下一刻，剑没头骨，鲜血喷溅。
侍从无声上前，奉上一杯酒，谢无烬接过。
“我沈砚，今日践诺。”
酒液缓缓倾倒在雪地上，渗入白雪，几乎与地上的鲜血融为一体。
“谢无烬，你的仇，我替你报了，九泉之下，你可以瞑目了。”
话音落下，天地之间忽然一阵狂风，像是从极远极远的地方传来的呜咽，又像是什么人终于放下了执念，发出的最后一声叹息。
在场的将士们纷纷面露惧色，不由自主地握紧了手中兵器，警惕地环顾四周。
唯有谢无烬站在原地，一动不动。
他望着那片在风中狂舞的飞雪，像是隔着十三年的光阴，遥遥与那少年对视了一眼。
片刻，狂风悄然散去，天地复归平静，谢无烬垂下眼帘，沉默了很久，转过身，大步离去。
*
京中发生三件大事。
第一件，便是定国公谢铮谋反，搅乱朝纲，好在燊王临危受命，镇压反贼，泰山封禅，告祭天地，改帝号为“承乾”，大赦天下。
封禅当日，泰山之巅云霞翻涌，有五彩祥云凝聚成龙形，盘旋良久方散。
民间纷纷传言，说旧帝萧逸在位时倒行逆施，乃是黑蛟转世，专为祸害苍生而来。
这些年天灾不断、战乱频仍、苛政如虎，皆是这条黑蛟在吞噬国运。
而如今新帝承天之命，乃真正的真龙天子，那五彩祥云便是上天降下的印证，自此往后，风调雨顺，国泰民安，太平盛世将至矣。
第二桩事，便是东境爆发战乱，原是顾怀璋推行新政期间，因峻法苛政，终于酿成大祸。
朝野震动，新帝当即下旨，命宁安武侯谢无烬率军前往镇压，谢无烬领命出征，不过半月，便以雷霆之势扑灭了这场燎原之火。
捷报传回京师，新帝大喜，特封谢无烬为镇北大都督、太子少保，赐金券丹书，荫及三代。
一时之间，谢无烬之名威震朝野。
第三件大事，便是这镇北大都督谢无烬与郑家县君的婚事。
新帝亲自主婚，特封县君为嘉宁郡主，赐凤冠霞帔、玉带蟒袍，另赏黄金万两、良田千亩、锦缎百匹。
大婚当日，京城万人空巷，迎亲队伍从镇北大都督府一直排到郑家别院，绵延数里，锣鼓喧天，唢呐齐鸣，红绸漫天飞舞，鞭炮声震耳欲聋。
沿途百姓争相围观，挤得水泄不通，连屋顶上都趴满了人，就为观看这史无前例的大婚。
都督府里，欢声笑语不绝于耳，而相隔数条街的顾府，此刻却是门可罗雀，凄凄惨惨。
昔日朱门大户，如今连门前台阶都蒙了一层薄薄的灰。
府内一片死寂，偶尔传来几声压抑的啜泣，更衬得这偌大的宅邸空旷得可怕。
从小伺候的老奴跪在院中，老泪纵横：“公子……奴不明白啊！您的新政哪里有错？”
“那些氏族门庭煊赫，盘根错节，是社稷之蠹虫！您不过是想整顿吏治、充盈国库……明明是新帝罗织罪名，铲除异己！竟然要全家流放，且赐公子车裂之刑……奴，不服啊！”
“成王败寇，自古如此。”顾怀璋神色淡漠，“哭什么？”
浩浩荡荡一群家眷从内院涌了出来，为首的是顾夫人。
这位向来雍容华贵的女人，此刻一身素衣，发髻松散，脂粉未施，衬得整个人苍老了十岁不止。
她走到顾怀璋面前，停下脚步，目光冰冷，指着他：“都是因为你！败坏门楣！若不是你，我顾家缘何会落到今日这般田地！”
顾怀璋神色淡漠，只是转了转拇指上的扳指，“母亲应该庆幸，若不是我将萧逸的头颅捧给新帝，这一大家子，都得同我赴死。”
“你、你……”顾老夫人气的脸色发白，“逆子！”
顾怀璋笑笑，慢悠悠整了整衣襟，目光扫过那些惶惶不安的家眷。
“顾家交到我手上时，已然没落，我让他又风光了十余年，够了。”
顿了顿，看向顾老夫人，“如今新帝让你们居于业州，那里是顾家根基所在，余荫也足够照拂顾家子弟百年，令他们吃穿不愁。”
“母亲，这天下有多少世家大族，一朝倾覆便满门抄斩、鸡犬不留。我顾家能保全血脉，已是天大的造化。”
顾怀璋抬头，背手而立：“这世道变幻莫测，谁也不能预料今后之事，百年之后，顾家的富贵，靠他们自己去挣吧。”
他说完，孤身往门内走去。
