海平无法，只能朝穆樱使了个眼色。
穆樱微微点了点头，转过身终于开口：“陛下，见朝臣……”
姬越蹙了蹙眉，闷闷地“嗯”了一声。可阴沉的脸色完全没有消退下来，也没有任何多余的动作。
整个殿中依旧大气不敢出。
穆樱冷着脸色，又重复了一遍。这次把“陛下”两个字去了，听起来就像在命令他。
正当所有人以为，皇帝要冲她发火的时候，却见他抿了抿唇，最后还是顺着她的话道：“那宣吧。”
徐太妃终于颤抖着身子，被穆樱扶了起来。
穆樱没有管姬越的态度，也没再等他发号施令，便转过脸道：“娘娘，我送您出去。”
姬越失去焦点的双瞳盯着她的方向，指节微微攥着，心口发涩。
她不在意他，却在意门口等待的朝臣。
她不介意他纳谁进宫，却在意徐太妃，怕她在他这里受了委屈，匆促要送她走。
姬越下意识张口就想控诉她对自己的冷淡，可话到嘴边，又硬生生咽了回去。
一张略显苍白的脸上有着不太明显的不安和无措，还有一点被忽视了的可怜和委屈。
最后却只能抿着唇不敢发作。
徐太妃看了眼皇帝，眼中浮过一丝诧异。
什么时候能见皇帝脾气这样好的？
无非是……无非是因为……
她又看向穆樱，一时手都哆嗦了。
可……即便想到了其中关窍，也只能暗自咽下这秘密，只是把身子放松下来，感恩般朝穆樱点了点头：“好。”
徐婉晴正要偷摸着也跟着溜走，却被姬越叫住：“徐小姐，今日便可以去浣衣局报道了。”
他一身戾气无处可散，便冲着徐婉晴低低笑了一声，听起来残酷又阴鸷：“去家中传信吧，十年浣衣局，你能见他们的时间，应当很少了。”
徐婉晴心中惶恐，还想再为自己争取一下，但见他的表情已然是发怒边缘，也不敢再多顶撞。只好想着先走了为妙，之后再见一下叔叔和哥哥，让他们求情才是。
她才不要在宫中洗衣服。
那是贱婢才做的事情。
等把女眷送走，吕海平却没有立刻把外头等的官员们请进来。
只因……姬越正拽着穆樱的手臂，冷着声问她为什么不回答自己的问题。
他垂着脸，表情阴沉地“审视”着她，不让她逃跑。
穆樱无奈叹了口气，被迫回答：“一切自有陛下决定，奴婢的回答重要吗？”
“不重要吗？”姬越的声音几乎是从嗓子里挤出来的：“你就……你就一点也不在乎？”
“阿樱，她要嫁给朕，你一点儿也不在乎？！当年朕说娶你的时候，你多高兴啊……你还……”
穆樱表情淡淡地打断他：“陛下都说了，是当年。”
姬越捏住她手臂的手逐渐收紧：“什么……意思？”
穆樱被他捏的有些疼，便闷哼了一声，姬越脸色一变，一下便松开手。
穆樱挑了挑眉，看到他撤回去的那只手还在微微发抖。
“我捏疼你了？！”
他因为看不见，也分辨不清自己伤到她哪里了，所以只能无助地摊着手，却连声音都在颤动，慌乱解释：“阿樱，我不是故意的……”
穆樱默不作声看着他。
心道：看来还是苦肉计有用。
她瞒着他同司徒寇海联合骗过那二十大板的事情，果然是对的。
就是不告诉他，就该让他一直歉疚着。
瞧他，现在捏疼了她，反应都能这么大。
往后啊，她就该多拿这些伤口激激他，说不得就有意想不到的收获。
旧伤而已，穆樱已经往前看，早就不避讳这些。
可他……
穆樱的视线落在姬越的脸上，晦暗不明。
他能不能忘，能不能向前看，这些又关她什么事呢？
“还好。”穆樱淡淡回答。
姬越却不敢大意：“找个太医看看吧……朕……”
“陛下。”穆樱打断他。
“陛下现在是陛下，身边多些女子是应当的。”她不动声色地往后退了一步，笑了笑，回答他刚才的问题，“刚刚是这个意思。”
姬越先是一愣，才反应过来她在回答什么。“啊……是。”
他当然知道她这样的回答是对的。事实上，他本来自己都是这样认为的。
原本他甚至应该为她的懂事而惊喜：自古哪有女人不争风吃醋的？但穆樱竟告诉他他身边多点女子也应当，她看起来倒是真正的识大体且大度。
可是……可是他现在偏偏就是不想从她口中听这些。
而是想……想让她表现的更在意自己一点。
她要是能吃醋了就好了……
姬越也不知道自己这样的想法对不对，是不是一个皇帝该有的样子。
但他以前并未这样过。
以前脱口而出的心悦只是为了哄骗，现在真正动了心却开始患得患失。
难道是因为近来阿樱对他疏远了，还在梦中透露要离开，所以才让他越来越恐慌，迫切想要证明些什么了吗？
幸好，她还未拿到卖身契……
穆樱细细打量他的表情，觉得他这副纠结的模样有趣极了，便明知故问：“徐婉晴不过是要留下来而已，陛下怎么竟要罚她十年？”
姬越道：“她想留下做宫女能是为了什么？还不是想爬朕的床？”
穆樱笑了笑：“那外头女子想进宫可不就是为了爬陛下的床嘛。”
姬越一时便想瞪她，又想起自己现在瞎着，瞪她同撒娇示弱没什么分别，便只能委屈嘟囔：“那朕的床是那么好爬的吗？想爬就爬……”
这点，穆樱倒是不得不同意。这些年确实见过不少想爬他床的，都没等到她处理，他便不耐烦地将人赶走了，还真挺不近美色的。
也就只有他自己爬她床时，才露出几分缠绵黏糊的劲来。
“陛下确实洁身自好。徐婉晴此举，倒也真是抛了媚眼给‘瞎子’看了。”
想起他对自己和对徐婉晴截然不同的两种态度，穆樱也不由得好笑。
都说帝王心，海底针，但倒也没有帝王是不爱娇弱美人反而转过头维护宫女的，姬越只能算个异类了。
“你还笑！”姬越手捏着拳，愤愤道：“况且朕都说了，她抢了你的珍珠丝，朕是要给你报仇的。”一副公道极了的样子。
