第241章 杀降
夜色深沉，大军在一处背风的山脊后方扎营休整。
主帐内，一盏油灯昏黄。
荀衍调出系统面板。体力值扣除，文字浮现：【乌桓与袁氏联军明日清晨出柳城，欲攻占幽州边城为据点，徐图冀州。】
“兄长，前方不足三十里便是柳城。大军翻山越岭，人困马乏。若强行军逼近，容易暴露行踪。不如就在这山脊后方安营扎寨，借地势掩护，观察柳城动向。若有机会，明日可寻机夺门。”
荀彧点头应允，“传令全军，就地休整，严禁生火喧哗。”
曹军绕过卢龙塞本就是为了出其不意，如今敌明我暗，隐蔽休整确实是上策。
次日，天刚蒙蒙亮。
斥候来报，“乌桓大军正列阵出城，向南开拔！”
荀彧神色一肃，“再探。”
半个时辰后，斥候再次回报。
乌桓大军阵型松散，看行军方向，应是往右北平而去。
此时乌桓大军已经距离柳城三四十里，正好可以从侧后方突袭。
战鼓擂动，声震山谷。
数万曹军突然杀出。
赵云一骑当先。他身跨白马，手持亮银枪，率领两千前锋精骑直指敌军中段。
乌桓大军正慢吞吞地行进，忽闻震天杀声，纷纷错愕回头。当他们看清那匹快如闪电的白马，以及马背上那杆翻飞的银枪时，尘封在血脉中的恐惧瞬间被唤醒。
“白马义从！是公孙瓒的白马义从！”
不知是谁喊了一嗓子，恐慌在乌桓阵中迅速蔓延。当年公孙瓒镇守幽州，一支白马义从杀得乌桓人闻风丧胆。
如今白马再现，乌桓士兵未战先怯，阵脚大乱。
赵云长枪如龙，所过之处血肉横飞。他根本不给敌军结阵的机会，硬生生冲乱了敌军。
张辽率领重骑兵紧随其后，从另一侧切入战场。两人配合默契，将乌桓大军分割开来。
曹军有心算无心，士气如虹。乌桓人仓促应战，无所适从。
乱军之中，张辽锁定了一面高高飘扬的狼头大旗。大旗之下，一名身穿重甲的壮汉正挥舞弯刀，试图收拢残兵。正是乌桓单于，蹋顿。
擒贼先擒王，张辽一夹马腹，向蹋顿杀去。
蹋顿举刀迎战，不是张辽的对手，枪尖洞穿了蹋顿的咽喉。
袁尚与袁熙在亲卫的拼死护卫下，向着辽东方向仓皇逃窜。
赵云率军追击了十余里。但曹军的战马连日翻山越岭，体力已至极限，实在追不上以逸待劳的袁军，只得下令收兵。
乌桓士兵见主帅阵亡，纷纷扔下兵器，跪地请降。
曹军押解着数万俘虏，兵临柳城之下。
城中守军眼见自家主帅已死，几乎没做任何抵抗，便开城投降。
荀衍骑在马上，居高临下看着黑压压的乌桓降卒。他转头看向张辽：“收缴所有兵器、战马。敢私藏寸铁者，杀。”
张辽领命而去。
几名乌桓贵族被押解上前。他们是蹋顿的儿子，个个神色惶恐。
荀衍翻身下马，走到他们面前。他语气温和：“诸位受惊了。主公宽厚，向来优待归降之臣。只是我等身为臣子，不敢越权受降。”
蹋顿的长子抬起头，试探着问：“先生的意思是？”
“你们要随我回冀州，亲自向司空大人递交降书。”
听到这番话，乌桓贵族们松了口气，眼中甚至闪过一丝窃喜。在他们的认知里，汉人最好面子。带去冀州面见曹操，多半是要从他们中选一个新王，然后赐下大批物资，再放他们回来继续统治草原。
“我们愿去冀州！多谢先生指路！”
荀衍道：“带他们下去，好生看管，莫要怠慢。”
乌桓贵族们被带走时，脚步都轻快了许多。
荀彧眉头紧锁，走到荀衍面前：“昭若，你此举不妥。这数万降卒，每日耗费粮草无数。将他们押解回冀州，路途遥远，极易生变。主公远在许都，就算到了冀州，也无人能定夺这等大事。不如就地遣散，或者……”
郭嘉笑道，“文若还真以为，昭若要把这些乌桓人带回冀州？”
荀彧一愣，转头看向郭嘉，又看向荀衍。
荀衍道：“乌桓人年年南下打草谷。幽州边城的百姓，家破人亡者不计其数。将这些乌桓俘虏，带到那些曾被他们劫掠过的城池、村庄。让那些失去亲人、家园被毁的汉家百姓，亲自上前指认。”
“凡手上没有沾染我汉人鲜血者，可编入屯田军，或发往矿山劳作。至于那些杀过百姓、抢过村庄、辱过女子的……”
荀衍停顿了一下，一字一顿。
“让百姓，有仇报仇，有怨报怨。”
“这有违仁恕之道。”荀彧开口，声音干涩。
荀衍直视荀彧：“兄长，对异族的仁恕，就是对边境百姓的残忍。当年刘虞行仁政，换来的是公孙瓒被灭后，乌桓人变本加厉的屠城。我不要他们感恩戴德，我要他们痛入骨髓，听到曹军的名字就两股战战。”
荀彧盯着荀衍，正欲再说。
“我站昭若这边。”郭嘉道。
荀彧转头看他，语气不善：“我问你了吗？你就站他这边。再说，你哪次不站他这边？”
郭嘉笑出声：“文若这么说，我多不好意思。算起来，我比你这个亲兄长还要宠他呢。”
荀彧一口气堵在胸口，险些背过去。
他觉得现在跟郭嘉计较这些毫无意义，转而盯着自家弟弟，试图做最后的努力：“我不是不赞同让百姓报仇，此事若传回许都，主公怪罪下来，你待如何？”
“有什么如何的？”荀衍一脸坦然，“主公又不会打我板子。”
他掰着手指，慢条斯理地分析。
“无非罚俸，我不在乎钱财，主公之前赏赐的，三辈子都花不完。”
郭嘉立刻接话，声音里带着笑意：“没事，我给你钱花。”
荀衍继续道：“或者降官职，我也无所谓官职高低。再说了，我们平定乌桓，功劳足够抵消了。”
郭嘉又道：“没事，我可以封妻荫子。”
荀衍瞥了他一眼，接着说：“再不然就是禁足。这更没关系，我本就不爱出门。”
郭嘉点头如捣蒜：“没事，我正好在家休养，昭若还能陪我。”
“如果……”荀衍拖长了声音，“主公罚我抄书的话……”
“没事！”郭嘉立即抢答，“我帮你抄！昭若的字，我也会模仿。”
荀衍听完，煞有介事地点点头：“这么一想，被主公责罚，好像也没什么大不了的。”
他顿了顿，又补充道：“何况，主公也不一定会觉得我这么做不对。他只会觉得我没有提前请示，但未必会反对我这么对待乌桓降卒。”
荀彧背过身，眼不见心不烦。这两人一唱一和，根本没把他的担忧当回事。
一旁站着的张辽和赵云听呆了。两人对视一眼，皆看到对方眼底的震撼。
张辽上前一步，抱拳拱手：“昭若先生，此战若非您运筹帷幄，我们拿不下柳城。若主公责罚，末将愿一力承担！”
赵云也握紧长枪，沉声道：“云亦然。愿与先生同罪。”
郭嘉瞥了他们一眼，“有你们什么事。有我和昭若同甘共苦呢。”
张辽被噎住了。他转头看赵云，压低声音：“我知道祭酒是为我们好，想把我们摘出去。但这话说得，让人听了也太不舒服了。”
赵云扯了扯张辽的袖子，朝着荀彧的方向努了努嘴：“算了算了，我们只是外人。你看那边，连亲兄长都被排除在外了。”
荀彧听到这两人的嘀咕，脸色更黑了。他大步走出营帐，去整顿兵马。
就在这诡异的气氛中，一直沉默的田畴迟疑地走了过来。
“祭酒。”田畴小心翼翼地开口，“您之前所说，昭若先生为解决北方边患所定的四个策略……感情，是在报仇之后再实行吗？”
田畴记得很清楚，大雨倾盆前，郭嘉在卢龙塞向他转述了荀衍的长远战略。通婚、文化同化、经济控制、分化瓦解。
荀衍转头看田畴，答道：“血债必须血偿。立威之后，再谈教化。”田畴看着一队队被押解下去的乌桓降卒，心中终是难安。
他快步追上正与郭嘉并肩而行的荀衍，迟疑着开口，“昭若先生。”
荀衍停步，“田先生有何指教？”
“指教不敢当。”田畴神色凝重，“先生方才所言，在下觉得不妥。骗这些降卒去冀州，实则要在半路清算。此事一旦传扬出去，日后曹军再对战其他异族，比如鲜卑，对方定会拼死反抗，再无劝降之可能。这会平白增加伤亡。”
荀衍闻言，思索片刻，恍然大悟：“田先生不愧是在幽州经营多年，此等深谋远虑，衍，自愧不如。”
田畴松了口气。
荀衍语气里满是钦佩，“田先生的意思是，先将这些降卒骗去挖矿、修路、开垦荒地，榨干他们的体力。等我军休养生息，打下鲜卑之后，将他们与新得的鲜卑俘虏，一并清算。如此一来，既得了劳力，又不会影响鲜卑人的投降之心。”
田畴双眼睁大，倒退半步。他什么时候说过这种话？
“昭若先生，我并非此意……”
郭嘉在一旁轻咳两声，“昭若，你误会田先生了。”
田畴闻言，刚松了口气。
“田先生的意思是，”郭嘉桃花眼微弯，“封锁消息才是关键。对外，就宣称那部分被处死的降卒，是降而复叛，意图劫营，被我军当场格杀。”
“至于那些去屯田和劳作的，严加看管，不许与外界交通。而那些乌桓贵族，”郭嘉轻笑一声，“就说他们到了许都，亲眼见识了天朝繁华，自愿留在许都，再不愿回这苦寒的柳城了。”
这真是欲加之罪，何患无辞。
荀衍点头赞同：“奉孝兄长与田先生，果然英雄所见略同，衍受教了。就按先生的意思办。”
两人齐刷刷看着田畴，目光中满是赞赏。
田畴张了张嘴，半个字也吐不出来。荀衍看似光风霁月，实则打算将乌桓士兵压榨到极致后再行处置，郭嘉一身不拘世俗的气度，可张口便是罗织罪名、指鹿为马。
荀衍见田畴不再言语，便转向郭嘉，伸手探了探他的额头，温度已经降下去了不少。
“城中事务繁杂，战利品清点、降卒甄别，都需人手。你病体未愈，先回帐中歇着。这些事，我来处置。”
郭嘉没有逞强，“好，都听你的。”
看着荀衍转身离去，田畴忍不住开口：“昭若先生……与我想象中，截然不同。”
郭嘉收回目光，看向田畴，炫耀道：“那是自然。旁人想象中的昭若，不及本人十分之一可爱。”
田畴被这突如其来的话噎了一下，想起方才荀衍那番言论，实在无法将其与“可爱”二字联系起来。
他耿直地回了一句：“我，看不见得。”
郭嘉闻言，竟也不恼，“不需要你觉得，只要我觉得就可以。”
柳城休整五日。郭嘉已基本病愈，荀衍开始安排大军回程事宜。
辽西海岸，张辽指挥士卒将一箱箱金银器物、皮毛人参搬上巨大的海船。这些都是从乌桓王庭缴获的战利品，数量之多，几乎搬空了乌桓王室的仓库。
乌桓贵族聚集在岸边，等待登船。
一名年轻的贵族压低声音，对身边的长者愤愤道：“他们欺人太甚！这是要把我们草原百年的积蓄都搬空！”
年长的贵族瞥了他一眼，露出“你还太年轻”的神情。“你懂什么。我们此去，是向曹司空献降。带的礼物越多，才越显诚意，得到的赏赐自然就越多。”
