路过的面包店橱窗蒙着一层水雾，闻到一股混着黄油和肉桂的味道从门缝里渗出来。
秀珠今天的工作是巡店，结束工作的时候，才刚过下午四点。
靴子踩在薄冰上，发出细碎的咔嚓声。
路过一家咖啡店时，闻到很香的可可味，她推门进去打包了两杯。
沈彦廷要是回来晚了，她也不介意都喝掉。
她现在租的房子虽然不大，隔壁偶尔会传来电视声和小孩的哭闹，但胜在街区的治安不错。
秀珠走到楼下的时候，正碰上房东太太从单元门里出来，她拎着一个帆布兜，像是要去超市。
她穿着那件常见的深蓝色羽绒服，看到秀珠，点了下头。
“回来了？”
“嗯，今天下班早。”秀珠朝她笑了笑，侧身让她先过。
两个人擦肩的时候，秀珠听到她嘟囔了一句“天气预报说明天要下大雪”，然后又裹紧了围巾，朝街口走去。
秀珠低头掏门禁卡，正准备往楼上去，身后传来一道声音。
“郑秀珠。”
她的动作停住了。
在这里住了大半年，没有人叫过她郑秀珠。
房东太太叫她“玛格特”，快递员喊她“Ms.Zheng”。
郑秀珠这个名字，除了沈彦廷，没有别的人喊了。
她慢慢地转过头去，一位穿着体面的女士站在人行道上，离她大约三四步远。
她穿着驼色的羊绒大衣，深棕色的低跟皮鞋，站姿端正。
秀珠认出了她，荷姨。
从前，在内宅，沈老夫人最信任的是周婶。然而，在外面，老夫人最多依仗的人就是荷姨。
听说她打理着老夫人全部的身家，深得信任。
“荷姨？”秀珠的声音像是被外面的冷风冻住了一样，有些发紧。
荷姨往旁边侧了侧身。
街角停着一辆黑色轿车，车身在灰白色的冬日光线里泛着湿漉漉的光。
后座的车门被打开了，一位穿着深色唐装的老夫人不急不缓地下了车。
她的头发盘得一丝不苟，目光从秀珠身上扫过去的时候，带着一种平静的穿透力，那是一种不需要说话就能让人感到无形的分量的目光。
秀珠觉得自己的手指在发麻。
荷姨的声音很平静：“我们是上去聊，还是换个地方？”
秀珠站在原地，脚底像被冻住了。
她想起很多年前在沈宅的日子，老夫人坐在正厅上首，话不多，但每一句都落在最紧要的地方。
她从来没有直接对秀珠说过什么重话，但她的眼神，带着审视和掂量，轻而易举地评估所有人，包括秀珠。
秀珠那时候还是小女佣，心底自然是杵的。
现在她站在纽约的街道上，穿着价钱不菲的大衣，站在自己的楼下，当她看到老夫人的那一瞬间，所有关于这个女人的记忆都苏醒了，一瞬间好像被打回原形。
秀珠开口：“外面冷，请老夫人上楼坐吧。”
她用门禁卡刷开了单元门，侧身让开了通道。
那两杯可可在她手里已经没有那么烫了，纸杯壁的温度正在一点一点地退下去。
沈老夫人叫莫清漪，早年间沈岳川受封拿督的时候，她也一并受封了拿汀。
在马来亚，人人都称她一声“夫人”，那不是客套，是整个沈家为她垒起来的台阶。
她走进秀珠的公寓，目光从玄关处开始扫过去。然后她走进客厅，没有说任何评价的话，她只是看着。
她在沙发上坐了下来，一只手搭在扶手上，另一只手自然地放在膝盖上，姿态松弛，像坐在自己家的正厅里。
荷姨站在她身侧的位置，垂着眼，随时待命。
秀珠的手里还拎着那两杯已经不太热了的可可，她把纸杯放在餐桌上，转身去拿茶杯。
老夫人抬了抬手，荷姨立马开口：“秀珠，不用忙了。你坐下，夫人有话跟你说。”
秀珠放在茶罐，转过身，在屋子里搜寻了一番，搬来了一张独凳坐在老夫人的对面。
老夫人的目光在她脸上停了一会儿，徐徐开口：“秀珠，你家里还有其他人吗？我记得你来沈宅的时候，是不是说过还有一位父亲在世？”
秀珠点了点头，喉咙里像有一层薄薄的棉絮堵着：“是，很多年没见过了。”
老夫人没有立刻接话，她偏了一下头，幅度很小，像在示意什么东西。
荷姨从随身的文件袋里抽出一张照片，双手递到了老夫人手里。
