杜克柔始终独身，事业心极强，她一直以为她会全然站在自己这边，万万没料到她会说出这番话。
杜克柔给自己斟满一盏酒，慢慢起身走到露台栏后。满城花灯流光婉转，点点光晕也映在她眼眸之中。
“宝珠，你不愿成婚，说到底是惧怕无权立身，在婆家后院日复一日消磨掉心气。可现下，咱们境遇不一样了：你撑得起偌大产业，手中握着大把银钱，更为家中置下气派宅院得——聪敏如你，又怎会被情爱牵绊，被夫家拿捏呢？”
“你若不愿侍奉公婆，大可分宅别居；若枕边人不合心意，你大可另做打算——便是合离，你也早有十足底气，带着孩子安稳度日。”
她转过身，认真看向姜宝珠：“你如今已拥有做任何抉择的底气。这便是我们日夜操劳，自强自立的意义。赚得万贯家财来，为的，便是所有的决定都能自己做主。”
这一番话掷地有声，落在姜宝珠心上。
杜克柔笑着抿了口酒：“我可不是劝你成婚啊。只盼你凡事遵从本心，日后回想起来，不会有半分遗憾。”
似是想起什么，她眼眸微黯：“人这一生，最难求的不过‘不悔’二字……”
姜宝珠只觉得心口一阵温热。垂眸静默片刻，她转头看向对面的石宜：“石姐姐，我冒昧问一句，你可曾后悔有过过去那段婚事？”
石宜低低笑了一声，脸上酒意晕开，红晕愈发明显。她俨然是微醺，开口却依旧清明：“我不后悔——单是为了婷姐儿，这一段经历便不算白费。”
“再者说来，若从前不曾被那人百般磋磨，我也不会痛定思痛，生出自立门户的决心。”
她摆了摆手，打出个酒嗝：“万般际遇皆有因果。如今回头看，从前那些爱恨怨怼，已然都过去了……”
“是啊，都过去了。”杜克柔走上前，与石宜轻轻碰了碰杯。
饮尽杯中酒，她再度看向姜宝珠：“既然你这般问，那我也来问问你：十年，二十年之后，咱们的生意定会愈发壮大，分号开至洛阳，甚至扬州。到届时你四处游走，会不会忽而想起，早年在五味居那一方小小的铺面里，曾亲手推开了一个真正让自己动心爱慕的人？
“漫长岁月，你可会为此生出悔意？”
“……”
这个答案她不会说出口，但心底已然明明白白。
姜宝珠的睫毛轻轻颤动着：“可是许多事，无论怎么选，到头来多多少少都会生出悔意。即便应下心意与他成婚，往后某个寻常日夜中，我或许也会暗自懊恼，没能守住独身的自在日子……”
“正是这个道理。”杜克柔颔首，“因此，不必过度预判往后的得失，更不必去遥想多年后缥缈的光景。眼下，只要过好眼下便是。”
她倒出新酒仰头一饮，语气豁达而诚恳：“莫要逼迫自己做割裂心绪的决定。勇于顺从本心，足矣。”
太阳穴被酒气涨得酸痛，姜宝珠揉了揉前额，口中喃喃：“勇于顺从本心……”
是啊，看清，接纳自己的心意，是需要莫大勇气的。
她一向自诩果敢之人，敢押上全部身家从头再来，敢直面生意场上所有风波，却唯独没有勇气，去迎上那双深邃灼热的眼眸……
重重一声叹出一口气，姜宝珠夺过杜姐姐手边的酒坛，给自己满满斟了一碗，咕咚咕咚一饮而尽。
酒劲瞬间冲上头顶，她转过晃晃悠悠的脑袋，望着杜姐姐在身侧落座。
“早前便听闻，姐姐在洛阳曾有过一段婚事，那究竟……是怎么一回事啊？”
杜克柔淡淡瞥她一眼，轻轻笑出声。她也早不胜酒意，莹白如玉的面庞，连带着脖颈都晕开一层绯红，整个人都多了几分妩媚。
“你这妮子，怕是在心里憋了许久罢？偏要借着几分酒劲，才敢问出口。”
抬手拨了拨腕间玉镯，她托起下巴慢悠悠看姜宝珠：“你一向心思剔透，不如来猜猜？”
姜宝珠眨了眨眼，和对面石宜对视一眼，又嘿嘿一笑：“我猜……以姐姐这般聪慧通透的性子，断然不会将自己置于窘迫被动的境地。哪怕那段婚事在外人眼中再不合常理，姐姐必定也是反复权衡之后，才做出的决定。”
杜克柔呵笑一声，不置可否。素白的手腕再次抬起，她又给自己添了一盏酒——早已数不清今夜喝了多少杯了。
“那是六七年前的旧事了。你也知道，我们杜家世代经营花卉行当，传到我父亲手上时，家业已经败落大半。彼时族里旁支虎视眈眈，个个都想将‘花王’收入囊中。我父亲愁得束手无策，却半点对策也拿不出来。”