他看着一箱沉重的金器被抬上船，眼中满是贪婪。“这次带了这么多礼物，等到了许都，司空大人大悦，回赏的东西，怕是要用上百辆车才能拉回来。到时候，不知能不能借他们的海船运回草原。”
田畴站在三步外，将这话听得一清二楚。他忽然觉得，过去那些对异族“以德服人”，动辄赏赐金银布帛的君王，个个都像是冤大头。
荀彧走近，看了一眼登船的队伍，对张辽道：“文远，你押送他们回许都，顺便替我向主公请罪。就说我不放心昭若和奉孝，要亲自跟着他们押解降卒走遍幽州各郡县。”
张辽抱拳领命。
三万曹军精锐，押解着四万余乌桓降卒，浩浩荡荡向南行进。
首站，距离柳城最近的宾徒县。
队伍抵达城外时，县令早已带着一众小吏在城门等候。
县令年过五旬，须发花白，脸上刻满了风霜。他先是恭敬地向众人行礼，随后看向那些被押解的乌桓士兵，目光中带着探寻。
荀衍翻身下马，将老县令扶起，简明扼要说明来意。
老县令听完要在城门外让百姓指认降卒，老泪纵横。
“小老儿在幽州为吏三十载，历经数任州牧。若论日子好过，还得是公孙将军在时。那时，乌桓人只敢在塞外放马，从不敢轻易南下。可自袁二公子掌管幽州，不但乌桓人年年入寇，连他们自己都带兵来劫掠！幽州百姓，苦不堪言！”
“先生此举，是为我幽州百万生民做主！小老儿，代全县百姓，谢过先生！”
很快，城门大开。
得到消息的百姓从城中涌出，聚集在城门前的空地上。
赵云早已安排妥当。
数万乌桓降卒被曹军分割成数十个方阵。每十名降卒外围，便站着一名手持长戟的曹军士兵。
乌桓降卒们交头接耳，躁动不安。他们不明白为何要在幽州边城停下。
荀衍抬手，一名士兵大声道：“司空有令！乌桓王庭已破，蹋顿授首！今日带尔等至此，交由幽州百姓辨认！”
乌桓阵营一阵骚动。
那士兵继续喊道：“但凡杀过汉人、抢过汉家村落、辱过汉家女子者，指认出来，就地格杀！”
短暂的静默之后，百姓交头接耳。
“司空让我们报仇？”
“苍天有眼！苍天有眼啊！”
乌桓降卒中，那些听得懂汉话的士兵，脸色瞬间变得惨白。他们终于明白，这趟“献降之旅”的终点，不是封赏，而是家破人亡者的怒火。
没杀过汉人的新兵长出一口气，拼命往后缩，试图与那些双手沾血的老兵拉开距离。而那些曾入关劫掠的悍卒，脸色煞白。
几名千夫长对视一眼，瞬间达成共识。
“汉人要杀我们！跟他们拼了！”几人用乌桓语大吼，合身扑向最近的曹军，意图夺取长戟。
早已准备就绪的弓箭手松开了弓弦，将那些奋起反抗者就地格杀。
剩下的乌桓降卒僵在原地，再无人敢动弹。
“反抗者，杀无赦。”赵云一声厉喝，手持长戟的曹军士兵纷纷上前一步，威慑力十足。
“诸位乡亲，可以上前指认了。”他转向百姓，和颜悦色。
一名妇人最先冲了出来，她死死盯着降卒的队伍，目光中的恨意犹如实质，一寸寸从那些人的脸色扫过。
忽然，她指着队伍中一个高大的乌桓士兵，叫道：“就是他！就是他！去年秋，他带人冲进我家，杀了我男人，抢走了我刚满十五岁的女儿！”
被指认的乌桓士兵脸色一变，下意识地想要后退。
“带出来！”荀衍道。
两名曹军上前，将那名乌桓士兵从队列中拖拽出来，扔到空地中央。
那士兵见无路可退，凶性大发。他猛地从地上一跃而起，咆哮着冲向那名妇人，竟是想在临死前再拉一个垫背的。
人群发出一片惊呼。
不等他冲出三步，就被长戟刺穿胸口。
有了第一个，就有第二个，第三个。
不断有百姓上前，指认出自己的仇人。
被拖拽出来的乌桓降卒，有的跪地求饶，有的破口大骂，还有的试图反抗，但无一例外，都被就地格杀。
许都，司空府。
曹操靠在榻上，被华佗施针。
张辽将幽州之事和盘托出。从郭嘉遭遇山洪、荀衍带荀彧跨海驰援，到柳城大捷，再到荀衍纵容百姓指认屠杀降卒。
“什么？你说你们遭遇了山洪？！”曹操坐直身子，“昭若那身子骨，还敢跨海驰援？柳城大捷在我意料之中。但是，三万精锐押解四万乌桓降卒在幽州各县游走。能控制的住吗？他们三人的安全，能保障吗？”
张辽愣在原地。
他以为曹操会发难，私自调兵、不报而杀降卒，条条都是重罪。他准备了一肚子为荀衍等人开脱的说辞。
唯独没想过，曹操每句话问的都是安危。
他心头一震，一股热流直冲眼眶，想起昔日所侍的吕布，勇则勇矣，却猜忌多疑，何曾有过这般体恤。
今日，他又见识了这位主公的胸襟。能为如此主公效死，夫复何求。
“回主公！昭若先生安排周密，降卒手中无寸铁，且每日只给半饱之食。沿途百姓皆恨乌桓入骨，自发手持农具协助看管，绝无哗变之虞！”
曹操点头，神色舒缓下来：“有文若看着，我放心。你一路辛苦，下去歇息吧。”
待张辽告退，曹操对起针的华佗道：“被他们惊出一身冷汗，头痛都缓解了许多，昭若和奉孝要是再来几次这种先斩后奏的惊险事，我这头风症，说不定就不治而愈了。”
华佗慢条斯理地将银针装入布包：“司空这病，多受些惊吓，气血一通，自然见效。司空若真好了，大可给那两位先生打一面牌匾送去，就写‘扁鹊再世’。”
曹操哈哈大笑，心情很好的样子。
曹昂送华佗出门，上前为父亲盖好薄毯，动作轻柔。他迟疑片刻，终是忍不住开口。
“父亲，奉孝先生他们不请示而擅杀降卒，您……真的不介意？”
曹操半阖着眼，似是假寐，“怎么，替他们探我的口风？”
曹昂一惊，连忙躬身：“孩儿不敢。只是前线将士浴血奋战，若因越权之举受罚，未免寒了人心。”
“文远刚报上这件事时，我确实恼火。华元化在旁边施针，手都停了停。四万降卒，说杀就杀，说用就用，连封请示的文书都不写。这等大事，换做别人，我立即便要押回许都问罪。”
“但气过之后，一想到这是昭若和奉孝的手笔，我就懒得计较了。”
曹昂面露不解：“为何？”
“这两人，有的时候，我甚至觉得他们对我毫无忠诚可言。”
曹昂大惊，急忙辩解：“父亲！两位先生为曹氏基业呕心沥血，数次出生入死。昭若先生更是几次因为殚精竭虑而病倒，岂会不忠？”
第242章 史书同传
“你没听懂。”曹操摆了摆手，制止了长子的话，“我说的忠，是臣子对主公的敬畏。他们两个，没有这种敬畏。他们选择我，是因为我能给他们施展抱负的台阶。他们要平定乱世，要重塑规矩，刚好，我曹孟德能帮他们做到。”
“寻常谋士，主公若有错漏，多半会苦心劝谏，乃至死谏。他们呢？他们根本不劝。他们只会按照自己的想法，直接把事情做了。美其名曰‘为主公好’，实际上，就是仗着我舍不得杀他们，肆无忌惮。”
曹昂听着这番剖析，背后渗出一层细汗。
曹操忽地笑了，“他们有惊世之才，有翻云覆雨的手腕，却偏偏没有野心。”
曹昂接话：“两位先生手中并无兵权。单凭谋略，想要真正掌权，基本不可能。”
曹操看着自己的长子，收敛了笑意。“子脩，你还是把权力看得太简单了。”
“日后我不在了，你要谨慎听取他们的建议，免得被他们左右而不自知。”
曹昂脸上带着一丝困惑：“父亲所言极是。可孩儿观之，父亲平日对两位先生的计策，往往也是言听计从。”
曹操道：“我用他们的计策，是权衡利弊，取其利大于弊。我知道他们要什么，也知道我要什么。他们的谋划，刚好能为我所用而已。”
“但你不同。你生性仁厚，对他们又素来敬重。我若不在了，你会被牵着走，最终按照昭若构想的模样去建造国家，而不是按照你心目中的想法去治世。”
曹昂不解：“父亲，昭若先生学究天人。他构想的国家，屯田安民，平定四夷。若他的想法更好，能让天下太平，我按照他的想法去建国，有何不可？”
“你想变成当今天子那样的傀儡吗？”
曹昂连连摇头。“这绝无可能。没有武力，如何架空？”
曹操冷笑：“子脩，思想控制，远胜武力胁迫。当满朝公卿都认为他们的政略才是正途，当未来的万民都觉得他们描绘的世道才是人间乐土。到那时，你与傀儡有何区别？”
曹昂低头：“孩儿以为，两位先生并非那等权臣。”
“碰”的一声。
曹操一拍案几，“你还在替他们说话。”
曹昂低下头，不再言语。
曹操站起身，“子脩，我今年头风发作得越来越频繁了。我若哪天真的一病不起……”
曹操停顿了一下，我会考虑，恢复前朝的殉葬制度。”
曹昂跪于曹操身侧，“孩儿明白了。孩儿日后，定当谨记父亲教诲，仔细甄别，量其利害，计其得失。”
曹操看着长子顺从的模样，点了点头。
一个月后。
幽州的文书如雪片般飞入许都。
曹操翻看着案头的公文，表情十分精彩。
那四万降卒，被幽州边境数十个县的百姓轮番指认。凡有血债者，皆被就地正法。幽州百姓大仇得报，家家户户自发给曹操立了生祠，日夜香火不断。如今在幽州地界，谁敢说半句曹司空的不是，走在街上都会被百姓拿石头砸。
但这还不算完。
百姓见曹军为他们着想，纷纷拦路告状。这三人便在幽州各郡县断起了官司。
地方官吏搜刮民脂民膏，查！
世家富户侵占良田，办！
“我的三个心腹重臣，就这么被幽州百姓绊住了脚。连许都都不回了。”
堂内众谋士皆笑。
程昱笑道：“主公得幽州百万民心，此乃万世之基。”
曹操点头。他深知，幽州苦寒，民风彪悍，常年不受朝廷节制。如今这他们借清算乌桓之机，收尽幽州民心。从今往后，幽州便唯他马首是瞻。
幽州，蓟城。
荀彧放下手中的朱笔，揉了揉酸胀的手腕。案头堆满了各地送来的卷宗，大多是豪强侵占民田和官员贪墨的案子。
荀衍端着一碗热汤走进来，放在荀彧面前：“兄长，歇会儿吧。这是城中百姓送来的羊肉汤，推辞不掉，您尝尝。”
荀彧端起陶碗，喝了一口。汤炖得极烂，鲜香扑鼻。
“这几日，城中百姓见着我们，皆行大礼。”荀彧叹息，“为官半生，至此方知民心所向。”
荀衍将目光投向窗外。街道上人来人往，商贩叫卖，幽州渐渐恢复了生机。
“兄长。”荀衍开口，“你看这蓟城百姓，如今能吃饱穿暖，不用再担惊受怕。这太平日子，是谁给他们的？”
荀彧道：“自然是主公用兵如神，驱逐外虏，平定内乱。”
“没错。”荀衍直视荀彧的眼睛，“主公治下，百姓安居。若有朝一日，权力更迭，天下必将再次陷入战火。新主上位，旧制推翻，这来之不易的太平，还能保得住吗？”