其实哪用得到他报仇？
这种针对徐婉晴一个人的报仇，也并不是穆樱自己的风格。毕竟这种冒死纵火又陷害她的计划，也不可能是她一个人能够策划构想出来的。
她并无心和女子宫斗，素来的习惯便是有怨抱怨，有仇报仇。
徐婉晴一样，徐家一样。
她早就提点过了，既然徐婉晴不怕，那就让她背后的人怕一怕。
人做错了事，总是要付出代价的。
但此时，穆樱还是难得弯了弯眼睛，高兴了起来：“那奴婢多谢陛下呀。”
就这样？
姬越一时懊恼，总觉得自己有些失望。
“阿樱，你解气了吗？”他握住她的手掌，与她十指相扣，问。
穆樱“嗯”了一声，敷衍完便催促他：“陛下，见朝臣要紧。”
姬越沉默一时，接着道：“阿樱，你别生气了。这只是开始……”他会帮她一一报复回去的。
穆樱盯着他看，又突兀一笑。
他开始什么？他连是徐家纵的火都不知道吧？
若她不出手，恐怕此事就这么匆促了了。但凡她只是个普通宫女，那二十板子的委屈，挨了也就是挨了。哪还有什么翻案？
她笑够了，便收起笑意，把手收了回去，人也离远了些：“奴婢不气了，陛下，请先见朝臣。”
看不到她的表情，她人又不在跟前了，姬越便又开始不安。
可他现在除了听话，也只能听话了。
“好。”
浩浩荡荡的人进来。
沈纵后面跟着的是陈侍郎——工部那边暂时没有工部尚书，是由工部侍郎陈善兼任。再后面便是管事的各郎中。
陈善为人莽撞些，率先闯了过来，他看了眼站在一边的穆樱，以及哆哆嗦嗦的吕海平，朝姬越行礼：“陛下，闲杂人等……”
姬越知道他说的是谁，却道：“不必。她可以听。”
随后进门的沈纵倒是面露讶然，他朝穆樱使了个眼色。
穆樱耸了耸肩，表示自己也不知道他为什么突然这样。
一个宫女留下，倒也没什么，其他朝臣没什么大的反应。
“陛下……北境雪灾。”沈纵严肃开口：“据渝城来报，雪深逾丈，牲畜家禽死伤无数，屋舍坍塌后大量流民流离失所，正往周边城池而去，如今边上就是盐都……再往南便是金鳞……这两个地方都算富庶，万一……恐造成民反夺食……”
陈善跪下：“雪灾影响深远，许多县内官舍也需要修缮……否则容纳不了太多难民……”
姬越眉头深锁：“死了多少人？”
陈善沉声道：“千数以计，万不封顶……”
姬越辨了辨在场人的声音：“陈骞尧怎么不在？让陈骞尧过来……”
吕海平应了声，连忙去了。
姬越拧了拧眉心：“户部立刻盘算能动用的粮草、药材和衣物，能动用的即刻调拨，让兵部跟着，这个朕会和陈骞尧说，让他轻骑护送。以防周边劫掠，后续部队也要跟上。第一批救济物资，务必要在十日之内到位；第二批带些冗余，也要在十五日内到达周边。”
“工部。”
陈善忙起身：“臣在。”
“沿路征调民夫，以工代赈，沿途清理积雪官道，同时赶造取暖炉具、把往年赈灾用的帐篷图样分发下去，赶着日子尽快做好，随后便跟着粮草一起，分发到北境各州府。灾民需要安置，天寒地冻的，外头扛不住，帐篷只是临时应急，后续的官舍还需搭建。此事你工部仔细负责。”
“是！”
“我稍后会提一个安抚司监察御史上来，负责总管各部，到时会沿途勘察灾情，汇总你们的信息。那些要想借机贪腐、渎职的，也仔细收了心思，若被监察御史提报，一经查实，立斩不赦。务必要做到所有的救济粮款都能到真正的灾民手中。”所有的指令，清晰有力，甚至连监管的事情都想到了。
“臣，遵旨！”
姬越虽然被一连串消息打的意外，却反而异常冷静，并没有措手不及。
穆樱静静地看着他，半晌，露出一点真挚的笑意。
倒也没那么差劲……
好歹没有她，危急时候，他也可以把皇帝这个位置当的很好。
因为雪灾，各部齐聚一堂。闹闹穰穰商讨了好一阵，才把所有的方案规矩定好。
殿内气氛紧张，唯有御座上的人——姬越这个帝王，倒是成了唯一平静的那个。
等人走后，他却终于卸下力气，瘫在龙椅上，一脸疲惫，下意识便转头去找穆樱。
只是，他踉跄着伸出手，指尖在空气中慌乱地摸索，一遍又一遍，却徒劳地抓着了一片空茫。
“阿樱……你在哪里……阿樱！”
没有人应声。
走了？！
他今日还没同她好好说说话！
“吕海平？吕海平？！扶朕去找她！”
也没人应答。
都走了？！就这样把他一个人扔在这？！
姬越猛的从座位上站起来，膝盖撞到案边，发出一声重重的响声。他咬着牙不发出声，只是红了眼眶，偏过头，踉跄地自己提步行走。
目不能视物，撞了桌子撞案几，却离着门越来越远。
吕海平焦急地看着，却因为穆樱的表情淡淡，不允许他动，而不敢说话指引姬越。
直到看姬越站起来盲目地找了一阵，又撞翻了两个架子，就要撞到香炉上去时，穆樱才终于出声：“奴婢在……”
姬越停下来脚步，面向她。
半晌，他咬着牙吼道：“你在你为何不说话？！”他下意识第一句就是责怪，而后却不知道想到了什么，却突然闭了嘴，一下就跌跌撞撞寻到了她面前。
自己的伤半点不提了，还摸索着握住她的手指，委屈道：“朕找你那么久，你也不说，干看着朕挨撞？”
穆樱笑了一下：“没见过，所以有些稀奇，一时忘了。”
她说一时忘了。
方才的无措和慌乱在心有余悸，姬越脸色泛白，哽咽道：“我看不见，阿樱，你要出声……不然，我找不到你。”
穆樱摸了摸他的头，又问：“好。那陛下撞疼了没？”
好温柔的语气。
姬越有些不好意思地摇了摇头。
他手臂上和腿上怕是都青了，膝盖也好不到哪里去，但……但她都这么温柔了，也不能怪她的。
