可这么高的悬赏倒是头一次，就连沈砚也不免多看了两眼。
就在这时，前头忽然传来一阵喧哗，一个破锣嗓子在人群里炸开。
“欠债还钱，天经地义！这老东西欠了我们家老爷三十两银子，利滚利如今是八十两，还不上就拿闺女抵债，有什么不对？”
两人循声望去，看见街当中围了一大圈人，一个头发花白的老汉跪在地上，“砰砰砰”地磕头，额头已经浸出了血，嘴里含混不清地求着“再宽限几日”。
他身后护着一个十一二岁的小姑娘，瘦得像根豆芽菜，浑身发抖。
老汉面前站着四五个歪戴帽子斜穿衣的壮汉，为首的那个络腮胡子，腰里别着一把明晃晃的短刀，一脚踩在老汉肩上，把他踹翻在地。
“宽限？老子宽限你多少回了？今日不交人，就卸你一条胳膊抵利息！”
络腮胡子说着，手中刀刃在日光底下闪出一道白森森的光，“说吧，要胳膊还是要闺女！”
围观的人群里有几个面露不忍，可一看那几个壮汉的凶相，便都把嘴闭上了。
姜窈看得心惊肉跳，下意识攥紧了的袖口，沈砚侧身挡在了她面前，一只手则虚虚护在她腰侧，轻轻带着她往后退。
“嫂嫂，我们走吧。”他道。
姜窈点点头，她也同情那对父女，可如今世道如此，没权没势的人被欺负了也只能认命。
她只是个无依无靠的小寡妇，身边带着个刚刚成年的小叔子，能自保已是万幸，没有余力去管别人的闲事。
沈砚护着她正要离开，忽然听见人群外头传来一道清冽的声音，不高，却像一盆冷水泼进沸油里，将满街喧哗压了个干干净净。
“住手。”
人群自动往两边分开，姜窈顺着那道口子望过去，便见一个俊朗青年从人群外头走进来。
他穿着一件月白底子暗绣银云纹的长衫，外罩一件苍青色的氅衣，衣料算不得顶名贵，可穿在他身上便有一种与身俱来的矜贵气度。
站在那里，便让人想起深山青竹，挺拔从容，不惧风雨摧折。
姜窈隔着帷帽的白纱，怔怔地看着他，那青年转过来的瞬间，她忽然觉得喘不上气。
手里油纸包啪地掉在地上，里头的东西散了一地，也浑然不觉。
那是一张姜窈永远忘不了的脸。
因为这青年长得和她亡夫近乎一模一样。
作者有话说：
男二出场~~后面会有修罗场~
第21章
络腮胡子愣了一愣, 上下打量他一眼，见他虽然气度不凡，身边却没带几个随从, 便又壮起了胆子, 短刀冲他一指：“你算哪根葱？”
青年没有说话，他身后一个青衣随从跨前一步，手里亮出一面令牌。
牌上錾着“顾”字，旁边是巍巍青山与展翅鸿雁的纹样。
络腮胡子不认识那块令牌，可人群里有见多识广的, 已有人倒抽了一口凉气喊道：“青、青山顾家！”
“青山顾家如何，有什么说法？”络腮胡子皱眉问旁边人。
那人瑟瑟发抖道：“青山顾家，乃是真正的世家大族，世代簪缨，一门三进士，两代五尚书！先帝在位时更是亲笔题过匾额——“天下第一等书香门第”！”
“这位面生的年轻公子, 看年纪不过二十五六, 能佩顾家令牌, 气度又这般出众的……莫不是那位传说中的顾家的嫡长孙？”
人群里立刻传来惊呼。
“那岂不是新科状元郎，圣上钦点的御史台御史中丞！官至从四品，有监查百官, 肃听纲纪之权！”
人群里有人失声道：“啧，这样的人物，怎么会出现在咱们这小小的桦县县城？”
旁边有消息灵通的紧跟着压低了嗓子：“你们难道没听说年前那桩轰动朝野的刘县令贪墨案？便是眼前这位顾大人主持查办的！”
“刘县令在任上搜刮了整整八年，上头有人罩着，历任御史都不敢碰。结果这位顾大人甫一上任，不仅翻出了旧卷宗，还亲自带人下乡暗访！”
“几日不眠不休, 硬是把那县令贪墨修堤款、逼死人命的铁证一样一样摆在了朝堂上。那县令背后站着的人是谁？说出来吓死你们！”
“可这位年轻轻的顾大人，却连眉头都没皱一下，奏疏一上，满朝哗然，那县令连年都没过去便被押解进京，秋后问斩了！”
刘县令欺男霸女，作恶多端，有此报应堪称大快人心，这番话一出，围观众人看向青年的目光便从敬畏变成了真正的敬重。
