陶湘点了点头，她笑道：“若换你遇到这样的情形，我也会这样。”
微弱的灯光下，两人坐着说了好一会儿才各自去睡觉。
马盛一直没睡，等着祖母和亲妈带回好消息。
刚听到屋门动静，马盛就赶过去了，他开口便问，于妈妈拉着他进了屋才说道：“盛哥儿，湘姐儿定亲的事儿是真的，你就别想了。”
于妈妈一句话落，马盛那脸色难看到了极点，他看了看祖母问道：“祖母，你们问过湘姐儿了吗？她也愿意和纪朝定亲？”
马嬷嬷道：“嗯，问了，湘姐儿心悦纪朝，说是只把你当弟弟。”
马盛：“……我虽年纪小，但我又不是她亲弟弟！”
于妈妈听到马盛这话，抿了一下唇说道：“你年纪还小，亲事长大些再说吧，至于湘姐儿，我认作干女儿了，过几日请两桌酒席，你日后也叫她姐姐了。”
马盛听到这个消息，感觉晴天霹雳，不是去给他探口风的吗？没探到口风就算了，还认了干女儿……
“娘，祖母……你们……你们怎能如此！”
马嬷嬷瞧着他都快哭了，也有些心疼，将人拉进屋子里说了好一通话，无非是现在年纪小，在这府中每日面对的也是这些丫鬟，希望他好好习武，将来跟着侯爷公子建功立业，博一个自由身，那会儿再去谈亲事。
马嬷嬷道：“你就是年纪小，就府中这番天地，像湘姐儿这样的姑娘少，所以你觉得她不同，这也不是情爱，就是关系好的玩伴。”
马嬷嬷好一顿忽悠，马盛心底还是难受。
次日，陶湘刚上值没多久，于妈妈便来了，和石冬蕊说了点事儿后，她便去寻了陶湘，给她拿了一个大红封贴着的木匣子。
看着于妈妈送来东西，陶湘还是有些惊讶的，以于妈妈这态度，说明这认干女儿她也是真心的，并非是当时下不来台面搞套虚的。
陶湘摸准于妈妈的态度后，也亲亲热热地喊干娘。
于妈妈瞧着圆乎乎的陶湘，很是可爱，她笑道：“待过几日歇息，干娘带你出去做衣裳。”
陶湘乖巧地应着，脑海里盘算着她做好的那两套绒花花簪，怕是不能拿去卖了。
送走于妈妈后，陶湘打开匣子看了看，里面簪子钗子耳坠子手镯一套头面，都是银饰的，这一套下来值不少钱了。
她想了想，这又是头面又是玉镯的，还要带她去做衣裳，那她总得回点东西，那绒花花簪外面买不便宜，也算体面，送于妈妈那还有马嬷嬷也得送一份。
陶湘打定了主意后就去忙了，一直忙到午饭时辰，她刚准备去吃午饭，竹青便过来了。
“湘姐儿，姑娘找你。”
瞧着竹青的神色，陶湘忙问道：“姐姐，出什么事儿了吗？”
竹青道：“去了你就知道了。”
陶湘跟着去时，石冬蕊气呼呼地坐在椅子上，而荷露跪在石冬蕊跟前。
陶湘从未见过这院中的大姑娘们这么跪过，她脑海里迅速闪过前些日子荷露问她的话，眉头微微蹙起。
石冬蕊抬眸见陶湘跟着竹青进来，两手空空，她看着竹青问道：“你没叫她带上算盘来？”
竹青还没回话，石冬蕊就和陶湘说道：“湘姐儿，你过来，给你荷露姐姐算算，她在我这身边十年吃穿用度花得多少钱，算出来后再加上当年她的卖身钱六两，总的是多少？”
说完还不等陶湘说话，她便说道：“你荷露姐姐有福气，小时候的未婚夫如今拿着钱来给她赎身了！”
陶湘听着石冬蕊这语气，她明显是在与荷露置气，但她也不知道荷露是如何与石冬蕊说的，石冬蕊又因何生气。
她深吸一口气问道：“大小姐可是舍不得荷露姐姐？”
她这一问，石冬蕊挑眉看向她，阴阳怪气道：“我这种铁石心肠的人，还会舍不得？你赶紧给我算账，我倒是要看看这有情有义的男人是否真给她赎身。”
荷露对着石冬蕊磕了个头，她道：“姑娘息怒，千错万错都是婢子的错，姑娘莫要因婢子气坏了身子。”
石冬蕊没理会荷露，只催促陶湘算账。
陶湘粗略一算，给石冬蕊报了一百两，加上那六两就是一百零六两，石冬蕊不满意，说翻个倍都不止，陶湘又报了一个二百六十六两的数，石冬蕊还是不满意，这数一直报到了四百八十两。
荷露的脸色一阵惨白，石冬蕊却对齐妈妈说道：“妈妈你去对外面的那个男人说，荷露的赎身钱算出来了，四百八十两，让他拿钱来。”
