温太傅和张元奎垂首立于一旁，眼观鼻鼻观心。
“丞相，”皇帝终于开口，声音不辨喜怒，“江淮常平仓的粮是你盖的印，那封密信上写的是你的名字。你门下的那些举子，在江淮闹出了民变。桩桩件件，你还有什么话说？”
穆相伏在地上，一字一顿：“陛下，臣有罪，但罪不至此。”
皇帝微微眯起眼睛：“你说。”
“调粮文书，确是臣盖的印，臣不敢推诿。可那份文书送到中书省时，已是深夜。臣连日操劳，又牵挂女儿病情，一时不察，未曾细看便用了印。此乃臣失察之过，臣认。可……”
他抬起头，通红的眼睛直视御座上的皇帝，“臣从未私通边将，更不曾结党营私。那份密信，臣从未见过，更不知从何而来！”
张元奎冷笑一声：“那信上白纸黑字，写着丞相的名讳，还有丞相的私印。证据确凿，难道还有人栽赃不成？”
穆相转头看着他，颤声道：“张侍郎说得不错，这世上，栽赃陷害的事还少吗？”
说罢，他又转向皇帝，“臣想问一句，这份文书送到中书省之前，在户部、兵部层层核验，为何没有一人发现这‘及周边常平仓’六个字？难道六部堂官个个都瞎了？”
张元奎脸色微变，下意识看了温太傅一眼。
温太傅不慌不忙上前道：“丞相这是在推卸责任？调粮文书，最终用印的是丞相。粮食被调走，常平仓被搬空，江淮百姓饿死，桩桩件件，丞相脱不了干系。至于旁人有无失察，自有朝廷公论。丞相想借此推脱自己的罪责，怕是不妥。”
“太傅大人说得对，臣有罪，臣认。可臣认的是失察之罪，不是结党营私、动摇国本之罪！至于那些粮去了哪里，臣真的不知道……”
张元奎冷笑：“丞相在中书省二十余年，批过的文书比臣读过的书还多，偏偏这一份没看清？调粮的文书，从户部到兵部到中书省，层层核验，偏偏在您这儿出了岔子？丞相说不知道，就算我们信，可江淮饿死的那些百姓，他们信吗？”
穆相的身子佝偻下去，声声控诉像千斤巨石一样落在他的身上，让他喘不过气，也无处可避。
温太傅又往前走了一步，对这皇帝拱手道：“陛下，丞相劳苦功高，臣亦不忍。只是江淮民变，关乎社稷安危。若此事轻轻揭过，日后各地效仿，朝廷威信何存？国法何存？”
他瞥了穆相一眼，好似十分惋惜地叹了口气，“臣请陛下，以国法为重。”
皇帝沉默了很久，手指叩在扶手上，似乎是在权衡如何处置穆正德。
正在这时，内侍太监推门进来，躬身凑到皇帝耳边轻声道：“陛下，穆相之女穆卿云，在殿外求见。”
作者有话说：
无
第50章
宫墙在雨雾里洇成一片深沉的赭红色, 琉璃瓦上的积水顺着檐角淌下来，砸在汉白玉的栏杆上，溅起白蒙蒙的水花。
穆卿云垂首站在殿外的阶下, 知微在身旁替她撑着伞。
可是这雨越下越大, 伞根本遮不住, 雨水顺着风斜斜地飘进来，打湿了她的肩头和裙摆。
穆卿云盯着自己湿透的鞋尖, 忍不住暗自懊恼, 早知道就换件轻便的衣裙了, 现在身上这件大氅太过厚重，吸饱了水，像是秤砣一样压在肩头, 拽着她往下沉。
那内侍太监进去通传, 去了许久也没出来, 知微看着穆卿云脸色越来越白, 等得心急，却又不敢多言。
不知过了多久。
久到午门的钟鼓响了三遍, 久到头顶的乌云都渐渐散开，久到阳光穿透云层洒在穆卿云身上, 晒得她眼前发昏。
前去通传的内侍太监终于回来, 小跑着到她面前道：“穆姑娘, 陛下宣您入内觐见。”
御书房里暖意沉沉，与外面截然不同的温度让穆卿云眼前一阵晕眩, 咬住舌尖才勉强维持清醒。
“臣女穆卿云，参见陛下。”
“时雨来了。”
皇帝靠在椅背上，手里捏着一本奏折，神色淡淡。
“在朕调查清楚之前, 你父亲的事与你无关，回去吧。”
穆卿云慢慢直起身，抬起头，看着御案后那张被烛火映得忽明忽暗的脸。
皇帝的鬓角已经有了白发，眼角也多了皱纹，这些年操劳朝政，他老了许多。可那双眼睛还是亮的，此刻正看着她，一半不耐，一半疲惫。
“陛下，父亲年迈昏聩，调粮文书未曾细看便用了印，此乃失察之过，臣女不敢替他推脱。”
穆卿云深吸一口气，字字恳切。
