杜克柔拿回纨扇，懒散扇风间，又将花王由来娓娓道来。
这花既带“御”字，自是和皇家脱不开关系：先唐时期，洛阳行宫的御花圃曾种牡丹千百株，某日，其中一株忽而变种，色泽极为黄艳，乃至妖冶。
旁人都以为这是不祥之兆，唐皇见了却大喜，直道这变种牡丹色肖帝王御袍，分明是花王之相，故而赐名“御袍黄”。
杜家这株牡丹，正是杜氏先祖当年重金求来的变种嫡枝，经几代人精心培育，移栽京后也不见颓势，反而愈发繁茂。
花王在杜家长了百年，侍弄它的花匠也在杜家传了四五代人，眼下这位花匠，杜克柔都得敬他一句“老阿翁”。
几十载如一日，老阿翁以心血浇灌花王，每年一到花期，他连饭都不吃，长天蹲在花王跟前捻土，看叶，摸苞，有时夜里还要爬起来两三回，整个人，一颗心可谓全系在花枝子上了。
五日前，老阿翁报上花开时辰。尽管这时间比往年早了近半月，且花王从未在午间开过花，杜克柔依旧不疑有他，紧锣密鼓地置办起赏花雅集来……
坐在亭中闲谈一刻，眼见山下人越聚越多，杜克柔才和姜宝珠一前一后往下走。
她没有带她直接去花台，转而又上檐下一间小阁楼。
推开阁楼花窗，姜宝珠终于看清牡丹花王的真容。
端看这个头就足够惊人：株高近三米，冠幅有四米。
这么大一株花，花苞却不多——不过七八朵，每一朵都有小西瓜那般大！
杜克柔解释道这牡丹王开花向来不多，少的时候只有三五朵，但每一朵开得极饱满精神，且花开不败，待众芳摇落，绿肥红瘦，它自灿然独放至立夏。
说着她素手轻抬，遥指花株上挂的最高那苞——马上要开的，便是那朵。
姜宝珠半眯起眼打量高处。
嘶……这花苞，怎么看都不像快开的样子啊。
虽然鼓鼓囊囊，但整苞依旧被萼片紧紧裹着，只有顶端透出一线极浅极细的黄，嫩得像是初生雏鸟的绒毛。
“笃、笃——”
隔空响起两下不轻不重的木鱼声，观花的人群随即骚乱起来。
只一瞬，很快归于平静。
——过于静了。
所有人都不自觉屏住呼吸，眼都不眨地盯着花苞。
那花苞在动。
不，不是动，而是一种难以言喻的变化：萼片顶部那一条细细的黄线，肉眼可见开始变宽，仿佛有什么正从里面往外挤，想要挣破那层薄薄的束缚。
“开了——开了开了！”不知是谁压着嗓子低低呼了两声。
果然，那道黄色裂缝越来越大，一片微微卷着的花瓣，倏地探出头来。
姜宝珠猛吸一口气，头探窗外瞪大眼。
她没有看错，那花瓣边缘竟有一圈淡淡的金线，阳光斜照下来，一闪一闪的。
这金晕勾边的花瓣盛开时，花叶竟也同时发生了变化：绿叶上好似落下一层霜，整片叶都泛出灰银或霜蓝的渐变光泽。
这花生得奇，开得也出奇之快，一眨眼的功夫，第二片，第三片花瓣也从苞中舒展开来。
不多时，一朵层层叠叠，半米之大的巨型花冠跃然枝头。
“未有四十枝，枝枝大如斗！”堂下有人朗声吟起诗来。①
“紫蕊金花世所稀，天香国色两相宜——老朽活了七十三载，见这花王开花不下二十回，然每回都觉得这花，它美得当真不像人间物啊！”
“可不是！”
“如何？”杜克柔偏头笑问好友，“我这花王可是名不虚传？担得起那句‘花开时节东京城’？”
姜宝珠吟不出诗也背不出词，惊艳之极，只得赞叹满满地“啧”出一声。
“姐姐方才说……这花王叫甚么名字？”
“御袍点绛。”杜克柔瞥她一眼，眼中满是笃定的自豪，“如今你可知晓为何取这名儿了？”
姜宝珠重重点头。
黄为尊，紫为贵，姚黄，魏紫代表洛阳牡丹最高品级，一直很受宋人推崇。
杜姐姐家这花王，可以说是集姚黄魏紫之艳绝精华——色泽更胜姚黄一筹，花蕊却是紫色的。
准确说，应该是“紫中带金”：正中间的蕊心绛紫如墨，往外则慢慢变浅，由紫转红，再变金黄，到了花蕊尖尖上，一粒粒浅金花粉在日头下一照，明光闪闪，活像一顶缀满金珠的冠冕，要多贵气有多贵气。
鼻尖动了动，姜宝珠又有了新发现：“好香啊！”
