他侧身示意，三名腰佩利刃的汉子立刻上前，抱拳行礼。
姜窈摇头推辞，可周怀仁对此却格外坚持，无法，只能应下。
时辰不早了，姜窈再次道别，荀妈抹着泪，将姜窈扶上马车。
马车缓缓启动，轧过被雨水打湿的青石路面，发出辘辘的声响。
姜窈忍不住，还是挑起了车厢侧面的小帘，向后望去。
微雨如烟，将太守府那熟悉的门楣与送行的人群笼罩得有些模糊。
人们渐渐散了，只有朱门前的台阶上，一道青色的身影，依旧静静地立在蒙蒙雨帘中。
他并未打伞，身姿笔直，姜窈想起初见那日，大人也是穿的青衣。
身影孤寥，似乎与周遭一切都格格不入。
没由来的，姜窈鼻尖一酸，下意识的探出大半个身子。
不顾细雨打湿了她的鬓发与肩头，朝着他用力地挥了挥手。
对方似乎怔了一下，片刻后，周怀仁释怀一笑，伸手对她挥了挥。
*
禹州到京城可谓路途迢遥，幸而战事平定后，沿途州县门户大开，姜窈又持有周怀仁的亲笔路引，一路关隘竟格外地顺畅。
半个月后，他们到了洛州与绛州交界处，本该一鼓作气穿峡而过，偏偏天色骤变，须臾间，铜钱大的雨点便噼啪砸落。
天地间白茫茫一片，山路泥泞如浆，车马难行。
其中一个护卫穿着蓑衣跳上马车，半张脸都浸在雨水里。
“姜娘子！这雨势太大了，恐有滑坡之险。”他一指前边，“不远似乎有家客栈，不如今晚先过去避避雨再走？”
姜窈挑帘远眺，果然见不远处有灯火摇曳，隐约显出屋舍轮廓，便戴着帷帽，点头答应。
店不大，因这突如其来的暴雨，挤满了形形色色滞留的旅人。
堂内，湿热的潮气混着汗味与劣质的油气，熏得人头晕。
饭毕，店家亲自提了热水，引他们上楼，因为房间有限，他们便只要了两间相邻的上房，一间三人轮住，另一间单独留给了姜窈。
两间都在走廊尽头。
护卫首领仔细检查了两间屋子，又嘱咐手下在门外值守，这才放心退回自己那间，稍作休整。
姜窈闩好门，就着热水，草草擦洗了连日风尘，刚换上的干净中衣，门便被叩响。
一个花枝招展的妇人端着一碗热气腾腾的汤水，赔笑道：“娘子，方才看您没用多少姜汤，想是路上劳顿，可是胃口不佳？”
“这是奴家自己熬的红枣桂圆茶，最是安神补血，您用些，夜里也好安睡。”
“有劳了。”姜窈接过，触手温热，她并未就饮，只将碗放在桌边。
那妇人目光在碗上一溜，笑容更深，劝道：“这安神的汤水，需得趁热饮下，效用才佳，凉了，便走了药性了。”
姜窈捂着肚子，“多谢老板娘好意，只是我腹中尚饱，此刻实在喝不下，且先放着吧，待消消食再饮也不迟。”
妇人见她执意不喝，脸上笑意未减，只道：“那娘子好生歇着，碗放着便是，明早奴家来收。”
说罢，便退了出去，还细心带上了门。
姜窈侧耳，听着那脚步声确实下了楼，才走到桌边，将那碗茶尽数倒出了窗外。
这一路行来，盗匪猖獗，在华南县时几人便差点着了道。
好在周怀仁给她的护卫都是个顶个的高手，算是有惊无险。
自那之后，他们在外饮食都谨慎小心，食水都是自备。
这里荒山野岭，这老板娘的行为又甚为古怪，姜窈心下不安，打算冒雨赶路。
正要唤护卫们商议，只听门口咚咚两声闷响，像是重物落地的声音。
拉开门一看，两个轮守的护卫已经倒在地上，鼻息尚在，可任她怎么呼唤，也没有反应。
出事了。
姜窈脑中嗡的一声，牙关打颤。
她的力气根本拖不动他们两个，只能先逃出去，去最近的府衙搬救兵才有一线生机。
打定了主意，姜窈拔腿便跑，才跑到楼梯，就看到大堂内先前那些滞留的旅人，此刻横七竖八倒了一地。
无声无息，不知死活。
唯有柜台后，那老板娘缓缓直起，手中似乎还拿着一块素色帕子，正抬眼朝二楼望来，
恰好与姜窈惊骇的目光对上。
那妇人竟对她咧嘴笑了一下。
那笑容在摇曳昏黄的灯光下，说不出的诡异阴森。
姜窈骇得魂飞魄散，知道前面是出不去了，便打算折返跳窗，可刚一转身，便撞在一堵人墙上。
