就在她为无法为他舍身而自责的时候, 他却主动来向她认错了。
薛缨心中酸涩，低声开口，问的却是另一件事：“昨日在姚府，你既察觉不妥，为何不……将计就计？”
陆瓒漆眸微眯，握着戒尺的手背绷出青筋。
薛缨兀自说着思索整夜的困惑：“即便你心向陛下，也可暂时虚与委蛇，反向利用姚家，岂不更利于行事吗？”
又何苦……让自己遭这么大罪……
啪的一声，乌木戒尺在陆瓒手中被生生折断。
她竟这样想。
在她心里，他是否纳妾，是否与别的女子有牵扯，竟是如此无关紧要，甚至是可以拿来权衡算计的事！
“你就这么不在乎？”陆瓒挤出低哑的质问，漆黑如墨的瞳仁不受控制地收缩，仿佛经受了剖心剔骨般的剧痛，变幻着失望与荒谬的怒意。
他的眼神太过骇人，薛缨下意识后退，脚跟绊到了卧房门槛，踉跄着向后跌去。
陆瓒长臂一展，将人粗鲁地揽入怀中。
他死死盯着她，气息灼热地拂过她的脸颊，眼底汹涌着猩红的暗潮。
“我提醒你，薛缨，我们现在还是夫妻！婚书未废，我是你的丈夫！”
他手臂一紧，将她抱向里间床榻。
薛缨猝不及防，被他按倒在柔软的锦被上。
陆瓒沉重的身躯压下来，彻底困住了她。
灼热的唇吻过她细嫩的脖颈，留下湿热的印记。
他手上带着一股近乎自毁的狠意，探向她衣襟的细带，几乎要扯开那层单薄的阻挡。
薛缨浑身僵住，恐惧的眼泪夺眶而出，急速滑落，浸湿了鬓边的碎发和身下的锦缎。
陆瓒尝到了咸涩的味道。
半晌，他喘息着退开些许，用指腹蹭掉她脸上肆意流淌的泪。
他知道她害怕圆房。
可是她怕的究竟是什么？
是他这个人，还是别的什么？
陆瓒将妻子紧紧拥入怀中，手臂环过她单薄的肩背，将她整个人密实地包裹住，仿佛想用自己的身躯驱散她莫名的恐惧。
陆瓒下颌抵在她的发顶，嘶哑地问她：“告诉我，薛缨，你到底在怕什么？”
他的怀抱坚实温热，萦绕着熟悉的清冽气息，却不再充满侵略性。
薛缨僵硬的身体在他一遍遍的安抚中，慢慢松懈下来，只是眼泪仍止不住。
这是第一次，他将这个问题如此直白地摊开在她面前。
怕什么？
最直接的理由难以启齿，更深层的理由是她隐秘地抗拒着被掌控的感觉。
不仅仅是害怕身体结合的疼痛，她更怕在那之后，自己在他眼中，会从“薛缨”变成某个人的“女人”。
她该如何说出口？
在陆瓒温暖的怀抱里，薛缨冷静下来，最终选择了一个更含蓄的说法。
“我……我只是觉得，那件事……或许该留给彼此真心钟爱、愿意携手一生之人。”
“真心钟爱，携手一生？”
她既不肯留给他，那自是为了留给别人。
一个名字几乎立刻闯入陆瓒的脑海。
嬴昙？她那个青梅竹马的草包表哥？
所以她抗拒，她害怕，是因为心中早有所属，而他陆瓒，不过是一场利益婚姻里无奈的伴侣，不配碰触她心中为那人保留的圣地。
心如刀割的感觉压得陆瓒喘不过气，昨日饮下毒茶都未曾这般剧痛。
……原来如此。
……
姚府。
姚辛嘉大发雷霆。
昨日她精心打扮，满心以为计划天衣无缝，只待与中药的陆瓒将生米煮成熟饭，然后再顶替薛缨那颗不中用的棋子。
谁知她一个人在房中空等许久，却等来了陆瓒离府的消息。
她姚辛嘉想要的东西还没有得不到的，陆瓒那里暂时无从下手也无妨，不是还有薛缨吗？
……
两日后的下午，薛缨从僻静的轩辕茶肆出来，刚走到巷口，后颈便是一痛，失去了意识。
再次醒来时，她身处一间昏暗破旧的柴房，双手被粗糙的麻绳绑在身后。
破木门吱呀一声被推开，姚辛嘉带着两个丫鬟慢条斯理地走了进来。
“陆大奶奶，吓坏了吧？”
姚辛嘉用帕子掩了掩鼻。
“你放心，我不会对你做什么，只是请你在这里安心住上一夜。明日，自然会有人发现你。”
薛缨靠着冰冷的土墙慢慢坐直身体，脸上并无惊慌恐惧，甚至掀起一抹鄙夷的笑意。
姚辛嘉不解地拧眉：“你还笑得出来？”