阿樱本就没有照顾盲人的习惯，总要她慢慢适应的。
姬越一下也就不气了。
穆樱安抚了一下他：“陛下方才做的很好。”说的是应对雪灾的事情。
“嗯。”姬越贴了贴她的衣衫，慢慢收起那些不安和脆弱。
他微微笑了笑，道：“各部平衡，我心中都有数的。”
穆樱便问他：“陛下想找谁做安抚司监察御史？”
姬越沉默了下：“还需考校。”
“奴婢有一人选，斗胆推荐。”
姬越蹙眉：“是谁？”
穆樱稍稍犹豫，手指在他掌心画了个圈：“是陛下些许……有些讨厌的人——季润书。”
姬越果然不愿。
他别开头：“他是一介草民，怎可能担此重任。”
穆樱拉他的手：“若是他很快不是了呢？”
“你为了他，还要徇私利用朝中关系？你这回要联合谁上书？沈纵？还是司徒寇海？”姬越憋忍了许久的怒火终于还是上来了：“他就这么好？！”
穆樱叹了口气，掩去眸底逐渐放冷的疏离：“明日便是沈纵办家宴的日子，虽异地雪灾，不可铺张浪费，但本是家宴在先。此次宴席邀请了许多朝中大臣，并上此次新科进士，陛下明日，大可重点考察。”
“你……让我也去？”
穆樱笑了笑：“这是自然，便是为了陛下这碗醋，下的这盘饺子呀。”
所以原来她这次想利用的朝中关系是他。姬越瞬间气消，但仍旧冷脸看她：“季润书也要来？”
“是。”
“那朕不去。”
穆樱捏了捏他的手：“陛下怎么还耍小孩子脾气。”
姬越却看不到她的脸上其实一丝波澜也无，只当她在讨好自己，他轻哼了一声。
“除非你跟着我。”想了想，他又补充道：“而且必须寸步不离……”
怕穆樱不同意，又忙把自己眼瞎这点拿出来说：“现在朕眼睛看不见，你若是离了朕，朕出了丑怎么办？”
司徒年早就说过，至多两日，这眼疾就能康复。算算日子，明天就好上了。
但穆樱没有戳穿他，反而哄道：“好，明日奴婢寸步不离……连陛下小解，奴婢都跟着，帮陛下提裤腰带，那物也帮陛下握着……”
她开起黄腔来，他总是招架不住。
姬越当下红了脸，去掐她的手心：“你总胡说……”
床上便一贯是这样，有时折腾的他别说那个地方，就是浑身上下都布满痕迹，连上朝都总要遮遮掩掩的。
想到这，姬越轻咳一声，努力装的正经：“朕先说好……去可以，但……其他人若是认不下他这个平民，朕不负责解围。”
穆樱笑：“这是自然。陛下只管做好陛下的事情。”
“还有朕要做的事？”
穆樱的表情意味深长：“当然有。”
她勾住他的下巴，视线在他的脸上游走。
突然意识到她在看自己，姬越一下子就全身都红了。
几抹浅淡的绯色落在他冷白如玉的肌肤上，失明的无措感为他添了几分脆弱。眼尾洇湿，长睫垂下，诱人的很。
这张脸确实好看，怨不得徐家小姐动心。
便是穆樱，曾经也是有几分真心心动的。
现在他看不见，眼底只有茫然和空洞。大睁着眼睛望向她的方向，似乎在期盼什么，却什么也没得到，当下便失落了起来。
穆樱俯下身，落了一个吻在他的眼睫上。
姬越身子敏感地一抖，再然后，意识到她做了什么，便死死咬住舌尖，压抑自己过重的喘息，却连握住她的指节都不自觉蜷缩了起来。
他将她拉近了些，迟疑地、慢慢地抬起脸，循着她脸颊的方向，微启唇瓣，想去够她的唇。
被穆樱不动声色地避开。
姬越没吻到她，倒也不恼，而是撇了撇嘴：“有事要我帮忙，也不耐心求求我……只会这样简单哄一下，好没意思。”
穆樱这回的笑中带了些久违的温柔：“那陛下要我怎么哄？”
第19章
对姬越，哄的方式倒也简单。
见他手指勾住她的衣衫，想主动又害臊的模样，穆樱心中发笑，但面上不显，故意道：“陛下，我受着伤，身上不方便。”
“又不要你动，你扶好，朕自己来……”
刚说完这等话，他却又经不住先红了脸，支支吾吾含糊道：“你就帮朕摸一摸……也使得。”倒是光明正大提上要求了。
穆樱不由得想起私下里司徒年同自己说过的话。
姬越这个病，还有一种表现就是，几乎病态的肌肤饥渴。
穆樱那时问司徒年，这种饥渴是对所有人，还是有特定对象。
司徒年沉默了一下，随后告诉她，可能是所有人，当然也可能是有特地对象。
穆樱当时笑了下，还算松了口气。她倒是不觉得，自己能成为那个唯一的例外。
“你怎么对这个病这般了解？”穆樱道：“我曾私下问过苏院正，他也只是知道，却也说从未有书籍文献记录过这个。从前的癔症多以发疯和记忆混乱为主，并无姬越这种症状。”
司徒年当时沉默了一瞬，随后答道：“那是因为——当年，我也得过这个病。”
穆樱顿住。“是因为什么？”
“李乔。”
穆樱蹙眉。
司徒年解释道：“是我曾经对不住她。她对我好，我却是个白眼狼……后来幡然醒悟，可……她那时已经不要我了……我自己心绪不宁才患上了病。”
穆樱是听说过这位小神医和那位女将军的逸闻的，曾经京城里也传遍了女将军被小神医拒绝后，愤而离京，在外征战多年的事迹。
但现在两人也算苦尽甘来了。
穆樱试探地询问：“所以，你的病……”
司徒年先是抿唇，随后缓缓将视线落到远处：“没好，其实一直没好。她在，便会一直依赖她，想要时时刻刻同她黏在一处。她不在……便会无止境地想念……最早的时候，像陛下这样眼盲恍惚的症状，也是十分常见的。”
“那李乔知道吗？”
司徒年摇头。“她回来之后，总会一直陪着我。她陪着，我心安了，便不会发作那么严重了。”
穆樱眉头拧的更深了。
她没想到这个病看起来治不好。“那你先前还骗我们说无碍？”
