第41章 国色天香
姜宝珠又懵了。比方才茫然更甚。
之前那麒麟玉髓起码还能仿, 这“国色天香”连是什么都不知道，怎么做啊……
和她嗡嗡作响的脑瓜子一样，酒楼里的议论声也沸沸扬扬。
高掌柜那厢正苦着脸和石娘子说些什么, 杜克柔缓步走到姜宝珠身边。
“这失传菜色确是不好入手……”她温声道，“不知能否与你添些思绪：我府上培栽的新品牡丹，素有花王之称，名字正唤‘国色天香’。”
姜宝珠眼眸动了动, 凑过去和人耳语几句。
杜克柔听罢点点头：“诸位——”
她朗声向四周道：“这最后一轮比试难度非比寻常, 不如我们与二位娘子多些时辰准备，许她们各回灶房烹制，酉时准时呈上菜品，如何？”
无人异议。石娘子匆匆赶去酒楼大灶房。
姜宝珠没往门外去，转头快步走向爹娘那桌。
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所有食材送达洗面行后厨, 正是日中午时。
还有两个多时辰, 时间不算宽裕, 姜宝珠紧锣密鼓动起手来。
首先还是吊高汤。跟以往熬的都不一样, 她今儿要做一锅海鲜浓汤。
拿过杜娘子斥巨资寻来的龙虾——大宋叫“神虾”，再加青蟹，清虾, 鲍鱼，干贝，所有食材清洗过后，或拆或斩处理好，下锅加油煸炒, 随后加入山泉水熬煮。
食材都是新鲜顶级的，熬出来的海鲜汤自然浓香至极，但因为蛋白质含量太高, 汤羹比较浑浊。没关系，待海鲜汤凉后，往里加一些肉糜，用最小火加热。
等海鲜汤温度上来，里面的油脂和杂质便会肉糜吸附。捞出肉糜，将汤过滤，就能得到一锅清澈透亮，又不失鲜香的海鲜汤了。
拿过刚才做“仿龙筋”没用完的花胶加到海鲜汤里，稍加盐继续熬煮，直至花胶和汤羹融合——这样一锅充满胶质的鲜汤，冷却后成冻状，遇热又会融化。
最后，姜宝珠拿过旁边的花篮，里头装着的全是盛放牡丹花。
她深吸一口气。
来吧，考验技术和运气的时候到啦！
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两位厨娘下场后，丰泰楼里的人反而比之前多许多。
两位厨娘比拼的消息早已传出潘楼街，经前线说书人的嘴一嘚啵，听起来更玄乎了：那姜娘子醍醐里添了西域秘药，裹着脆皮煎鸡入口，香得寻不着北不说，更让人生瘾，一吃便停不下来；
那石娘子更使出炼化的功夫，竟从那半个高的巨鱼体内炼出丹来，据说吃了有长寿之效哩……
过节本就是看热闹的日子，闻风而来的人越来越多，不少跨半个城来观战。
酒楼里原本的看客也少有离场的，两位厨娘的比试到了胜负局，失传菜又吊足人胃口，便是干等两个时辰也值！
跑堂的伙计上下楼不停叫卖着果子小食，嘴闲的看客不知不觉又填几百文进去——得，更舍不得走了……
酉时将至，丰泰楼的楼梯和门前都站满了人，闷热的空气和嗡嗡喧闹声燥得人愈发心烦意乱。
杜克柔一直蹙着眉，手里有一下没一下摇着扇子。
蓦地，她眼睛一亮。
来了！
姜宝珠从侧门从容而入，手中托盘托着一方倒扣的食盒。
她这一下午看来忙得够呛，鬓发微乱，额颊汗津，一双眼睛却迥然明亮。
那厢，石娘子几乎和她同时出来，她手上的托盘同样被一方雪白丝帕罩着。
几位昏昏欲睡的中间人赶紧打起精神来。
“二位娘子，你们谁先来啊？”
石娘子目不转睛，率先将托盘放到长桌上。
丝帕揭开，全场哗然。
“哇呜——”
“嚯——”
“阿娘你瞧，好漂亮的牡丹丛啊！”
姜宝珠也被惊得吸了口气。
那石娘子的托盘上，竟载着一方小小牡丹园。
正如后世等比例缩小的沙盘一般，花园虽小，五脏俱全：栅栏，土地，花枝绿叶，姹紫嫣红的十余朵牡丹——每朵花的花瓣只有指甲盖大小，可无论是颜色的渐变，还是叶瓣的层叠开合都栩栩如生，分外精致。
几位中间人看得啧啧赞叹，又连连好奇：“娘子这牡丹园是用甚么制的？可是熟食？能否直接用？”
石娘子只淡淡一颔首：“官人一尝便知。”
