琦姐儿眼中立时浮动回忆与笑意，点了点头。
姜宝珠继续道：“咱从一张小摊，到盖起这好宅子，也不过一年，便是重来，也没甚么好怕的——何况眼下这境况，还远没到前功尽弃的境地呢，只是……走得慢了些。或还要绕些路。”
她深吸了口气——这些话，不单是对妹妹说，更是对自己说。
“慢点儿不怕，只要还在走就行。扩店一事，迟些也不打紧。”
琦姐儿，只嘟着脸颊巴巴看姐姐。
不知道为什么，姜宝珠一下想到阿娘——每每看她在灶房里忙得团团转，亦或深夜还在盘算账目时，阿娘也总用这种看小可怜儿的眼神看自己……
琦姐儿显然是想说什么的，可她最后还是没开口，只伸手打开台面上的妆奁儿。
拿出一精致小罐，她站到姐姐背后，将罐内细粉扑到她半湿的头发上。
此间没有吹风机，洗完的长发要如何风干呢？
宋人早有多种妙法：有类似后世干发帽材质的葛巾，也有能将水滴尽快梳掉的篦子。
讲究些的人家，比如洗面行，则会配置熏笼烘发，跟给衣服熏香差不多：下置无火炭盆，湿发搭在上面罩的笼子上。
姜家也有一个竹制熏笼，天气热后姜宝珠便不爱用了——头发还没熏干，冒一后背汗，澡白洗了。
见她总湿着头发坐院子吹风，阿娘便给她们姐俩儿都买了干发香粉：磨得很细的米粉和豆粉里掺同样磨粉的青木香，藿香，甘松等料，扑在湿发间，不单能吸水，还控油，头发香香蓬蓬的。
用篦子将扑粉的长发梳得清香干爽，姜宝琦才缓声：“昨日，爹娘一度商议，若将咱这房宅卖掉，不知够不够填上赔款……”
“甚么？！”姜宝珠一惊，“万万不可！”
“这房子，咱当初可是奔着住一辈子买下地，费心建起来的，且机缘实在巧合，往后只怕也难买到这般地段的了。”
越说越着急，姜宝珠抬腿就要往外走：“爹娘眼下在何处？我去和他们说——”
姜宝琦拦下姐姐：“三姐姐所言，爹娘岂能不知？，卖房这话，不过昨日情急之言。”
昨儿府衙判下来后，爹娘急得团团转，又是取交子，又是到处翻银子，最后却叹杯水车薪。
付惜音一咬牙，道要不，咱将这宅院卖了吧。
咱这宅院虽不大，但地段好，房子新，还有洁厕和浴房，定能卖个好价钱。
姜明远深吸一口气，一拍桌案：卖！
房子没了日后还能再买，眼下珠儿遭难，他们做父母的，自是要拼尽全力助她。
再说了，若不是珠儿能干，他们也住不上这宅子……
姜宝琦在一旁看着父母算账凑钱，眼眶蓦地湿了。
最后还是她劝住爹娘，说咱家这房子出手容易，想再入手可就难了。何况三姐姐肯定不会情愿的……
呼出一口气，姜宝琦从袖中取出几张纸业，默默放在妆台上。
瞧见那几张交子，姜宝珠深深看了眼妹妹——了然又有些嗔怪的意味。
拿起交子正要塞还回去，她眼睛忽而又一震：“哪来这般多钱？”
刷刷将交子快速过了一遍，全是大面额，加起来竟有两千贯了。
自从养成储蓄习惯后，爹娘手头一直有余钱，姜宝珠是知道的，但她也笑得他们手头钱并不很多——哥哥成婚，添置家具都要花钱，能剩下几百贯就不错了。
姜宝珠忙问：“爹娘可是借过债了？”
“没，没有。”琦姐儿连连摇头，抿抿唇，她很小声，“这些钱里有一千余贯，是我平日攒下的……”
姜宝珠更吃惊：“你几时攒下这般多钱？”
五味居雇人帮工后，琦姐儿平日便很少在店中帮忙，
自然也就不要姐姐给她分账了。
姜宝珠担心妹妹钱不够花，总是塞她一点领用，可琦姐儿坚持不要，还说自己已经开始帮人写书信，抄诗文，早能赚钱了。
如今姜宝珠才发现，妹妹做的，远不止写信抄书。
“……清明时，我帮好几户人写了祭文；上一月，则拟了三首寿序贺词，两纸诉状。”姜宝琦掰着指头数算道。
“哦，还有，经闻大人牵线，我和昭姐姐眼下正帮几位大人补古籍，临孤本，还为他四岁的孙女编写蒙学韵文。”
小姑娘压低声音，眼里有兴奋：“三姐姐有所不知：这可是个肥差——那些人家出手可阔绰呢！”