“心病需心药。”司徒年道：“我看得出来，皇帝的病是因为你。”
穆樱沉默了一瞬，随后反问：“因为我？”
“嗯，虽然不知道具体起因，但对象肯定是你，这点错不了。”司徒年按了按自己的心口：“我看他的时候，就像看到了曾经的自己一般。”
穆樱疑惑：“可他能有什么值得生病的？”
司徒年以过来人的身份分析：“也许是你不以为意，但给他带来磨灭不去阴影的事情。”
“那就太多了。”穆樱苦笑：“你也知道，我前些年过得实在不算轻松。到现在都过去了，我已经不以为意了。”
“那也许……正是他觉得对不住你的地方。”
穆樱“唔”了一声，“随便吧。”
她道：“或许，是你想多了。他是帝王，同你不同，在儿女情长上，算计多于真心。便是真有病，也少不得有些添油加醋的成分。”毕竟装疯卖傻那几年，他也装的很真。
司徒年看了她一眼，“你要这么想，也行。”
穆樱见他不反驳，更加确信自己的观点：“事实可能就是如此。”
司徒年点了点头，转移了话题：“你想离宫了，对吧？”
穆樱虽然惊讶于他的敏锐，但倒是不畏惧被他知晓：“是。”
“姬越未必会放你走。”司徒年眼中清明：“不过你若是真想明白了，及时撤离也是一种手段。姬越和我算是同类……等他意识到有多需要你的时候，到时你便是想走，也走不了了。”
“怎么会？”穆樱反驳道：“你也知道自己的病，李乔不也好好的？你能奈她何？”
司徒年一愣。“这不一样。”
“有什么不一样？要我想走，自有办法。”穆樱笑，“你放心，他不爱我，不至于纠缠我到歇斯底里的地步，而我也不爱他，从头到尾，我都清醒的很。”
穆樱抬起头，目视前方。
“你想的……倒明白。”司徒年先是叹了口气，然后又仔细打量了穆樱一眼：“不过，感情的事情，不到那一刻，谁说得清楚的？你说他不爱你，你不爱他，我却觉得未必。”
穆樱笑：“那就拭目以待。”她一定会离宫。
司徒年也点头：“那我还是衷心希望他至少活到留下后代的那一日，否则到时候宫变，又要麻烦我家李乔了。”
穆樱的笑容淡了些：“宫变的事情左右轮不到你担忧，他命应当没那么短。”心狠的人一般都是要祸害千年的。
她道：“你家李乔日日在战场上，你还是多操心操心她的生命安全吧。”
司徒年但笑不语：“她马上回京了。”
穆樱与他不欢而散。
现在收回神来，穆樱对着面前姬越这张欲求不满的脸，一时也有些恍惚。
他……会爱她吗？
随即又自嘲般笑了一声。
她所有的痛苦早该在过去被埋葬，现在和未来都受不得一点委屈。
所以现在再问出他是否爱她这种问题，也着实可笑了些。
“阿樱……”姬越感觉到她的动作顿住，便扯了扯她的手，半圈住她，仰着脸问：“你还讨不讨好朕了？”
他问得理直气壮，可只有姬越自己知道，这实际上压根不是理直气壮，而是心虚。
他在用皇帝的姿态，掩盖他内心的不安。
他害怕她拒绝，害怕她推开他，害怕她因为先前的种种事情而记恨他。
所以他先发制人。
两人已经许久没有床事了，这是很不妙的征兆。
所以他必须主动。
姬越抿了抿唇，扣住她的手腕，往他身上带。
穆樱面上不显，“嗯”了一声，手指便顺着他的力道落在他的后腰上。
“快点。”他催促道。
穆樱的动作顿了顿：“陛下，今日还是用手吧。”
姬越立刻不满：“怎么还是用手？”他想要和她再靠近些。
想要身体同她完全碰触。
“陛下，我身上还有伤。”穆樱依旧用上这个理由。
姬越一时便没说话。
随后，他缓缓将额头抵在她的肩膀上。
良久，出声道：“好。”
他竟然妥协了，也没有发脾气。
穆樱看不见他的神情，却能看见他紧紧攥住她的衣角，攥的指节都泛白，身体不自觉地抽搐。
她的手掌感受着他的震颤。
“阿樱。”
姬越突然道：“等你好了……我们成婚好不好？”
这句话说出口的时候，其实连姬越自己都意外。
他是皇帝，皇帝怎么能下意识地说“成婚”呢？
皇帝只能说“纳妃”，说“临幸”。
而成婚，这不过是他当时在冷宫时同她玩闹的笑话。
此时非彼时，当时只是诓她为己所用之言，现在说，意义已经完全不同，但他却像卸下一个重大的担子一般松了口气。
仿佛这句话在心里掩埋了很久，终于找到了缝隙，倾泻而出。
穆樱心跳崩乱，平日里恰到好处的平淡脸色一时也变得有些莫名狰狞：“陛下……在说什么？”
成婚？！他没事吧？
姬越听见她的语气变了，心里一慌。
他便猜是不是自己又说错话了。
最近口不择言惹她生气的太多了。
他试探般开口：“我想过了，因你是宫女身份，自然不能上来就封妃，等选秀完，我找机会，再给你封妃。若是你先诞下一儿半女，那便更好了，一切都顺理成章……”
穆樱的笑容完全失去：“陛下……还希望我诞下一儿半女？”
“嗯，我想过了，虽然你不喜欢这些，但最后终归还是更想要自己生的……先前朕考虑确实不周，不该说什么让她人生了再抱来给你养这种说法，女子应当还是更喜欢自己的孩子的。到时候等你生了皇子，朕便给你封后，好不好？我们一家人一直在一起……”
他越说越觉得这计划简直是天衣无缝。
他是皇帝，不可避免需要权衡。选秀是堵朝臣的嘴，而“娶”她是安她的心。至于孩子，一方面是巩固她的地位，另一方面也是他们二人的未来。
这样，她就能陪伴他一辈子了。
多好，多周全。
姬越勾了勾唇，捏着她的衣角讨好道：“阿樱，这样，你可满意？”
他把曾经不敢承诺的都承诺了，能给的都给了：后位、孩子，这天下女子都想要的至高殊荣。