那几个地头蛇吓得面如土色，恨不得把脑袋埋进裤|裆里，短刀“咣当”一声掉在地上。
顾怀璋未看那人一眼，只是走到跪在地上的老汉面前，弯腰亲自将人扶起，又从袖中取出一方素白的帕子，递给老汉，示意他按住额上伤口。
转过身，对身后的随从低低吩咐了几句什么。
他的声音很轻，姜窈隔得远，听不清他说了什么，只能看见他说话时的侧脸。
他似乎还在病中，清俊的脸上透着苍白，看着病骨支离的一个人，站在那里却让人觉得像一座山，任凭狂风骤雨也撼不动分毫。
沈砚站在身后，将这一切看得清清楚楚。
他看见那几个方才还凶神恶煞的地头蛇眨眼间便软了膝盖，噗通噗通的跪了一地。
仅一个姓氏，便能让这些人俯首称臣。
这便是权势么。
沈砚忽然觉得胸口堵得慌。
他每日天不亮就爬起来练功夫，以为豁出命便能护住嫂嫂，可如今才知不过一腔孤勇，自己便如那井底之蛙，坐井观天，荒唐可笑。
如今天下大乱，各地豪强割据，今日在街上遇见的这几个泼皮，他有自信可以收拾，可若是哪一天，来的是真正的豺狼虎豹呢？
若是哪一天，乱兵过境，流寇围城，他一个人，一把刀，真的能护住她吗？
沈砚攥紧了拳头，指甲掐进掌心里，疼得钻心，可他脸上什么表情都没有，只是垂下眼睛，心中有什么东西正在破土发芽。
马车上的銮铃响了，叮叮当当，像一把碎银子撒在青石板上。
沈砚正弯腰去捡嫂嫂掉在地上的油纸包，藕荷色的肚兜从破口处滑出一角来，他耳根一热，手忙脚乱地往里塞。
还没塞好，便见姜窈忽然提起裙子，朝着前头一人的身影追了出去。
她跑得毫无预兆，沈砚被她这个举动吓了一跳，下意识伸出手去捞她，却只捞到她一片衣袖的边角，料子又飞快从他指缝间溜走。
来往行人稠密如织，月白裙摆飞起来像一朵乍然绽开的白昙，被熙熙攘攘的行人吞没，很快便不见踪影。
*
姜窈追着那驾马车跑，她不知疲惫，可她明明知道那不可能是夫君，只是与他酷似的人罢了。
她明明知道的啊。
明轩的寿衣是她亲手穿上的，棺木是她亲手准备的，连坟上的土都是她亲力亲为，一捧又一捧撒下的。
那人姓顾，是新科状元郎，天子门生，尚未进京便已名动天下。
朝中都说顾家这一辈又出了个了不得的人物，假以时日，入阁拜相不过等闲事耳。
若是明轩还活着，怎么舍得不回来找她？囡囡才六个多月，他还没给她取名字呢，若是他还活着，怎会不去看女儿一眼？
他怎会是明轩呢？
可姜窈还是想再见他一面，哪怕隔着一道轿帘，只看一眼，她便知足了。
街上的人实在太多了，姜窈撞了一个挑担子的货郎，山核桃骨碌碌滚了一地，那货郎在身后扯着嗓子骂，她顾不上回头。
几步又撞了一个抱孩子的妇人，孩子吓哭了，她只能拼命道歉，接着往前头追。
簪子不知去向，一头青丝散在肩上，被风吹得乱糟糟的。
连裙角踩进一片洼地里，污泥溅了她满腿，她浑然不觉。
可双腿哪里跑的过车驾，銮铃的声音越来越细，等姜窈追到巷尾的时候，那顶青帷轿正正拐进右边的巷子里。
轿帘被风吹起来一角，露出里头月白的衣袖，还有一节苍青色的袍角，只那么一闪，便不见了。
姜窈跑不动了，脚下一软，整个人往前跌出去，手掌擦在青石板上，擦破了一层皮，渗出细细的血珠。
跪坐在地上，看着巷尾那空荡荡的转角，眼泪终于掉了下来。
她觉得自己真是疯了。
光天化日之下追着一个陌生男人的轿子跑，全无礼教，毫无体统，哪里还像一个守寡之人该有的样子。
可是她就是停不下来，双手捂住脸孔，眼泪一颗一颗地往外涌，止也止不住，呜呜咽咽的哭声从指缝里漏出来，压得极低极细。
耳边忽然传来一阵车轮滚动的声音，銮铃又响了，叮叮当当的，只是这一次却在她头顶。
姜窈错愕地抬起头，先看见一双皂靴，靴面是上好的缎子，靴底镶着一道极窄的象牙白边，沾了些街心的尘土。
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