齐妈妈闻言迅速去了，没多久就带回来了五个十两的金元宝，这还多出了二十两银钱。
陶湘是震惊的，荷露是错愕的，石冬蕊看着那金元宝反而平静了下来，她看着荷露说道：“钱我收下了，你自由了。”
说完她回头对着齐妈妈说道：“妈妈，把荷露的身契拿来给她。”
齐妈妈看着石冬蕊，询问道：“姑娘，可否要禀报夫人一声？”
石冬蕊摇头道：“不用，我院里的人去留我自己管，妈妈去拿。”
齐妈妈去把身契取来给了石冬蕊，石冬蕊亲自给了荷露，荷露接过身契冲着石冬蕊磕了三个头。
“多谢姑娘，姑娘的恩情荷露此生不敢忘！”
荷露的声音哽咽，陶湘也感觉鼻子酸酸的，只听石冬蕊道：“你走吧。”
荷露定定地看着石冬蕊道：“姑娘，保重！”
看着荷露转身后，石冬蕊肩膀瞬间就塌下去了，她呆呆地盯着荷露的背影。
眼看着荷露快要走到门口，石冬蕊才突然开口道：“荷露，你太狠心了！”
荷露顿住了脚步，石冬蕊道：“你今日来跟我说，你今日便要走。”
荷露缓缓转过身，已是泪流满面，她看了石冬蕊半晌，突然跑了回去，紧紧地抱住了石冬蕊。
主仆俩都哭成了泪人。
陶湘这才清晰地知道，生活其实不是话本，荷露已经无任何亲人在世，未婚夫因着旧约来赎她，那位未婚夫的夫人是个极其知书达理的姑娘，她同意荷露为平妻，荷露出府后就要跟着他们回扬州了。
扬州与顺天说起来不算远，但在这个时代，除非特意来见，不然很难再重逢了。
荷露与兰心和竹青她们告别，最后她才抱了抱陶湘，她叮嘱陶湘日后要帮大姑娘抄东西，叮嘱陶湘日后好好伺候石冬蕊。
陶湘来春晖院后，竹青兰心都对她不错，但荷露是她的师父，教她念书写字的师父，她朝荷露道谢，荷露却说：“是我该谢你。”
陶湘不懂，但荷露却未明说。
她们是傍晚送走荷露的，天边的晚霞五彩斑斓格外漂亮，陶湘却泪眼朦胧地看不清。
齐妈妈跟着荷露去官府消除了奴籍，在荷露成自由身后，齐妈妈才送上了石冬蕊交代的东西，嫁妆册子，她未婚夫出的那笔钱，石冬蕊没收，全部还给了她，又给她添了一笔做嫁妆。
齐妈妈与荷露说道：“扬州离顺天并不远，你若是遇到了难处，只管给姑娘来信，姑娘说了，她会永远做你的娘家人。”
荷露是正月二十二离开顺天的，她离开后，把石冬蕊和陶湘的精气神都给带走了，俩人颓颓地窝在书房待了好几日，一直到正月二十七，听闻孙家的人明日要来提亲，陶湘才和石冬蕊说道：“大小姐，日后咱们得空了，再去扬州玩吧。”
石冬蕊没有答应陶湘，她只是看着陶湘问道：“你知道荷露谢你什么吗？”
陶湘面露茫然，石冬蕊道：“因为你要了那两日歇息，她才在外面遇见故人。”
陶湘：“……”
石冬蕊看着陶湘说：“陶湘，我不会怪你，我也不后悔。”她说着顿了顿看向陶湘，继续说道：“但将来哪一天你要走，你不许像她那样，当天来说当天便要走，你不能这么对我。”
第77章 二合一 郑若微出嫁
听着石冬蕊这话, 陶湘想到荷露离开后她的反应，本想开口就说永不离开的陶湘，话卡在了嗓子眼里。
她是注定要离开的，只不过她就算离开也会在顺天生活, 若是石冬蕊不嫌弃, 她们倒是还能常见面。
“姑娘放心, 我不会的。”
陶湘话落，石冬蕊缓缓回头看向她，那眼神仿佛在问陶湘, 是不会离开她？还是不会这么对她？
但石冬蕊没问出口，陶湘也没细说, 俩人心照不宣，都没去细究。
正月二十八的清晨，孙家二房的人请了媒婆上门提亲, 侯爷和夫人接待，这种事儿石冬蕊不出面, 两家已经说好的事儿，请媒婆上门便也是走过场了。
可即便是走过场，也是一步一步来的。
提亲后还有问名交换庚帖，还有小定、正式下聘等事儿。
大姑娘出嫁，这对下人们来说是喜事, 人人脸上都洋溢着笑容。
相反石冬蕊还成了最平静的那个人。
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