而后另想办法。
刺骨河水包裹住身体，冷得他打哆嗦，身后的脚步声踩着雪堆而来。
他深呼了一口气，一个猛子扎下去，将自己闷在水底。
柴火爆裂了一声。
沈砚收回神思，嘴角勾起一个极淡的弧度。
这个女人，还是心软了。
身下的被褥陈旧，但浆洗得干净，带着皂角清爽的微涩气息，还沾染了一丝那女人身上柔软的暖香。
这气味让他紧绷的神经，在无人窥见的黑暗里，奇异地松弛了一瞬。
他深深吸了一口气，将脸整个埋进去，贪婪地捕捉着微薄的气味。
真好闻。
比逃荒路上尸骸的腐臭，好闻千倍万倍。
暂时是留下来了。
但沈砚很清楚，仅凭一时博取的同情，就像这冬夜灶膛里的余烬，看似有点热度，却随时会熄灭，不堪长久。
他必须让自己变得有用，让姜窈觉得留下他并非拖累，甚至有利可图，才能真正在这屋檐下站稳脚跟。
第二天天不亮，沈砚便起了。
身体依旧疲惫酸痛，但昨晚那碗热粥下肚，总算给虚脱的躯体带起一丝微弱的力气。
他赤脚站在冰冷的地面上，借着窗外透进的微光，再次打量这个狭小却暂时安全的容身之所。
他所在的堂屋兼灶间，是北屋，另有一间朝南的主屋姜窈母女住着，屋子是土坯垒的，低矮，但屋顶的茅草还算厚实，暂时看不出漏雨的迹象。
堂屋东西两侧各有一间耳房，用旧布帘子隔着，用来堆放杂物和沈明轩的书籍，除此之外，空荡荡的。
院子不大，靠墙有一口用石板盖着的水井，井轱辘上的绳索都快磨断了。院墙不高，有些地方已经坍塌，只用树枝和荆棘勉强堵着缺口。
院门是两扇歪歪斜斜的破木板，用一根粗木棍从里面闩着。
这就是全部了。
奇异的是，这破败之中，却透着一股被精心维护的、清苦的整洁。
桌面上没有油污，凳子被摩挲得光滑，碗柜里粗陶碗碟虽少，却洗刷得干干净净，倒扣着沥水。
就连墙角那堆不多的柴火，也被归拢成相对齐整的一小垛。
沈砚目光落在墙旁边靠着的旧斧头上，入手沉，木柄被磨得光滑。
他掂了掂，走到堂屋中央。
从柴堆里拖出一根不算太粗，但足够结实的木桩，开始劈砍。
连日来的饥寒和逃亡，力气确实不济，手臂抬起时，沈砚能明显感觉到肌肉细微的颤抖，但他没犹豫，双手稳稳握紧斧柄，挥力直砍下去。
动作短促，发力干脆。
斧刃深深嵌入木头，他拔出斧头，调整角度，再次挥下，木桩应声而断。
他劈得不快，但每一下都带着一种与年龄不符的，沉默的狠劲，仿佛劈开的不是木头，而是横亘在眼前的什么障碍。
很快，脚边就堆起几块劈得大小合用的柴。
鸡叫了第二遍，天际泛起鱼肚白。
里屋传来轻微的窸窣声，还有女子起身时，带着困倦的柔软的鼻音。
沈砚劈柴的动作几不可察地顿了一瞬，又继续落下一斧。没回头，任由汗水顺着瘦削的下颌线滑落，没入过于宽大的旧衣领口。
“吱呀——”
门被推开。
姜窈显然刚醒，乌黑的长发有些凌乱地披散在肩头，衬得一张脸越发小巧精致。
她身上只随意披了件灰扑扑的旧夹袄，带子松松系着，里面是睡觉穿的细葛布中衣。
晨光熹微，从她身后敞开的门和窗棂透进来，逆着光，恰好勾勒出那中衣下纤细却不失玲珑的腰身曲线，以及胸前因哺育而十分丰腴的柔软轮廓。
沈砚转过头，目光猝不及防地撞上了这一幕。
只一刹那的怔愣，沈砚便移开视线，垂下眼看着地上。
“嫂子。”
他声音带着刚劳作后的微喘，“天还早，你怎么起来了，是我吵到你了吗？”
姜窈确实是被吵醒的。
借着薄薄的天光，能看着院子里那个模糊人影，在越来越亮的晨光里，人影沉默地举起斧头，落下，再举起。
空气里是淡淡的松木香。
她知道是沈砚。
在床上躺了一会儿，并不打算起，可对方似乎根本没有要歇下的意思。
他不累吗？
姜窈纳罕。
她只好走出堂屋。
少年的脸汗涔涔，额发被汗水打湿，几缕黏在额角。他的眼睛很黑，浓密的睫毛掩盖了所有情绪。