荀彧眉头收紧：“昭若，你想说什么？”
荀衍直接挑明：“兄长心中一直记挂着汉室正统。可你看看当今天子，可有一分明君的气象？汉室宗亲之中，又有谁能担得起这天下重任？有谁能让边境百姓，继续过上没有战火的日子？”
荀彧猛地站起身，不欲再听。
荀衍不容他逃避，伸手拦住：“兄长读圣贤书，求的是匡扶汉室，还是天下太平？汉高祖斩白蛇起义，靠的是顺应天道民心。如今大汉气数已尽，民心在曹不在刘。为了一个虚名，置天下苍生于不顾，这真的是兄长的本心吗？”
荀衍固执地盯着荀彧，就在这令人窒息的对峙中，一道慵懒的嗓音从门口传来。
“昭若也太不体谅兄长了。”
他施施然走进来，“文若兄为何要走？还不是觉得昭若说得有道理吗？”
荀彧猛地转头瞪他。
郭嘉仿佛没看见他眼中的怒火，自顾自地分析道：“他心中已然松动，却又不敢直面自己坚守半生的信念正在崩塌。这等天人交战的时刻，当然只能走为上计。”
荀衍眼睛一亮，惊喜地问：“真的吗？兄长？”
荀彧看着郭嘉，冷笑一声：“奉孝巧言令色，口才了得。想必当初在卢龙塞，你隐瞒病情，发热不退却坚持带病赶路，不愿稍作歇息时，也是这般三言两语，便说服了子龙与文远吧。”
荀彧说完，不再看二人，对着郭嘉一拱手，算是告辞，转身大步离去。
郭嘉对着荀彧的背影，无声地咬了咬后槽牙。
好你个荀文若，这招祸水东引，用得真是炉火纯青。郭嘉回过头，迎上荀衍的视线，“昭若不是说田先生的建议不错？怎么还是按原计划行事？真不担心鲜卑日后死战不降？”
“鲜卑的事，之后再说。”荀衍仿佛没有察觉到郭嘉转移话题，“到时自有元皓先生和公与先生头疼。以他们的智计，总能想出对付鲜卑的法子。”
“至于为何要立即惩治乌桓，那是因为，我从不认可在实力足够的时候，还讲什么‘君子报仇，十年不晚’。”
“等到主公打下鲜卑，或许是三五年后。到那时，幽州又有多少曾被乌桓劫掠过的百姓，已经不在人世了？让他们带着不甘与恨意离世，我汉家子民，何至于这般憋屈？”
他收回目光，看着郭嘉，“当然是有仇当场就报了。”
郭嘉笑出声，点头赞同：“昭若说得对。”
他此时完全没有意识到，这句话会落到自己头上。夜深。
荀衍先行沐浴完，身上带着皂角与水汽混合的清爽气息。
他没有像往常一样穿上中衣，而是直接披了一件外袍，松松垮垮地系着带子，露出大片白皙的胸膛和精致的锁骨。
他靠在榻上，手中拿着一卷书，看得漫不经心。
郭嘉一进帐，看到的便是这般景象。
他呼吸一滞，快步走过去，“昭若这是在等我？”
荀衍“嗯”了一声，放下书卷，顺势转身，主动勾住郭嘉的脖子，吻了上去。
衣带被轻易扯开，外袍滑落。
郭嘉的手抚上荀衍的脊背，正欲有下一步动作。
荀衍却突然停了下来。
他推开郭嘉，拉过一旁的被子，将自己裹得严严实实。
郭嘉一头雾水，身体还残留着方才的悸动，脑子却已经冷静下来。
他看着荀衍，试探着问：“昭若？”
荀衍背对着他，声音闷闷地从被子里传来：“没兴致了。”
郭嘉：“……”
他凑过去，隔着被子搂住荀衍：“为何？”
荀衍在被子里动了动，转过身来，只露出一双眼睛看着他。
“我只要一想到，奉孝兄长当初一个人发着热，在冰冷的雨水里骑马行军，我就觉得……这心里堵得慌，什么兴致都没有了。”
他看着荀衍背对自己的身影，脑海中闪过白天议事厅里的那番对话。
有仇当场报。
郭嘉磨了磨牙。昭若白天那番话，是在警告他。他当时听出来了，只是顺着台阶下，以为给了对方一个追究的借口，算作情趣。
却没想到，这报复来得这般要命。
郭嘉在床榻边坐下，伸手去碰荀衍的肩膀。
“昭若。”郭嘉放软声音，“我错了。”
荀衍没有回头，声音从被子里传出：“错哪了？”
“不该隐瞒病情，不该在雨中强行军。”郭嘉认错态度极好，“更不该让子龙和文远替我瞒着。”
荀衍冷笑一声：“祭酒大人运筹帷幄，为了大局连身体都可以不顾，何错之有？”
郭嘉听出荀衍话里的怨气，掀开被角，强行挤进荀衍的被窝。
荀衍挣扎了一下，被郭嘉牢牢抱住。
“我当时只是低热。”郭嘉低声解释，“大军深入敌境，我担心粮草不足，只能急行军，然后速战速决。”
荀衍转过头，盯着郭嘉，“你知不知道，若非我及时赶到，你那点低热，拖上几天也许会变成风寒！再加上药材不足，你有想过我吗？”
郭嘉将荀衍按进怀里，“我知道。我当时靠在树下，浑身发冷。我以为自己真的要交代在卢龙塞了。看到你出现的那一刻，我觉得自己在做梦。”
荀衍没有说话。
“昭若。”郭嘉轻吻荀衍的侧脸，“我向你保证，以后绝不拿自己的身体冒险。绝不骗你。”
荀衍气性来得快，去得也快，见他认错态度良好，便由着他抱。
“不气了？”郭嘉察言观色。
荀衍拉过滑落的被角，盖住两人肩膀。“下不为例。”
郭嘉轻笑，“其实文若这般看不透，也不仅仅是困于执念。”
荀衍闭着眼养神，“怎么说？”
郭嘉道：“一是因为，他在许都待得太久。许都那地方，汉室老臣、世家门阀，成日里勾心斗角。他夹在主公与天子之间，难免心思过重。”
“二是因为，他有些太闲了。”
荀衍诧异道：“兄长案牍劳形，哪里闲？”
郭嘉没有就此解释，而是话锋一转，“幽州已定，袁熙、袁尚已奔辽东投靠公孙康。公孙康久据辽东，素来忌惮袁氏。如今二袁穷途末路而来，不过是想借他的地盘东山再起，并非真心相投，此事公孙康心中明了。此时若我军急攻，公孙康惧怕覆灭，必然与二袁联手。反之，若我军不施加兵威，外患一去，他们内部的猜忌必然爆发。袁尚自恃旧部，公孙康怕他鸠占鹊巢，二者必不相容。所以，我们不必劳师远征，只需坐观其变。不出半年，公孙康必会将二袁的首级，主动送到许都。”
荀衍看着郭嘉，眸光微动：“奉孝兄长深谋远虑，神机妙算，衍观之甚为心折。但这事，与我兄长又有何关联？”
郭嘉懒洋洋地开口：“自然有关。只消袁熙、袁尚身死，主公彻底拿下北方四州，便可启用田元皓和沮公与了。”
他顿了顿，声音里带了一丝笑意。
“到那时，主公坐拥整个北方，需缓缓梳理内政。而并州、雍州以西，胡人时常南下劫掠，屡禁不止。我们可以向主公建言，将文若兄派去坐镇西北。”
“你想想，他若整日忙着筹备军粮、调度兵马、攻打外族，为边境百姓开疆拓土，哪里还有闲工夫去想那早已名存实亡的汉室江山？”
荀衍听罢，笑弯起眼睛：“你白日里说兄长祸水东引，你这祸水东引的计策，用得也颇为纯熟。”
郭嘉轻笑出声：“彼此彼此。”
荀衍没再说话，心中却已是另一番计较。
外族胡人是块砖，哪里需要哪里搬。
兄长刚正，守土有余，开疆亦可。将他放在西北，面对异族，他心中的大义便有了更实际的寄托，总好过在许都与主公离心离德。
只是……
并州、雍州乃至于凉州，气候苦寒。
江东孙策、周瑜，皆是人中龙凤。待日后抓到他们，直接派去蜀地，那边山高林密，氐、羌等部族桀骜不驯，正好让他们去折腾。
不对。
孙策周瑜正值壮年，精力旺盛，可以可劲地造，还是去西北那种苦寒之地比较合适。等他们把江东打下来，兄长年纪也大了，届时再将他调去巴蜀。那边天府之国，气候温润，正好颐养天年。
此刻的荀彧，以及远在江东的双璧，尚不知晓，自己未来数十年的命运，已经被荀衍安排得明明白白。
晨光破晓。
荀彧出现在众人面前时，眼下带着一圈清晰的青黑。
但他精神不错，眼神里的挣扎已经散去，透出来的是雨过天晴的澄澈。
郭嘉一见他这副模样，便开口道：“呦，想通了？看来昨晚很是煎熬。”
荀彧的目光扫过郭嘉的脸，在对方同样浅淡不了多少的黑眼圈上停了一瞬。
“你今日没有照镜子吗？你有什么立场说我？”
郭嘉被噎住，下意识摸了摸眼角。
昨夜昭若说睡就睡，真就裹着被子睡了一宿。他温香软玉在怀，偏偏什么都不能做，硬生生熬了大半夜，能睡好才怪。
荀衍咬着一口胡饼，看看左边的郭嘉，又看看右边的荀彧。两人互相揭短，谁也不让谁。
他不插话，只觉得这清晨的阳光，透着一股难得的鲜活气。岁月静好，大抵如此。
荀彧切入正题：“我昨夜想了许久。昭若说得对，天下太平更为重要。我意已决，回许都后，便向主公引咎辞去尚书令之职。到时便留在家中，教导阿恽他们读书。”
荀衍皱眉：“阿恽他们若是知道有你和大兄两人教导他们读书，怕是要吓哭了。再说了，兄长，你真的甘心退回去相妻教子？”
“相妻教子？”荀彧脸一黑。这叫什么词？
“难道不是？”荀衍掰着手指给他算，“嫂嫂如今管理着名下的商铺，每日看账本、见掌柜、查库房，忙得脚不沾地。你辞官回家，她可没时间陪你吟风弄月。你除了带孩子，还能干嘛？给嫂嫂磨墨？红袖添香？”
郭嘉没忍住，笑出了声。
荀彧无力吐槽，但他仔细想了想，竟然觉得荀衍说得对。
退隐林泉，听起来清高。可真要每日面对枯燥的日常，他这半生都在筹谋天下的人，还真不一定坐的住。
荀衍见他神色松动，顺势道：“昨晚我想了想，兄长辞官大可不必。你完全可以效仿元皓先生和公与先生。他们去辽东，你去并州。”
荀彧蹙眉：“去并州？”
“对付你的手下败将，匈奴。”荀衍继续道，“我从小就崇拜冠军侯可以封狼居胥，饮马翰海，那是何等气魄。兄长大可先行一步，去并州经略边防，打得匈奴不敢南下。”
荀彧沉默。
他投靠主公之后，处理的多是内政，是为前方大军调度粮草的后勤。但这并不意味，他不想像那些驰骋沙场的将军一样，亲手为大汉拓宽疆域。
哪个男儿没有金戈铁马的梦？
“你可真会给我找事做。”许久，荀彧吐出这句话。
荀衍继续道：“待我们给你找到接班人之后，你就可以转调蜀地。那边有氐人、羌人，可以一边闲游休憩，一边顺便对付他们。”
荀彧被气笑了：“从并州到蜀地，你是打算让我这辈子都回不了颍川？”
荀衍满意地点头：“那就这么定了。回许都后，我们就向主公上表。”
荀彧看着弟弟那副“一切尽在掌握”的神情，终于反应过来。
他看向郭嘉，又看向荀衍：“你们两个，是不是早就挖好坑等我跳了？”