杜园花香盈鼻，可这花王一开，旁的香气立马给它全压下去了。
这香味虽霸道，却不刺鼻，初闻有些像佛堂的檀香，深吸一口气后，鼻腔里又充盈一股瓜果的清甜——还真是想怎么香，就怎么香啊……
杜克柔阖眼，近乎陶醉深呼吸：“这香不在浓郁，贵在持久，花开第一日香满园，第二日，便香到园外的巷子里，而后内城之中都能闻得到，简直就是我家的活招牌！”
说罢，她又瞟了眼日头：“时辰差不多了，你且先行去准备罢。”
姜宝珠“哦”出一声，如梦初醒——这半天她看山望水，游园赏花的好不逍遥，差点都忘了来这儿的正事。
下阁楼往外走，依旧是秋棠接应，引着她快步去灶房。
不同于堂内雅致，花下清幽，这后灶一派热火朝天，已然忙得不可开交。
刚办完一场婚宴，姜宝珠深知置办席面有多辛苦，更何况这儿的客人非富即贵。
她今日不掌勺，穿过锅气腾腾的灶膛，直接往最里间的冰窖去。
东西却不在冰窖里头。
翻糖最怕潮气水汽，冷冻久了也容易变硬开裂，好在眼下气温还不高，放在冰窖门口密封保存，总能放三五天。
掀开瓦罐，姜宝珠拿出油纸包裹的翻糖膏，一样一样放灶台上。
石娘子今儿本该一起来的，可昨夜婷姐儿突发高热，一直病着，姜宝珠就让她安心照料孩子去了。
眼下便要全靠自己喽。
好在一切配件石宜早做好了，捏糖塑不容易，拼乐高总不在话下。
姜宝珠撸起袖子。
来吧！
-
日头西落，昏黄之色笼罩园中，映得中央那株花王愈发明黄深邃，贵气逼人。
春景堂中宴至半场，歌舞已罢，杜克柔端起酒盏，缓缓起身。
满座宾客知她有话要说，纷纷停下杯箸，抬眼望来。
杜克柔微微一笑，环顾四下，声音不高，却字字清晰：
“今岁花开，承蒙诸位踏露而至，在园中消磨了一整日辰光。杜某一介商贾，得贵人们这般厚爱，实在惶恐。”
她顿了下，抬眼眺堂前花台。
“都道花王名动京城。可花若无人赏，便只是自开自落。是诸位来了，提笔吟诗，讲道抚琴，才将这满园春色酿成一夕风华——杜某感激不尽。”
她这话自谦又得体，听得人着实舒坦，满场遂举杯回敬，叹花王绝色不虚此行，又谢主家厚待。
一盏饮罢，杜克柔放下杯盏继续道：“诸位盛情，杜某无以为谢，只备了两样薄礼，聊表寸心。”
她朝廊下微微颔首，侍女们鱼贯而入，每人手中都托着一只朱漆托盘，盘中摆着一盆明黄色牡丹。
“这些花乃园中姚黄分株，虽是分株，开出来的花与老株一般无二。杜某斗胆与每位都备了一盆，还请诸位带回府好生养护。”
席间顿时响起一片惊叹。
这姚黄可是花王！
嗯……和花台那株相比虽然小王见大王，但也是当之无愧的牡丹至尊。
何况这还是杜家的花，甭管老株小株，总是一株难得，有价无市。
这哪里是“薄礼”，分明是珍品啊！
满场宾客无不动容。
有人连声感叹，有人举杯致谢，也有好几位早忍不住起身从侍女处接过花盆，爱不释手。
杜克柔一一回应，笑意盈盈。
抬眸之际，她又朝廊下眨了眨眼。
堂前很快又进来一人，面容看不真切——她怀中抱着一大花盆，上半身几乎被完全遮挡，那巨型牡丹有半米之大，黄瓣紫蕊，光彩耀人。
满堂霎时沉寂，而后又齐抽一口冷气。
这，这不正是园中那御袍花王吗！
作者有话说：
无
第95章 一观便知
花王盛名在外, 难道就没人想占为已有？
当然有。
杜家进京前，年年都有人以天价求分株，甚至重金买残花。
可杜家从未应允。
有传言, 宫中的贵人娘娘曾想簪一朵在鬓边，最终也未能如愿……
就这样，杜氏冒着触怒天家的风险，将花王牢牢栽在自家园子里。旁人也没话说了——谁都得不到, 谁也不必眼红。
可如今……
满场死寂, 所有人目光都直勾勾钉在门口那盆花上，又不动声色地私下打量。
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