薛缨愈发冷笑：“绑走，关押，毁掉清誉……千百年来，男人用来掌控女人的手段，不过如此。你一个出身名门、饱读诗书的贵女，竟也用这最污浊的法子，来对付另一个女人？”
姚辛嘉被薛缨问得一时语塞，细腻姣好的面庞上红白交错。
“你少在这里逞口舌之利！”姚辛嘉恼羞成怒，“等过了今晚，我看你还怎么嘴硬！陆瓒那样的人，岂能容忍妻子清名有污？到那时，你便是自降为妾，只怕也回不了陆家的门！”
薛缨半点没有被姚辛嘉吓到。
“姚辛嘉，你似乎弄错了一件事。”薛缨幽幽地道，“你毁我清誉，想打击的究竟是我，还是陆瓒？若你以为，用这种腌臜手段，便能使陆瓒厌弃我、舍弃我……”
薛缨稍作停顿，最终了然笃定道：“那你便大错特错了。”
“陆瓒其人，或许固执，或许淡漠，或许城府深沉，但绝非迂腐盲从之人，更不会因流言蜚语便否定他亲眼所见、亲身所识之人。你若胆敢如此，那么激怒他的后果——”
薛缨豁然直视姚辛嘉微微变色的脸。
“——绝非你姚家所能承受。”
话音才落，只听砰的一声巨响！
破旧的柴房门被一股巨力猛从外踹开！
腐朽的木屑与灰尘在骤然涌入的光线中狂乱飞舞。
薛缨手被绑在身后，无法遮挡，只得偏头眯起眼。
逆着门外刺目的天光，一道修长挺拔的身影立在门口，仿佛镀着一层凛冽的光边，周身散发出如有实质的冰冷怒意，席卷了整个狭小污浊的空间。
姚辛嘉的脸色在门被踹开的瞬间就已惨白如纸，此刻更是血色尽失。
她盯着门口那道身影，嘴唇哆嗦着，几乎语无伦次：“陆、陆大人……这、这是个误会！”
陆瓒看也不看姚辛嘉一眼，大步上前抢到薛缨身边，抽出一柄短刀，极小心地割断薛缨身后的麻绳，专注认真，仿佛周遭一切都不存在。
绳索脱落，露出底下刺目的红肿，陆瓒轻轻托起薛缨的手腕查看，眉心拧得死紧。
此时，外面传来杂沓的脚步声和低沉的呼喝，京兆尹府的差役将这小院团团围住。
姚辛嘉见状，颤声尖叫：“你竟敢报官？你难道不顾缨二姐姐的名声了吗！此事一旦传开……”
“毁了名声的是你！”一道愤怒年老的声音自门外传来。
须发微白的姚潥大步踏入柴房，本就逼仄的空间变得拥挤压抑。
姚潥气得浑身发抖，几步上前，不等姚辛嘉再辩，扬起手狠狠一巴掌掴在她脸上！
“孽障！姚家的脸都被你丢尽了！”姚潥怒不可遏，指着瘫坐在地的小女儿。
姚辛嘉被打得耳中嗡鸣，捂着脸难以置信地抬头，却见陆瓒已扶着薛缨站起，正旁若无人地拂去她肩头沾染的灰尘草屑，小心呵护的姿态，与才刚踹门时的雷霆之怒判若两人。
等姚潥说完一长串告罪求饶的话，陆瓒也清理完了薛缨身上的草屑，这才缓缓抬眼，目光冰冷地掠过狼狈的姚辛嘉，最终落在面如死灰的姚潥身上。
“姚大人。”
寒似玄冰的语气中压抑着狂怒的烈焰。
“我给你两条路。”
“要么，明日御前，请陛下与太后裁断姚府绑架朝廷命妇之罪。”
“要么，今夜姚老亲自携令爱的悔过书登门，向我夫人赔礼致歉。”
御前分说？那便是让姚家的百年清誉毁于一旦，姚辛嘉更是重罪加身！可若是给这两一对年轻夫妻登门赔罪，姚潥一世的颜面也就荡然无存了，而那悔过书会成为姚家永远的把柄，陆瓒可以随意呈至御前，将姚家拖下地狱。
是明日便“死”，还是以后随时可能“死”，陆瓒在逼姚潥做这种选择。
姚潥的脸色由青转白，陆瓒毫不掩饰的寒芒让他明白，此事绝无转圜。
他最终，极其艰难地从牙缝里挤出几个字：“老夫……选后者。”
暮色沉沉时，左副都御史姚潥黑着脸，带着一份墨迹未干的悔过书，登了陆府的门，向薛缨鞠躬致歉。
送走面色灰败的姚潥，陆瓒回身，见薛缨不知何时已倚在廊下，静静望着他。
晚风拂过她刚刚梳洗柔顺的鬓发，廊下的灯笼在她眼中映出细碎的光点。
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