太后以身体抱恙为由闭门不出，未曾出席这场大典。
皇后坐在珠帘之后, 腹部已经高高隆起, 面色却不怎么好看。
她身怀六甲, 本可免礼静养，却依旧强撑身子出席大典。她坐得端正，看着御阶之上那一大一小两道身影, 眉宇间藏着浓重的阴郁。
丹陛之下, 百官列队。
秦砚一身紫纹朝服, 立于百官之首。穆卿云站在他身侧, 目光始终落在那个小小的身影上。
那个从前整日黏在她身后，拽着她的衣袖不肯松手的小家伙, 如今站在了万人之上，终究还是踏上了这条身不由已的帝王之路。
穆子钰身着太子冠服, 一步步走上台阶。他脊背绷得笔直, 却忍不住频频侧头, 视线穿过层层官员，在人群里飞快搜寻。
直到看见人群之中的穆卿云, 他紧绷的肩膀才终于稍稍放松下来。
两道视线交汇，穆卿云百感交集，对他弯了弯唇角，当做无声的安抚。
秦砚没有说话, 只是悄悄伸出手，在袖子的遮掩下，轻轻握住了她的手指。
册封使手捧金册金宝，高声宣读册文。骈四俪六的句子在空旷的大殿里回荡，庄重而绵长。
穆子钰跪在蒲团上，认认真真地听着。
他听不懂那些“继体承祧”，“基图巩固”之类的词，只知道自己从这一刻起，就是太子了。
皇帝从御座上站起身，拿起内侍托盘中的玉冠，亲自为穆子钰加冕。
“皇太子萧子钰，自即日起，入主东宫，辅佐朕处理朝政。望尔勤勉向学，修身立德，不负朕望，不负天下。”
穆子钰按照礼官提前教的那样，郑重其事地叩首。
“儿臣——遵旨。”
加冕礼毕，百官齐齐躬身行礼，山呼海啸般的朝拜声响彻大殿：“臣等拜见太子殿下，殿下千岁千岁千千岁！”
秦砚和穆卿云随众行礼，对着御阶上的穆子钰深深躬下身子。
穆子钰还有些不习惯被人这样跪拜，绷着小脸强装沉稳，但看到穆卿云在人群中望着他，于是也眉眼弯弯地笑了一下。
皇城内外喧闹了三日才停，只有寿康宫里清冷依旧。
太后斜靠在软榻上，听着远处传来的礼乐之声，问：“太子册封大典结束了吗？”
宫女上前轻声道：“回禀太后，昨日便已礼成，新太子已入主东宫。”
太后捻了捻手上的佛珠，又问：“温广誉的案子进展如何了？”
宫女垂首，斟酌了一会儿，才小心翼翼地开口：“三法司已经会审定罪，证据确凿无从翻改，据说等这几日刑部把案卷理清……就要押赴刑场问斩了。”
“是吗？这么快……”
太后闭上眼睛，苍凉地笑了笑。
她想起当年第一次见到温广誉时的样子。那时他还年轻，意气风发，跪在先帝面前慷慨陈词，说要替大晟开万世太平。
那时候她坐在帘后，隔着珠帘看他，觉得这个年轻人有胆有识，日后必成大器。
后来他果然成了大器，权倾朝野，门生遍布六部九卿，连皇帝都要忌惮三分。
但可惜……盛极必衰，月满则亏。汲汲营营半生筹谋，到头来终究还是一场空。
她想坐直身子，再看一眼这座困住她一生的宫阙，却忽然胸口一闷，捂住口鼻剧烈咳嗽起来。
“太后！”宫女慌忙上前扶住她，惶恐道，“您别难过，保重凤体啊！”
太后喘息急促，一呼一吸都带着嘶哑的颤音，好不容易平缓下来，眼角已经浸出泪水。
“哀家怕是不行了，去请皇上来寿康宫一趟，说不定……是最后一面了。”
东宫。
皇帝正在批阅奏折，讲解着朝堂上各方势力的权衡之道，穆子钰在一旁认真听着，不时提笔在纸上记下几句，若有所思地点点头。
一名内侍太监匆匆过来传话，神色焦急地附在皇帝耳边低语了几句。
皇帝听完，眉头瞬间拧紧，“她当真这么说？”
太监点了点头，压低声音：“太后娘娘咳血了，太医说恐怕是油尽灯枯之兆，您还是去看看吧。”
皇帝犹豫片刻，还是放下了朱笔，对穆子钰道：“你先自己看会儿书，父皇去去就来。”
穆子钰不明就里，还是乖乖点了点头。
太后换了一身绛紫色的常服，坐在妆台前，指尖拈了一点唇脂，在唇上轻轻抹开。
朱颜易老，再美丽的皮囊也躲不过岁月侵蚀，病痛消磨。