男人满脸横肉，敞着怀露出浓密胸毛，正在不怀好意地笑着。
“小娘子，这是要去哪啊？”
姜窈被他逼得连连后退，背脊抵上冰冷坚硬的墙壁，再无退路，明明吓得小腿抽搐，却还是强装镇定道：
“好汉，你若求财，包袱就在马车上，银钱细软尽可拿去。”
“只求你们高抬贵手，放我们一条生路。”
姜窈说着，便将手上身上值钱的首饰尽褪，全部扔在地上，踢到那人脚边。
男人笑了笑，“小娘子，这是何话，人哪有不贪财的，只是这漫漫长夜的，光是钱财，岂不无趣？”
他摸了摸下巴，逼近半步，“可像小娘子这般品貌的佳人，却比金银更稀罕。”
姜窈心头凉了半截，果然，他们不止是求财。
她死死咬住舌头，用尖锐的疼痛逼迫自己保持冷静，抵着墙背的左手，借着衣袖的遮掩，一点点，挪向自己的腰际。
那里，贴身藏着一把骨刀。
是沈砚送给她防身的，她一直带在身边，从不离身。
若这匪徒敢上前放肆，她便拔出骨刀，拼死刺向他的命门。
可若是一击不中……
那她便立刻回刀，自我了断。
可那男人竟然没有上前，而是从袖子里掏出一个纸包，对这姜窈轻轻一吹。
一大蓬白色粉末扑面而来，眼睛立刻如烈火焚烧，而后脖颈一痛，软软倒地，失去了知觉。
再次醒来，姜窈发现自己在一辆疾行的马车上，手脚被绑，嘴巴被封住，眼睛虽然不痛了，却根本睁不开。
她的前后左右，都是女子充满恐惧与绝望的声音。
“呜……娘……阿娘……”
“放了我……求求你们……”
“我们这是要被带去哪……呜呜，我好怕……谁来救救我……”
细碎的哀求与哭泣，被车轮颠簸的切支离破碎，显得凄惶无比。
姜窈还维持着昏迷时软倒的姿势，一动不动，全力倾听。
外头，传来男人粗嘎的交谈，混在风雨与车轮声中，时断时续。
“三哥，这趟货真不孬！尤其那个穿白衣的小娘们，细皮嫩肉，白的和雪似的。不过你弄瞎了她的眼睛，夜里岂不是少了情趣？”
“放心，不过沾了些生石灰罢了，等到了寨子里，用菜油好生洗洗，保准瞎不了！”一个声音满不在乎地嚷道。
另一个声音带着些惶惑：“我可听说，这回朝廷派来剿匪的领头的是个硬茬子，什么青山顾家的长孙？”
“那人我虽未见过，可名声在外，左近几个州县的山寨，但凡是撞在他手里的，哪一个不是被连根拔起，鸡犬不留？”
“咱们寨能立足这么多年，不就靠着前山后崖岔路多，生人进来，绕不出三里地就得晕头转向！”
顿了顿又道：“大当家就是忌惮那姓顾的，这才三令五申，这段时间不得下山揽活儿，就是防止被那人盯上，跟着咱们尾巴上山，找到老巢……”
“三哥，咱们这回……可是违了禁令，万一事发了，大当家追究下来……”
“你呀，就是胆子比针鼻儿还小！”另一人不耐烦地打断，“咱们脚程快，不到天亮就能回山，那姓顾的怎么可能这么巧就跟上咱们？”
男人发出一声得意的狞笑，“至于大当家，等上了山，咱们把那顶顶标致的小娘子献出去，大当家一高兴，赏赐还来不及，哪会怪罪！你啊就放一百个心吧！”
两人发出一阵心照不宣的猥琐低笑，而后一抽马鞭，马车在崎岖山道跑的飞快。
作者有话说：
感谢所有订阅的小天使~~
下一章男女主正式相见~
第40章
雨越下越急, 砸在车篷上如同擂鼓，山路被冲得泥泞不堪，车轮几度陷进泥水里。
“这鬼天气！”赶车的山匪抹了把满脸的雨水, 喊道：“三哥！这雨太大了, 眼睛都睁不开！”
“前头就是咱们寨子的其中一个哨点，要不先过去歇歇脚，等这雨收一收再走？”
得了应允，那人便纵着马车拐进一条被灌木半掩着的狭窄小径。
哨点里几个留守的山匪闻声迎了出来，也不多话, 便将马车上被捆缚的女子拖拽下来，动作粗鲁得像是卸货。
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