嘴唇抿着，没什么血色，脸颊上却因用力而泛着不正常的潮红。
身上那件明显是沈明轩旧衣的褂子，空荡荡地挂在他单薄的骨架上。
袖子长出一截，被他草草挽到了手肘，露出两段细瘦却覆着一层薄薄肌肉线条的小臂。
上面还有些未愈的擦伤和旧疤。
沈砚似乎察觉到她的目光，身体几不可察地绷紧了一瞬，语气带着一丝极力掩饰的窘迫和小心：
“我看灶台柴火不多了，就想着劈一点。衣服……我的衣服还没干，在院子里晾着。这身是明轩哥的……我会洗干净再还给嫂子的。”
他说着，手指无意识地攥紧了过长的袖口，指节用力到发白，像个做错了事的孩子。
姜窈的目光在他赤着的，生满冻疮的脚上停了停，没说话，转身走回里屋，片刻后，拿出一双半旧的布鞋。
“给，先穿上吧。”
她把鞋递过去，“你明轩哥的，可能不太合脚，先将就着。”
沈砚愣了一下，似乎没想到她会注意到这个，连忙双手接过，捧在怀里，低声道谢。
鞋子明显小了，脚后跟露在外面一截，沈砚却没有丝毫嫌弃，默默地将脚尽量塞进去，然后站起身，试着走了两步，姿势有些别扭，却抬头对她露出一个感激的笑容。
“很暖和，谢谢嫂子！”
那笑容，在他犹带稚气的脸上，显得格外清澈，甚至有点傻气。
姜窈移开目光，不再看他那不合脚的鞋，转身朝灶台走去，声音依旧没什么起伏，却少了些疏离：“累了就先去歇着，别逞强，我去做饭。”
沈砚站在原地，看着她挽起袖子开始舀水淘米的背影，低声应道：“好。”
等姜窈进了堂屋，他才垂眼看着脚上这双挤脚的旧鞋，又看了看旁边劈好的柴，和屋檐下他那身正在晾挂着，随风轻摆的破烂湿衣。
晨光完全照亮了堂屋，将沈砚影子拉得细长。
他慢慢弯下腰，将劈柴时崩散到远处的几片碎木屑，一点点捡起来，归拢到柴堆旁。
动作不疾不徐，沉稳安静。
没有人看见，在他低垂的眼眸深处，那片刻的憨傻与感激褪去后，是一片深不见底的平静。
柴房里再次回荡着单调的劈砍声，姜窈在灶间煮粥，听见这声音，动作顿了顿。
她走到窗边，透过破了的窗纸往外看，少年背对着她，正抡着斧头，那件过大的衣衫随着他的动作晃荡。
衣衫底下单薄瘦削的肩胛骨，随着每一次发力，绷出锋利的线条。
他劈得很专注，好像眼里只有那堆柴，和手里那把钝斧。
姜窈看了一会儿，转身回到灶前，往锅里多抓了把米。
作者有话说：
--阴湿疯犬幼年期--
第3章
灶上粥咕嘟着，稀薄的米香混着柴火气，驱散了些许清寒。
姜窈从墙角拖出一只沉重的木盆，里面是她昨日接下来的浆洗活计，满满一盆冬衣，洗好送回去，能换三个铜板。
这点钱，在太平年月或许还能买点东西，可如今连年战火，粮价一日三涨，只能去集上换小半升最次等的糙米，掺着野菜，够她们母女稀稀拉拉对付两三日。
又或者，能扯半尺最普通的素色细棉布，给自己缝一件贴身穿的小衫。
她生在清苦人家，从小也做活，可那一身皮子却偏偏生得娇气的很。从前还在娘家时，冬日浆洗衣裳，冷水浸久了，手指便红肿发痒。
后来嫁给沈明轩，他是个斯文人，待她也好，可有时情动，掌心或唇齿稍重些，她身上隔日便会留下淡淡的，一时半刻消不下去的印子。
他看了总是心疼又无奈，说她这身皮肉，是水雕玉琢的，经不得一点磋磨。
自己身上穿的这件小衣，还是成亲时娘家陪嫁的细棉料子，这些年洗了又洗，早已浆得发硬，像块粗砺的壳子贴在身上。
尤其是胸口那一片，每日要哺喂阿囡，被磨得又红又痒。
三个铜板，是做她们母女几日的口粮，还是换半尺能少受些罪的软布？这念头只在她心里打了个转，便被更沉甸甸的现实压了下去。
还是先顾肚子吧。
木盆很沉，她弯下腰，正要端起，旁边已有一道影子压过来。
“嫂嫂，给我吧。”
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