郭嘉摊手：“文若兄这可冤枉我了。这主意是昭若出的，我只是觉得甚妙。”
荀彧看着眼前一唱一和的两人，忽然笑道：“昭若方才说，从小便崇拜冠军侯。”
荀衍点头：“霍去病十八岁为剽姚校尉，二十二岁封狼居胥。这等气魄，哪个男儿不心向往之？”
荀彧微微颔首，转头看向郭嘉，“可惜奉孝武艺稀松平常，不能勇冠三军，算不上天授将才。”
荀衍眼睛睁大，嘴里的胡饼咽不下去也吐不出来。
不是。
我在为你谋划出路，兄长你怎么过河拆桥？
他转头。
只见郭嘉靠在坐榻上，挑了挑眉：“崇拜冠军侯？”
荀衍头皮发麻。
他刚才信口开河，只为了把荀彧忽悠去并州。现在倒好，挖坑埋了自己。
郭嘉道：“我确实骑不得烈马，拉不开硬弓。昭若若想找个能封狼居胥的将才……“
下一刻，荀衍整个人朝郭嘉身边偎依过去，手臂自然地环住对方的腰，半个身子都靠在郭嘉怀里，这番亲昵的举动做得行云流水。
他必须立刻，马上，把这位醋意正在发酵的奉孝兄长哄好。
“是啊。”荀衍对上郭嘉的视线，坦然承认，“我崇拜冠军侯。所以，我想和奉孝兄长一起，去封狼居胥，禅于姑衍，登临翰海。”
郭嘉微微一顿。
荀衍仿佛没有察觉，继续说着：“到时候，史书之上，我们二人的名字必然并列。平乌桓，郭嘉、荀衍献策。定辽东，郭嘉、荀衍奇谋。驱匈奴，郭嘉、荀衍定计。破鲜卑，郭嘉、荀衍拓土。”
“数百年，上千年后，后世的史官与读书人翻开史册，会发现一桩奇事。为何曹氏麾下这两位最重要的谋主，一生功业都紧紧绑在一起，形影不离？”
“他们会猜测，会考据。或许史料缺失，让他们无法知晓你我乃是结发夫夫。但是，有这么多功勋在，我们的名字，必定在史书上并列在一起。千秋万代，谁也分不开。”
“他们会写下注疏——‘嘉与衍，王佐之才，然二人一体，未尝相离，奇也’。”
那点醋意，在听到荀衍的话后早就不知所踪。
三日后，大军拔营。
幽州百姓夹道相送，直到十里之外。荀衍等人留下的，是一个重新建立起秩序的北疆。
第243章 定辽东
许都的空气，比幽州的寒风更冷。
大军班师回朝，封赏未下，发难先至。
太中大夫赵温跨步出列，“臣劾参军荀衍、军师祭酒郭嘉！此二人于幽州擅杀数万乌桓降卒，手段残暴，有违圣人教化之道！更败坏大汉与属国邦交，令四方夷狄寒心。长此以往，边患必将连绵不绝！”
几名保皇党老臣纷纷附和。
“降而杀之，不祥之兆。”
“天朝上国，当以仁德服远人。”
荀衍一身绯色官袍，身形清瘦，立在那里，仿佛随时会被非议淹没。
“不知赵大夫口中的邦交，是指什么？”
赵温道：“自然是朝廷施恩，藩国进贡，互市通商，永结盟好。”
“敢问诸位大人，我大汉供养南匈奴，一年耗费几何？”
赵温皱眉：“教化之功，岂可用金钱衡量！”
荀衍目光扫过在场百官，“一亿零九十余万钱。”
大殿内安静下来。“西域诸国来朝，赏赐几何？”
“一年，七千四百八十万钱。国王来朝，另赐锦绣、绮缯、金银器物无数。回赐之物，其价值往往远高于其进贡之特产，是以彰显我天朝上国之风范。”
“此乃……安抚之资。”赵温硬着头皮道，“以此换取他们帮汉朝守边、出兵助战、不劫掠边塞。这是太祖高皇帝传下来的羁縻之策！”
“羁縻？”荀衍轻笑一声，“从匈奴到乌桓鲜卑，他们劫掠的还少吗？”
“第一，帮汉朝守边。大汉的疆域，需要靠异族来守？我们不需要他们守边。曹军的铁骑踏到哪里，大汉的边界就在哪里。我军所过之处，皆为汉土，何须蛮夷代劳！”
“第二，出兵助战。诛杀董卓后，王允掌权，引匈奴入关。袁术、袁绍皆有此举，你们所谓的助战，就是各路诸侯互相攻伐，引狼入室，让异族的弯刀屠戮我大汉的子民！”
朝堂上鸦雀无声。几名老臣额头渗出冷汗。
“第三，不劫掠边塞。幽州边城，百姓被乌桓欺辱，乌桓人吃着大汉的岁币，转头就挥军南下，屠城掠地。你们高坐庙堂，谈论圣人教化。幽州的百姓，却在异族的马蹄下家破人亡。”
荀衍转身，面向龙椅上的汉献帝，“我杀那四万降卒，就是要告诉草原上的所有部族。从今往后，大汉不花钱买平安。他们敢来劫掠，我就让他们有去无回。幽州城外的乌桓降兵，就是下场。”
曹操眼底浮现激赏之色。
百官队列后方，因官职低微而站得较远的曹昂，此刻热血沸腾。
父亲那番警告在耳畔回响，可这等平定四夷、护佑苍生的构想，有何不好？这想法，就是他曹子脩毕生所求的盛世！
赵温气结，转头看向曹操：“司空！此子狂妄，欲陷大汉于战火……”
“赵大夫老迈，听错了吧。”曹操打断他的话，“我觉得，昭若说得极好。这钱，我宁可拿去屯田、造甲、抚恤阵亡将士，也不给那些养不熟的白眼狼。”
荀彧看准时机，跨步出列，“臣荀彧，有本要奏。”
刘协道：“尚书令请讲。”
“臣自任尚书令以来，夙夜忧叹，恐负圣恩。今北方初定，然并州、雍州以西，匈奴、鲜卑屡有异动。臣请辞尚书令之职，愿赴并州，经略边防，屯田练兵。”
此言一出，满座哗然。
尚书令乃朝廷中枢，荀彧竟要放弃这等权柄，去那苦寒之地？
刘协急了，身子前倾：“荀令君，朝廷离不开你啊！”
曹操也颇为意外。他看了一眼荀衍，又看了一眼荀彧。荀彧神色坦荡，毫无赌气之态，眉宇间竟然透着一股久违的锐气。
“文若，你想好了？”曹操问。
“彧心意已决。”荀彧道，“昭若方才所言，大汉疆域没有边界。臣愿做这拓边的马前卒。”
曹操闻言，点头应允：“陛下，文若既有此志，朝廷自当成全。臣请陛下下诏，授荀文若并州刺史之职。另调偏将军张文远领兵随行，助其开拓疆土，震慑胡虏。”
荀彧要离开中枢这个事实，让这位大汉天子认识到自己潜意识里，竟一直将荀彧视作汉室最后的屏障。
荀彧若走，这朝堂之上，还有谁会顾及天子的颜面？还有谁会规劝曹操？
刘协嘴唇动了动，想出言挽留。对上曹操的视线，到嘴边的话生生咽了回去。
干涩地道：“准奏。荀令君忠勇可嘉，朕心甚慰。”
“谢陛下。”荀彧躬身领命。
曹操满意地点头，随即又道：“尚书令一职，乃国之枢机，不可久悬。臣举荐荀公达接任。”
此言一出，朝堂再起波澜。
太常杨彪终于忍不住，“司空此举不妥。尚书令乃朝廷中枢，总揽政务。荀彧刚辞去此职，便由其侄荀攸接任。这等要职，怎能在荀氏一门内部流转？若开此先例，置朝廷法度于何地？”
曹操侧过身，打量着杨彪。
“太常大人觉得不妥。公达智计拔群，履立战功，无论资历还是才干，皆是上上之选。不知太常大人心中，有哪个人选能够和公达一较高下？”
杨彪被问住，一时语塞。朝中能与荀攸比肩者寥寥无几，且多是曹操的心腹。
当年袁术僭越称帝，曹操借着杨彪与袁术是姻亲的由头，直接将他下狱罢官。若非顾忌弘农杨氏的门第，杨彪早已身首异处。
如今重新起复，给个太常的闲职，不过是为了安抚世家，如今又怎么会将他放在眼里。
“此事就这么定下。”曹操一锤定音，无人敢再看杨彪一眼。荀攸从队列中走出，对着刘协遥遥一拜，神色平静地接下了尚书令的印绶。
曹操给了侍立在一旁的宦官一个眼神。
宦官会意，高呼：“退朝——”
百官鱼贯而出，只留下杨彪及几个老臣唉声叹气，谴责曹操只手遮天，却又对如今的境况无可奈何。
荀彧要去并州，这等大事自然要汇报给家中。
当晚，荀府设宴，算是为荀彧践行。
荀绲和张氏虽不舍，却也早已习惯和儿子们分离。
唐氏听完，放下手中的象牙箸，转头看向丈夫，“夫君要去并州，我自然要跟着去。”
荀彧闻言，欲言又止。并州苦寒，且常有战事，他本不愿妻子孩子跟去受苦。
唐氏没有给他拒绝的机会，继续道：“我听昭若提过，他对付异族有四策，其中一条便是互市。我对此颇为感兴趣。并州虽苦寒，但若能打通商路，不仅能充实军资，还能用盐铁布帛控制那些部族。我把商路拓展到并州，权当支持你这个并州刺史的公务。”
荀彧看着妻子，端起酒盏敬了一杯：“夫人深谋远虑，彧不及也。”
荀衍坐在对面，轻笑出声：“嫂嫂如今可是咱们荀家的顶梁柱。外管商铺，内理账目，实在是辛苦。”
他心里却在想，这要是放在后世，他们兄弟几个顶多算是在政府或军队里混个高级职位，嫂嫂这可是凭一己之力撑起一个商业帝国的女强人。
荀谌也跟着感叹：“是啊，我夫人早逝，家中产业一直劳烦弟妹操持，我这做兄长的，心中有愧。”
唐氏笑道：“大兄说得哪里话，都是一家人。只是，我若去了并州，许都和颍川的商铺、田产，便鞭长莫及。这些产业，还需大兄费心，安排个妥当的人来接手。”
荀谌目光在席间转了一圈，最后落在了郭嘉身上。
“这有何难。我不是还有一个弟夫么？交给他便是。”
荀彧刚喝进嘴里的茶险些喷出来。唐氏掩唇轻笑。
被点名的郭嘉，当即应下：“大兄既然开口，嘉自当效劳。定不让嫂嫂的心血付诸东流。”
第二日，唐氏便指使家仆将几大木箱的账册送到荀衍的院中，郭嘉看着堆积及腰的木箱，只觉得一个头两个大。
“嫂嫂，这账目繁杂，文若兄定了五日后便要启程赴任并州。这时间安排未免太过仓促。你既要与我交接这庞大的家业，又要收拾行囊，打理上下。他身为丈夫，也太不体谅你的辛苦了。”
唐氏掌管荀家产业多年，什么场面没见过，自家夫君与郭嘉之间把互相给对方挖坑当作日常。听到郭嘉这番挑拨，只觉得好笑。
“奉孝说得在理。那奉孝就体谅一下嫂嫂，这些账册你自己看，有不懂的自己悟。我得去清点去并州的行囊了。”
话音未落，唐氏已带着仆人浩浩荡荡地离去，只留下郭嘉一人，对着账册，哑口无言。
五日后，许都城门。
荀彧对着前来送行的众人一一回礼。
唐氏与几位女眷话别后，径直走向郭嘉。
“我本想着，你若对着那几箱账册有不解之处，定会派人来问我。到时，我便推迟几日出发。可你这几日，一次也未曾来过。看来，是我多虑了。”
她唇角微扬，“奉孝果然体谅嫂嫂，事事都能自行处置妥当。如此，我也能安心随夫君去并州了。”
郭嘉维持着完美的微笑：“嫂嫂慢走。”
直到荀家的车队消失在官道尽头，郭嘉脸上的笑意才垮了下来。
他转头看向荀衍，语气幽幽：“嫂嫂和文若夫妻多年，相濡以沫，连性子都有些相似了。”