她应该感恩欢喜，然后扑进他怀里说“谢陛下”了。
可……等了许久，姬越都没等来她的投怀送抱。
反而迎来穆樱冷笑一声。
“所以，陛下今夜便是想说这些？”
姬越抿了抿唇，听出她的不虞，手臂环上她的脖子，又退一步：“等你好了，朕同你搬到一起住，我们日日不分开了。”
穆樱不由得一阵反胃，她干脆直接地甩开了他的手。
一想到将来一大群小孩膝下缠人，同他一样要将她绑在宫中一辈子，她就觉得恶心和厌恶。
“陛下，奴婢早年身有亏空，大夫早已说过不易有孕。”她干脆翻着白眼撒谎，“若是陛下真心疼宠我，一心要我生子，只怕此生都封不了皇后。”
姬越脸色一僵。
倒不是介意她甩开自己，也不是介意她说的那些冒犯的话，而是把重点放在她身着身体亏空，不易受孕的事情上：“朕先前不知道……”
这么严重的事情，她怎么从不提？！
但姬越忽然就想起来了那些旧事。
他怎么能好意思说不知道呢？
她身上那些伤，都是为他受的啊。
他先前从来不敢看，却为此假惺惺地生了场癔病。
他总想着，等往后日子好了，他也要让她过得好。
可他给她的好，是什么？是让她继续受伤，继续为他牺牲吗？
他从没问过，什么是她觉得的好。
姬越僵硬的表情控制不住，只留下嗡嗡作响的脑中空鸣。
他想，他兴许是一句错步步错，总在惹她生气。
“阿樱……没孩子也不要紧……朕也不是非要孩子……”他急匆匆补救道，“只是你没了孩子……”那她的后半生岂不是没了着落？
姬越一时不知道如何开口安抚了。
“无妨，奴婢不喜欢孩子。”
姬越如遭人当头一棒。
两人相识那么久，他先前只知道她不喜欢寻常男女那样。兼之他自己根基不稳，也不想太早留下孩子，又是先勾她反着来的，便放任了下去。
这么多年虽然也就习惯了，但他到底是个男人，正如司徒年所说，他怎么可能甘心一直雌伏？
他本想着，往后纳妃也是无可避免的……虽然他并不执著于这个，但百官会催，他远在佛堂的母后也会催——她又不是真的出家了，早晚也是要回宫的。
给了穆樱后位，让她留个孩子，这样后宫日子寡淡无趣的时候，她有了事做，也不会时时想着离开。
其余权臣家的闺女儿，到时候胡乱封几个贵妃，糊弄一下便是。
将来她若还是要更想要同他反着胡闹……他也愿意陪同胡闹的，毕竟是关起房门的事情。
却没想到……她自己本来就是不喜欢孩子的。
现在不喜欢孩子，那将来会不会因为他有了孩子，而嫌弃他？
若是他立了很多妃子，有了很多孩子，那她是不是要对他避之不及？
这些想法让姬越惴惴不安。
他的视线无助地聚焦在某一处，短暂的茫然无措后，小心翼翼开口：“阿樱，那等将来朕有了孩子，一定不让他闹到你跟前来，好不好？”
穆樱却笑了声：“陛下的孩子，闹便闹了吧。”和她有什么关系，到时候她都走了。
她语气平缓，听不出来生气，姬越却怕了。
他发现自己好似逐渐摸索出了她的语气含义——反正现在这样，肯定不是高兴。
他立刻一把拉住她的手臂，惶恐道：“朕不生了……不生了……”
先前的胡话全部被他抛之脑后，不敢再想。
“朕先前说的，都是玩笑话，你别当真……”
不能有孩子……她会不要自己的。
姬越自己也没发现，在他心里她的地位不知不觉已经比皇室后代的地位还要高了。
他只知道，她讨厌孩子，他怎么能生了孩子惹她厌烦呢！
为了讨好她，姬越一把把她的手抓到自己胸前，按了上去。
先前她可喜欢揉捏这里了。
穆樱冷冷地看着他动作，忽然道：“陛下，想看看我身上的伤吗？”
她曾经懵懂的时候，看他躺在身下漂亮狼狈的样子，也曾经晕头转向地想过，用一身伤换他一份帝王的真心，换他一句一生一世一双人。
当时一切皆是自愿，她也得到了她想要的。可惜现在……早就失去了那般天真。
离宫已经是她不可能放弃的决定，所以，就让那些失控和崩溃都掩埋在曾经的伤口里。
不要再复苏了。
一物换一物，倒也很公平。
姬越先前从没见过她身上的伤。
每次欢爱，总是他浑身赤、裸。而她，只有搂着他的时候，才能让他感受到她身上层叠的疤痕。
唯一见的一回，是三年前。
她身中数箭，命悬一线，却仍被他因不信任而喝令回京……
结果血衣掀开，一片模糊。
当时的她昏迷不醒，在鬼门关来回走了一个月。
他在她耳边哭的声嘶力竭，崩溃了一个月。
那之后，他便犯了病。
只是她既然开口让他看，姬越便忍着再犯病的危险，涩涩开口：“好啊。”
但他又瞬间反应过来：“朕看不见。”
穆樱翻了个身过来：“陛下可以摸摸看。”
她脱下里衣，唯独余下一件肚兜，几乎和他坦诚相见。
姬越顺着她的动作抱过来。先是轻轻触碰到她的皮肤，然后才慢慢挪动手指。
知道她身上还带着伤，他甚至不敢用力。
指尖触过一层层的疤痕——尽管她用了上好的药膏，但该有的痕迹，显然是不能褪去的。
姬越的手指开始发颤。
好多……好多伤。
密密麻麻。
他心口开始翻腾，耳畔骤然响起轰隆声，随后这轰隆声便直接变成了刺耳的耳鸣。
她说话的声音开始变模糊：“陛下，确定想要我这样的人，当您的皇后吗？”
她这样的人。
她竟然这样说自己。
姬越一时便想吼出来：你是什么样的人？你只能是这世上最好的人！是我见过最坚强、最勇敢、最温柔的人！
亦是我……最离不开的人。
可他什么都说不出来。
他只能在黑暗里，一遍一遍地抚摸那些疤痕，然后红了眼眶。
那些都是他欠下的债啊。
随后，穆樱听到他朦胧却又坚定地回答：“想要的。阿樱，你什么样子，我都想要。”
