几日后，薛缨正在发愁今年圣寿节贺礼的时候，芍药病倒了。
点翠悄悄与薛缨道：“姑娘，芍药本就是宫里塞过来的眼线，不如趁这机会送回宫里去，省得日后……”
“省得什么？”薛缨拧眉拍了一把点翠的屁股，“这是两码事，去请大夫来！”
点翠哼哼唧唧不再多言。
芍药在罩房里烧得昏睡许久，醒来后便见薛缨亲自坐在床边，而点翠正在门口煎药。
芍药喉头哽了又哽，伏在榻上深深叩首，眼泪吧嗒吧嗒地掉。
“等奴婢好了，定将宫里的一切全都忘掉，踏踏实实服侍大奶奶！只认大奶奶一个主子！”
这层窗户纸一直没人捅破，彼此心照不宣，这会子说出来摆到台面上，倒显得有些违和。
薛缨并无逼她做选择的意思，替她请大夫也不是为了挟恩图报。
芍药不过是太后放到陆瓒身边的一件工具，自己的命运自己都做不了主，薛缨怪她也是无用。
薛缨道：“好生将养，等你好了再说吧。”
谁都没想到，这场病不过是个开始。
不过几日，薛缨也病下了。
一开始是头晕乏力，她撑着照常料理画肆之事，到后来竟高热不退，昏昏沉沉卧在床上，连说话的力气都没有。
点翠急得团团转，说派出去请大夫的小厮去了快一个时辰还没回来。
待大夫终于请来，带来的却是一个令人色变的消息。
城中疑似突发疫病，药铺人满为患，几味对症的药材早已售罄，如今是有钱有势也难买了。
陆瓒在衙署时只仿佛听闻宫里的玉贵妃病得厉害，当时没往别处想，如今一看，宫里宫外的情况未必没有干系。
他坐在床边，俯身将薛缨额上已近温热的帕子揭下，放进冷水盆中重新绞过，折好，覆回她滚烫的额头，略一思忖，叫宁非备马，直奔太医院。
太医院掌握的消息更多，相熟的周太医见了他，细细听了薛缨的症状，表情变得为难。
陆瓒于他有大恩，周太医便将宫里的秘闻告诉了他。
清懿宫的玉贵妃染的果然也是这病，现下整个清懿宫里七成的人业已病倒，幸亏及时禁了进出，才不致将这病传遍大内。
如今尚不清楚疫病来源，只能用着普适的方子，药效有限。可怜玉贵妃还怀着龙嗣，这一病下来，怕是难保。
圣上下令在研制出特效药之前，太医院所有相应的药材俱都封存，不得擅动。
周太医精于烈性时疫，在太医院还算说得上话，看在来人是陆瓒的份上，为他写下目前相对有效的方子，暗中匀出了三日的药量，再多，便动用不了了。
陆瓒提着装药材的锦盒走出太医院，天色已近黄昏，寒鸦从宫墙上方掠过，叫声凄厉。
这么多年，他从未发现京城的冬天可以这样冷，直接穿透他的裘氅将寒意侵入骨缝。
三日的药量，且未必就能对症，三日后还不知是怎生光景。
薛缨这一病来势汹汹。
陆瓒告了假，衣不解带守在榻边，目光几乎不曾从那张苍白的小脸上移开过。
夜里薛缨浑身酸痛，睡不安稳，陆瓒便帮她揉捏关节，才能让薛缨睡着一会儿。
好不容易又到了天明，药煎好了，陆瓒端到床边，自己先舀一勺试了温度，才将薛缨轻轻扶起来，靠进自己怀里。
薛缨眼皮沉重，只觉有人托着她的后脑，嘴唇抵住温热的勺沿。
“来，张嘴。”陆瓒语气极尽温柔，将内心的焦灼深深压下。
薛缨顺从地张口，尝到苦涩的药汁后，眉头蹙成一团。
一碗药见底，陆瓒从点翠手中接过温水化开的蜂蜜，一小口一小口再喂给她，看她皱着的眉心慢慢舒展开。
“……你别离我这么近。”薛缨靠在他胸口，虚弱地道：“若你也病倒了，谁来照顾我呀？”
她烧得脸颊泛红，纤长的睫毛湿漉漉地粘在一起，明明病得连手都抬不起来，还有心思操心这些。
陆瓒将被角掖好，掌心在她发顶揉了揉。
只要她能好起来，他病倒了又算得了什么呢。
城中已经死了不少人，虽说此番疫病的传染力并非十分厉害，不至于沾着就染上，可一旦病起来，便不易好转。
他第一次见到如此虚弱的薛缨，再不见曾经桥头霸道拦路的神采，苍白得令人心惊。
“乖乖睡觉。”陆瓒挤出些许笑意，“快些好起来，就不会传给我了。”
薛缨没有精力多想，眼皮沉沉阖上，很快便睡着了。