老夫人接过，没有立刻转过来，而是先低头看了一眼。
她看照片的动作很慢，慢到秀珠开始觉得那张照片上一定写着什么她不知道的事。
老夫人才把照片翻过来，朝向秀珠，语气带着一种像在唠家常的温和：“你想见他吗？你父亲。”
秀珠的身体猛地坐直了，她的手从膝盖上抬起来，又放回去，指节泛白。
“夫人，”她的声音有些哑，“我的家事不劳您费心了。父亲多年未养育我，我们形同陌路……”
“你不想我干预你的家事？”老夫人打断了她，语气没变，音调没变，“那你为何要参与我沈家的家事？”
她说得自然，但那股薄而透的平静，像一把被烧红了的刀，直中要害。
秀珠怔在那里，她的思路被这句话截断了。
老夫人等了一小会儿，像在给秀珠留出整理呼吸的时间，然后才继续说：“秀珠啊，你是好孩子。我看过你这些年来的经历，彦廷把你保护得很好，你自己也很争气。”
她说完这句话，荷姨已经递上了一张纸。
是支票，薄薄一张，被荷姨放在茶几上，边缘整整齐齐地对着秀珠的方向。
老夫人朝那张支票看了一眼：“这里是五百万美金，收下吧。”
秀珠的脸色唰地白了，像是被人抽了一巴掌。她的指尖开始发冷，一路漫到了胸口。
她知道这是什么意思。
老夫人抬起布满褶皱的眼皮，目光平静地落在秀珠脸上：“你要是不收的话，我只有转交给你父亲了。听说他在香港赌输了不少钱，现在应该非常需要。”
秀珠的呼吸断了半拍，老夫人显然是调查充分才来找她的。
连秀珠多年未见的父亲都被她找到，可见她想要秀珠离开沈彦廷的心。
秀珠看着那张支票，想起很多年前她跪在沈宅花厅里，面前也是一张支票。
那时候她接过去了，没有代价，或者那时候她不知道代价是什么。
现在这张支票背后的代价显而易见，她不能接，接了会让沈彦廷发疯的。
但她更不能让它落到她那毫无人性的父亲的手里。
“我不想见他，”秀珠的声音压得很低，“请您不要让他知道我的存在。”
老夫人没有立刻回答，她只是看着秀珠：“这笔钱，要么你拿，要么他拿。你来选吧。”
秀珠觉得自己身体里有什么东西正在被慢慢地撬开，像一只蚌，被外力撬开了壳，露出里面柔软的根本经不起阳光的部分。
她以为她已经长出了足够厚的外壳，但老夫人只用了一句话，就把壳撬开了一条缝。
她站在那条裂缝的边缘往里看，呵，里面还是那个女孩。
选自己，还是选沈彦廷？
收下这笔钱，她就要离开他。
不收，她父亲就会找上门来，那个她和母亲躲了半辈子的人。
这个名字只要被翻出来一次，她好不容易建起来的自己的世界，就会像纸糊的墙一样，整面倒下来。
她的眼眶像被水浸透了的纸，随时都会破。
“夫人，我没有办法……选不了。”她抬起头，看着老夫人，“我跟他在一起之后，才觉得自己是活的。您让我选我自己，不就是要我把好不容易活过来的那部分，再掐死一次？”
她的眼泪终于悄无声息地渗出来的，她没有抬手擦，就那么让它们顺着脸颊滑下去。
把好不容易长出来的自己，和沈彦廷放在天平两头……
她如何能选？
“看来你是要我帮你选了。”老夫人嘴角浮现一个冷漠的弧度，她抬了抬下巴，示意荷姨，“给她父亲打电话，就说她女儿现在出息了，有钱帮他平账了。”
“是。”荷姨拿出手机，开始拨电话。
“不，不要！”秀珠起身冲过去，捂着她的手，满脸乞求，“夫人，不要——”
老夫人不为所动，对她的痛苦视若无睹。
“彦廷今晚有酒会，我已经安排人灌醉他了。”老夫人看了一眼墙上的钟，“打包行李离开彦廷，或者我让人护送你父亲来纽约，你还有一个小时的时间决定。”
秀珠怔在原地，浑身像是失去了力气，缓缓坠地。
彦廷，如果是你，你会怎么做？
作者有话说：
秀珠：沈彦廷只会教我没用的，这种脱身之法，一个没教！
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