“可那些密信、那些所谓的证据、那些指向父亲私通边将、结党营私的罪名，皆是有人栽赃陷害。这些年臣女不守闺训，暗中替父亲打理些琐事，最清楚父亲从未有过不臣之心。”
殿中安静了一瞬，皇帝的手指在扶手上停住，抬眸看着下方跪着的人。
“你可知你身为女子，却私自干涉朝政的罪责？”
“臣女知罪。”
穆卿云伏下身去，“所有罪责臣女愿一力承担，只求陛下……看在父亲辅佐陛下多年，鞠躬尽瘁的份儿上，放他一条生路。”
皇帝沉默片刻，话锋一转，忽然问：“你们都进宫来了，那子钰一个人在府里？”
穆卿云怔了怔：“子钰尚且年幼，什么都不懂，臣女恳求陛下，莫要牵连无辜之人。”
皇帝嗤笑一声：“时雨，在你眼里，朕就是那不分忠奸，滥杀无辜之人？”
“臣女不敢。只是父亲一生清廉，多年来夙兴夜寐，从无二心，即便此次确有失察之过，臣女愿意拿出相府所有家产，以弥补江淮百姓之损失，只求陛下饶父亲一命！”
皇帝神色微动，却仍旧没有松口。
“罚没家产弥补损失是应该的，但国有国法，家有家规，丞相此次必须受到惩处，才能堵住天下悠悠之口。”
他端起茶盏抿了一口，语气平淡，“朕准备将丞相革职流放，以儆效尤。”
“陛下……”
穆卿云打了个冷颤，心底一片悲凉。父亲年事已高，身子本就不好，怎么可能受得住那流放之苦？
皇帝此举，跟直接杀了他又有什么分别？
“陛下……”
穆卿云挣扎着撑起身子，孤注一掷道，“您可知江淮百姓流离失所、饿殍遍野，绝非只凭父亲一人失察所致！您偏听太傅等人的谗言，对地方官吏的贪腐视而不见，对粮库管控的疏漏置之不理，任由奸人钻了空子，中饱私囊！”
“您口口声声说心系苍生，可您的不作为、不警醒，才是害死那些百姓的根源！”
“臣女恳请陛下，放下帝王的身段和傲慢，彻查粮荒真相，严惩奸佞之徒，安抚江淮百姓，不要再让无辜之人蒙冤、让苍生受苦！这才是陛下身为天子该做的事！”
“放肆！”
皇帝被这番话气得浑身发抖，拍案而起，一把抓起手边的茶盏狠狠掼在地上。
穆卿云下意识闭上眼睛，飞溅的瓷片划过她的额角，温热的鲜血立刻顺着眉骨淌了下来。
“穆卿云！谁给你的胆子！竟敢在朕面前口出狂言，妄议朝政？！”
穆卿云身子晃了晃，鲜血沿着她的侧脸滑落，一滴滴砸在膝前的砖面上，
“臣女虽是女子，但也知道宁守正道以死，不趋媚势求生的道理。”
她挺直一身凌云傲骨，平静地看着上位的皇帝。
“为官者当以百姓为先，为君者更当以社稷为重，这些年来，臣女亦是这般教诲子钰的。”
昔日她还是那个体弱多病但却聪慧过人的闺中少女，这些年，皇帝也算看着她一步步长成现在的模样。
如今竟被她一个小辈驳得哑口无言，既难堪又愠怒，却偏偏无从辩驳。
“你……”
正在气氛僵持不下之时，内侍太监又推门进来，小心翼翼地禀报。
“皇上……翰林院学士秦砚，在殿外求见。”
秦砚垂首站在殿外，看着地上水洼里自己的倒影。
但愿他没有来迟，但愿皇上肯召见他，但愿穆卿云没事……
他一边在心底祈祷着，一边又飞速筹划着，若是此刻见不到皇上，他又该如何闯宫进谏，力保她周全。
好在没过多久，内侍太监就小跑着过来：“秦大人，皇上请您进去。”
“多谢公公。”
秦砚长舒口气，稳步拾阶而上。
刚踏过御书房的门槛，秦砚就看见了跪在地上的穆卿云。
她端端正正跪在御案前，从这个角度只能看见她苍白的侧脸。
“微臣秦砚，参见皇上。”
秦砚走上前，在穆卿云侧后方跪下。
皇帝站在窗前，背对着他们，一手负于身后，一手伸手按着额头。
“秦砚，你来干什么？也是要为穆相求情的吗？”
秦砚垂眸叩首，沉声道：“启禀陛下，军粮误调，致常平仓空，民生艰难。然则，江淮漕运总督，正是太傅的门生。据臣在幽州所知，漕运一项，历年损耗皆有定规，但今年江淮漕粮损耗报备，却比往年高出三成。这多出的损耗，与常平仓被调走的粮食数目，似乎……颇有可对照之处。”
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