阿吉真凝滞片刻才听出这大兆官员话里的意思，明面是在夸赞北虞骁勇，却也是在斥她不知进退。
“你是在教训本公主？”
“岂敢。”陆瓒面色如常，面对质问并无半分迁就退避之意。
“下官只是在想，来日大兆史官秉笔直书，写北虞公主初入中原，逾越礼制策马长街，不知可汗可以为荣？”
“你！”
阿吉真浓眉一竖便要发作，但斥责在嘴边转了一转，又忍了回去。
她回首望向身后的仪仗队伍，又看了看两侧肃立的禁军，便知陆瓒的话虽不中听，却有道理。
陆瓒不再多言，拨转马头做了个“请”的手势，无形的压迫感扑面而来。
“中原人嘴皮子果然厉害，我记住你了。”阿吉真冷哼一声，不情不愿地调头归队。
宫宴设在宣明殿。
因妥木罗可汗携公主入京，皇帝特命在京三品以上命妇数人在宴上作陪。太后患了风寒，在端和宫休养，长宁侯等风口浪尖上的几人亦称病未出。
大兆的宫殿金碧辉煌，殿中满目珠宝绫罗，但阿吉真一眼便瞧见了陆瓒，那张干净又清隽的脸称得上平生仅见，实在夺人目光。
现下他正侧着头，神色温柔地同身边之人说话。
他身边坐着一个女子。
那女子身着盛装，五官生得极好，肤若凝脂，眉眼淡淡，但似乎对陆瓒倾身所言的内容并不感兴趣。
“那边那个女人是谁？”阿吉真用北虞话问相隔不远的外交大臣哈丹。
哈丹顺着公主的目光眺了一眼，粗略解释：“与大兆官员同席的都是他们的正妻，亦有朝廷品级在身。”
“正妻……”阿吉真若有所思。
很快大兆皇帝嬴易驾到，氛围为之一肃。北虞舞刀勇士与大兆教坊司你来我往，宾主尽欢。
宴至中段，两边高官轮流相敬，阿吉真看准一个空档端酒起身，用一口自幼习得的官话说道：“大兆皇帝陛下，我看上了那位大兆官员，想同他的妻子公平比试，若是赢了，那位官员就归我，请陛下准许。”
此言一出，坐满大半殿宇的大兆文武官员与命妇们骤然鸦雀无声，几息之后，一片大哗。
有人愤怒，有人好奇，有人同情……几百双眼睛背后心思各异，全都压到了薛缨一人身上。
燕皇后脸色不豫，低声唤嬴易：“陛下……”
负责指导使团礼仪的鸿胪寺卿登时从席上弹起来，老脸涨得通红，“这成何体统！我大兆礼仪之邦，容不得这样的事！”
嬴易亦是吃惊不小，甚至怀疑是不是北虞特意安排，借不谙世事的年轻公主挑衅大兆之威。
嬴易的心思丝毫没有外露，凝坐岿然不动，笑问妥木罗道：“这可是北虞风俗？”
妥木罗不以为意，哈哈笑道：“在我们北虞，确有女子以比试争夺心仪男子的习俗，绝非有意冒犯天朝礼教。”
陆瓒薄唇抿紧，正要起身，薛缨却先他一步站起，一身金绣孔雀纹霞帔，肩背笔直，面上既无惊慌也无羞恼。
她甚至含着大方的浅笑，语气平和地道：“公主殿下所说的比试，我不能答应。”
阿吉真皱眉：“你怕输？我们一人提出一项比试便是，公平为上。”
“不是怕输。”薛缨语速不疾不徐，“而是因为，我的丈夫并非物品，不能由两个女人比试一番来决定他的归属。”
陆瓒眉心微动，胸腔仿佛被她以柔克刚的话语撕开了一道小口，灌入温热的甜浆。
自从拿出和离书来，她再没唤过他一声夫君，不是直呼姓名便是阴阳怪气地喊他陆大人。
她对他冷淡了这么久，他还以为她不要他了，可她方才称他为……她的丈夫。
薛缨没有留意陆瓒的反应，话锋一转，带出几分锋芒：“中原没有这样的规矩，我想，北虞纵然有此风俗，大约也不会在别人家做客的时候硬抢吧？”
阿吉真原本不以为羞，却在薛缨平和而又暗藏凌厉的语气里，被她一番话说得脸色通红，方才还豪情壮志地宣战好似一拳打在了棉花上。
殿中大兆君臣皆尽松了口气，紧绷的面色同时缓和下来，感慨薛淑人大方稳重，轻而易举保全了大兆颜面，实在难得。
阿吉真不死心地转向陆瓒，道：“那我与陆侍郎比试一番总行了吧？就当是给大兆皇帝和我父汗助兴！”
妥木罗可汗向来宠爱女儿，闻言抚掌大笑，看向大兆皇帝，似乎并不认为有何不妥，甚至颇有兴致。
