孟瑜得入成春院后，江夫人自是与孟瑜大略说了说，只道是孟三娘与孟吟芳二人在宋府争吵起来。
孟瑜听罢，直言道：“阿娘，若只是女儿家的争吵，宋家不会特意指个人来咱们府里敲打。”他见江夫人欲言又止，心中猜想必是孟三娘惹了事端出来，而江夫人又想替她遮掩一二。
既是江夫人不愿多说，孟瑜亦不多问，只言说若单是女儿家之间的争吵，宋府即便派人上门亦无甚大事。语毕，他立时起身离了成春院。
外间孟果已然将物件备好，孟瑜嘱他驾车送去，自己先一步策马往别院而去。孟瑜行至别院处，百瑞便上前来迎，她一壁说，一壁走，将前几日的事大略与孟瑜说了说。
孟吟芳因在祠堂长跪了数日，双腿伤处未愈，是以未能去院中练刀，只坐在罗汉床上看着卷闲书。她见孟瑜前来，正欲起身行礼，却叫孟瑜拦阻，叫她莫要起身。
孟瑜又问了一遍孟吟芳，孟吟芳一一答了，听罢后，孟瑜叹道：“我知三娘被娇宠坏了，不曾想竟胆大至此。她是仗着阿娘不会去宋家打探消息，这才敢直接栽到你身上。”
孟吟芳的语调很是平淡：“随便了，左右都不重要了。”说来也怪，合该是叫人气愤不止的事，可在此时，她却没有怒气，仿佛这一切都与她无甚干系了。
孟瑜瞧她如此心下不安，他知此事乃是孟吟芳深受委屈，但他身为人子，亦不可直言母亲之过，便也压下不再提，只扯了宁鸢来说，道是此事幸而有她。
提及宁鸢，孟吟芳自是要将她想离开此处往大稽一事说与孟瑜知。“阿兄，鸢娘是因我之事才与那宋淮有所牵扯，此时她欲避走，咱们合该帮一帮她才是。”
寻人帮宁鸢弄个过所倒是不难。只是孟瑜知晓心悦女子即刻便要走，多少心中有些不舍，一时竟也未能应下来。
孟吟芳瞧他不应，又出言催促了下，孟瑜这才回过神来，言说定会寻人去办。孟吟芳见孟瑜应下，自也不再多问。
暮色渐起，孟瑜却未有回转之意，孟吟芳只得叫关媪吩咐厨下备下孟瑜的饭食，随即又叫百瑞去打扫偏屋出来，好叫孟瑜歇下。
不多时，饭食便叫百瑞与关媪端了上来。孟瑜并未启筷，孟吟芳见此，料他是想问宁鸢，便言道宁鸢近几日要赶制一副绣件，饭食已叫人私下送到她屋内了。
孟瑜听罢亦不再多问。一时饭毕，孟瑜又与孟吟芳闲话片刻，随即便离了孟吟芳那处，迈出院门，他便叫百瑞引他去寻宁鸢。
百瑞面露疑惑，此时时辰已是不早，孟瑜身为外男陡然要去寻一个女娘，多少要叫她心中纳罕一二。只她虽心下疑惑，却也不能逆着孟瑜的意来，这便也引着孟瑜往宁鸢处走去。
百瑞引着孟瑜走过回廊，踏过曲桥，又穿过了几个门洞，不多时就来到了宁鸢的居所。孟瑜立在廊下，远远瞧见一个雪肤玉貌的女子埋首于绣架之上。
作者有话说：
大稽朔阳城 《表妹门前是非多》中出现过，属于大稽的边关城池。
第21章 妾无意 宁鸢抬眸去瞧，却见华贵车驾上……
孟瑜立在廊下只抬手示意百瑞下去，自己却长立廊下，半晌未再迈出一步。
屋内女娘身着粗布素衣，发髻只叫几个银钿子固定，一张素面未施粉黛，如此寡淡的装束却依旧掩不住女娘的光彩。
宁鸢绣罢一片叶，正欲舒展一二，抬眸便瞧见了立在廊下的孟瑜。宁鸢登时立起身来，孟瑜见此，当即迈步前往，待行至窗前便止了步子并不入内，二人便隔窗而立。
宁鸢抬头看向他，随即朝人淡开一抹笑：“孟君寻妾可是有要事？”
“想来问一问宁娘子欲往大稽哪处州县。”孟瑜思量许久，终是没有相问宁鸢可否为了他长留此处。
宁鸢略略偏头，思索片刻，道：“听芳娘说过，大稽东南面的州县风景秀丽，就往那处去吧。依孟君所见，不知哪一州县更好一些？”
宁鸢自知自己非是此处人，亦说不清大稽各州县的名字，生怕自己多言多错，越性将这问题抛回给孟瑜，没得叫他觉察出来错处。
孟瑜思索半晌，道：“越州①吧。越州山明水秀，不似轩州那般偶有战乱，你应当会喜欢。”
宁鸢当即应下了，再三言谢。
孟瑜瞧着面前的女娘，她无意间的一颦一笑，都足以撩动他的心弦。孟瑜眉头微蹙：“二娘说是你去宋府要来了宋府腰封，才能扮做宋府奴婢，解了她的围。但宋淮其人不会随意相助旁人，宁娘子可是还答应了旁的事？”