陆瓒确认她睡熟了，才起身离开卧房，吩咐宁非备马。
周太医虽是这方面的圣手，这次的方子却不够有效。宫里也在查疫病的来源，研制特效药方，他得去面圣，继续做嬴易的谋臣，帮着把这浑水拨清，带回更好的药来。
迈出明间大门，陆瓒身子微微一晃，堪堪扶住了门框。
靛青正蹲在院里熬药，见状唬得不轻，忙招呼往外走的宁非回来搀扶，一面疾声道：“大公子！您都两天没合眼了，再这样熬下去，万一也病倒了可怎么好？府里上下都指望着大公子呢……”
陆瓒闭了闭眼，将那阵眩晕忍过去，缓缓地道：“把她照顾好，其他的以后再说。”
靛青眼眶一酸，还想再劝，被奔回来的宁非扯了扯衣袖。
宁非对靛青使了个劝阻的眼色，压低声音道：“主子常年锻炼体魄，身子底子好，不是那么容易病倒的，眼下大奶奶病着，主子怎么放得下？你自己不也没怎么合眼么？我倒还想劝你呢。”
正这时，一直在罩房养病的芍药让人扶着，挪上前来。
芍药病容憔悴，强撑着道：“大奶奶救了奴婢的命，奴婢如今也有一桩事，要禀与大奶奶知晓。大奶奶病着，奴婢便禀给大公子。”
芍药将最近一次入宫的路线如实禀明，那时候玉贵妃绝对没有病倒，宫外也并无疫病突起的消息，唯一病下的是太后宫里的一个宫娥，芍药同她要好，上次进宫还专门找她说了两句话。
若说嫔妃到太后宫中请安时染上了病症，倒也正常。可偏偏只有怀有身孕的玉贵妃有事，连太后自己都没事，也未传出太后宫里出现疫情的消息，若说只是巧合，未免古怪。
陆瓒立刻入宫请安，非常时期未免带入病气，君臣隔着屏风说话。
奏对完公事，嬴易果然问起薛淑人的病情，陆瓒便将芍药透露的消息变着样暗示给了嬴易。
只要从太后宫里查起，多半便可查清此次疫病来源，对症研方了。
第三日下午，内官将圣上口喻送至陆府，随旨而来的还有太医院加急调配的足量药材，与一名专为薛淑人诊治的太医。
到薛缨精神大好的时候，已是病起的第六日。
她睁开眼先看见陆瓒伏在她枕边睡着的侧脸。
原本俊美的脸蛋已见憔悴，眼睑下泛着淡淡的青，衣襟处处褶皱，哪里还有半分小陆探花的清贵风仪。
薛缨静静瞧了陆瓒许久，抬手抚过陆瓒的眉骨。
陆瓒几乎立刻惊醒，抬眸对上她尚有些虚弱的目光，怔了怔。
“醒了？觉得怎样，好些了吗？”他嗓音哑得厉害，薄唇干裂出血，记得给她按时喂药，却忘记自己喝水。
一边说着，他彻底清醒了过来：“饿了吧，要不要吃东西？想喝粥吗，不，这几日喝腻了吧？是不是想吃甜点，要水晶糕还是蜂蜜酥？或是别的，让厨房现做。”
薛缨浅笑：“你慢些说，我都听不过来了。”
不待陆瓒重新问，薛缨倾身，环住陆瓒的脖颈靠在他肩头，收紧双臂抱住他。
陆瓒极少被薛缨主动拥抱，双手一时僵在半空，不知该不该回抱，便听得细软甜柔的嗓音贴着他的耳廓，轻声说着。
“夫君日夜悉心照料，便是枯木也该抽芽了，我的病怎会不好呢？”
作者有话说：
无
第34章
这个年终究是没能过好。
太后的圣寿节延后, 连除夕夜宫宴也免了，街巷间的爆竹声也稀稀落落，一片萧条。
好在太医院很快便研制出对症之药, 京中疫情渐渐平息。
薛缨将养几日, 已神采如常。
这日午后, 芍药跪到薛缨面前。
“奴婢是来认罪的。”芍药伏在地上, 额头触着青砖，“那日入宫，是奴婢不慎将病气带回了府中, 害得大奶奶大病一场……奴婢罪该万死。”
芍药消瘦了许多, 脸色尚且憔悴，眼眶红红, 往日精明利落的小丫头这会子蔫头巴脑的，叫人瞧着心疼。
薛缨和颜悦色地道：“起来说话, 地上多凉呀。怎么, 药还没吃够？”
芍药一怔, 眼中满是错愕, 心虚道：“奴婢……奴婢是太后娘娘的人，大奶奶该是知道的。”
薛缨当然知道，有许多事，还是陆瓒故意露给芍药，通过芍药传给宫里的。
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