韩信鸿眯着眼睛深深看着他，忽然哼笑一声：“罢了，老夫不过是随口问问而已，你下去吧。”
秦砚再次躬身行礼，缓缓退出掌院堂。
直到走出很远，他才恍然发觉，自己竟然惊出了一身冷汗。
他知道，今日这番拒绝，定然会得罪韩大人，往后在翰林院的日子，怕是不会好过了。
原以为此事就这样过去了，但三日后的朝会上，因为一项“荫补士子”的提议，穆相和太傅两派，又在金銮殿上吵得不可开交。
温太傅吵得口干舌燥，缓了口气，忽然扭头看向了队列末尾的秦砚。
“秦修撰，你乃寒门翘楚，又是陛下亲自点的状元，说说看，你对这个提议怎么看？”
此言一出，就连御座之上的皇帝，都把视线投向了这位年轻的修撰。
在令人窒息的寂静中，秦砚出列，走到大殿中央，向御座深深一拜。
“陛下，诸位大人。此议，臣，坚决反对。”
秦砚全然不顾四周传来的抽气声，继续说道。
“臣出身寒微，深知一间陋室、一盏油灯、一卷借来之书，得来何等不易。世家子弟已经占尽朝堂先机，万不能再借着‘荫补’之名，垄断仕途、挤压寒门出路。若是此议推行，恐怕会寒了天下千万寒门士子的心。”
这人怕不是疯了吧？
竟敢当众反对太傅的提议？
满朝文武皆是一惊，连穆相都微微蹙起眉头，看向秦砚的目光里，多了几分赞赏之色。
“秦砚！”韩信鸿低着头，拼命跟他使着眼色，“别说了！快住口！”
秦砚明白，他如今早就骑虎难下了。
就算他现在闭口不言，温太傅一党也绝不会放过他，迟早会找他的麻烦。
既然如此，索性破釜沉舟，把自己心里的想法，全都痛痛快快地说出来。
“今日之议，名为‘荫补士子’，实为断绝千万寒门之望，复辟门阀之私！此例一开，科举将形同虚设，寒门再无晋身之阶。臣，愿以一身之前程，一身之安危，坚决反对此议！”
话音落下，金銮殿上鸦雀无声。
皇帝居高临下地凝视着这位出身寒门，却敢直言犯上的新科状元，忽然勾起一抹意味深长的轻笑。
“狂妄竖子！不知天高地厚！”
温太傅大怒，大步上前道，“陛下，此子殿前狂言，诋毁国策，离间朝堂！恳请陛下严惩，以正朝纲！”
灰色的云层低低压在崇安城的上空，寒风刮在脸上，带着刺骨的凉。
秦砚孤身一人站在翰林院门前，执拗地等待着韩大人的召见。
朱红的大门前，无数官吏杂役进进出出，却没有一个人愿意上前与他搭话，要么低头疾走装作没看见，要么隔着老远就悄悄绕开。
谁都知道，秦砚今日当众顶撞温太傅，又得罪了身为太傅党羽的韩院正，此刻跟他扯上关系，无异于引火烧身。
李管事路过门前，有些不忍，上前劝道：“秦修撰，你今日因为顶撞太傅，已经被罚了半年的俸禄，怎么脑袋还是不开窍呢？”
秦砚被冻得鼻尖通红，垂头拱手道：“李大人，今日之事是我一人执意为之，与旁人无关。在下只是想当面问问韩大人，为何要借考评之事刁难尹都，迁怒于他？”
“那尹都考评得了下等，被贬黜也是情理之中，有什么好深究的？”
“我与尹都相好，最明白他的勤勉。他往日里抄录文书，校勘典籍从未出过差错，何至于被评为下等？这般颠倒黑白，公平何在？”
“官员考评都是上头的大人们说了算，岂是你说不公就不公的？”
李管事见跟他说不通，于是摇了摇头，也转身离去。
细碎的雪花飘落而下，簌簌落在翰林院的飞檐和朱门上。
也落在秦砚的肩上。
往来的官吏早已散尽，偌大的院前空空荡荡，只剩寒风卷着雪沫，在空旷的石阶上打着旋。
红墙被雪浸得发暗，石狮覆雪如霜，整座翰林院静得可怕。
他就这样执拗地站在翰林院的大门口，犹如一尊孤傲的寒玉，在等待着一份无人能给的公正。
作者有话说：
无
第4章
窗外寒风彻骨，相府的暖阁里燃着银丝炭。
屋里暖融融的，却驱不散穆卿云周身的寒意。
“咳咳咳……”
她肩头披着厚厚的狐裘，倚在贵妃榻上，听着父亲讲述今日朝中发生的事情。