身后，顾老夫人望着青年萧索的背影，嘴唇哆嗦，眼眶红透。
她抓着旁边老嬷嬷的手臂，声音发颤：“阿笙，我是不是做错了？”
“若我当年，肯多给他一分疼爱，若在他父亲那样逼他的时候，我能给他一点庇护……或者在那个小书童死的时候，我能伸手帮他一把……”
顾老夫人的声音落下去，心口痛的难以自抑：“他是不是就不会变成如今这个样子？这样冷心冷肺，这样狠的心肠……”
可惜如今，说什么都晚了。
“走吧。”她搭上老嬷嬷的手，一步一步，缓缓朝门外走去。
家眷鱼贯而出，门楣上那块悬了百年的顾府金匾，轰然坠落，砸成了两半。
内室里，顾怀璋沐浴焚香，又换了一件崭新的月白长袍，他看向镜中的自己，仪表堂堂，富贵不能言。
也不知从何时起，他也偏爱这颜色，大抵是因为，每一回穿它，她的妻子，总会用格外温柔的目光望着他。
爱屋及乌罢了。
仆从双手颤抖的捧出一只青瓷瓶，却迟迟不肯递过去，匍匐哭道：“大人，这奇毒服下后五脏俱焚，痛苦至极……您真的确定吗？”
顾怀璋接在手里，神色平静。
的确是痛苦了些。
不过，却可以保面目不腐。
大抵是因为自尊心作祟，他希望哪怕到了黄泉之下，也是以最好的颜色等她。
顾怀璋拔掉玉塞，道：“今日，是她大婚之日，我说过，会给她送一份大礼，你去，把顾蘅找来，我有话对她说。”
……
都督府，红烛高照，喜帕轻扬。
姜窈被搀扶着拜了天地，又被人群簇拥着送入洞房，床上洒满了红枣、花生、桂圆、莲子。
几个全福妇人一边撒帐一边说着吉祥话，笑声盈盈，满室喜庆。
正热闹，门内忽然安静了一瞬。
几个丫鬟婆子面面相觑，不由自主地让开了一条道路。
一个身影缓缓走了进来，那人穿着一身素净的衣裳，头上只簪了一支银簪，面容清减了许多，与满室的红色格格不入。
顾蘅。
萧逸的皇后，顾家的嫡女。
新帝虽未处置她，还尊了她一个公主的封号，将养在宫中，可京城上下都知道，顾家已经倒台，故而没有人亲近她，也没有人愿意亲近她。
顾蘅走进来时，周围的谈笑声像是被一刀切断，众人纷纷垂下目光，悄悄往后退了几步。
仿佛她身上带着什么不祥之物。
顾蘅没有理会，只道：“郡主，我有些话，想单独与你说。”
姜窈缓缓将手中的却扇移开，示意她们下去，喜房中便只剩下二人。
顾蘅身子单薄得像一张纸，仿佛一阵风便能将她吹倒，姜窈伸手扶了她一把，“娘娘……您还好吗？”
“娘娘？”顾蘅愣住，忽而苦笑，“好久没人这么喊我了。”
顾蘅垂下眼帘。
她并不喜欢萧逸，相反，十分厌恶这个嗜杀成性的夫君，当皇后那些年，她每日都在担惊受怕，生怕哪一天就被那个杀了。
她夜夜噩梦，白日里还要替那个昏君处理后宫，料理他作下的烂摊子，心力交瘁。
当初进宫，顾蘅是自愿的，为的就是能充当兄长的眼线，成为兄长出色的妹妹，父亲眼中合格的女儿。
可惜。
她至今才明白，原来哥哥心里最重要的人，根本不是她，也不是母亲，更不是顾家，而是眼前这个女人。
顾蘅看着姜窈，一时间五味杂陈。
若是父亲知道，他精心培养的顾家家主，到死都在为这个女人铺路，想必也是死不瞑目。
不过，如今计较这些已经无用了。
顾蘅连连冷笑，她从小被规训培养，就是要用自己的骨血助兄长爬到更高处，而如今兄长已死，顾家倒台，骤然失去方向，忽然觉得无趣又疲倦。
“这是兄长托我给你的。”
顾蘅将东西掷出去。
“他说，若往后，谢无烬负你，或者，他给不了你想要的自由了，便带着这东西去业州，找祝霖。”
是一个令牌，外加一枚玉色扳指。
顾蘅不愿多说，转身便往外走，她走得很快，像是怕再多待一刻，便会忍不住会说出恶毒的诅咒来。
门外晴光大好，光线太过刺目，顾蘅只觉得眼神胀痛，竟生生逼出了眼泪。
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