她又开始笑，依旧是那种意味不明的笑。
她就着盘坐在侧的姿势，脚尖抵开他的腿，像对待一件精美的物品那般审视他。
姬越浑身紧绷。
要命的袭击让他一声闷哼。他贴过来，声音黏腻地喊她：“阿樱。”
“姬越。”穆樱突然开口，叫了他的名字。
姬越一愣，被她叫了名字之后，恍惚到不行的意识更是便一阵涣散。
穆樱却破刃一般强势，动作狠厉。
姬越高昂着头，努力呼吸。
他只觉得疼痛和战栗共存，疯了一般侵占四肢百骸。因她一声简单的称呼而产生的奇妙余韵也几乎要让人厉声尖叫。
他想：他离不开她了。
他一辈子都要腻着她。
第20章
姬越过了美好的一夜。
阿樱对待他还是如以往一样，两人在床上如胶似漆，甚至比以往更甜蜜。
虽然她的动作好似粗狠许多，不用脂膏，也没甚前戏，全程除了命令他，也同他几乎没互动。但他很乖，很配合。
她说什么，他都听。
曾经姬越以为，自己做了皇帝，高高在上惯了，是不能忍受跪伏着的姿势的，但昨夜……她那么一推，他也就无师自通地趴了下去，然后……一切便都顺其自然了。
虽然她的手死死钳制住他的手腕——也几乎没有给他任何挣扎的余地，但姬越本也没想逃。
他觉得这恰是她对自己身体的需要。
他一边尖叫，一边失神，一边却还在想：多好，她也离不开他。
这是否也就意味着虽然曾经他做了许多混账事，如今两人也算是心照不宣地选择了互相忘记？
而她依旧愿意陪在他身边。
如果这样取悦一下她，她便能原谅他的话，姬越自是百个千个情愿的。
他深觉床事的重要性，故而身上再疼、再难受，也能说服自己就此揭过，暗示自己这些粗鲁的行为不过是她不小心，不是故意伤害他的。
他只记得夜间两人肌肤相贴的美好。
她还咬了他肩胛呢。
她以前都没有碰过的。
自己又多了一个能吸引她的地方，真好。
手指轻触着她昨夜在他身上落下痕迹的地方，姬越算是彻底松了口气。下意识便遗忘了前不久两人讳莫如深的冷战，也下意识不去想穆樱那些不明所以的笑意了。
反正，知道她还在意自己，便能压抑他心中那股莫名的不安了。
虽然容易说错话惹她不高兴，但姬越自觉已经逐渐发现她情绪的秘密，往后他谨言慎行，一定不会再这般莽撞去挑战她的自尊。
孩子不能提。姬越把这点牢牢记住。
好在他的身体对她还有吸引力，他们行房的时候她依旧快乐，她对他的哭音和撒娇还是无法抵抗，她还是会哄他。
这就够了。
等解决冗官旧臣，除去肃王政党之后，他便能任用贤才，大兴改革，整个大邑往后便都是好日子了。
到那时，那时阿樱还能陪着他，一同看河清海晏。
*
晨间，姬越忍着不适上完朝，回到书房。
今日他眼睛已经彻底好了，已然可以自己读奏折，所以便没要司徒寇海过来。
因为身下不适，怕被人看出端倪，还把吕海平都留在了外头。
这样调整姿势的时候，也方便些。
暗卫进来汇报：“陛下，徐家似乎有意推促纵火案尽快结案。”
姬越想了想，却道：“不结。”
本来他以为纵火犯是阿樱，确实曾施压暗示他们结案。可眼下多加细查，发现了端倪……再加上如今他已是信了阿樱，必然不可能是她纵的火。
那这纵火之人就很有意思了。阿樱一贯聪慧，他们竟能从她的身边人入手，买通她的丫鬟……
姬越敛了脸色。“徐婉晴滞留宫中的消息，可有传出去让徐家知晓？”
“徐侍郎似乎知晓了，但……好似没有什么反应。只是近来也没再和徐千易走动，两边似乎在撇清关系。”
姬越冷笑了一声。
没有反应就是最大的不正常了。
谁家闺女好好的在宫中烧伤了，又被强制留在宫里十年，能一点脾气都没有？
以他来看，说不得这场纵火戏还是徐家自编自演……
那……阿樱那日意味深长规劝徐婉晴的话，就很说得通了。
他沉默一会儿，同暗卫确认：“让你搜集证据，后来证据指向的，是徐家？”
暗卫点了点头：“目前来看……是。”
姬越一个咯噔。
果然。
所以……阿樱早就知道吧。
她早就知道一切都是徐家自行筹谋。什么贵女落难、自请入宫，都不过是为了入他后宫的拙劣表演。
可他先前还差点信了。
那他那般昏庸地误会她……她心中会如何想他？
觉得他蠢笨不堪？觉得他昏聩无能？还是失望于不该扶持他这样一个，连基本是非都不能明辨的帝王？
这些年，能支撑下来他走过那段昏暗无光日子的，不过是她无条件的陪伴和辅佐罢了。
若是他连做好一个皇帝这件最简单的事情都做不好，又哪里对得起她？
他最怕的，本就从不是江山动荡、生死险境，而是她眼中那一丝失望。
他又做错了。
怪不得……怪不得她要对自己冷淡。
姬越的指节无意识地蜷缩，无规则地敲击在桌案上。本来冷酷无情、杀伐果断的人，此刻却焦虑得坐立难安。
徐家偷鸡不成蚀把米，赔了个姑娘在宫中，却当不成娘娘，只能当个宫女。只能借不追究往事为由，朝他妥协示好。
可……他已然知道了罪犯不是阿樱，怎么可能还轻易结案？
“纵火案证据找到多少？”他问暗卫。
暗卫垂头：“尚不足以给徐家立案，属下会尽力……”
姬越苦姬烨久矣，徐家就是明面上支持姬烨的罪魁祸首。
徐父不掌权久矣，死了一个徐刺史，无伤大雅。可如今就算不能让他们的势力彻底坍塌，能膈应他们几分也是好的。
他召来吕海平。
“命人去问问徐婉晴那个爹，他女儿还想不想要了。若是不想要，朕便一把火，让她从哪里来，回哪里去。”
吕海平颤巍巍应了。
心中却道：陛下这是……要同徐家完全撕破脸皮了啊……