荀衍忍着笑，“嫂嫂能管理偌大家业，怎么可能没有城府？”
就在郭嘉快要被数字淹没时，一骑快马自北而来，打破了许都的平静。
辽东急报。
公孙康杀了袁熙、袁尚，将其首级星夜送抵许都。同时上表称臣，请求归降。
曹操扫了两眼降表，“封公孙康为襄平侯，拜左将军。辽东一地，仍由他节制，军政大权暂不干涉。”
众谋士皆知，公孙康此举不过是迫于曹军平定乌桓的兵威，借献首级以求自保。
辽东悬居海外，地势偏远，曹军刚刚经历幽州之战，确实不宜立刻兴师远征。维持辽东的相对自治，是当下最稳妥的策略。
议事厅内气氛轻松不少。北方四州彻底平定，袁氏余孽尽数伏诛，曹操的基业已然稳固。
处理完此事，曹操想起了一事，“说起来，田丰和沮授，还在城郊关着？”
程昱出列应答：“回主公，二人每日在庄园内下棋读书，倒也安分。”
曹操继续道，“二袁首级总该入土为安。来人，将这两木匣送到城外庄子，交给田丰和沮授，让他们好生安葬。”
荀衍瞪大了眼睛，若非顾忌场合，“你做个人吧”这句话就要脱口而出了。
可偏偏在场的其他人，并未觉得曹操此等行为非常过分。
曹操叹了口气，“他们二人对袁氏忠心耿耿，见到旧主子嗣落得这般下场，定然悲戚。人在悲痛之时，最易伤身。”
“为了不让他们沉溺悲痛，待他们安葬完首级，便安排他们去幽州。让他们去对抗鲜卑和剩余的乌桓兵马，找点事做，分分心。”
虽然这是荀衍原本的计划，可刚把人家旧主儿子的头颅送过去，在人家最悲戚的时候，连个喘息的机会都不给，直接打包扔到幽州，这等压榨手段，简直闻所未闻。
就在荀衍心中吐槽之际，郭嘉道：“主公宅心仁厚，体贴入微。”
郭嘉迎着众人的目光，神态自若：“田元皓与沮公与皆是重诺之人。当年袁绍杀公孙瓒，致使幽州大乱，胡人南下屠戮汉民。此事，两位先生心中有愧。”
“之后，袁熙与袁尚不仅不思悔改，反而变本加厉，直接引乌桓主力南下劫掠。两位先生若是知晓此事，这心中的愧疚，定然要再添上三分。”
“昭若昔日在幽州让百姓手刃仇敌。可真正的罪魁祸少逃往辽东，避开了百姓的审判。如今首级送回，还能安葬在中原故土。这已是主公开恩，给了袁氏最后的体面。两位先生明辨是非，岂有理由责怪主公？
“若嘉的后代做出此等数典忘祖、引外族屠戮同胞的叛国之举，嘉定亲手斩下他们的头颅，悬于城门谢罪。想必田、沮两位先生，也分得清何为民族大义？”
“主公深知两位先生忠正。旧主子嗣犯下大错，他们必定痛心疾首，郁结于心。主公此时将他们送往幽州，让他们上阵杀敌，斩杀胡虏，弥补过错。此等用心良苦，怎么不算宅心仁厚？”
曹操眼底的笑意越来越浓。
“不过。”郭嘉话锋一转，“人非草木。两位先生看着袁氏最后的血脉断绝，难免会有私心作祟。待两位先生到了幽州之后，借着对抗鲜卑的名义，暗中给辽东找点麻烦，甚至图谋襄平……”
郭嘉露出一个无奈的表情，“那我们，也是能理解的。”
城郊庄园，司空府的使者送来了两个沉甸甸的木匣，以及一封曹操的口信，更是将郭嘉的那番“宅心仁厚”的言论，一字不差地复述了一遍。
使者躬身行礼，悄然退下。
田丰和沮授两人立在原地，久久不语。
最终还是田丰打破沉默：“当年袁谭降曹，我便说过，他这是引狼入室，自不量力。曹孟德何许人也？他怎会好心帮袁谭打败袁尚，再把冀州拱手相让？简直是痴人说梦。后来他果然反叛，被曹军斩杀。至于袁尚和袁熙……”
“公孙康久据辽东，又哪里会容忍袁氏鸠占鹊巢？”
旧主的三个儿子，都死了。
不是死于沙场，便是死于猜忌。一个偌大的袁氏基业，就这么烟消云散。
怨恨曹操吗？
自然是怨的。
可郭嘉那番话，却剖开了他们心中最不愿承认的事实。
袁熙、袁尚引乌桓入关，屠戮汉民，是为不忠不义。
道理他们都懂，正因为懂，才更觉得憋屈。
沮授问田丰，“幽州，元皓去不去？”
“为何不去？打鲜卑，那是为汉家百姓。又不是为了他曹孟德！”田丰一巴掌拍在石桌上，终究不甘心被郭嘉拿捏，冷哼道，“他郭奉孝懂得投机取巧。拿后代说事，真是滑天下之大稽。”
沮授转头看他。
田丰继续输出：“他与荀昭若成婚，此事天下皆知。两个男子，何来子嗣？只要他们不纳妾，这辈子都不会有后代。还大言不惭说什么‘若我的后代做出叛国之举，定亲手斩下头颅’。他有子孙吗？他斩谁的头颅？”
田丰越说越来气：“我看他们那蜜里调油的样子，绝不可能纳妾，那子嗣之说，便是子虚乌有，郭奉孝简直不知所谓！”
沮授听着田丰的怒骂，叹了口气，“我听闻，荀文若已将次子荀恽过继给荀昭若。”
田丰一噎。
沮授补刀：“至于郭奉孝。你别忘了，他出身颍川郭氏。如今他在司空府地位超然。只要他放出话想过继，整个颍川郭氏的适龄子弟，怕是要排着队任他挑选。”
田丰脸色一沉，“颍川郭氏。一群趋炎附势之辈。当初荀昭若入郭氏族谱，他们百般阻挠，如今见郭奉孝得势，曹操平定北方，他们便上赶着讨好。”
说到颍川郭氏，田丰便想到另外一个人，“郭氏当年捧着郭公则，吹嘘什么名士风流。实则成事不足，败事有余。当初若非他在主公面前进谗言，你我何至于入狱？主公大业，大半毁于此等小人手中！现在郭公则已死。颍川郭氏能拿得出手的，也就一个郭奉孝了。”
沮授听着田丰将颍川郭氏剖析了一通，眼神古怪，“你到底是哪边的？”
田丰一愣，随即摆了摆手，脸上的怒气消散了些许，只剩下疲惫。
“我只是比起郭奉孝，更厌恶郭公则罢了。”
田丰和沮授到底还是去了幽州。
荀衍站在城楼上，看着马车在尘土中向北驶去，心头一块大石落地。并州和幽州的防线已定，其余边境再徐徐图之，历史上那场席卷中原的五胡乱华，或许真能消弭于无形。
外部隐患拔除，内部的顽疾却开始隐隐作痛。
曹操召集心腹谋士在书房议事，“各位，我这几日夜不能寐。”
堂下众谋士肃立。
曹操叹气：“其一，兵权。外姓将领掌兵，战功赫赫，日后若起异心，谁来制衡？若重用曹氏与夏侯氏宗亲，我又怕他们居功自傲，尾大不掉。”
“其二，治权。各州郡缺官。不用世家子弟，无人能治理地方。用了世家子弟，他们互相勾结，兼并土地，垄断仕途，实在难以遏制。”
这是历代掌权者都绕不开的两大难题。
荀衍道：“主公。兵权之事，需徐图之。治权之困，当下便可破局。”
曹操看向荀衍：“昭若有何良策？”
“自改良造纸术后，主公下令在各地军屯推行官学。如今，那些有战功的军户子弟，已识字三年。而后考取功曹、主簿、游徼等小吏之职，如今已初见成效。”
曹操点头。纸张成本下降，书籍不再是世家独有。
荀衍继续道：“臣建议，即日起，各县县令、县丞、县尉这等基层要职，不再由郡守单方面举荐，改由朝廷统一考试选拔。不论门第，凡识字者皆可报名。”
程昱皱眉出言：“昭若，世家子弟通读经史，军户子弟和小吏只读了三年书。同场竞技，寒门依然考不过世家。这有何意义？”
“所以，不能只考经义文章。”荀衍转身看向程昱，“考实务。”
“可将各地积压的真实卷宗，譬如盗窃、田亩纠纷、民事诉讼等案件，作为考题。主公派心腹谋臣亲任考官，现场断案，当场评卷。”
曹操思忖片刻，“好！先挑个地方试试，就放在颍川阳翟吧。”
堂下众人神色各异。
荀衍道：“主公英明。”
曹操瞥了他一眼，嘴角勾起，“哦？昭若也觉得阳翟好？”
“阳翟乃颍川郡治，更是我荀氏、钟氏、陈氏等大族根基所在。世家子弟云集，自视甚高。”荀衍侃侃而谈，“在此处试点，若能考出一两个底层小吏，便足以证明此策可行。而各地的世家子弟，见百姓不过寥寥一二人出头，便会心生轻视，以为不足为惧。待到新政推行至他处，考取的百姓多上几人，、世家门阀必然反扑，甚至联合抗争。”
荀衍勾唇一笑，郭嘉一看就知道他家昭若又有了奇谋，只听荀衍道：“可将矛盾转化为世家内部的学识之争。对外宣称，并非朝廷偏袒白百姓，而是部分世家子弟学识良莠不齐，徒有虚名。不然为何阳翟录取的名额中，只有一两个小吏，而其他地方世家子弟却逊色许多？”
第244章 师生
荀衍能想出这个方法转移矛盾，是借鉴了后世科举的南北之争。
后世科举，江南文风盛行，南北之争，矛盾尖锐，直到分了南北榜，才稍稍缓和了些。而到了现代，某省的考卷更是被称为“地狱模式”，令无数学子抓狂，这矛盾跨越千年都未能平息，现在只消挑拨一番，便能让此矛盾提早千年爆发。
阳翟城，春风拂面。
县衙外的告示牌前，人头攒动。
一月后，于阳翟县学举行官吏选拔考试，择优录取县令、县丞、县尉等职。凡识字者，无论门第出身，皆可报名。
起初，大部分世家并未将此事放在心上。
在他们看来，治理天下是他们这些读圣贤书的世家子弟的天职，何时轮到那些贩夫走卒染指？
然而，当他们看到衙署负责报名的书吏案前，竟真的有百姓报名时，那份从容便消失了。
报名的队伍里，有退伍的军侯，有在郡县府衙里干了半辈子的老吏，甚至还有几个因家道中落，不得不经商的商户子弟。他们神情紧张而肃穆，捧着自己的名籍，拿给书吏登记。
这下，阳翟的世家子弟们坐不住了。
他们愤怒的不是那些人也想当官，而是自己竟要和这些人站在一起，接受同样的考核。
三日后，一封由阳翟各大世家子弟联名签署的信函，送至荀衍的案头。
信中言辞恳切，引经据典，核心意思只有一个，若要他们与“贱民”同场，他们便集体罢考，以全清名。
荀衍收到信函，便来到了报名处。
昨日叫嚣着要罢考的世家子弟们，此刻都聚在报名处，想看看这位搅动风云的荀昭若，要如何收场。
“昭若先生。”几个世家子弟认出荀衍，行了礼，但神态依旧倨傲。
陈氏子弟陈泰道：“先生也是世家出身，怎能容忍此等乱法之举？让平民与我等同考，那是折辱我等。今日若不取消那些贱民的资格，我颍川士子，绝不入考场！”
荀衍点点头：“原来如此。不考便不考吧。”
世家子弟们愣住。这就答应了？
荀衍转身看向负责登记的书吏：“把刚才说要罢考的人，名字都划掉。空出的名额，由后续报名人员补上。”
书吏提笔就要划。
“等等！”陈泰急了，“先生这是何意？”
