“怎么是你？”傅夫人侧过头，看着眼前那张陌生的面孔，微微蹙了蹙眉，“鹦歌呢？”
话音刚落，一个身影匆匆从后方小跑着赶来，气息还有些不稳，低头道：“夫人，夫人，奴婢在这儿！”
来人正是鹦歌。
她鬓角微散，几缕碎发垂在耳侧，像是匆忙拢上去的。
她急急行了一礼，声音里带着几分喘：“夫人莫怪，奴婢是想着今日府里宴席，贵客众多，生怕小厨房那边出差错，便一直盯着那边。方才听说前头有事，这才赶紧过来。”
傅夫人看着她唇上花了一块的口脂，若有所思。
前厅此时已经围满了人。
连女眷们也顾不得避嫌，纷纷隔着帘子站在远处的游廊上，踮着脚尖往这边看。
半人高的铁笼被抬到了花园中央的荷花池边，赵元璟负手而立，志在必得。
谢无烬不紧不慢地踱步而来，面具之下，难得带着一丝温和慵懒的笑意。
可这笑容却让季云庭打了个寒颤。
因为每次他杀人的时候，都会流露出这样的表情。
谢无烬走到池边，目光落在那只铁笼上，声音不大，却盖压过满园的嘈杂：“既然要比试，总得有个赌注吧。”
赵元璟当即笑道：“那是自然。”
他低头，从脖子上取下一枚小巧的长命锁，那锁通体由羊脂白玉雕成，触手温润，在日光下泛着莹润的光泽。
赵元璟拎着那枚玉锁，在指尖晃了晃，语气里带着几分炫耀：
“此物乃是我周岁时，先皇后亲自赐下的，通体羊脂白玉，由内务府匠人耗时数月雕成，以此为赌注，如何？”
谢无烬接过那枚玉锁，一眼都没看，便随手掷在了地上。
“谢世子，你好生无礼！”赵元璟恨声道。
谢无烬却笑：“金银俗物，实在没什么意思。赵公子若是真心想比，不如，咱们赌点大的。”
他抬起眼，目光从赵元璟身上刮过，落在某处，声音带着一种平静到近乎残忍，“一条腿，如何？”
“什……什么？”赵元璟当自己听错了。
满园宾客也齐齐愣住。
“很吃惊吗？”谢无烬淡然道，“赵公子当着满座宾客的面，摆下这生死擂台，如今怎么连一条腿都不敢赌？”
“看来，赵公子对自己的机关之术，也并没有那么大的把握。”
顿了顿，语气轻飘飘地补了一句，“也罢。既然赵公子没这个胆子，那今日便算了。”
赵元璟的脸色变了又变。
今日便就是要杀他威风的，怎么能算了！若是算了，明日岂不是自己要成整个京城的笑柄？
赵元璟只觉得背后的目光像一根根细刺扎在身上，他咬了咬牙。
也罢，这九道机括的顺序他早已烂熟于心，绝不会有差池。
赵元璟挑眉应道：“赌就赌！”
当即便有人取来纸笔，两人当众立下字据，各自签名画押。
“谁先来？”赵元璟道。
“我先。”谢无烬笑笑道。
铁笼轰然沉入水中，水花四溅，又缓缓平息。
时间一分一秒地过去，池边鸦雀无声，所有人都屏息凝神。
赵元璟站在池边，手心脚心全都是汗。
一息，两息，半盏茶……
时间缓缓流逝，水面依旧平静如初，赵元璟脸上的紧张渐渐褪去，取而代之的，是一种抑制不住的狂热兴奋。
这已经超过他的解锁时间，那谢无烬就算不死在水底了，上来也是要断一条腿的。
他几乎要笑出声来。
就在这时，“哗啦”一声水响，玄色身影从池心破水而出。
衣袍湿了个透，水珠沿着面具边缘不断滴落，谢无烬上岸后，没什么表情，只问：“用了多久。”
小厮连忙低头看了一眼滴漏，声音都有些发颤：“回世子……半盏茶。”
谢无烬笑笑，对赵元璟做了个请的手势：“该你了。”
死到临头还笑的出来。
赵元璟冷哼一声，昂首走向那只湿淋淋的铁笼，亲手合上笼门。
铁笼入水，赵元璟开始解锁。
第一道，很快弹开，他嘴角的笑意加深，然后是第二道，第三道……
可就解第四道时，赵元璟笑容忽然僵住。锁并未弹开，机括的触感也不对。
他低头看去，瞳孔骤然收缩，锁笼不知何时已被人动过手脚！
