董崔氏有些尴尬地说：“噢哟，这些瓦剌人过得可真糙。”
董弘文咳嗽了一声：“你女儿自己选的，挺好，挺好。入乡随俗，不用那我们那一套三从四德来约束女子的。”
既是回门家宴，又是两朝会谈，一切顺利得很。
天色渐晚的时候，伯颜那里的侍卫过来说：“哈屯醉得很沉，合罕说，再陪一会儿，就过来送别几位离开。我们今晚也要离开这里，换一处歇宿。”
董弘文说：“合罕也不用送了，也不用离开赶路，现在和谈已成，放心就是。”
侍卫前去回话，而董清谭扁了扁嘴，终于哭道：“我是不是又很久很久不能见到姐姐了？”
董崔氏也忍不住哭了：“不会，总不可能像我们刚流放那会儿，隔了十几年都见不到女儿的。可是……也不可能常常看见她了，是吗？”
“胡说什么！”董弘文的胡须撅着，很生气，眼圈却红了，“走罢，任务完成了，这样也好，不用依依不舍的。知道阿抒会过得好，又有何求？世上有的是远嫁的女儿难以归宁的，何况她还是为和平作出的贡献，我们是读书人家，应当高兴，应当为她自豪。”
董清谭放声哭起来：“可是我会想姐姐！”
侧寒也忍不住落泪，俄而面前递来一方洁白的手绢，斜眸看见顾喟安抚的眼神。她拿过手帕，擦那流不尽的泪水。
夕阳西下时，他们的马车疾驰在商道上，长长的影子投下来，与山边树影融为一体。
侧寒的泪水止不住，顾喟怎么擦都擦不干，心疼得都忍不住要骂她：“你平时不是挺坚强的，怎么打骂都不怕的，怎么今天脆弱成这样？”
不出所料挨了她两记粉拳：“你个死没良心的！她可是你姐姐，你不会心疼、不会不舍得的么？”
顾喟捂着胸：“你要是把我打死了，你不会心疼、不会不舍得的么？”
“不会！你又没有我清抒姐好。”
他在颠簸的马车里抱住她：“我不好？我哪里不好？”
耍赖皮的表情里有一点点的担忧。
她只扭过头不理他，从窗户缝里看地上的车影和树影。很快看到了固原城城墙的影子。
止战之后，固原城门口变得热闹多了，来来往往的人挑着担、牵着马、带着浑家和孩子。
有人在城门的皇榜下喊：“皇上下了圣旨，说是陕甘受灾的地方这一年还被摊派加饷，受苦了。从今年起免赋税三年！”一片欢声雷动，喊着“吾皇万岁万万岁！”
顾喟忙表功：“这旨意是我跟皇上提起，也是我拟定的，陈鲸批的红。”
“这还差不多。”
“你要不要谢谢我？”
侧寒顾左右而言他：“到家了。”
顾喟锲而不舍地拉着她的手：“你要不要谢谢我嘛？”
大有不答应就不给她走的架势。
但是车窗被人敲了敲，是江名扬笑吟吟的声音：“阿侧回来了？”
“爹爹来了！”侧寒说，“又想吃羊肉面了吧？姆妈做的那种。”
看了看顾喟，他只能懊恼地放手让她下车。
江名扬扶了女儿一把，说：“更想念鱼面。”
顾喟忙道：“我也是。”跟着下了马车，也扶着侧寒。
侧寒抽出胳膊，剜了一眼顾喟，又凶悍地对爹爹说：“好笑了，这里哪里来的大草鱼啦？”
翁婿俩也不恼，笑呵呵说：“那还得回姑苏吃。”
“羊肉面倒有。”勤劳的小厨娘净了手，指挥顾喟吹了灶下的火，又指挥爹爹从房梁上拿了羊肉。自己则挽起袖子，舀了面粉，开始揉面。
两个男人活计不多，干完就袖着手聊天：“贤婿，回京后是什么打算？”
“先等三法司平反——泰山的案子也等一道平反。”
“平反之后呢？留在京里？”
顾喟顿了顿说：“陈太监答应我，平反之后，可以官复原职，再尽快升迁。我在想，如果要完成家祖变法的遗愿，是不是在户部会更合适？但也要李首辅愿意领衔，才能继续推进曾经的变法——当时虽然失败，也是因武首辅的打压和作祟，不然兴许就成了。”
江名扬有一会儿没说话，然后说：“我那《清官策》，写得不大好，但也涉及过司空次辅主持的变法。那一章节你看了没有？”
顾喟老实说：“看得不仔细——当时只是想着要找寻破除自己困境的法子，没太看关于变法革新的那一篇章。”
