“小姐吩咐！”
“你想办法，避开府中耳目，去仔细打听清楚这儿家夫人小姐，近日是否在为何事烦心，或是是否有特别的、急需之物。不拘泥于方才我说的这些，若有其他合适的、身份足够又可能‘打交道’的目标，一并留意。记住，要打听具体，越详细越好。比如刘夫人最近在寻哪部经卷？安国公二奶奶是否在筹备重要宴席的衣裳？承恩伯夫人的‘雪魄’到底病在何处？打听时务必小心，莫要露出马脚，银钱方面先用我上次给你的那些，若不够，再告诉我。”
云屏听得心潮澎湃，又有些紧张：“小姐，您是想在万寿节上接近这些贵人？可、可咱们无依无靠的，她们未必肯理会。”
“事在人为。”晏锦语气坚定，“我们不求立刻攀附，只需留下一个‘有用’、‘懂事’的印象便可。万寿节宴席漫长，中间必有更衣、歇息、游园之时，那就是机会。即便这次不成，只要种子埋下，总有发芽的一天。”
她需要钱，需要人脉，需要在这个华丽的牢笼外，找到属于自己的立足之地。
万寿节，就是她掷出的第一枚探路石。
云屏看着小姐眼中那不容置疑的决心，用力点头：“奴婢明白了！奴婢一定想办法打听清楚！”
“还有，”晏锦叫住正要转身的云屏，沉吟道，“除了这些夫人小姐，也留意一下宫里。尤其是皇后娘娘身边得力的女官、嬷嬷，或者一些不太起眼、却可能有实权的低等嫔妃。她们的喜好、近况，或许更有用。”
云屏心头一凛，郑重点头：“是。”
云屏领命而去，屋内重归寂静。
晏锦独自坐在窗边，指尖无意识地划过素笺上那些陌生的名字。
阳光将她的影子拉长，孤寂而坚定。
万寿节！那不仅是晏玲妄图翻身的舞台。
也将是她晏锦，真正踏入这京城权贵棋局的第一步。
第36章
万寿节当日, 天还未亮透，永昌侯府便已灯火通明，人声浮动。
映月阁自不必说, 丫鬟婆子们捧着各色衣饰匣盒穿梭如织, 熏香的热气混着脂粉香, 几乎要溢出院子。
晏玲端坐在镜前, 任由梳头嬷嬷将她浓密的青丝挽成繁复华丽的飞仙髻, 赤金累丝嵌红宝的牡丹分心, 点翠镶珠的步摇, 一样样簪上去, 珠光宝气, 映得她苍白的脸颊也多了几分血色。
她身上是一身正红色织金缠枝牡丹的宫装, 料子厚重华贵，裙摆逶迤, 将她略显单薄的身形衬得端庄了几分。
王氏亲自在一旁盯着, 眼神挑剔，时不时伸手替她正一正簪环, 理一理衣襟。
“今日不比往常, 你给我打起十二分的精神！”王氏压低声音，语气严厉, “一举一动，一言一行, 都要合乎规矩！眼睛莫要乱瞟, 嘴莫要乱说！尤其是见了皇后娘娘和各位贵人，该有的礼数一丝都不能错！记住，你是永昌侯府的嫡长女，是我平江侯府的外孙女！今日来, 就是要把之前丢的脸面，一点一点给我挣回来！输人，也绝不能输阵！”
晏玲看着镜中盛装却眼神空洞的自己，指甲深深掐进掌心，传来细微的刺痛。
她深吸一口气，勉强扯出一个僵硬的、练习过无数遍的端庄笑容：“女儿明白。”
与映月阁的喧嚣华贵相比，锦瑟院安静得近乎岑寂。
晏锦也已梳妆完毕。
她并未选择过于艳丽的颜色，一身天水碧的云缎宫装，裙摆和袖口用银线绣着疏落的缠枝玉兰，清雅素净。
发髻梳得简单利落，只簪了一支羊脂白玉兰簪并两朵小小的珍珠珠花，耳上一对莹润的珍珠耳坠，正是晏宏远所赐那套头面里的。
除此之外，身上再无多余饰物。
然而，这身装扮衬着她沉静的眉眼、挺直的脊背，反而透出一种洗尽铅华的从容气度，竟比满身珠翠更显风骨。
“小姐，真的不带奴婢去吗？”云屏替她整理着腰间丝绦，眼圈微红，满是担忧。宫里那样吃人的地方，小姐只带青鸾一个……
“你留在院里，我更放心。”晏锦拍了拍她的手，声音平稳，“映月阁那边今日倾巢而出，难保不会有人趁机在院里做手脚。你看好屋子，便是帮我大忙。青鸾稳重，也够机警，足够了。”
青鸾默默上前，将一件同色系的素面织锦斗篷为晏锦披上，动作轻盈利落。
“时辰差不多了，走吧。”晏锦最后看了一眼镜中的自己，转身，步履平稳地走出了房门。
