“这……”
沈彦廷摇摇头，示意荷姨别管。
老太太是知道这些西方人有多热情的，微微和希弗拉开距离，不动声色地打量她。
香喷喷的，真是个千金大小姐。
“一路上辛苦了吧。”莫清漪开口，语气不算热络。
希弗侧过身，从沈彦廷手里的袋子里，取出一个盒子，双手递过去：“这是送给您的礼物，不是什么贵重的东西，但我觉得它很适合您。”
莫清漪接过，没有立刻打开，交给荷姨放好。
她的目光在希弗脸上停了一瞬，笑得温和：“有心了。”
门外的天色正在慢慢变暗，廊檐下的灯笼已经开始亮起来了。
沈彦廷说：“母亲，我先送她去休整一下，待会儿祠堂见。”
“好，去吧。”莫清漪笑着点头。
希弗一走，莫清漪的脸色就垮了下来。
“她身上是什么味道？甜腻腻的，像打翻了一整瓶糖浆。”她抬手在面前轻轻扇了两下，胸口微微起伏，“赶紧给我上一盏茶来，我鼻尖都还是这个味道，腻得慌。”
佣人端上热茶。
莫清漪接过来，杯盖掀开一条缝，白气带着茶香升起来，她低头闻了闻，才像终于把那股腻人的甜味压下去了。
“你看她穿的，”她把茶杯重重地搁在桌面上，“裙子那么短，鞋跟那么高，一点不庄重。”
荷姨站在她身侧，面上波澜不惊，心里却不太赞成。
现在的年轻人都是这样，希弗漂亮又有礼貌，言谈举止挑不出毛病。
尤其是她的家族也并非无名之辈，斯隆家的招牌在欧美商界不比沈家低。
但老太太心里不得劲儿，像一件衣服哪里都合身，但就是有一根线头硌着她，她总忍不住要挑。
希弗下榻的院子是沈宅东侧那一排客房之一，带一个独立的小天井和一间偏厅。
她里外转了好几圈，俯身摸了摸窗棂上的木雕，又抬头看了看天井上方的天空，溢美之词不断。
偏厅里，沈彦廷坐在椅子上低头看手机，姿态闲散。
希弗从他面前经过了两趟，第三次的时候停在他面前，左右手各拎着一件裙子，举到他眼前：“廷，你觉得我穿哪件比较好？我看沈夫人刚才接受度挺高的。”
沈彦廷抬起头，面无表情地扫了她一眼。
“明白了。”她收了手，转身离开。
窗外有小鸟在叽叽喳喳，飞到了窗台上，绿豆大的眼睛往里面看了一眼。
沈彦廷抬头，和小鸟对上了视线。
那只鸟歪着头打量了他一会儿，然后扑棱着翅膀飞走了。
沈彦廷收回目光，不知道在想什么。
祠堂这边热火朝天，祭祖的供品已经摆上去了，三牲五果、糕点酒水，每一碟都码得整整齐齐。
沈砚川穿着深灰色的中山装，站在祠堂门口来回走了两趟。
他的大儿子沈彦冬站在一旁，拿着手机看了一眼时间，又放回去。
不一会儿，老三沈泽川带着老老小小到了。
几个孩子在门前的石阶上追着跑，被大人一把拽住按在原地。
大家互相问候，寒暄声里三句不离沈彦廷要订婚的事，从“女方是哪家的”到“什么时候办的”，细碎又热切。
才说了没几句，莫清漪就带着大房的儿女们来了。
她穿着那件暗红色的旗袍，肩膀上多披了一条深灰色的披肩。
她一出现，人群自动让开了一条路，簇拥着她往里面走。
“大嫂，彦廷呢？”沈砚川在后面张望了一下。
“他在后面，一会儿就来，咱们先进去吧。”莫清漪跨过门槛。
沈砚川点点头，朝站在门口的沈彦冬递了个眼色：“彦冬，你在外面等着。”
沈彦冬应了一声，退到门廊外。
里面的人落座喝茶，一屋子香烟缭绕。
沈彦冬等了好一会儿，才看到沈彦廷出现在走廊的那一头，身侧跟着一个身形高挑的女人。
待他看清楚了之后，倒吸了一口凉气。
这女人，简直火力全开。
祠堂内，一屋子同族的男女老少，男的穿中山装或深色西装，女的穿盖到脚面的长裙，颜色都是深蓝、墨绿、暗红一类的色调。
他们聚在一起，整个空间有一种被压低的暗沉感。
门口传来脚步声，众人齐齐转头看去。
沈彦廷走在前面，他穿着黑色的西装，和平时没有任何区别。
希弗跟在他身侧，她穿着一条哑光黑色的长裙，面料在光线里泛着细腻的绸缎光泽。