“那秦砚怕是要折在太傅手里了，”穆相摇头叹息，“可惜了，是个好苗子。”
穆卿云攥紧染了血的帕子，抬眼望向窗外枯枝上最后一片不肯坠落的叶。
“父亲，救他。”
穆相满脸愕然：“如何救？”
“请旨，让他入赘相府。”
穆卿云声音很轻，却很坚定，“女儿这副身子，撑不了太久。既然要死，不如死前做件善事。”
穆相闻言，眼眶忽然就红了。
“时雨，别这么说……爹爹一定会为你找到神医，治好你的病。你还这么年轻，别说这些丧气话。”
穆卿云淡然地笑了笑，继续说道：“若我不在了，子钰又还小，相府需要有人挑起大梁。女儿觉得，秦砚或许是个不错的人选。”
“阿嚏——”
秦砚打了个喷嚏，偏头揉了揉鼻子。
他前两日在雪中站了太久，回去当晚就病倒了。但因为处境艰难，又不敢随意告假，只得强撑着病体，一步步挪到翰林院当差。
从前还有尹都陪他，那时事务虽繁杂，到底不觉得孤单。
如今尹都被罢黜，偌大的翰林院，竟然没有一个能说上几句闲话的人。
满室寂静，冷清得让人发慌。
浩瀚如海的残卷怎么也整理不完，案牍堆得像一座座小山。
当初金榜题名，风光无两，秦砚还以为自己终于可以凭一身才学，去实现胸中抱负。
可世事难料，那些拨弄风云的大人物们轻飘飘一句话，就让他一头扎进了这深不见底的泥潭，怎么挣扎都爬不起来。
正恍惚间，门外忽然传来一阵尖细的通传声：
“圣旨到——翰林院修撰，秦砚接旨！”
秦砚听见自己的名字，心头一震，连忙放下手中的残卷，匆匆来到院中。
一名身着靛青色宫衣的太监，手捧圣旨，神色倨傲地站在院中央。
翰林院的官吏们闻声都探出头来，远远地站着，没人上前，目光却齐刷刷地落在秦砚身上。
“奉天承运，皇帝诏曰：新科状元秦砚，才情出众，品性端方，朕心甚慰。今丞相穆正德之女穆卿云，温婉贤淑，愿得良人相伴。特赐秦砚入赘穆府，与穆氏婚配，择吉日完婚。婚后秦砚留任翰林院修撰，加赏五品俸禄，钦此！”
高亢嘹亮的声音落下，秦砚直接僵住了，大脑一片空白。
入赘相府？
来崇安城这么久，他从未与相府有过半点交集，更未曾见过那位穆小姐，陛下怎会突然下此圣旨？
见这人还傻愣着不动，太监不耐烦地轻咳一声，晃了晃手中的圣旨。
“秦修撰，接旨啊。”
秦砚这才如梦初醒，僵硬地双手接过圣旨。
“臣……臣领旨，谢主隆恩。”
太监见他接了旨，也不多留，冷哼一声，带着小太监转身离去。
他一走，翰林院的官吏们就炸开了锅。
“啧啧，真是没想到啊，秦砚这是走了狗屎运了！”
“可不是嘛，前几日还在门口罚站，如今竟能入赘相府，攀上穆相这棵大树，这是要一步登天，飞上枝头变凤凰了啊！”
“嘘……小声点，别被他听见了，往后他可是穆相的女婿，咱们可得罪不起。”
“哈哈哈……”
秦砚握着圣旨，孤零零地站在院子里。同僚们的嘲讽声清晰地传入耳中，他却无力反驳，也无心反驳。
寒风吹得他瑟瑟发抖，却不及心中的茫然半分。
为了弄清楚这道圣旨的来由，秦砚第二天一早便等在相府门前，只待穆相一出现，就立刻冲了上去。
“丞相大人！在下翰林院秦砚，斗胆一问，陛下为何会突然赐在下入赘相府？”
穆相抬手示意身边的侍卫退到一旁，意味深长地看了秦砚一眼，叹道：“秦修撰不必多问，这门婚事，于你而言，是福非祸，你只管回去做好准备便是。”
“丞相大人……”
秦砚一头雾水，还想上前追问，却被侍卫们出鞘的刀刃给生生逼退。
城郊的一家茶楼里。
尹都给秦砚倒了杯酒，大咧咧道：“兄弟，别发愁了。我听说那相府千金是个病秧子，没几天活头了，等她死了，你还不是照样可以另谋出路，潇洒快活？”
秦砚举起酒杯抿了一口，被辛辣的酒液呛得连连咳嗽。
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