指尖轻轻摩挲玉盏杯沿，杜克柔继续道：“正在这个关口，那洛阳县令府的大娘子倏尔亲登我家门。她话说得很直白：他家幼子身子孱弱，全靠汤药续命，眼下也没有别的法子了，只能试一试冲喜。”
“那小公子曾在赏花宴上远远见过我一面，存有倾慕之意，因此县令才特地前来提亲。只要我肯嫁入府中，杜家当下所有的困局，他们自会出手帮衬周全。”
话至此处，杜克柔稍稍停住，淡淡收了尾：“十日之后，我便一身嫁衣，坐着花轿入了县令府邸。余下的事，想必你们也有所听闻：成婚不过三日，我那短命夫君便撒手人寰，我也就成了人人指点的望门寡妇。”
“……”
其余二人，只望着杜克柔，眼底满是心疼。
姜宝珠轻声应道：“原来是这般缘由……”
杜克柔抬眼看向她，淡淡开口：“是不是和你方才猜想的情形大致相仿？”
她唇角勾起一抹带着自嘲浅笑：“外头世人传来讲去，大抵也都是这般揣测的。只是你们二人是我交心的姐妹，今儿我不妨坦言：这件事内里，其实还有旁人不知的隐情。”
作者有话说：
无
第127章 梅花酒
姜宝珠与石宜同时一怔。
二人交换了一个眼色, 没有出声，只伸手轻轻拍了拍杜克柔的手臂，静静等着她继续往下说。
杜克柔并不急着开口, 抬手又给自己斟满一盏酒，才低声缓缓道：“当年，县令府的大娘子登门时，我父亲母亲正在前厅会客。一听说是来提亲的, 他们当场就变了脸色, 随后便毫不顾情面地将县令大娘子赶出了门。”
“我至今都记得父亲那日的话——他拍着桌子怒道：‘便是拼上我这条老命，也绝不许我女儿嫁给那活死人，赔上一辈子！’
“我母亲更是哭了整整两夜，还大病了一场……”她有些滑稽地笑出一声，“我瞧着他们为我这般愁苦煎熬, 心中又疼又暖, 觉得无论如何, 不能辜负爹娘的养育之恩。于是, 我自个儿偷偷去回了县令府的话，说这门亲事，我应下了。”
“怕我母亲伤心, 我甚至没敢让他们送嫁，只自己收拾了几箱嫁妆，便坐上花轿进了县令府的门……”
话头顿了下，杜克柔握着酒杯的手指骤然收紧。
“可就在我那短命官人下葬那日，县令府的人失言漏了底细, 原来，早在县令娘子登门之前，我父亲便去找过他们, 他主动提出以我嫁过去冲喜作为交换，求对方出手保全我们家的生意。”
“县令自是乐见其成的。我父亲还说，我是个吃软不吃硬的性子，若是直白告诉我，我定然宁死不从。于是，他们便联手编排了一出戏，哄着我心甘情愿上了花轿。”
杜克柔抬头，眼眸清凉而凛冽：“原来从头到尾，所有人都在算计我！”
“……”
姜宝珠和石宜听完之后瞠目结舌，一时之间都不知道该说什么。
看着杜克柔仰头将杯中酒喝个精光，石宜才轻声问道：“那后来呢？你又是如何……应对的？”
杜克柔冷笑一声：“我父亲倒真说对了一件事：我确是吃软不吃硬——被至亲这般算计，我怎可能善罢甘休？”
“我没有当场去和他们对峙，只装作一无所知的模样。那短命鬼下葬之后，我并没急着和县令府划清界限，反刻意维系着这门荒唐亲事，将交情做深，为的，就是借力打力。”
“借着县令的势力渡过难关后，我一点点收拢家中的铺面，客源与人脉。等我父亲有所察觉时，杜家大半产业早已我被我牢牢握在手中。”
“到了那般地步，我才和他摊开脸面：如今杜家能重新站稳脚跟，全是我顶着寡妇的名头换来的，这些产业归我执掌，理所应当。”
“你们既将我当做棋子，从未真心疼爱过我，我又何苦心软退让？想要我再做百般孝顺的女儿，绝无可能！”
“他们若是不甘心，大可去官府告我，或是寻县令诉苦，当初我能以身入局盘活杜家，自然也有办法让家中再度衰败。他若不信，大可一试！”
姜宝珠听完不由在心中叫了声好：真不愧是杜姐姐啊！行事果然有勇有谋，直中要害。
话音顿了顿，杜克柔的神色又有些落寞落寞：“而后，杜家的产业确实完全握在了我手里，可我和父母之间那份血脉亲情，也算彻底消磨殆尽了……”
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