“如何？”她笑盈盈地问身侧宫女，“这颜色略艳了些，哀家可还压得住？”
宫女帮她把鬓角的碎发拢了拢，笑着奉承：“太后娘娘风华不减当年，自然是怎样都好看。”
“你这小丫头，惯会哄哀家开心。”
太后面带笑意，盯着镜中的自己看了好一会儿。
“哀家乏了，你去把库房刚取出来的安神香点上，然后都退下吧。”
宫女应声行礼，轻手轻脚地退了出去。
清幽的香气在殿中弥漫开来，镜中人的面孔在袅袅烟气里渐渐朦胧模糊。
皇帝来到寿康宫，站在门前犹豫了一瞬，还是抬手推开殿门。
“母后？”
隔着袅袅浮沉的烟雾，那道孤寂的身影平静地倚在软榻上，一动不动，皇帝心头一紧，那瞬间还以为她已经去了。
“耀儿来啦。”
听到这个久违的称呼，皇帝心下松了口气，抬腿走了进去。
“母后病了，怎么不让人在身边照顾着？”
太后招了招手，示意他来身边坐下，“哀家头疼，不喜喧闹，叫那么多人围在跟前也是添乱，不如一个人待着清静些。”
殿里的熏香似乎有些过于浓重了，皇帝揉了揉鼻子，上前在她身边坐下。
“清音寺旁新建的行宫雅致清静，母后想不想移驾前去休养几日？”
“哀家年纪大了，不爱动弹，待在寿康宫就挺好。”
一时无言，皇帝视线飘忽，想要缓和气氛，笑了笑又说：“等过几日天气暖和了，子钰那边课业也松快些，儿臣带您和皇后一起去城外踏青，散散心。”
“皇后月份大了，行动不便，还是别折腾她了。”
太后摆了摆手，忍不住絮叨起来，“哀家知道你喜欢子钰，但也不能冷落了中宫皇后，尤其是她腹中尚未出世的嫡子，万万不能厚此薄彼，寒了世家忠心。”
皇帝有些不耐烦地蹙起眉头，但想着她已经时日无多，还是耐下性子静静听着。
“还有那卫凛，此次虽说立下了战功，但卫家终究是外戚，他们世代戍边，兵权在握，已经权势过盛，更何况卫家一向与相府交好，若是他们结成一党，互为援引，恐怕……”
太后顿了顿，忽然止住了话头。
“罢了，说多了你也不爱听，这些事情还是你自己拿主意吧。”
她颤颤巍巍地伸出手，捧着皇帝的脸，浑浊的眼里满是慈爱。
“耀儿……”
皇帝心绪复杂，偏头避开了她的触碰，“母后身子欠安，还是早些歇息吧，儿臣先行告退。”
他说着便要起身离开，方才还气息奄奄的太后却忽然爆发出一股子惊人的力气，死死拽住了他的袖子。
“耀儿……再陪母后一会儿吧……就一会儿。”
皇帝眸色微动，终究还是没忍心，缓缓坐了回去。
“母后，病中切忌多思，您就放宽心绪，不要再为这些事情劳神了。”
太后枯瘦的手指摩挲着他的手背，低声呢喃：“不想了，以后都不想了……”
她闭上眼睛，长长地叹了口气。
“万事皆休，哀家也能放心地去见先帝了。”
“母后，您……”
皇帝眉头一拧，刚想说些什么，忽然头脑一阵昏沉眩晕。
太后骤然睁大眼，手上的力道出奇地大。
“耀儿……黄泉路上太孤单，不如你随哀家一同……去见先帝吧。”
皇帝脸色骤变，猛地站起身，甩开她的手。
太后被拉扯得摔坐在地上，哭一样地笑着。
周围烟雾萦绕不散，皇帝这才猛然回过神来，这殿里的熏香好像有问题，除了熟悉的安神香之外，似乎还夹杂着某种奇特的异香。
“嗬嗬……”
太后捂着喉咙，像是呼吸困难的喘息，又像是癫狂沙哑的怪笑。
“这是牵机散，燃之有毒……耀儿，你如今这般固执已见，寒了世家人心，都是哀家的错……是哀家没有教好你……事已至此，你就随哀家一起去吧……”
皇帝抬手掩住口鼻，踉跄着跑去推开门窗。
“你疯了！你自己活够了，还想拉着朕一起陪葬不成？！”
太后本就油尽灯枯，又吸入了过多的毒烟，此刻眼前已是一片模糊，意识也开始渐渐涣散。
“嗬……古有吕后鸩杀赵王，如今就让哀家……也做一回这狠心的妇人吧……”
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