侯府门前，车马齐备。
王氏与晏玲自然是登上最前面那辆最为宽敞华丽的朱轮华盖车，丫鬟婆子簇拥，气势十足。
晏锦则带着青鸾，上了后面那辆青帷小车。车厢内陈设简单，却洁净舒适。
马车启动，缓缓驶离永昌侯府，融入清晨尚显稀疏的车流，朝着皇城的方向而去。
车厢内，王氏依旧在低声叮嘱晏玲各种注意事项，声音透过车壁，隐隐约约传来。晏玲偶尔应答一声，声音绷得紧紧的。
晏锦靠在车壁上，闭目养神。
青鸾如同影子般安静地侍坐在侧。
越接近皇城，街道两旁越是肃静，身着各色品级官服的官员、装饰华丽的各家马车也越发多了起来，空气中弥漫着一种无声的紧绷与华贵交织的气息。
终于，巍峨的宫门在望。
车马依次在指定的宫门前停下。
命妇女眷们需在此下车，步行入宫，接受查验。
永昌侯府的马车停下时，周围已有不少先到的官员家眷。
王氏扶着晏玲的手，仪态万方地下了车。
晏玲挺直腰背，昂起下巴，努力维持着端庄的仪态，脸上的笑容标准得如同尺子量过。
然而，她们的出现，却像是在平静的水面投下了一块石子。
原本三三两两聚在一起寒暄的夫人们，目光扫过来，先是微微一愣，随即眼神便变得微妙起来。
窃窃私语声如同蚊蚋般响起，虽听不真切，但那一道道或惊讶、或鄙夷、或看好戏的目光，却如同实质，密密麻麻地落在晏玲身上。
尤其是几位曾经与晏玲“交好”、时常一同出游赴宴的官家小姐，此刻见到她，更是如同见了什么不洁之物，脸色骤变，立刻拉着同伴背过身去，或是用团扇掩面，快步走向另一边，生怕与她沾染上分毫。
那避之唯恐不及的姿态，毫不掩饰。
晏玲脸上的笑容瞬间僵住，血色褪尽，连指尖都在微微颤抖。
她能感觉到那些目光像刀子一样刮过她的皮肤，那些低语像毒蛇一样钻进她的耳朵！
大相国寺那一幕幕不堪的回忆，连同这些日子积压的恐惧与羞辱，如同潮水般汹涌袭来，几乎要将她淹没！
“站直了！笑！”王氏死死捏着她的手，指甲几乎掐进她的肉里，压低的声音带着不容置疑的狠厉，“看看你像什么样子！一点风浪就受不住了？记住你的身份！她们越是这样，你越要笑得从容！给我把腰杆挺起来！”
晏玲猛地一个激灵，剧痛让她从濒临崩溃的边缘拉回一丝神智。
她死死咬住后槽牙，几乎用尽全身力气，才勉强重新扯动嘴角，维持住那副“云淡风轻”的端庄假面。
只是，那宽大衣袖下，紧紧攥着的一方丝帕，早已被她绞得几乎要撕裂。
王氏面上保持着无可挑剔的雍容笑意，对周围投来的各异目光恍若未见，只微微昂着头，带着晏玲，一步步朝宫门内走去。每一步，都仿佛踩在刀尖上。
而此刻，晏锦也由青鸾搀扶着，下了马车。
她的出现，并未引起太多注意。
一个衣着素净、低眉顺眼的庶女，在今日这姹紫嫣红、珠环翠绕的命妇队伍中，实在不起眼。
她安静地跟在王氏和晏玲身后几步远的地方，步履从容，姿态娴雅。
既不过分靠近显得巴结，也不刻意远离显得生分。她微微垂着眼睫，似乎对周遭的一切纷扰都漠不关心，只专注脚下的路。
然而，恰恰是这份置身事外的沉静，与前面晏玲那强撑的僵硬、王氏那外强中干的雍容，形成了微妙而鲜明的对比。
有那眼尖心细的夫人，目光扫过这永昌侯府的一行人，略过满头珠翠却眼神闪烁的晏玲，最终落在了后面那个碧衣素影、脊背挺直的少女身上。
“咦？后面那个是永昌侯府的二小姐吧？”有人低声与同伴议论。
“瞧着倒是沉静，比前面那个……”
“嘘！少说两句！没看见平江侯府那位也在吗？”
低语声很快淹没在更多的脚步声和环佩叮当声中。
但那种无形的打量和比较，已然发生。
晏玲虽未回头，却仿佛能感受到那些落在自己背上、又滑向身后的目光，心中的妒恨与屈辱如同毒藤疯狂滋长。
凭什么？那个贱人凭什么摆出那副清高的样子！她一个庶女，也配！
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