他沉默片刻，缓缓转头，望向一旁始终默然静坐的沈梨，带着沉甸甸的诚恳与忏悔道：“沈梨，对不起。”
短短三字，道尽他半生愧疚。
沈梨身子微僵，心绪翻涌纷乱。
其实，她知道当年祸事错综复杂，皇权裹挟，多方牵扯，从来不是苏廷昭一人之过。
她心里的恨意早已淡去，只剩经年难言的唏嘘与无奈。
她沉默良久，终是轻轻开口：“你的道歉，我收下了。”
一句落定，恩怨尽敛。
苏廷昭望着她说话的唇形，隐忍许久的情绪骤然崩塌，眼底瞬间泛红，温热湿意瞬间漫上眼眶。
他重重颔首，站起身，又给她深深躬身一礼。
沈梨看着他，转头看向身侧的沈倾音，轻声唤道：“姐姐。”
这一声轻唤，让沈倾音瞬间察觉异常。
她凝眸细看，才发觉自始至终，无论她们说话声响高低，无论周遭动静起伏，苏廷昭的眼神始终沉静空洞，不曾有半分闻声微动的反应。
他，好像听不见。
这个认知骤然落入心头，让沈倾音心口微沉。
她定定望着他，眼底藏着几分难以置信的复杂。
苏廷昭敏锐捕捉到她眼底的错愕与探究，缓缓抬手，指了指自己的双耳，唇角扯出一抹苦涩笑意。
他缓缓开口：“我这条命，是顾铃拼死从鬼门关抢回来的。后来萧承煜寻遍天下名医，为我诊治疗伤，我感念于心，不曾忘怀。”
不等沈倾音开口，他又问：“孩子叫什么？”
沈倾音缓缓道出两个孩子的名字，怕他听不清，还用手比划了几下。
苏廷昭瞧着她这副模样，不禁笑了笑，她还是那么可爱。
他开始自顾自地说起来：“顾铃待我极好，一直悉心照料，不离不弃。我久病缠绵，性情阴郁，是她撑着我熬过无数难捱日夜。”
“有时候她看我自暴自弃，就抓着我的胳膊咬我，说我不争气。”
“还好，我坚持了下来……”
“顾铃，她很好。”
“如今见你们姐妹安稳，我便彻底放心了。”
他说着，视线落在竹篮里，拿了一个苹果，走上前微微俯身，逗着沈倾音怀中的孩子。
孩子被他逗得咯咯直笑，伸手去抓他的手。触手柔软温热，稚嫩纯粹。
苏廷昭望着这软糯可爱的孩子，不禁轻笑，眼眶却始红了。
开心是真的，慰藉是真的，酸涩是真的，遗憾亦是真的。
沈倾音静静看着他温柔落寞的模样，心头百感交集。
恰在此时，隔壁刘婶来了。
当初苏廷昭那一记当头重击，便是出自刘婶之手。那一棍力道沉猛，几乎要当场夺去他的性命，亦是彻底损了他的双耳听觉，让他失聪。
刘婶踏入屋中，抬眸望见端坐屋内的苏廷昭，瞬间僵在原地。
许久未见，昔日意气少年落得这般残缺落魄模样，终究是让人唏嘘愧疚。
苏廷昭望见她，神色依旧平和，无嗔无怪。过往种种纠葛，是非对错，他早已尽数释然。
他缓缓起身，对着局促不安的刘婶，温和躬身行了一礼。
刘婶怔怔看着他，心头愧疚翻涌，连忙上前几步，絮絮叨叨说着当初之事。
沈梨在一旁看着，心头不忍，指了指苏廷昭的双耳，对着刘婶轻轻摇头，示意她苏廷昭听不见。
刘婶瞬间怔住，眼底惊愕更甚，随之而来的是汹涌的惭愧与酸涩。
苏廷昭看着她自责愧疚的模样，清楚她心底的不安。
他不愿让一位淳朴善良的乡邻，背负半生沉重枷锁，温声道：“刘婶不必自责，我双耳失聪，皆是命数使然，与您无关，我不怪任何人。”
刘婶闻言，沉沉叹了口气，随即道：“今日我炖了大鹅，来叫她们姐妹。公子既然来了也别客气，一并过去尝尝。”
苏廷昭微微颔首，坦然应下。
众人一同移步去往刘婶家中。
刘婶为人热忱和善，早已提前唤来邻里几家的孩子，满院稚子嬉闹，笑语盈盈，烟火气息浓郁至极。
一桌家常菜摆得满满当当，炖鹅鲜香四溢，小菜清爽可口，孩童围坐桌前，叽叽喳喳，热闹融融。
苏廷昭静静落座，看着稚子嬉闹，也不禁跟着笑起来。
他格外偏爱沈倾音一双儿女，目光总是不自觉落在他们身上。