同为男子，孟瑜很是清楚宁鸢这等风姿在男子面前意味着什么，纵是她持身公正，在落在旁人眼中，却不是这般意思了。
得闻孟瑜提起，宁鸢亦不打算瞒着：“不瞒孟君，单是我相救宋君一事并不足以叫他抬这手，实是因为我知晓他身旁细作的身份，这才换得他出手相助。”
“你太鲁莽了。”孟瑜眉头深锁，“宋淮的恩情，哪里是那么好承的。即便你将他身侧细作的身份托口说与他知了，只怕他也未必会感念你一二。”
“他自是不会。”于此厢事上，宁鸢很是肯定。“是以，我才想要离开此处，有劳孟君费心了。”话毕，宁鸢便欠了身与孟瑜行了一礼。
孟瑜亦知她心意，便也不再言说其他，只离了宁鸢处自回了偏院歇息。百瑞将这一切瞧进了眼里，当即去了孟吟芳院中，将此事尽数说与孟吟芳知。
“二娘子，我瞧着郎君这模样，似是对宁娘子上了心。”百瑞与孟吟芳长年待在别院，孟瑜虽时常有来探望，却没有这一月来得勤。此时又见孟瑜私下去寻宁鸢，瞧他眼神炽热，百瑞又如何觉不出味来呢？
“若是鸢娘愿意，有她在阿兄身边，也是好事。”孟吟芳倒是中意宁鸢的，“只是，你我都清楚，阿兄的婚事轮不到他做主。而鸢娘只是一介孤女，如她这般的人，阿娘至多只会允她一个贵妾的位置。”
但，妾通奴婢，孟吟芳又如何开得了这个口，叫一个拼劲全力救她于水火的人去与人为奴为婢呢？
百瑞听到此处亦垂头不语，哪个好人户的女娘会愿意与人妾呢？二人各自叹息几许，百瑞便伺候着孟吟芳歇下，再不提此事。
辗转一夜未能安歇，翌日，待孟瑜离开别院后，孟吟芳特地去寻了一次宁鸢，她遣走左右之人，直言相问：“鸢娘，你可中意我阿兄？”
宁鸢闻得孟吟芳此语，一时未能回过味来，她怔了许久，随后摇头，道：“孟君乃芳娘的阿兄，我怎会对他生出那等心思？”
孟吟芳原想着若是宁鸢瞩意自己阿兄，那自是可以再想想法子，叫自家父母松这口。可如今宁鸢对孟瑜并无此意，倒是免却她一些烦恼，只是可惜孟瑜要错失佳人了。
“芳娘怎会问这个？”宁鸢心中生疑，自是想到了昨夜孟瑜来寻她一事，她细细回想，并未觉出有何处不对，一时折了黛眉，满面苦恼。
孟吟芳见她如此，终是没有将孟瑜的心思说出口，只扯了她的手扬着笑，道：“原是我舍不得鸢娘，想着若是鸢娘中意我阿兄，有你当我嫂嫂，我亦可安心在家做个北宫婴儿。”
宁鸢听得她这话，伸手点了点她的鼻尖：“有孟君在，几时能叫你受了这委屈？我与孟君本无往来，偏你存了这心思，幸而你这话未说与孟君知，没得叫他听了，徒增几许烦扰。”
孟吟芳听罢，亦只笑笑揭过并不再提。二人再闲话一阵，孟吟芳便离了宁鸢处。宁鸢重新埋首于绣架前，不过堪堪落了几针，忽回过味来。
孟吟芳的性子惯是直来直往的，她若有此意，只怕是觉出孟瑜的心思来亦未可知。再者，宋淮既为寒山城司政，若然孟瑜托人去办过所，只怕未必能逃过宋淮的眼。
宁鸢搁下针线，双眸看向窗外，望着院中枯枝寒霜愣了神。
不论孟瑜是否有意，她最该防备的定是宋淮其人，既然孟瑜替自己去准备过所要往大稽越州，不如就声东击西，自己再往旁处去便是了。
待过上三、五年，自己再往越州去亦来得及。
定了主意，宁鸢只埋首于绣架之间，想要快些将绣件完成，好去城中换了银钱，再打听一下除大稽外还有何处是自己可去的。
不知不觉，已至仲冬②。宁鸢将绣件包好，早早到了明月绣坊交了绣件。掌柜的左盼右盼等了多日，此时得见宁鸢其人，立时迎上来亲亲热热道：“宁娘子你可算来了。”
宁鸢叫他这待模样唬了一跳，当即后退几步：“掌柜的，这，这绣件我当是未有拖延吧？”她分明是连着赶了许久，当是提前交货了才是。
“宁娘子这是哪里的话？”掌柜的满面堆笑，而后从旁拿出两个钱袋子来。“先时宁娘子所绣的迎风菡萏图甚好，有旁的客人也瞧中了，想问宁娘子再定上一副。”
得知只是再定绣件，宁鸢亦松下心弦，一口应了下来。宁鸢收了定银，掌柜的又将一个做工精良的锦缎钱袋摆出来：“宁娘子，这是另一位客人的定银，想要请宁娘子制一套衣裳。”
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