北虞公主所说的比试，自然不可能是吟诗作赋，更不可能是琴棋书画。
陆瓒是文臣，不通武艺，就算男子天生比女子膂力强些，在正统修习过的练家子面前也是赢不了的。
但嬴易深知这点小事难不住陆瓒，懒得替他费口舌，便省事地把话头抛过去：“陆卿意下如何？”
陆瓒想也不想，拱袖回道：“陛下，臣身上的官服乃是内子亲手缝制，臣十分珍视，不敢弄脏，不便与公主切磋。”
薛缨不由瞥了陆瓒一眼。
此人诳语不打草稿，竟说得面不改色。她一向不擅女红，何止没有给他缝过衣裳，便是刺绣的饰物都不曾做过。
然而不论真假，这借口实在巧妙，既不自认文弱，又未找些堂而皇之的大道理，却还偏偏让人难以反驳。
殿中大兆官员此刻团结一心，一片轻松笑声，纷纷附和着称赞陆侍郎夫妇恩爱。
嬴易就着台阶对妥木罗可汗道：“如此，朕也爱莫能助了。”
阿吉真一连被陆瓒夫妇驳了两回，算上入城时的插曲，便是三回，颜面有些挂不住。
陆瓒漆眸一闪，似笑非笑地道：“公主若想切磋，臣倒有一个合适的人选。信安王殿下尚未婚配，武艺高强，正适合与公主过招。”
陆卿办事果然周全，嬴易欣然同意。
嬴昙人在席中坐，祸从天上来，怨念地瞪了陆瓒一眼，面上还得装出乐意之至的模样，全了皇兄的场子。
阿吉真见信安王虽不如陆瓒清隽，倒也算是英武青年，勉强应了。
席间重新热闹起来。
陆瓒将自己面前那碟莲子酥端到薛缨眼前，柔声道：“我大话已然逞强说出去了，回头可否劳烦夫人赏我一件衣裳？”
京城上层以妻子亲手缝衣绣花为恩爱之举，陆瓒想要的哪里是一件衣裳。
薛缨眼皮抬也不抬，举箸绕开那碟莲子酥，夹起一筷嫩鸡丝，口中悠悠地道：“陆大人自有驸马命，何须我赏衣裳呢？”
说完，薛缨自顾吃下鸡丝，问宫娥要茶漱了口，瞧也不瞧陆瓒的表情，起身自去更衣。
从净房回来，穿过一道宫门，薛缨忽然被人一把握住了手腕，不及反应，便被拉进了一旁无人的偏殿。
门在身后合上，隔绝了光线，她被人抵在门板上。
被他突击的次数多了，薛缨几乎快要见惯不惊，但在卧房、在书肆都还罢了，如今在宫里也如此，他疯了？
“陆瓒！这是宫里！”
“我有没有驸马命，夫人不知道？”陆瓒嗓音低哑，清冷的衣衫熏香中掺杂着几分淡淡的酒气，但他没饮多少，清醒得很。
薛缨偏过头，眉心拧起，错开他的逼视。
陆瓒捏住她的下巴，把她的视线转过来。
“方才在殿上，你说我是你的丈夫。”他的拇指摩挲着她的下颌，黑沉的漆眸寸寸扫过她的面颊，“那是真心话，还是说给外人听的？”
薛缨不答。
陆瓒凝视着她倔强又反感的神情，嗤笑一声，俯下身，用力吻住了她。
舌尖抵进来时，薛缨呜咽了一声，伸手捶他的肩。陆瓒却进一步将她压向门板，仿佛要将这些时日她给的冷淡，统统从这个吻里找补回来。
这可是皇宫大内，薛缨生怕被人发现，不敢挣扎出太大动静，只得下狠心用力掐拧他的手臂，但全无用处。
他的气息清冽又滚烫，只是曾经自持的清冽已然虚无缥缈，叫人陌生。
薛缨呼吸越来越艰难，只怕即使回到席间，也会被人瞧出不妥。
心急之间，薛缨烦躁不堪，伸手用力在陆瓒胸口上重重拧了一把，趁他吃痛闷哼的功夫，拼尽全身力气将他推离了自己。
陆瓒被她推得后退了半步，胸口剧烈起伏。雕花窗漏入的浅浅光线投在他脸上，将那张原本俊美干净的脸映得光影斑驳。
薛缨双腿发软地靠在门板上，乌发散下一绺垂在颊边，嘴唇又热又痛，压低了嗓音恼火道：“陆瓒，你知不知道你在做什么！这是在宫里！被人看见的话……”
“被人看见的话，我求之不得。”
陆瓒双手撑在门板上将她圈住，在极尽的距离里逼视着她的双眸。那双明澈的杏眸里，瞧不见半分欢喜。
薛缨一脸荒唐，不敢置信这种话会从陆瓒口中说出来。
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