她没有说的是：人家出手虽阔绰，要求也精细甚至严苛——本来只有三成定金，其余的要等完活且修正到对方满意，人家才肯结清。
昨日午后，姜宝琦从大人或员外的挨家挨后宅户求见，恳请他们先给她预支一点工费。
她本就不善言辞，自然吃了不少闭门羹。不过这也是她早就料到的。
她还料到自己这样做可能引人非议，以后再也接不到这般肥差，甚至连累到昭姐姐，可她真的顾不得了。
能多要到一些钱便好。
幸而，有两户人家的主母心软答应了……
看着眼前的交子，心下腾起密密麻麻的触动，姜宝珠也想到什么：杜姐姐家之前也请人补过善本，顶天不过大几十一百贯。
更何况是写信撰贺文那些……
姜宝珠眯起眼，审视一般：“不对，便是给大相公修书，你也难攒下这般多钱来。”
她哼声，一把掐住妹妹脸蛋：“还不快给我从实招来！”
琦姐儿痛嘶出一声，揉着面颊，欲言又止：“三姐姐可还记得，先前我与你提过……打算著写话本一事？”
姜宝珠眨眨眼：“记得呀！”
脑筋转了转，她眼眸一亮：“莫不是你那话本已写好，与书坊卖了好价钱？啊，还与人改作了评话和南戏！”
后世写小说也有这样的嘛：火爆的作品出版影视各种版权卖出去，可谓名利双收。
姜宝琦嗤地笑出来：“依我瞧，姐姐才应当去写话本！”
敛去笑意，她缓缓道：“那话本我已写了一小半。先前悄悄拿去书坊和瓦舍与书商读过几页，他们都觉构思巧，文笔佳，可以刊印。”
见姐姐面上漾开喜色，她又赶紧道：“但他们说，女子露名撰书，恐引人非议，若我情愿将书稿署他人名，可得更多整银……”
姜宝珠怔住。
这不就是给人当枪手吗？
“你可应了？”她问妹妹。
见小姑娘不置可否，姜宝珠又忙问：“他们出价几何？”
“四，四百贯……”琦姐儿嗫嚅道。
瞥见姐姐脸色，她又赶紧补充：“这还只是定约的数目。待我完本，还有四百贯可赚呢。那书商说了，若话本卖得好，还能与我增补利钱——”
“你糊涂！”
姜宝珠厉声打断妹妹的话，语气又急又疼：“那书商既情愿出这天价买你话本，必然有利可图，这话本定然写得极佳——便是风靡坊间，流转后世都有可能！”
姜宝琦的脸腾地红了，半是因为姐姐这毫无保留的赞美之词，半是为悔意酸涩翻涌……
“还女子署名恐引人非议……这分明是屁话！谁人不知李清照博学，朱淑真才情？女子从文著书，早不算甚么稀罕事！”
姜宝珠越说越气，嚯地起来就要往外走：“那书坊在何处？你现下便带我去，定要将话本赎回来，便是赔钱，也在所不惜！”
姜宝琦连忙拉住姐姐：“契约都画了，钱也拿了，怎好轻易毁约？罢了。”
“再者，这话本和作诗赋词不尽相同，化名亦或托旁人名刊印，本就是常事。”
她扯出一抹笑，想宽慰姐姐，也开解自己：“往后，我再潜心多写便是。”
“……”
姜宝珠定定看了妹妹半晌，沉默良久才开口：“琦姐儿，你可还记得当初我们恳求爹娘，想送你入书院求学一事？”
姜宝琦微怔，轻轻颔首：“爹娘应下后，也为我寻了不少门路，奈何书院都不收女子……”
姜宝珠继续道：“是了。当初书院不收女子，你尚且能为自己尽力一搏，更不惧与男子同读论学——那如今，怎的反不成了？”
姜宝琦眸光轻颤，慢慢垂下脑袋没有言语。
姜宝珠深吸一口气：“我不懂那些赋诗写本，刊印署名的弯弯绕绕，但你呕心沥血之作，便该堂堂正正署你的名才是——他们愈要隐去你名姓，你愈该提笔扬名，偏不委屈自己才对啊！”
“……”
姜宝琦垂首默然半晌：“三姐姐说的道理，我都晓得，也都记得。”
“姐姐可还记得当初你劝我求学时，曾说过甚么？”
姜宝珠有些恍惚：“甚么？”
“你叫我莫忧心银钱之事，且放心去念书。”姜宝琦将一字一句复述当日之言，眼眶倏尔湿了。
“还说，我情愿念多久，你便供我多久。”
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