江名扬说：“司空次辅的设想非常之妙。其一是厘清全国田亩，特别是厘清官绅名下挂靠的田亩，方可收足赋税，避免官绅借免税之由大量兼并田产；其二是用银结算，避免‘踢斛淋尖，指称欠数，停阁仓收’等胥吏弊政；三是减轻徭役，以银代工，以工代赈，避免官绅不肯当差，而百姓不得不抛荒弃种，废弃田地。”
“然而庙堂之高者，往往不知道地方官吏、胥吏的阴私手段。上有国策，下有对策，看似条条为民，给他们执行下来却会变成条条害民。”
江名扬摇摇头，帮侧寒搅了搅锅里的羊肉汤，加了点盐和料酒，撇去了浮沫，又说：“我那时在姑苏做主簿，上头摊派：用银结算必须达到一定比例，县令头疼不已，而上司催逼不已。贫苦百姓常是以物易物，闲铜板都没有几个，哪来银子这样金贵的东西？卖了粮到县城的钱铺折换，一斗粮换银要加收一钱折换银子。
“这还没完，胥吏们给县太爷出主意，碎银熔铸有损耗，要加征火耗银。其实一钱就足矣，但火耗银既成名目，便层层加码，直至加到半两银子方止——对于百姓，相当于多收了一半的赋税，哪个吃得消？
“你看，司空次辅立意是好的，做出来却未必有利于百姓；但要说司空次辅不对，他本意又是为了体恤百姓、充实国库。”
顾喟听他谈及祖父，且多非议，面色有些不怡，但又不能说江名扬说得不对。
直到江名扬说“你再翻一翻《清官策》，或许会有些不同的想法。”
顾喟才接过《清官策》，他曾经以为这里面势必记载了很多官场秘辛，可以一举扳倒武省身一家的，却没料到江名扬实事求是，且很坦诚：哪一派都不帮，他亲历的民瘼才值得发声。
可如今却看，这种胆敢把官僚们一切鱼肉百姓的手段都记录在案的人，怪不得蒋端和刘北辰容不下他。
“开饭啦！”
侧寒一声把他飘散的思绪拉了回来。
他的老丈人笑吟吟说：“先吃饭，羊肉可真香啊！”
羊肉面确实很香，可顾喟有些食不甘味，嚼着一片蒜叶半天都没有咽下去，双眼失焦地望着侧寒挽着她爹爹，直往他碗里夹羊肉。
还笑着撒娇说：“爹爹，你平反回苏州了，我也随你回去。”
“我即便回去，一把年纪了，你也做不得官家小姐咯。”
“哪个稀罕得做官家小姐！”她抱住父亲的胳膊摇，娇憨可爱，“我还做厨娘，天天做好吃的，享受烟火气里的日子。”
顾喟仍然是怔怔的，想象着她说的“烟火气里的日子”，又似乎脑子里一片空白。
突然，也有块羊肉到了他的碗里，侧寒对他说：“吃吧，别呆头鹅似的。”
送走江名扬，顾喟的胃里胀胀的，坠着铁块似的。
上了床，就着油灯打开《清官策》，读关于变法革新的那一部分内容。
侧寒先靠着枕头也看着他手中的书，渐渐倚着他的肩膀，贴着他的胸膛：“阿凭，仇报了，大概率也能离开流放地了，你的新目标是实现祖父司空次辅的变法愿望？”
“嗯。”他点点头，目光没有离开书本，但又失焦了。
侧寒说：“那你的目的，究竟是一定要证明你的祖父是对的，还是想用你祖父的方法使得国强民富？”
他呆滞地扭头看了她一眼，又缓缓地合上了书。
她的眸子亮晶晶的，像在指引他，渡他。
“两者……不一样吗？”
“不一样。一个，是憋着一股气，只为了证明‘我没错’；一个，是读书人的愿：‘为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平’。”她笑了，垂头用毛茸茸的脑袋蹭着他的肩窝，“你肚子里又要笑话我迂腐了吧？”
顾喟看着她头顶小螺髻已经松散，平素不爱精致打扮，一瓶桂花油仿佛要用到天荒地老，所以也不和精致的女娘们一样，会把头发梳得油光水滑的。
他却忍不住用脸颊蹭了蹭她的头发，她旋即轻轻抱住了他。身边的阿雪哼哼了两声，她也没有立刻注目过去，而是亲了亲他的胸膛。
顾喟说：“我岂敢笑话你。今日老丈人的话，他的书，我能懂。居庙堂之高，虽能忧其君，却看不到民，胥吏百端的花样，官僚各异的心态，甚或乡绅、地主、商户也都是各打各的算盘。这些，都不是建一座空中楼阁的‘变法’就可以改变的。
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