苏怀堂深吸一口气，别开眼：“滚下去，谁许你上床睡的！”
程久迷迷糊糊地点点头，纹丝未动，从苏怀堂身上夺过大半侧被子，换了个更舒服的位置，嘟嘟囔囔，“昨晚照顾你到凌晨才睡去，实在是太累了。”
隔壁传来男人兴头上的浑话，应和着女子娇媚喘息，程久警觉地一骨碌爬起来，“什么声音？！”
无意中正踢中苏怀堂受伤的右膝，痛的两人同时惊呼出声。
隔壁受惊声音暂停。
程久好奇心不减，将脸紧贴在墙壁上，脚下踹了踹苏怀堂，“你听到什么奇怪的声音没有？”
苏怀堂深吸一口气，转过身，冷着脸发火，“没有！”
“真的没有？”
“没有！”
许是半夜照顾病人太过疲累，程久白天依然挂着黑眼圈，后来撑不住眼皮开始打架，最后索性靠在炉火旁，枕着苏怀堂的袖子睡着了。
暗卫寻来，瞧见的正是这一幕。
客栈中漏风的屋子里寒风瑟瑟，程久蜷卧于苏怀堂身旁，盖着唯一一张被褥，眉眼安宁，睡意酣然，散落的长发铺满了苏怀堂的膝头。
“指挥使恕罪，属下来迟。”苏怀堂抬手制止了暗卫的动作，压低了声音询问，“一切都安置妥当了吗？”
“是，知晓指挥使重伤，马车已经在门外等候，北丐神医在来的路上。”
许是感应到了外界的响动，程久将自己缩成了更小的一团，往苏怀堂的身旁凑得更近了些。
苏怀堂好笑地拂开她鼻翼捣乱的发丝，拒绝了暗卫的帮忙，将程久连人带毯轻松抱起，不急不缓登上马车。
冬日的寒风萧瑟冷冽，冻得人伸不出五指，几十人的北辰卫便衣却身姿挺拔、仪容威仪，行进间军纪严肃。
寂静的天地间，除了铠甲和兵器相接的声响，满天飞雪飘落的声音似乎都微弱可闻。
队伍中间，马车缓缓慢行，在兰亭镇上走过，在厚重的积雪上碾压出两道深深的车辙。
车帘微动，香炉内烟雾袅袅，程久吸了安神香沉沉睡在柔软的垫褥上，呼吸均匀，恬静如婴。
苏怀堂端坐一旁，目光始终未曾移开，若有所思地看着她的睡颜。
车外，风声萧瑟，刚收到消息的随身护卫翻身下马，停在马车一步之遥的位置，垂首隔着帘子低声禀报。
“指挥使，五邪的身后事已经处理干净，真没想到他竟真投靠了独孤迦罗，不过祸不及家人，其父母妻儿已经按照规矩给足了抚恤，独孤迦罗知晓事情败露，现已退回临安城，短时间内不敢造次……”
“还有一件怪事……”护卫嗓音压得极低却字字清晰，“三个时辰前，指挥使曾栖身的宝月楼突发大火，火势起得蹊跷，众人扑救不及，寻欢作乐的客人还有小厮、婢女死伤无数，仵作验尸确认老鸨花娘死于浓烟……未能脱身。”
闻讯刹那，苏怀堂眼底掠过一丝极快却锐利如鹰隼的惊疑。“都死了？阿丑呢？”
“阿丑？”
护卫闻言摸不着头脑，小心翼翼询问，“启禀指挥使，并未听说过关于阿丑的消息？可是什么重要人物，属下马上吩咐人去查。”
“不必了”，苏怀堂莫名觉得一丝寒意顺着脊椎攀升，“既然花娘死了，他也该是死在一处了。”
——老鸨的死，绝非终点，倒像是黑暗里骤然伸出的手，猛地掀开了棋盘一角，露出底下更深、更险的漩涡。
“可有福安郡主的下落？”
“属下无能，虽在兰亭镇发现了蛛丝马迹，可惜对手来头不凡，派出的密探被对方打伤，密探捡了一条命逃回来，未伤性命但是重伤昏迷，暂时说不出有用的线索。”
苏怀堂凝神阖眸，声音低沉却不失威严：“我知晓了，北辰卫的人不必再插手了，免得打草惊蛇，吩咐碧落坊暗探秘密追寻，若有发现立即回禀，切记不可轻举妄动。”
下属闻言，点头应命。
良久，苏怀堂问道，“北丐神医来了吗？”
“启禀指挥使，人已经到了，被安排在客栈。”
“好，一会儿请北丐神医来见。”
作者有话说：
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第38章 暴雨夜
临安城, 夜幕低垂，乌云翻涌，连绵的细雨密密织成一片水帘, 不停冲刷着朱红色的宫门。
檐角垂落的雨珠接连滑下，敲打在青砖地面上, 溅起响亮的水花。
宫门早已落锁，夜风裹挟着湿冷的水汽而过，守门的禁军队伍身着盔甲、手执长剑，在长街上巡逻，仿若幽影立于夜色之中。