暗卫顿了顿，问道：“陛下，那穆姑娘为她的下属抗下纵火案，如今陛下便轻易放了？”
姬越一阵沉默。
他确实已派人去查过她那个下属。
邓曜——也就是上回她昏睡中，梦呓之人的名字。
此人同阿樱确实相识许多年，虽不及自己与阿樱这般亲密，但……好歹确实也有几分真情。
阿樱救过他，他也真的救过阿樱。两人算患难之交，之后他便留在她身边保护她——以护卫的身份。
而那夜长春宫失火前，邓曜确实去过……
这才有了穆樱分明什么都没做，却也什么都不反驳，突然认罪。
原来是要为了他顶罪。
得知这等消息，姬越本该让人抓了邓曜来，打杀了的。
一个乡野土匪，怎么敢沾惹阿樱？！
又怎么敢让阿樱帮他顶罪？他算个什么东西？！
可阿樱……阿樱当时分明知道是顶罪，竟也同意了。
姬越有些分辨不清邓曜在她心中的地位，也不知道邓曜盯着她身边的位置有多久了。
但隐隐就是有一种，自己随时可能会被替代的委屈、酸涩感。
仿佛再踏错一步，他就随时会被别人取代掉了。
难不成……先前也就是这邓曜时时在阿樱耳旁吹风，劝她离开自己？！
怪不得，怪不得阿樱想走。
原来是有人恶意挑拨的！
他的心口妒火疯长，戾气翻涌，恨不能把这样的狐狸精除之后快。
可……可如今才同阿樱好过，他不想惹她生气。
思虑再三，只能规劝自己：算了。
一个……下属罢了。
而且她都挨了二十大板了，他怎么能不心疼。
虽然现在看起来，这二十大板不是她为同他赌气而挨，而是为了救另一个男人……
但姬越想着，他总要大度才好。
要是他太过无理取闹，让阿樱愈加察觉对方的好，岂不是白白便宜了别人？
邓曜哪一日真有机会站在她身边了，才有的他哭的。
姬越的脸埋在阴影中道：“那个邓曜，让人仔细盯着，若是再犯错，再寻机会捉了，打杀了便是。至于阿樱替他挨罚这事，过去就过去了，别再提了。”
嘴上这么说，实则心中又酸又涩、又妒又疼。
若不是……若不是两人才刚缠绵过，他总是要发一大通火的。
*
“还在查？”穆樱拧了拧眉。
皇帝最近只顾着缠她，疏于政务，看起来连理事能力都下降了不少。
“按照您的吩咐，我暴露了行迹，也留下了一些证据，他们已经知道了我。”邓曜道：“不过，皇帝也没信是我做的了。他应该是借势查到徐家了，也有了明确证据。”
“早该查到了。”穆樱叹了口气：“是我高估他了。”
邓曜道：“他似乎让人给徐刺史捎了什么话。今日我看那老头鬼鬼祟祟出门了，便跟上了。”
“跟上了？”
“嗯，他去见了皇帝。”邓曜的声音仍然是冷冷清清：“隐隐听了几句，应当说要自捐家财，入充国库。”
穆樱冷笑一声：“姬越答应了吧。”她二十大板，换徐家示弱投诚，这种买卖，姬越不可能不同意。
邓曜却顿了顿，难得有些别扭。“他没答应。”
“没应？！”穆樱有些不懂了。
“他让徐刺史公开自认火是徐婉晴放的，还要自罚二十大板……”
穆樱愣怔了一下，摇了摇头，“那老头油滑的很，不可能答应的。”毕竟后面还有姬烨这座靠山，再示弱也示弱不到哪里去。
于他们而言，不过是放弃一个女儿罢了。
这皇权争斗中，女子的地位如此之低。
牺牲一个徐婉晴，比抹了他们自己的颜面，要好很多。况且打一个老头二十大板，和要他一条命没区别。
邓曜也道：“是，最后两人不欢而散，皇帝发了好大的火。”他顿了顿：“他似乎已派暗卫前去，要私下弄死徐刺史。”
穆樱摇了摇头：“草率了。”她挥了挥手，赶紧示意他：“你去把人拦下。”
若是姬越在这个关头杀了徐刺史，本来有理也会变的没理。若被人发现举证，之后不仅给他自己平添一个暴君的头衔，甚至还会在姬烨的带领下，被百官弹劾，得不偿失。
邓曜欲言又止，沉默了一会儿，还是道：“好。”
“眼下本就有另一个更火速有效的方法推翻徐家，他非要舍近求远。”穆樱心下觉得姬越笨，但又因为隐隐能猜到他对徐刺史非要赶尽杀绝的原因而微微心颤。
他莫不是，真把给她报仇这件事情，放心上了？
穆樱抿了抿唇：“沈纵的宴席，他要去吗？”
邓曜微微抬眸：“一直在殿中徘徊，看着……是在等您。”
穆樱“哦”了一声，看了眼天光，才合上文书和信件，匆忙起身：“原是这个时辰了。”
邓曜从她手中接过传信，想了想，终于没忍住开口：“那姬越什么都要依赖姑娘您，又爱利用您，一点也不心疼姑娘，姑娘为何还总时时替他着想？便是连这种雪灾的事宜……您提前半个月知晓了消息，却也提前半个月为他筹谋。如今灾乡已然开始重治，用的都是姑姑您自己的私银，动的也是您的人脉。到时候京城派属的官员过去坐享其成。最后功劳是别人的，您半点落不得好。”
“都一样的。”穆樱却笑了笑：“反正最后会外派出去的，都是自己人。”
“自己人？”
“嗯，姬越不会放心交给别人的。”他那个人，斤斤计较又小心眼，防治雪灾这种能落下功绩的好事，怎么会轮得到他人。
怕是结束之后，便要论功行赏，借此拉他自己的人一把。届时，朝中风云变化，改革……便会真正开始了。
不过，能扳倒徐家的事情，她能添一把火便帮着添一把了。也算是，她临走前，最后助他一臂之力了。
至于季润书，穆樱倒还算对他有一点底气。
能得沈纵亲自担保，这人恐怕便是姬越也要另眼相看的。
穆樱把文书收拾好，看向邓曜：“我本还要出趟宫看几个人，你先去拦下姬越的人，然后还有空就帮我跑一趟，送些冬日物品同银两过去。若不方便，便算了，晚些我自己再去。”