问话的中间人拿筷子摘下一朵粉白小牡丹，似嗅真花般递到鼻前。
他一惊：“这是……面食！”
姜宝珠一震，立时瞪大眼。
竟是面塑！
她可太熟悉这项非遗美食了。
作为头号面食脑袋，她后世几乎将有名的面食吃了个遍。不自夸地说，吃过的面食她总能复制个八九不离十——除了这面塑。
学做面塑的那一个月，是她短短三个月学期里，最痛苦而漫长的半年……
“面塑”顾名思义，是用面粉调色后，通过揉，捏，压等手法塑造不同形象的技艺。
听起来虽然跟捏粘土，搓面人，做翻糖蛋糕差不多，可难度完全不在一个等级。面具有延展回缩性，上手或下刀的力度严格许多。蒸熟的面点刀过必留痕，所以根本没有抹痕重做的余地，一刀刻错，就要扔掉重来。
姜宝珠自诩手巧，可学面塑时手指却全然不受控制，一个月的学期，她咬咬牙断断续续延长到半年，最后做出来的东西依旧很抽象，根本不好意思发视频。
老师还安慰她说很正常啦，面塑这手艺需要天赋的，正因为学会的人少，传承才如此困难……
目光荧荧看着石娘子那一方极逼真的面塑牡丹，姜宝珠不觉心生叹服。
——这一手功夫可不是单靠时间就能磨出来，定是天赋加身，又百炼成钢啊……
几位中间人也同她一样，赞声连连：“这蕊心竟含蜜饯，好巧思啊！”
“这栅栏还是豆沙馅的呢……”
一阵叫好声后，目光又转投姜宝珠。
“姜娘子的成品如何啊？”
姜宝珠无声莞尔，手中托盘轻落桌案。
所有人视线跟随她一举一动，全都屏息期待。
素手搭上倒扣的提盒，掀开——
“啊……？”
“嗐，就这……”
“切——”
满堂同样哗然，不过尽是失落和唏嘘。
这姜娘子呈上的同样是牡丹花，一朵红蕊白瓣，碗口大的牡丹花半开半合。也很逼真好看，那花瓣蝉翼般薄透，纹理丝丝可见。
——可珠玉在前，只此一朵白牡丹，和人家逼真的面塑牡丹小园相比，就显得平平无奇了啊……
几个中间人收回期待的眼，难掩面上失望。
“敢问姜娘子——”出题的那位尚食厨娘饶有兴致地打量着琉璃般的花瓣，“这花儿是用甚么制的？”
姜宝珠浅笑：“娘子稍待，即刻便知。”
收到姐姐眼神示意，琦姐儿双手抱着一大羹碗上前——里头却没有汤，只盛着满满冒白汽的热水。
水碗上桌，姜宝珠捧起自己那朵花放到碗中。
牡丹入水，仿佛有了生命一般，半合的花瓣霎时舒展开来。
正如昙花一现惊鸿一瞥，只一瞬，这朵琉璃牡丹便盛放至凋零，化水了无痕迹。
“哇——”
在场人全都被这意想不到的花景惊呆了。
为首的中间人突然猛吸一口气：“好香啊！这是——”
“是海错的香气。”傅阑笙接上道，垂眸看牡丹融水的羹碗，她眼眸一亮，“这是海错鲜羹！”
姜宝珠深深一笑：“不错。”
另一位中间人瞪大眼：“这……这方才端上来还是清水，怎会转瞬成海珍羹？”
他探头在碗中寻觅花影：“那牡丹莫不是海错所制？！”
姜宝珠眉心动了动：“确实如此。”
“以神虾，青蟹，鳆鱼等八味珍贵海错熬作鲜羹，再将羹汁涂于牡丹花瓣。待羹水干透，将薄而不透的瓣叶剥离下来，粘合成整花即可。”
她淡淡几句话解释完，现场立时炸开锅：
“这干透的羹汁怎能剥离下来？”
“怎能粘合成整花？不会是用浆糊罢！”
“娘嘞，这比种花还难嘞……”
姜宝珠轻声笑了笑，继续解释道：“熬制海错羹时加些许花胶，融入花胶的羹汁冷却后呈白透固态，自然可以剥离，也可用作粘合。再遇热水，则融作汤羹。”
“从牡丹花上剥下完整的瓣儿确是稍微功夫，但若静心凝神，也不算难事。”她云淡风轻道。
——才不会告诉你们其实是勾着脑袋螃蟹一样举着镊子，剥了快一篮子牡丹花，剥到眼冒白星，差点犯低血糖，才终于粘出这一朵完美无缺的来……
“妙啊，妙哉！”楼上有人高声赞道。
——正是国子监的方羲怀。
他们那一群学子不知几时早离开桌案，集体凭栏而立。
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