远处传来一声沉闷的更鼓, 声响被雨幕吞噬，只剩余韵低低回荡，听不清这皇城之中暗藏的风起云涌。
淮安王府，风声呜咽，豆大的雨珠顺着檐角落下, 屋内烛火昏黄, 映照着雕花窗棂，一片寂静之中, 忽然——
“嗒——嗒——”
细微的声响自窗外传来, 路遥蓦然睁开眼, 警觉地侧耳倾听。
屋外又是一声短促的敲击，他翻身而起赤脚落地的瞬间, 已顺手摸上了腰间的匕首。
快步走到窗前手指一动，窗扇微微开启，一道黑影在雨幕中晃了一下，随后，一只缠着油布的信筒悄然落入窗内。
他拆开油布, 展开信笺，只见纸张边缘一点不显眼的朱色墨迹，瞳孔微缩，心头猛然一紧。
迅速抓起案上的外袍，推门而出。
书房内，灯火未灭，暗影浮动。
薛景珩立于烛火微跳的书案前，手中执着一只玉雕的镇纸，指腹缓缓展开桌案上密信，边缘微微卷起，黑色的墨迹未干，是匆忙挥落的草书——“上官云湛深夜觐见二皇子。”
宫门已落锁，若无皇命无法进出，上官云湛……竟然能在这等戒严之下悄然入宫？
“怎么回事？”薛景珩缓缓抬起头，声音低沉。
“是宫中暗桩刚刚递来的消息。”
路遥面色焦虑，暗桩是多年前深藏在宫中的一枚棋，为了保护他，薛景珩曾有密令，安静蛰伏暂不启用，待大局定时再建奇功。
然而，今夜匆忙传出消息，足以证明兹事体大。
薛景珩眸色微沉，烛光映照下，他的影子被拉得极长，“宫城守卫由禁军全权负责，你身为副将却毫无察觉，能绕过禁军与宫外上官氏勾连，只能是二皇子皇甫云州自己。”
薛景珩病体未愈，方才又仓促起身，只披着一件深色外袍，衣襟微微敞开，露出里衣一角，隐约可见因久病而显得消瘦的锁骨。两鬓发丝松松散落，唇色淡得近乎无血色。
“……皇甫云州多疑寡恩，且瞧德妃在冬日宴上举止，将赵清蘅送到淮安王府监视我便可知。皇甫云州瞒着我私下结交其他氏族倒也合乎情理……”
烛光映在薛景珩略显单薄的侧脸上，投下深深浅浅的阴影，他神色孤寂却凌厉，“只是，”薛景珩微微一顿，思绪有些困惑，“上官家有古训——不党不附，只忠天子。如今为何仓促选定了二皇子？”
朝堂之上，党争汹涌，派系纷争如暗流潜伏，上官家却始终游离在漩涡之外，既不投靠太子党，也不笼络诸王，只忠圣上，不涉党争。
被外人戏称是皇帝的“私臣“，是天子御下的一柄隐剑。
正因如此，历朝历代皇帝都对上官氏族极其倚重，祖训也保证了氏族于庙堂之上稳如磐石。
薛景珩眉头紧锁，“文帝昏迷前并未立储，除了二皇子皇甫云州，宫中还有年幼的七皇子可选，虽然七皇子母亲隐贵人，身份低微，素日低调恭谨，却也同为真龙子嗣……上官氏为何突然孤注一掷押宝在皇甫云州身上，莫不是上官氏内部出了问题？才如此急切地向二皇子投诚，以求借助其势力，互惠互利？”
“难不成是二皇子知晓了山河镜的预言，对您起了杀心，所以主动联络上官氏？”路遥面色担忧。
“不会，”薛景珩摇了摇头，“山河镜的山谷中有四大金刚守护，除了苏怀堂临行前进去过，并无外人闯入。”
他伸手按了按额角，带着些许疲惫，将密信投入烛火之中，火焰顺势燃起，“皇甫云州虽自诩聪明，却短视冲动，凡事稍有风吹草动，便急于处置，生怕自己落入旁人的算计中。”
“……他既无文帝的御下谋算，也无前太子的赤诚贤良，权谋之术只学得皮毛，谋定之心不足。若非为了薛氏，为了祖母的嘱托，我绝不会……”
“罢了，”薛景珩眉心越皱越紧，目光也愈发冷沉，“相较皇甫云州而言，我更担心的是上官云湛。”
宫城之内，波云诡谲，稍有不慎，便是满盘皆输。
路遥十分困惑不解，“本以为上官云湛不过是个置身之外的世家公子，却未曾想，他竟也牵涉党争之中。”
上官云湛是前任上官族长仅有的血脉，是上官夫人的遗腹子。
江湖传言，他出生时患有顽疾半张脸面容丑陋，也有人说，他性格乖张不愿让世人窥见他的真正面目，所以终日戴着半张面具，叫人望而生畏。
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