荀衍诧异道：“你们不愿考，自然不能强求。只是这县令、县丞的位置不能空着。既然你们退出，那自然是谁考过，谁就去坐那个位置。”
他指了指站在外围的那几个小吏：“比如这位张游徼，若是他考过了，以后阳翟的赋税诉讼，便由他来管。诸位家中的田产核算，自然也要交由他来断。”
这怎么行？世家之间对隐田之事，心知肚明，往往不会深究，如果赋税由非世家子弟的平民百姓核算，到时捅出去，只怕难以收场。
荀衍继续道：“其实我一直不解。诸位自幼名师教导，经史子集烂熟于心。这些平民百姓，不过是在军屯里学了三年字。你们读了十几年书，却不敢和读了三年书的人同场比拼。莫非，你们觉得，自己考不过他们？”
“谁说考不过！”陈泰涨红了脸，“区区几个泥腿子，字都未必认得全！”
荀衍笑了笑：“既然比得过，为何不敢考？难道诸位的学识，只敢自吹自擂，一到真刀真枪的时候，就只能用罢考来掩饰怯懦？”
“真正的强者，从不畏惧挑战，更不屑于选择对手。只有弱者，才会叫嚣着规则不公。”
“昭若先生说的对，这场考试，就是证明我们比他们强的机会。我们会在考场上，将他们彻彻底底地击败，让他们明白，自己与世家子弟之间，隔着一道无法逾越的天堑。我们会让他们输得心服口服，让他们从此再也不敢有半分不该有的妄想。”
陈泰抢过书办手里的笔，在名册上写下自己的名字，态度倨傲。
其他世家子弟纷纷上前，争先恐后地写下名字。
郭嘉看着这群被三言两语忽悠瘸了的世家子弟，摇了摇头。
“昭若这激将法，用得不错。先断其退路，再激其好胜心。这群人现在满脑子都是怎么在考场上碾压平民，早忘了最初是来抗议不论门第的。”
荀衍眉毛一挑：“那当然，我可是鬼才亲自教导出来的弟子。”
弟子？
郭嘉眼睛一亮。
回到暂居的院落，关上房门，郭嘉便手臂一揽，便将荀衍打横抱起。
荀衍猝不及防，下意识环住他的脖颈。
郭嘉在窗边的坐榻坐下，顺势将荀衍放在自己腿上，调整成一个面对面的姿态。
“叫我一声先生。”郭嘉开口。
荀衍差点以为郭嘉被人穿越了。
先生？
后世这个词，在某些语境下，等同于夫君。
但看郭嘉那双亮晶晶的眼睛，里面满是跃跃欲试的光芒，荀衍稍一思索便明白了。
这人是想玩师生。
他心中暗笑，顺着对方的意图，微微垂下眼睫，显出几分困扰与顺从。
“先生，课业太难了，我学不会。”
他凑到郭嘉耳边，声音带着一丝委屈，“不如……先生晚些时候，私下教我？”
“晚些时候？”郭嘉顺着他的话问下去。
“二更天如何？”荀衍的手指，有意无意地划过郭嘉的衣襟，“如果教到三更还不会，弟子愚钝，怕是……只能在先生的屋子里歇下了。”
“倘若一直不会，”郭嘉的声音带着笑意，“那昭若便要一直宿在为师房中？”
这话说得，仿佛荀衍占了多大便宜。
荀衍故作担忧地抬起头，“先生一直单独教我，其他弟子……会不会有意见啊？”
郭嘉脸上的笑意淡去。
他眯起眼睛，不高兴地道：“哪有什么其他弟子？”
“为师教你一个，便觉得心力憔悴。”
荀衍心中了然，这醋坛子，听不得他在这时提到别人。荀衍立即顺着郭嘉的设定道：“先生学识渊博，想要做你弟子的人，从许都排到阳翟，恐怕都绰绰有余。可弟子私心，希望先生只得我一人。”
果然，郭嘉闻言，唇边的笑意更深，“那你可要将我看紧一些。莫要让那些不相干的人，趁虚而入。”
他伸出一根手指，轻轻点了点荀衍的鼻尖。
荀衍探出舌尖，轻触郭嘉的指腹，“弟子自然要一直随侍左右，方便日夜听取先生教诲。”
郭嘉呼吸沉了几分，直接将人压在榻上，“昭若这般好学，为师定当倾囊相授，现在，让我好好检查你的课业。”
夜色掩盖了一室春光。
云雨歇息，榻上凌乱。
荀衍侧卧，中衣松松垮垮搭在肩头，露出斑驳红痕。
“先生。”荀衍嗓音还带着几分事后的沙哑。
郭嘉闻言抚上他的肩头，“课业都检查完了，昭若还想加课？”
荀衍抬眼看去。“我方才说的话，是真的。”
“哪句？”
“我想要奉孝兄长，只有我一个弟子。”
郭嘉放下水杯，手掌覆上荀衍的侧脸。他明白荀衍的意思。
此次阳翟县考，按照规矩，主考官便是他们的座师，考中之人便是两人的门生。
“阳翟是颍川郡治。”荀衍任由郭嘉抚摸脸颊，继续说道，“你我皆是颍川人。主公虽信任我们，但若我们在颍川老家，收拢一批本地世家子弟和小吏作为门生……”
他停顿一下，没有把“结党营私”四个字说出来。
郭嘉语气带了几分幽怨：“昭若心思通透。只是，原来昭若提起弟子这个话题，是为了避嫌？”
“从幽州回来之后，文若说我教会你许多，可以称得上是半个先生。我还以为昭若想要身体力行地感谢我，看来是我自作多情了。”
荀衍看着眼前这人。郭嘉向来知道怎么利用自己的优势，那张俊美的脸配上这种语气，换做旁人早就节节败退。
荀衍抬起手，指尖顺着郭嘉的喉结向下滑动。
“奉孝兄长怎么会以为我会用床笫之事来感谢？”荀衍凑近，温热的呼吸洒在郭嘉侧颈，“我提起弟子这个话题，当然是因为我想要和你玩房帏之趣。”
郭嘉的呼吸节奏乱了。他翻身将荀衍重新压下，埋首在荀衍的颈间，声音沙哑得厉害。
“昭若从哪里学得这些？简直让我不知该怎么疼你才好。”
荀衍偏过头。
当然是感谢后世无数网友的智慧结晶。几千年的套路总结，难道还拿捏不了一个古人？
郭嘉本就不指望他回答，手掌抚上荀衍的腰侧，继续道：“如果旁人知晓荀氏朗月清风般的荀昭若是这幅模样，怕是要惊讶非常。”
荀衍任由他动作，双手环住他的脊背。
“旁人怎么会知晓？”荀衍贴着郭嘉的耳廓，声音极轻却笃定，“我只将这一面显露给奉孝兄长看啊。”
郭嘉彻底放弃了克制。
朝阳升起，阳翟县衙外的长街被堵得水泄不通。
昨日荀衍那番话传开后，颍川各地的世家子弟连夜赶来，谁也不愿背上怯站之名。
另一侧的平民百姓，神色紧张，有些局促，却没有退缩。
两方阵营泾渭分明。
郭嘉和荀衍站在高楼上，凭栏远眺，郭嘉道：“报名人数激增，平民与世家子弟的争斗必然不可调和。这官场上的派系之争，又要多出一个新派系了。主公手中，又多了一个制衡的手段。”
荀衍却有着其他忧虑：“我在想，今日这些为了出人头地而拼命的百姓，一旦得偿所愿，被授予官职，手握权力，他们会不会，致力于将自家的门楣，发展成一个新的世家？然后他们的子孙，又会像今日的陈泰他们一样，鄙夷着下一批想要往上爬的‘泥腿子’，拼命维护自己的特权。”
屠龙的少年，终将生出鳞片，变成新的恶龙。
郭嘉伸手揽过荀衍的肩膀，“世事轮转，本就如此。”
荀衍靠在郭嘉肩上，没有反驳。他知道郭嘉说得对，历史的车轮滚滚向前，阶级的固化与打破是一个无限循环的过程。他能做的，只是尽力开启民智而已。”
五日后，阳翟县学。
考场外设了重重关卡，曹军精锐持戟而立，严查夹带。
荀衍与郭嘉坐在主考官的位置上。
下方，世家子弟和平民小吏分列而坐。
铜锣敲响。
衙役开始分发试卷。
陈泰展开卷面，准备大展身手。
他第一眼看去，愣住了。
没有《论语》，没有《春秋》。
第一题：某乡张三与李四因田界纠纷互殴。张三称祖传地契为界，李四称连年水患河道改移，现以新河道为界。若你是县令，依大汉律，当如何判决？需列出查证步骤。
第二题：县中突发蝗灾，库房存粮仅够全县半月之用。朝廷赈灾粮需一月方至。请写出具体调度方案，确保不生民变。
第三题：本县铁匠铺与布庄合伙走私盐铁，被游徼查获。铁匠铺背后有郡中豪强撑腰。当如何处置，既不违律法，又不激起豪强兵变？
陈泰额头渗出冷汗。
这都是些什么东西？
并非所有世家子弟都如他这般不堪。
不少人虽初见考题时面露惊愕，但很快便镇定下来。他们身为家族未来的继承人，或多或少都接触过族中庶务，对律法、算术也并非一窍不通。短暂的思索后，他们开始提笔作答。
两个时辰后，铜锣再响，考试结束。
衙役收走所有考卷，送到荀衍与郭嘉所在的雅间。
郭嘉随手拿起一份，“钟氏旁支，钟虞。平时看着闷声不响，这赈灾的条陈写得倒是有模有样。”
“世家把持地方多年，自然有他们的一套运转规矩。”荀衍翻阅试卷，“原本以为实务题能难倒大片，现在看来，世家底蕴尚在。这批录取的人里，大半还是他们的人。”
两人耗费半宿，定下录取名单。
“意料之中。”郭嘉将笔掷入笔筒，“饭要一口一口吃。有了这近三成平民官吏，地方上的赋税和田亩，世家就再也做不到一手遮天了。”
荀衍转头看向郭嘉，“我之前让你写信给主公，询问座师之事，主公如何批复？”
郭嘉坐直身体，从宽大的袖口中抽出一卷帛书，在案几上摊开。
“我办事，你还不放心？”他指着帛书末尾的朱砂批注，语气透着几分得意，“我可是竭尽所能，绞尽脑汁，洋洋洒洒写了上千字。”
荀衍瞥了一眼那密密麻麻的字迹。他了解郭嘉的行文风格，这上千字里，只怕有八百字是在胡编乱造。
“你都写了些什么？”
“也没什么。”郭嘉清了清嗓子，煞有介事地念道，“嘉与昭若，于阳翟推行新政，日夜操劳，食不果腹，寝不安席……”
荀衍打断他：“昨晚是谁干掉了两碗饭？”
郭嘉充耳不闻，继续念：“然颍川世家盘根错节，怨声载道。嘉等才疏学浅，德薄望轻，恐难服众。这批学子，皆是主公治下之栋梁，若以我二人为座师，实乃明珠暗投。恳请主公，念在我等一片赤诚，破例将此届考生收为司空门生……”
荀衍看着他：“你写了上千字，就这点内容？”
郭嘉挑眉：“剩下的八百字，我详细描述了阳翟世家如何仰慕主公，若主公不收他们为门生，怕是要整日以泪洗面。”
“主公如何批复？”荀衍问。
郭嘉将帛书推过去。
“主公有感于我们处处为他着想，第一个试点便遇到这么大的阻力，所以同意了我们的建议。破例让这一届的阳翟考生，以他的门生自居。”
荀衍长出一口气，悬着的心彻底放下。
把麻烦甩给上司，把好处留给新政。
郭嘉也颇为庆幸，“其实，就算没有这层政治考量，我也绝不会收他们。”
荀衍挑眉：“为何？”
郭嘉冷哼：“一想到陈泰之流要以我弟子自称，我就浑身难受。世家子弟各怀鬼胎，平民百姓又未经官场打磨。万一他们日后行差踏错，贪墨枉法，咱们作为座主，还要受牵连。”