那后六道锁的机括结构，与他记忆中的完全不同，而是被人重新排列组合过。
赵元璟的脑子一片空白。
碰过这机括锁的人，从头到尾只有谢无烬一个。
他竟然只用了半盏茶的功夫，不仅自己解开了锁，还将剩下的六道锁全部重新改制了一遍？
这……怎么可能？！
冷汗渗出来，指尖也开始发颤，可任何挣扎都是徒劳。
时间一分一秒地过去，赵元璟有些憋不住了，濒死的恐惧降临，他开始拼命拍打笼壁，张嘴想喊，却被灌入一大口浑浊的池水。
岸上，负责计时的小厮看着滴漏，脸色越来越白，可也不敢贸然行动。
直到已经超过谢无烬用的时辰，才连忙挥手，连人带笼从水里拉了上来。
赵元璟死死抓着铁栅，面色青紫，浑身湿透，像一条被捞上岸的鱼，大口大口地喘着气，狼狈到了极点。
而那九道机括，完好无损地锁着，最终还是几名小厮合力，用刀斧将那铁笼的栅栏硬生生砍断，才将人从里头拖了出来。
满座死寂。
那些有意看谢无烬笑话的人，更是目光躲闪，不敢与之对视。
季云庭在短暂的愣怔之后，忽然痛快大笑：“谢无烬啊谢无烬！亏我为你白担心一场，原来你早有把握！说说，你是什么时候学会解这九笼锁的？”
谢无烬没有立刻答话。
他低头，看着自己衣摆不断滴落的水珠在青石板上汇成一小滩水渍，那水渍缓缓扩散，映出自己的影子。
半晌，他才淡声答道：“刚刚。”
“什么？”季云庭呆了呆。
“就是刚刚。”谢无烬抬起眼，看向他那副见了鬼的表情，语气依旧平淡无比。
“我曾在西南军中的一部残卷上见过类似的机关图谱，那书上记载的机括原理，与这九笼锁有异曲同工之妙。”
又道：“当时只是随手翻阅，没想到今日竟派上了用场。”
季云庭听完，沉默了良久，然后缓缓合上折扇，用一种看怪物一样的眼神看着他。
他知道谢无烬这人过目不忘，却没想到此人胆大包天到如此地步！
“万一那书上记载的有偏差呢？万一那笼子的机括与你看到的图谱并非完全一致呢？万一你记错了一步呢？万一万一……”
季云庭一想到这些，就觉得汗流浃背，十分后怕，他冷声道：“谢无烬，这些，你想过没有！”
“只要有一成把握，我就敢赌。”谢无烬闭眸笑起，似乎生死于他而言，不过就是欢愉自己把戏而已。
他身后空无一物，空无一人。
性命是他唯一的筹码。
从尸山血海里踏过来，若是不敢赌，他绝走不到今天这一步。
“……疯子。”季云庭牙齿打颤地骂了一句。
这就疯了？
谢无烬扬起唇角，手指都因为兴奋而微微战栗起来。
“还有更疯的呢。”他道。
剑尖拖在地上，谢无烬一步步走到赵元璟面前，脸上挂着和曦的笑容，在对方凄厉的求饶声中，手起刀落。
温热的鲜血溅上他的鬼面，顺着那冰冷的金属轮廓缓缓滑落，在阳光下泛着妖异的暗红色光泽。
赵元璟的惨叫撕裂了整个园子，满座宾客乱作一团，赶来的傅崇安直接被吓得晕了过去。
谢无烬站在那片混乱的中心，无视满园的喧嚣，掏出帕子，慢条斯理地裹着剑身，擦干血迹。
就像之前无数次那样。
这一次，他也赌赢了呢。
*
消息像插了翅膀，在傅府上下飞速传开，不到半个时辰，从前院到后院，从主院到下房，几乎每一个人都在谈论方才那场骇人的变故。
就连两耳不闻窗外事的姜窈，都隐约听到了风声。
各种说法沸沸扬扬，添油加醋，越传越离谱，但无论哪一种说法，都绕不开同一个名字——谢无烬。
直到月上中天，这场风波才扬汤止沸。
姜窈和另一个姓李的绣娘同住一间下人房，因为面容做了伪装，所以她都是最后一个去净房洗漱，等拖到半夜，屋里熄了灯她才会回去。
今夜也是如此。
屋里黑漆漆的，李氏已经睡下，姜窈轻手轻脚地推开门，摸黑走到床榻边，正要坐下。
忽然，一只手臂绕过她的腰身，将她整个人向后一带，稳稳捞进了床帐里。
【www.dajuxs.com】