席间有胆大的孩童好奇凑近，仰着小脸问道：“叔叔，你为什么听不到我们说话呀？听不到声音，是什么感觉呢？”
童言无忌，苏廷昭看着眼前纯粹懵懂的孩子，轻笑道：“叔叔曾一念糊涂，行差踏错，做了错事。如今失了听闻之能，便是上天给我的惩罚。”
“世间万事，善恶有报。做人当心存良善，恪守本心，勿存私念，勿行恶事，方能岁岁安稳，无愧于心。”
一番话温和厚重，是他历经半生风雨，看透人心善恶后的真切感悟。
满院孩童似懂非懂，静静听着，席间众人亦是默然动容，心底满是唏嘘感慨。
一顿烟火家宴，融融恰恰，消解了所有过往隔阂与沉重。
饭罢日暮，夕阳西垂，残霞漫天。
苏廷昭起身辞别，不再多做停留。
沈倾音亲自送他至院外小路，晚风轻拂，吹动两人衣袂，暮色温柔，静谧无声。
一路无言，并肩缓步，千言万语尽数藏于沉默。
行至路口，前路遥遥，终须一别。
苏廷昭的身影渐渐被晚霞吞没，彻底消失在抚州的烟火暮色里。
此去经年，山水陌路，再无相逢。
离开抚州，苏廷昭并未即刻返程归去寻顾铃。
他心中尚有一处故土，是他一直未曾坦然面对的归处。
那是父亲出生长大的故里，一处名副其实的穷山恶水。
数十年前，此处贫瘠荒芜，土地瘠薄，民生困顿，百姓终年艰难度日。
父亲出身寒门，幼时吃百家饭，借百家灯，无笔墨书卷，便捡拾旁人废弃残书；无烛火夜读，便倚在邻里门前，借微光苦读至深夜。
他半生寒苦，受尽贫寒苦楚，故而立下宏愿，一朝功名在手，必归来治理故土，造福乡邻。
后来父亲金榜题名，高中探花，一路深耕朝堂，身居吏部尚书高位，却从未忘本。
他归乡治水铺路、修桥建校、开垦荒田，耗尽心力，将一处贫瘠荒土，治理得五谷丰登、百姓安乐，让世代困于贫苦的乡邻，得以安居乐业、衣食无忧。
彼时年少，他随父亲归乡省亲，家家户户争相相迎，乡亲们捧着自家种的杂粮果蔬，热泪盈眶，殷殷致谢。
在所有乡邻心中，父亲是走出大山的奇才，是造福一方的恩人，是顶天立地的英雄。
无人不敬佩，无人不感念。
可世事无常，命运难测。
半生清白，一朝倾覆，落得勾结官员、科考舞弊的罪名，最终依法处决，身败名裂。
赫赫功勋尽数湮灭，半生清名一朝尽毁。
最后苏家只剩他一人，一个失聪之人。
他一路风尘仆仆，踏回这片贫瘠故土，心中早已做好万般预想。
他以为归来迎接他的，会是乡邻的鄙夷和唾弃。
毕竟，他们敬爱的英雄，终究晚节不保，辜负了故土，辜负了万民期许。
可他刚踏入村口，远远等候的乡邻便纷纷涌了上来。
一张张淳朴苍老的面容，满是心疼与热切，一双双粗糙温热的手，紧紧拉住他的衣袖，热泪纵横，一遍遍哽咽询问：“昭儿，你还好吗？这些年，苦不苦？”
“好孩子，委屈你了。”
无人追责苏家过错，他们记得的，只是那个半生苦读，走出大山的少年，只是那个造福故土恩泽万民的好官，只是苏家代代良善，代代勤恳的本分。
压抑许久的心情在这一刻彻底崩塌。
苏廷昭站在故土风中，被一众淳朴乡邻簇拥关怀，隐忍许久的泪水，终于无声滑落，滚烫温热，砸落在脚下这片父亲深爱半生的土地上。
他在家乡停留一月有余。日日晨起暮落，随乡邻日出而作，日落而息。
劈柴挑水、种菜浇田、修整院舍，做尽最寻常质朴的农活。
他走遍父亲曾踏遍的每一寸土地，走过父亲牵头铺就的乡路，踏过父亲亲手修筑的石桥，驻足父亲倾尽心血修建的乡学。
青砖石桥依旧稳固，乡学书声依旧朗朗，良田阡陌依旧丰茂。
他独居在父亲年少居住的狭小土屋之中，低矮简陋，陈设寥寥，一床一桌，便是全部。
邻里老人时常前来闲谈，细细与他说起父亲年少往事。
说起他幼时家徒四壁，三餐不继，却依旧昼夜苦读，从未懈怠；说起他寒冬借灯，夏夜苦学，不惧贫寒，不畏艰难；说起他年少立誓，一朝得志，必归乡造福万民。
【www.dajuxs.com】