“我郭奉孝的弟子，有昭若一个就够了。既聪明，又……”他凑近荀衍耳边，压低声音，“能够曲意承欢。”
第二日，县衙前的告示牌下，再次人山人海。
榜单前列，清一色世家子姓。世家子弟们悬着的心落回肚子里，互相拱手道贺，神态恢复了往日的倨傲。泥腿子终究是泥腿子，就算同场竞技，也翻不起浪。
但很快，不和谐的声音响起。
“张大牛？区区一个游徼吗？居然也能考中？”
“李铁柱？他一个退伍老卒，又有何能力？”
陈泰作为当初罢考的倡导者，更是第一个站出来，对着荀衍质问：“昭若先生！此二人是何德何能，竟能与我等并列？我不服！”
“有何不服？”
“我等自幼饱读诗书，他们不过是识得几个字的粗鄙小吏，如何能与我等相提并论！这考试不公！”
荀衍没有理会陈泰的叫嚣，只抬起右手，挥了挥。
四名衙役扛着两块宽大的木板从县衙大门走出，重重地立在告示牌旁。
木板上糊着白纸，上面用浆糊贴着数十份考卷。左侧是张大牛等录取者的答卷，右侧是陈泰等落榜者的答卷。
“觉得不公？自己看便是。”
不管考过的，还是未通过的，都呼啦啦围了过去。
张大牛的考卷字迹歪歪斜斜，墨迹甚至有些晕染，毫无章法可言。
陈泰指着卷面：“这等拙劣字迹，犹如稚童涂鸦，也配登榜？”
“往下看内容。”
陈泰耐着性子看下去。
第一题，田界纠纷。张大牛写道：查黄册，问乡老，丈量旧河道淤泥厚度，定新界。若遇豪强阻挠，先封地契，再报郡府。
第二题，治蝗之策。张大牛写道：动员全县捕蝗，按斤换粮，设火坑焚烧。同时急报郡府调粮，封锁粮铺，严禁哄抬粮价，违者枷号示众。
陈泰看完，脸色微变。
荀衍视线扫过现场所有考生，“考题，并非凭空杜撰。这些都是发生在主公治下，各郡县的真实难题。”
“县令、县丞、县尉，掌管一县民生。只要平日关注民生者，皆能作答。你们答不出，因为你们并不关注这些。当然，如果只会写花团锦簇，引经据典的文章也无妨，治国理政，实务固然要紧，教化万民、传承文脉也需大才。”
不少世家子弟猛地抬头，眼中带着一丝不敢置信。
只听荀衍继续道：“这世上，有人天生将才，能驰骋沙场。有人天生相才，能治理万民。自然，也有人天生文才，能妙笔生花，著书立说。诸位若是不擅长实务，又何必强求？”
一番话，如春风化雨。
那些落榜的世家子弟，原本觉得颜面尽失，此刻却忽然觉得，自己不是输了，只是走错了赛道。
“昭若先生高见。我等这就回去研读经史。”
“先生高义，我等无以为报。我等愿为先生作赋一首，以颂先生今日点拨之恩！”
荀衍脸上露出一抹真诚的浅笑，“说来惭愧，我自问智计还算过得去，可要我写一篇像样的辞赋，却是搜肠刮肚也憋不出半句。每每读到佳作，都心向往之，恨不能为己出。”
“先生过谦了！”一名世家子弟激动地拱手，“先生之才，经天纬地。我等萤火之光，岂敢与皓月争辉。”
一群世家子弟呼啦啦地散了，连落榜的阴霾都一扫而空。
郭嘉站在一旁，看着这群被哄成胚胎的世家子弟，嘴角微抽。
当然，也不是人人都吃这一套，人群后方，几个颍川大族的旁支子弟并不甘心。
“一派胡言！”一名锦衣青年拨开人群，大声叫骂，“什么实务！分明是你们借机打压士族！我等乃名门之后，岂能受此奇耻大辱！把这破榜砸了！”
他一招手，身后的几名家丁挽起袖子，就要去推翻木板。
荀衍看着冲上来的闹事者，眼神冷了下来。
“拿下。”
一直列阵在旁的曹军士兵立即应道：“诺。”
锦衣青年就被反剪双臂，按在地上。
士兵拖着闹事者，直接往县衙大牢走去。
一边未曾离开的世家子弟终于清醒过来。郭嘉和荀衍不仅是名满天下的名士，更是手握大权的司空心腹重臣。
惹恼了他们，颍川士族的名头根本护不住自己。
众人纷纷散去。一场风波，就此平息。
次日。
张大牛、李铁柱等十余名新晋官吏，换上崭新的官袍，在县衙前列队站好。
第245章 剑指江东
荀衍从袖中取出一卷帛书，“司空有令。此次阳翟县考，乃新政之始。尔等皆为国之栋梁。凡录用者，皆破例收为司空门生。”
此言一出，十几人面露狂喜。
司空门生！
这意味着他们不再是毫无背景的底层小吏，而是直接挂在了曹操的名下。有了这层身份，地方豪强再想暗中使绊子，就得掂量掂量司空门生几个字的分量。
钟虞等世家子弟更是心中震动。他们本是家族边缘人物，如今有了这层身份，在族中的地位必将水涨船高。
荀衍指着北方。
“向许都方向，行拜师礼。”
十几人面向许都，齐齐叩首。
“拜见恩师！”
这份身份，是荣耀，也是枷锁。让他们日后行事，不敢有半分逾矩。
考核尘埃落定，两人启程返回许都。
曹操听完两人对阳翟之行的汇报，他指了指桌案上的一叠公文。
“你们去颍川的这段时日，陈长文也给我呈上了一套新的选官制度。”
荀衍心中一动，按照曹操的指示，翻开一看，文书上写着几个大字：九品中正制。
内容很详实：各州、郡设置大中正、小中正，由本籍在中央做官的高官兼任。郡小中正品评本郡士人，州大中正复核，上报朝廷。人才分九等，从上上到下下。评判标准有三：家世、德行、才干。吏部授官，直接参考乡品，乡品越高，起家官职越高。
他搞出一场县考，直接把陈群的九品中正制逼得提前出世了。
“长文这套制度，主公怎么看？”荀衍问。
曹操道：“昭若的考试之法，利在千秋，但眼下阻力太大。我若强推，中原腹地的世家便会联手抵制。县级官员选拔，可用考试之法。朝廷中枢的官员，暂用陈长文的九品中正制。”
荀衍点头：“主公明鉴。饭要一口一口吃。先瓦解小世家，在县镇培养人才。等这些人在基层历练出来，有了根基，再徐徐图之，上升到州郡和中枢。”
曹操露出赞许之色。荀衍知进退，懂大局，这让他很满意。
“既然昭若也觉得可行，那这九品中正制，便准备推行。”
“主公且慢。这九品中正，品评人才的三项，家世一目了然，可这德行、才干，未免太过空泛，全凭中正一人之言，恐有失公允。”郭嘉突然道。
“依嘉之见，不如将德行与才干两项，也纳入昭若的考试之法。是非曲直，一考便知，如此方显公平。至于这各州郡的中正官，执掌品评大权，更是要德才兼备，也该考上一考。主公以为如何？”
曹操认为可行，反正他自己不用考。从司空府出来，天色已近黄昏。
荀衍问出了心中的疑惑：“奉孝兄长，你以前对选官制度向来兴致缺缺，今日怎么突然这么推崇考试之法？”
“你真想知道？”郭嘉问。
“说。”
郭嘉凑近了些，压低声音：“在阳翟的时候，我便发现了。每当提起让那些考生考试，你的眼睛就特别亮。看着他们抓耳挠腮、愁眉苦脸，你不仅神采奕奕，还很高兴。”
荀衍一怔。
郭嘉伸手捏了捏荀衍的脸颊：“既然昭若喜欢看别人考试，而且，经过阳翟试点，证明这考试之法确实实用，不妨应用到各个领域。”
荀衍转过头去，不让对方看到自己抽搐的嘴角。
他能不高兴吗？
作为经历过中考、高考、公考连番轰炸的现代人，做题的痛苦早已刻入骨髓。如今穿越到东汉末年，手握规则制定权，不把这些古人按在考桌上摩擦一遍，怎么对得起自己当年掉的那些头发？自己淋过的雨，必须让别人也尝尝。最好能下场冰雹。
为了将选官之权彻底收归中枢，曹操上表天子，废除太尉、司徒、司空三公之制，恢复丞相一职。
天子恩准。曹操顺理成章拜相，剑履上殿，入朝不趋。
九品中正制辅以县考实务的新政，在丞相的铁腕下推行两年。北方中原休养生息，仓廪充实，兵强马壮。
丞相府，议事堂。
曹操环视众人:“北方已定，府库充盈。是时候会会这位江东猛虎了。”
郭嘉早有准备，他的目光落在地图上的江夏郡。
“孙策勇冠三军，每战必身先士卒。将勇则兵悍，然主将轻出，便是最大的破绽。孙策性格鲁莽，好勇斗狠，我们便投其所好。”
曹操问：“奉孝欲如何布置？”
“先进攻江夏。”郭嘉在江夏画了个圈，“江夏乃荆楚咽喉，孙策必不能舍。我们重兵压境，引孙策渡江，来江北救援。”
郭嘉看向曹操：“待孙策入江北，我军水师即刻封锁江面，切断江南江北的水路联系。将孙策困在江夏城中。他若出城野战，我军以优势兵力聚歼；他若闭门不出，我军便分兵直取长沙。”
这是准备将江东之主与他的大本营分割开来。
荀衍出声提醒：“奉孝兄长此计固然精妙，但有我军水师仅训练三年，多为北方兵卒。江东水军常年游曳长江，熟悉水文。若在江面上硬碰硬，我军未必能成功封锁江面。一旦水路被江东水师凿穿，孙策便能从容退回江南。”
曹操也点头：“昭若所言极是。水战，非我军所长。”
郭嘉轻笑，“那我们便扬长避短。”
“江东水军轻快灵活，擅长穿插骚扰。我军何必与他们在江面上追逐？我军战船高大，数量远胜江东。只需将大船列阵江面，首尾呼应，结成水上堡垒。以不变应万变。”
“敌军小船来扰，我军凭高据守，强弓硬弩射之，战船不退半步。敌军若出动大船强攻，我军便集中船只，四面围杀。”
荀衍接上郭嘉的话，“我军背靠整个中原，粮草辎重源源不断。孙策被困江夏，时间一长，江南必生内乱。”
“周公瑾以吴侯之名总领江东庶务，然江东世家早有不满。”郭嘉缓缓道出秘闻，一干将领和谋士都露出吃瓜群众般好奇的眼神，“吴侯正值盛年，世家本欲献女联姻，期盼诞下子嗣，以外戚之身干预政事。可惜，吴侯执意与周公瑾成婚，且绝不纳妾。”
曹操摸了摸短须：“上次见面时，我便觉得他们相处过于亲密，与奉孝和昭若无异。”
孙策与周瑜的婚事，在后世可能是一桩美谈，在政敌眼中，便是最大的破绽。
“江东世家断了念想，只能退而求其次，转去与孙仲谋联姻。”郭嘉继续道，“如今周公瑾与孙二夫人这对妯娌之间，矛盾颇深。确切地说，是二夫人的家族在单方面针对周公瑾。”
程昱道：“孙仲谋乃吴侯亲弟，若吴侯无后，江东基业日后必落入孙仲谋之手。二夫人家族自然要打压周公瑾，为日后铺路。”
“正是如此。”荀衍接话：“所以，我们只需将孙策死困江夏，切断一切消息。再找一具身形相似的尸首，将面容稍加修饰，送往吴郡。就说吴侯战死，江夏已破。”