裙身长度没问题，颜色也没问题，但是剪裁大有问题。
这条哑光黑裙是抹胸设计，肩颈线条毫无遮挡。腰腹收窄，像一双手沿着她的肋骨缓缓收拢，勾勒出饱满的弧度，两侧的高开叉直达大腿中段，走动时裙摆晃动，隐约露出修长笔直的小腿线条。
她踩着一双黑色高跟鞋，鞋跟细得像一根被拉直的铁丝。
再加上她的金发蓝眼，这种明亮的颜色，一下子和周围的暗色调形成了鲜明而精准的反差。
两侧的长辈下意识地蹙了蹙眉，晚辈们暗自传递着兴奋的眼神。
祭祖讲究的是庄重低调，希弗却把西式红毯上的那一套，火力全开地搬进了沈氏的祠堂里，和那种肃穆克制的氛围碰撞得火花四溅。
沈彦清一向不喜欢祭祖，老一辈总喜欢借这种场合指指点点晚辈的穿着，她今天穿得极为低调，白衬衫和深色伞裙，浑身上下没有一件多余的首饰。
当她看到希弗的穿搭时，那双原本无精打采的眼睛一下子亮了。
旁边的沈宓显然也兴奋了起来，在后面掐了一把老七沈艺宁的胳膊：“六哥……这是要气死这群人啊？”
沈艺宁吃痛，指了指头顶那一排牌位，用气声回她：“你说话注意点儿啊。”
沈砚川最先回过神来，他上前一步，拉住了沈彦廷的手腕：“彦廷来了啊，就等你啦。”
他的语气热络而自然，仿佛没有看到希弗一样，道：“来，彦廷，你来点第一支香。”
沈彦廷笑着应了一声“好”，随他走向供桌。
沈彦廷似乎完全感觉不到长辈们的局促和尴尬，或者说，他感觉到了，但不在意。
希弗跟在他的侧后方，步伐从容，那条黑色长裙的高开叉在她走动时恰到好处地露出小腿线条，又在她停步时自然合拢。
莫清漪坐在椅子上，手按着胸口，呼吸之间尽力克制。
沈彦冬的媳妇儿注意到了她的异样，凑过来关切地问了一句：“大伯母，您不舒服吗？”
莫清漪摆了摆手，没有搭话。
沈彦清快步走过来：“妈，这里面烟雾大，您要不出去透透气？”
莫清漪没有动，目光看着供桌的方向：“要祭祖了，怎么能出去？”
“哦，那您喝点茶，顺一顺。”沈彦清招手，让佣人重新上一盏热茶。
不远处，沈宓见状，转过头，肩膀微微抖动。
沈艺宁扯了扯她的袖口，示意她不要太夸张。
沈彦廷点燃了第一支敬香，香火的气息在祠堂里缓缓弥漫，一排排牌位安静地立在深色的木架里，像一群沉默的见证者。
他举着香，站在祠堂的最前面。
后面的兄弟姐妹们也依次点燃手里的香，按照长幼顺序，站在沈彦廷的身后。
希弗仰头，看着面前密密麻麻的牌位，像是一面墙一样，黑乎乎的，呈排山倒海之势。
她有一瞬间来自未知的胆怯，忍不住心里默念道：见谅见谅，我只是帮沈彦廷忙而已，没有不敬之意，各位晚上可别来找我啊……
祠堂内，灰白色的细烟缓缓上升，在高处散成一层薄薄的雾。
作者有话说：
祠堂还是有点吓人，我记得我同学结婚，她老公一走进她们家的祠堂，扑通就跪下去了……
第68章 发火
秀珠是被一阵锣鼓声惊醒的。
她猛地睁开眼, 怀里还抱着那只竹枕，额角压出一道浅浅的红印。
她呆坐了半晌，目光落在窗棂上, 像在听什么。
隔着层层叠叠的竹林, 声音被滤成一种闷闷的声响，听不太真切。
她在沈宅待过，自然知道按照以往的规矩，小年的晚上是要开祠堂祭祖吃团圆饭的。
锣鼓声穿透竹林，从远处飘过来，从她耳膜上轻轻擦过。
“沈彦廷一点都不聪明。”她扔开竹枕，站起来, 朝着窗外外面眺望。
他还在找她吗？不会不找了吧？
她把目光收回来，落在小茶几上的那碟桃酥上。
她放了一块进嘴里, 慢慢嚼着, 脆甜的面粉在舌尖化开, 带着一层薄薄的焦香。
她侧耳听着, 锣鼓声又响了一阵, 渐渐远了。
她把手里剩下的半块桃酥塞进嘴里, 拍拍手里的碎渣，决定再睡一觉。
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