邓曜看着拜帖上“宋家”两个字，也没多问，就点头应了。
*
沈府的晚宴于寅时便开始准备，到了未时过后，客人们便陆陆续续来了，也算是给户部尚书一个面子。
百官们不知道皇帝也会到场，加上沈纵家院子还算大，他为人又热情外向，秉持着宾主尽欢之道，不多时，院内便是放纵的笑语，沈纵也与大家闹的其乐融融。
时间过去没多久，大家一个个便都喝起了小酒，也顾不得身份地位了，老一辈的官员便带着一群新来的进士，玩起了曲水流觞。
也有不玩这些规矩，纯粹就是交友来的。为首的便是徐侍郎，穿梭人群间，如鱼得水。
沈纵暗中看了他许久，然后过来敬了他几杯，之后便跟他指了一个方向说，那里有人找。
徐侍郎抬眼一眼，那可不就是新来的翰林院编修佘秀文嘛。
这人家里可有钱的很。
沈纵意味深长道：“这佘大人可能是刚来，不适应咱们同僚亲密。”
徐侍郎打了个酒嗝：“这……这简单，我……我去安排他……安……安排！”
他似乎喝多了，一时不顾形象地走过去，拉着这位新进的状元郎，一起喝酒敬酒，哥俩好一般从这头走到了那头。
沈纵笑了笑，转过身游走于其他同僚间。见大家都上了头，才拍了拍手，起了个头：“今日请诸位来，非为官场酬酢，大家自便即可。”
众人都笑。
沈纵又道：“想必大家也见了不少生面孔，这前番科举刚过不久，朝中又添了许多新人才……沈纵也见了诸进士在殿试上的盛名，其中不乏文采俱佳者，某在闱中也拜读过几篇，心向往之。今夜气氛正好，又有美酒作伴，何不以文会友？”
有几个起哄起来，院中人便欢呼起来，都拍手称好。
“那便请诸君自便，某也诚邀诸位大人随意展示个人大作，彼此品题。此非较艺，只当玩赏。”他看向礼部尚书房语林：“房大人，会试试卷可在？可容大家一一品鉴否？”
此言一出，满座微微骚动。
房语林讪笑了下：“沈大人雅兴。只是殿试已过，名次已由陛下亲定，如今诸位进士也各自有了去处。再翻会试旧卷，岂非多此一举？”
沈纵微笑：“便是让大家知道作的好的文章，如何得到礼部各考官以及陛下青睐的也好。”他看向四座：“诸位，是不是？”
这样一言，在场进士都有了几分眼色。
成绩略低的对那些成绩高的本就有几分不服，如今饮了几杯，更是来了劲了。“沈大人说的好！我们是想看看！拜读拜读！”
“对！房大人还请不要藏私，还请给我们都品鉴学习一下！”
徐侍郎怒瞪过去一眼，便开始找出声的人：“谁说房大人藏私……”
沈纵抬手示意：“咱们私下家宴，都宽和点，我想那位大人也不过是求知若渴，欣赏好的文采罢了。”
季润书在角落里独自饮了一杯酒，然后便洋洋洒洒挥袖写下一篇。
写好后也不上呈，只安静坐着，看那边的闹剧。
房语林说什么也不同意开封密卷，而新科进士们越见他这样，就越觉得古怪，说什么也要看到一眼。不多时两边便争在了一处。
穆樱扶着姬越过来的时候，看到的就是这样的场景。
姬越现在耳清目明，却偏偏还要在她面前装瞎，为的就是要多贴近她些，多撒些娇。穆樱也懒得管他，便由他去了。
一时仪仗过来，沈纵没发现，倒是房语林先慌了神，“砰”地一声跪了下来。“陛下……驾到……”
沈纵笑了笑，也俯身行礼。
院子里洋洋洒洒跪了一排。
姬越扬了扬手，免了礼，方才走到上首坐了，又问沈纵这是在闹什么花样。
沈纵当然一一说了。
姬越听完，倒是一副很感兴趣的样子，忙让房语林取了卷子来。
又让在场的也多作诗写文，他也要一一品读。
皇帝下了令，房语林不得不从，忙让人去把案卷取来。
不多时，姬越的视线便落在了角落里默默饮酒的男人身上。
他眉骨动了动。想起这约莫就是穆樱口中的季润书。
长得倒是好相貌，可比起自己远远不及，还一副穷酸书生样。
姬越在心中吐槽完，面上却不显，反而一副好奇的样子，指了指角落，问沈纵：“那是谁？”
沈纵答，那位是在会试中便落榜了的考生。
众人循着视线一一望去，都不免鄙弃。连殿试都进不去的人，也好意思来吃席。
姬越见他桌上也写了文章，便还是招他过来，要他念念自己写的。
季润书不慌不忙地抬眸，对上了姬越的视线。
两人对视，心中各自纳罕：好冷的眼神。
季润书应了，把自己的文章念了一遍。
在场鸦雀无声。
礼部几个都恨不得把头埋到土里。
姬越却不以为意，正央着穆樱给他剥花生，边吃边听。
虽然剥花生的声音让现场没了严肃的气氛，但在场百官也不敢抬头看他，便只能听到一声一声打节奏一般“哔啵哔啵”声音。
穆樱剥累了，便在后头捏了捏姬越的脖子，示意他说话。
姬越轻“哼”了一声，才算出声，对季润书敷衍道：“你的文章作的不错。”
穆樱的手又探到他的腰下，轻声威胁道：“陛下，不想在朝臣面前出丑的话，便认真些。”
姬越腰上一软，几乎就要在现场塌下来。他红了耳根，按住她作乱的手。“朕知道了！”
随即才算提起好奇心，问房语林：“此等文采，竟是没进殿试？我朝今年真是人才济济。”
房语林垂着汗，只能点头称是。
姬越便让季润书把如何作的文章的心路历程一一说明，中间又提了几个问题。
期间关于论漕运与海防之策，还详细抽取了几句，详细问了。
和殿试也差不多了。
在场官员都不敢作声，只隐隐觉得，哪里好像不太对劲了。
尤其是，当他们看到皇帝脸上意味深长的笑容的时候，便更是觉得——仿佛有人要大难临头了。
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