“即便吴夫人与周公瑾出面澄清，坚称吴侯未死，但孙策久不露面，二夫人家族绝不会放过这个夺权的好机会。他们会借机生事，甚至逼迫周公瑾交出兵权，拥立孙仲谋上位。”
郭嘉与荀衍对视一眼，“江东内乱一起，前线水军必然军心涣散。”
继戏志才之后，新任校事府统领董昭道：“江东世家对周公瑾独揽军政大权早有微词。只是吴侯威望极高，强压着各方不服。”
“孙仲谋虽年少，却颇有城府，常结交江东名士。但他对吴侯极为敬畏，对周公瑾也执弟子礼，若直接离间，极易弄巧成拙。”
郭嘉道：“公仁既提出此节，必有破局之法。”
董昭微微欠身：“当年袁本初势大，曾派使者前往江东，欲与吴侯联姻，结果铩羽而归。那使者当时并不知晓吴侯的意中人是周公瑾，见孙仲谋对兄长意中人赞不绝口，便向吴夫人进言，称兄弟二人对同一人有好感，必致兄弟阋墙。”
董昭继续道：“如今袁氏败亡，那名使者正好投降了丞相。主公可遣他前往江东，不用找别人，直接去找二夫人的父亲。”
“江东世家本就对周公瑾独揽大权心生不满。若那使者将当年的事添油加醋告知二夫人的家族，称孙仲谋对周公瑾也有着不可告人的心思……”董昭慢慢道出，“二夫人得知此事，必会闹得家宅不宁。江东世家更会借题发挥，推波助澜。”
“就算孙仲谋本人没有上位的心思，周公瑾为了安抚江东世家，为了平息流言，也必须交出部分权力。一个势力，一旦出现两个掌权者，且政权与军权分离，败亡便在眼前。”
荀衍心下微凛。这董昭，果然擅长玩弄人心。
“此计可行。”曹操一锤定音，目光扫过董昭，带上几分欣赏。
董昭察觉到曹操的欣赏，心头微热，“主公平定北方，威震海内。如今又筹谋平定江南。此等不世之功，区区丞相之位，恐不足以彰显主公威德。臣以为……”
“董公仁。”曹操冷声打断。
董昭立刻闭嘴，低下头，“臣失言。”
曹操没有追究董昭的逾矩，将话题拉回正轨，“孙伯符太过信任周公瑾。将江东大小事务尽数交托，这是信他。但这信任，恰恰给了别人攻讦他的借口。”
众谋士齐声附和：“丞相英明。”
议事结束，众人散去。
回到府邸的院中，郭嘉摒退了下人，“董公仁真是急不可耐。刚掌管校事府，就想着拥立之功。”
荀衍道：“他不过是抛石问路。主公心里有数。”
说完董昭，荀衍又想到江东双璧，悠悠地叹了口气：“周公瑾智计卓绝，又怎会看不透江东世家的心思？他必然知道，自己独揽大权会成为众矢之的。他也知道，二夫人家族在暗中积蓄力量。”
郭嘉道：“知道又如何？吴侯不擅长政务，周公瑾又狠不下心让他学，那自己就得受着。他若退让，吴侯便少了一大助力。他若不退，便只能硬扛着世家的明枪暗箭。”
“可惜。情爱蒙蔽了他的双眼。”
“可惜？昭若可惜什么？”郭嘉语气里多了几分急切，“难道昭若在你我情爱中，也能保持理智？”
郭嘉很少有这般情绪外露的时候。他多数时候都游刃有余，哪怕当初以为荀衍对他仅有知己之情，也未曾乱过方寸，依旧步步为营，志在必得。
这次，却连连追问。
“我不是这个意思。”荀衍急忙开口。
他伸手，拉住郭嘉的衣袖，却换来一声轻哼。
荀衍心中无奈，只得放缓了语气解释：“奉孝兄长，你我与他们不同。”
“有何不同？”郭嘉不依不饶。
“对周公瑾而言，孙伯符既是一起长大的发小，也是他的主公。若他们没有发展成如今这般关系，岁月流转，自然会慢慢生出主从之分。”
“但孙伯符没有身为主公的自觉。他是少将军时，可以将最好的给周公瑾。他当了主公，依然想把最好的给周公瑾。可江东不是他的私产，其中利益交错。世家之间土地、权柄、联姻，每一项都牵一发而动全身。”
“而周公瑾，他明知不可为，却无法拒绝孙伯符的心意。他习惯了为对方考虑，怕他行差踏错，怕他处置不当。久而久之，一个越来越不动脑子，一个越来越殚精竭虑。”
荀衍心中暗叹。历史上孙策死后，周瑜呕心沥血，为他守住了江东基业，却也耗尽了自己。那份沉重的负担，怕是压得他喘不过气，最终只能油尽灯枯。
郭嘉听着荀衍的分析，脸上的冷意稍减，“昭若只分析旁人，却不肯向我解释方才那句‘可惜’的真意。莫非是得到了便不知珍惜，日子久了，便厌了？”
“可怜我情窦初开，便跟了你。如今才成婚几年，昭若就要始乱终弃了吗？”
荀衍被他这番唱作俱佳的表演弄得哭笑不得。
“奉孝兄长，我可惜的，是他们身份悬殊，而你我之间，并无这等阻碍。看来，我们当初决定辅佐明主结束乱世，而不是自己亲自下场去争夺天下，这个决定是如此正确。”
“蒙蔽我双眼的，从来都不是情爱。”荀衍贴着郭嘉的唇角，“而是眼前之人。”
建安五年，战火在江夏点燃。
于禁亲率大军猛攻城池，箭矢遮天蔽日。江夏太守在城头督战，看着麾下兵卒不断倒下，心急如焚。
“吴侯的援军呢？还没到吗！”
斥候浑身浴血来报：“府君，太史将军在城外收到袭击，已逼退曹军，向东门而来。”
城头守军见援军抵达，士气大振，打开东门接应。
曹军大营，中军帐内。
郭嘉收到军报，“传令，加强攻城强度。同时，调襄阳、徐州两地兵马，向江夏靠拢。”
荀衍看着地图，暗中思量：孙策派太史慈来救江夏，这种添油战术，在后世有个极其贴切的形容——葫芦娃救爷爷，挨个送。太史慈这三千人进了江夏，非但解不了围，反而也将自己困于城中。
吴郡，吴侯府。
周瑜看着案头的求援信，抬手按了按突突直跳的太阳穴。江夏告急，太史慈被困，曹军附近各郡均有增兵迹象。
“公瑾。我亲自带兵去救！”大步流星走入书房的，正是江东之主孙策。
周瑜断然拒绝：“不可。曹军皆是百战之锐，非刘表那种乌合之众可比。你若亲征，万一有失，可如何是好？”
孙策双手撑在案几上，直视周瑜：“江夏是我们在江北唯一的据点。没了江夏，江东只能偏安一隅，任人宰割。更何况，子义还在城里，我怎能眼睁睁看着他矢尽粮绝？”
“我知江夏重要。但曹军有备而来，你若亲率主力去救，也许反而正中曹军下怀，而且，这次随军军师是郭奉孝和荀昭若！”周瑜试图安抚暴躁的爱人。
“曹操的主力还在北方休整，这次南下的不过是偏军。”孙策据理力争，“我看过战报，围困江夏的兵力并不算多，只要我亲率主力，从水路突袭，定能撕开曹军的防线，再不济，即使江夏失守，也能救出子义。”
周瑜看着他，心中升起一股无力感。巧妇难为无米之炊，世家掣肘，兵源短缺，他就算有通天之谋，也难以施展。
“伯符，强攻江夏并非上策。”周瑜起身，走到地图前，“我们可分兵击其不备。庐江郡守李术并不擅长治军，我军可轻取之。同时出兵南郡，袭扰曹军后方。曹操在荆州兵力有限，必然首尾难顾，江夏之围自解。”
这是围魏救赵之策。
孙策盯着地图看了半晌“好！就这么办！我亲自去取庐江！”
周瑜心中担忧不减：“让韩当、程普去便可。”
“他们不行。”孙策断然拒绝，“取庐江，必须快。只有我亲自领兵，才能在最短时间内破城。公瑾，你坐镇吴郡，调度全局。等我拿下庐江，便立刻回师。”
看着孙策坚定的神情，周瑜最终只能点头。
“万事小心。”
“放心。”
“报！孙策亲率大军，已渡江奔袭庐江！”
于禁等人闻言，皆面露讶色。
郭嘉早有预料一般，“传令庐江太守，稍作抵抗，佯装不敌，弃城撤退。”
荀衍与他配合默契，“传令臧霸，不必再去江夏。率领徐州兵马，封锁濡须水口，断绝孙策归路。至于江夏，从豫州调兵支援。”
庐江城下，孙策身先士卒，手中长枪挥舞，如入无人之境。江东子弟兵士气高昂，只用了半日，便攻破了城门。
庐江太守李术仓皇出逃。
孙策立于城头，望着麾下大军入城，胸中豪气万丈。
“曹军亦不过如此！”
副将喜道：“恭喜主公，轻取庐江！想必此刻曹军已然慌乱，江夏之围不日可解。”
孙策虽有疑虑，但别无他法，“进城！休整半日，准备侧击江夏曹军！”
大军刚在城内安营扎寨，斥候来报：“主公！城外发现曹军主力！”孙策披甲登上城头，看到城外漫山遍野的黑色旌旗，臧字尤为显眼，显然是徐州刺史臧霸亲自带兵前来。
孙策懊恼地一拳捶在城墙上。他知道，自己中计了。
消息传回吴郡，已是两日之后。
周瑜看着手中的急报，脸色铁青，孙策陷在庐江。太史慈困于江夏。两路主力动弹不得。
程普与韩当风尘仆仆赶来回来，甲胄上还带着干涸的血迹与尘土。他们进攻南郡的兵马，被曹军的防线拖住，寸步难进。得知孙策被困庐江的消息后，他们不敢恋战，立刻撤回。
“大都督，主公被困庐江，危在旦夕。我等请命，发兵庐江。”
周瑜抬手，拦下老将的请战，他回想起几日前孙策不顾劝阻执意出兵的场景，与现在如出一辙。
“曹军以一郡之地为饵，定是有所准备，不可轻举妄动。”
韩当急道：“那便眼看着主公孤立无援，深陷险地？”
“不能强攻。”周瑜按住案几边缘，稳住心神，“徐州臧霸已经率军封锁濡须水口，以逸待劳。我军强攻，就算侥幸冲破防线，庐江城外还有曹军主力。不但救不回主公，还会受到重创。”
“臧霸是泰山寇出身，精通步战骑战，却对水战并不了解。他以为封锁江面，只要防住战船靠岸即可。可我们江东男儿，能在水下闭气潜游。船不靠岸，人却能上岸。挑五百水性最好的兵卒，夜间潜水摸过去。摸掉岸上的暗哨，换上我军的人。战船再趁夜色悄悄开进去。”
程普与韩当对视一眼，“此计可行！”
两人抱拳领命，大步离去。
周瑜独自留在厅内，看着地图上的庐江，手指一点点收紧。
荀衍并非没有防备，他早就让臧霸在水下布网，网中装着带毒刺的荆棘，沉在码头和浅水区。
五百名精挑细选的江东水军距离水寨越来越近。领头的校尉估算着距离，已经到了码头下方。他打了个手势，示意众人准备上浮换气，顺便解决岸上的岗哨。
校尉双腿猛地一蹬，身体向上窜去。
就在他即将破出水面之时，头皮突然一阵剧痛，不知是何物划伤了他。
他下意识伸手去抓，掌心传来一阵刺痛。
不止是他。
身后的五百水军，也陆陆续续被荆棘刺伤。
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