侧寒一会儿就告饶了：“不行，你昨天折腾太久了，我今天还不舒服，经不起你这么折磨。”
顾喟擦了擦她额角的汗,笑道：“还是回我床上去吧。虽不是金丝楠木的拔步大床,比你这吱呀吱呀还不受力的破竹床还是要好得多。”
不等她同意,只管抱起放到大床上。知道她累了，也没有刻意忍耐延迟,而且还学着册子上画的流程，即便自己满足了,也没有忘了安抚她的感受。
侧寒被他裹在怀里，感觉他的手指柔中有刚地按揉她酸胀的肌肉,点点的亲吻落在她脸上,毫不介意那里汗水涔涔。
“好不好？”他低声呢喃,像要急着“表功”。
“不好。”
“哪里不好？”
侧寒说：“你哄我。”
“哄你什么了？”
“你先不是答应说告诉我那个合拢青石的好法子的？还说得亏有我？结果呢,一个字都没告诉我。”
顾喟笑起来：“我刚刚不是告诉你了吗？”
侧寒生气了：“你刚刚除了在我耳边说那些臊死人的鬼话,可什么都没说！”
他在她耳畔说：“我说了，我说‘我俩的契合之力,如同天成，我有则你无，我多则你少，然并做一个,虚而实之，实而虚之,才是圆满’。记不记得？”
这话是他们交锋正劲的时候他说的。说得她面红耳赤，浮想联翩，而感受便尤为敏锐。当时便在他背上和胳膊上用指甲划出几道粉色指痕。而他也越发来劲一般,差点把大床也弄出动静。
所以这会儿听来，除了继续面红耳赤之外，侧寒没反应过来他是什么意思。
顾喟笑道：“好啦，不逗你了。我叫工匠打了工字形的铁锔，在青石上刻出同样的齿槽，就跟木匠做榫卯一样，两块条石有铁锔相连，再加上糯米蛋清石灰膏子黏合，就牢固得很了。试了一试，可以做到不留缝隙，水泼不进、针插不进。等将来大堤砌成，拆都拆不开。要等百年后，表层夯土被慢慢冲刷殆尽，再百余年，里头铁锔慢慢锈蚀净，再百余年，糯米石灰膏也泡水没了黏性，这大堤才可能会垮塌。”
“确实是好主意。”侧寒说，“但是，我还是没明白和我又有什么关系？我并没有想到这个主意啊？”
他坏坏笑道：“可若不是你与我这样那样连为一体，我哪能想到铁锔相连的道理？”
她一时想通了这话里的意思，恨恨地啐了他一口：“瞎三话四！这种事还好拿来开玩笑？以后不和你好了！”翻身背对着他。
“别别！”顾喟抱着她摇一摇，“伏羲见河图洛书而演八卦，不也是因自然而感应天事恒象？”
她虽扭了扭腰，可也没拒绝他抱，顾喟放下心来，继续说：“我在铁匠铺子里试着叫铁匠打了几个铁锔后，又到受灾的村落里看赈灾的情形。清河知县还是个实心办差的好官，分发米粮一毫不贪，而且也肯管束着下头胥吏。我和他在放粮的棚子里聊了几句，当地的百姓就过来说：‘老爷们，多留几天，我们难得遭灾了还有活路，是大老爷们的恩典。’我当时心里还挺震动的。”
后来，又有人喊着要为他们修筑生祠，又是一群人跪叩膜拜。
那一瞬间，顾喟甚至觉得报仇似乎都不那么重要了，他有资格、有能力为更多人做更多事，意义似乎远比除掉武氏一门更有价值。
当然，这瞬间的感动也很快消失了。
他告诉自己，除掉国家大蠹，也是他最有价值的使命。赈灾修堤这种事，有君子心的官员都能做到，但苦心孤诣、甚至舍生忘死拉他的仇人落马，可能只有他在做。
这话，他没有和侧寒说，此刻只是忘情地沉溺在她的柔情和爱意里，先暂时放空自己的仇恨，让自己过上几天平静温暖的生活。
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忙碌到吃上新藕和嫩莲子的时节，天气正逢大暑，黄河、淮河与洪泽湖也终于平静下来。围堰已经修筑完成，后继用铁锔联结青石，修筑上百里湖堤的工程还将慢慢推进。而百姓靠赈粮与捐赠施舍的米粮度过了饥荒，现在已经重新将水退后的荒田开垦出来，种上新的庄稼。
顾喟已经奏疏上朝廷，算是交卸了这项差使。武省身那里传来的消息，司礼监的批红对他是大加赞赏，内阁也明发邸报，宣扬他及徐州、淮安两府尽心尽责的诸多官员。今年的考功一定优异。而且顾喟既得了民心又简在帝心，这趟辛苦吃下来，职位再升一升也是必然的。武首辅暗示地问他，如能提拔，是打算继续留在都察院，还是到六部部堂，又或者他如果愿意，到地方上也能干出一番事业。
顾喟很快也看到了邸报，诸多喜讯之下，他却不太欢喜。
捏着他岳祖的信笺回到住处，先吃了一碗作为点心的绉纱小馄饨，然后把信交给侧寒：“你瞧瞧吧。”
侧寒坐在他身侧看完：“看着可都是好事。”
“嗯，都是好事。”顾喟用筷子搅着馄饨汤，“可是福兮祸之所伏，我现在结结实实做了‘武党’，连忠君爱民的好名声都帮他们挣了。这不对呀！武家要是忠君爱民，皇上要是万世圣君，那弹劾他们的奏疏就不好写了呀！”
侧寒劝道：“也不能这么说，你想报仇，可也不是想着跟武家同归于尽的，将来总要与武家脱钩，让别人知道你原是忍辱负重，不得已而为之。当然也要早早备好自保的法子。”
“嗐，你又迂腐。”顾喟说，“朝堂上争斗，哪有什么全然自保的法子！真斗起来了，不是东风压倒了西风，就是西风压倒了东风，再多好事坏事，无非是执笔写史书的赢家说了算。我还是要当赢家，不是要挣什么虚名。”
“帮百姓，也不算挣虚名吧？”
顾喟一心只沉在自己的想法里，也听不进侧寒的意见，不过也学会了哄着她点而不驳斥：“也对，所以我也没有后悔在淮安府做的一切呀。”
又说：“今晚淮安府诸位官员要请我喝庆功酒，我就不回来吃饭了。”
侧寒说：“那我也不忙活了，天气太热，我在厨房里燥气得慌，晚上也弄碗小馄饨，再吃点刚刚上市的西瓜、青梅和桃子，清清爽爽也算一顿。”
顾喟笑她：“西瓜桃子也就罢了，青梅那么酸，能当水果吃么？我问清河县令要点好的藕和莲子，这才是这个季节的清爽至味。”
边说，边换穿了一身竹叶纹绿罗直裰，拉过她的手亲了一下，才恋恋不舍地离开。
马背上被风一吹，自我警示：可不能因此失了自己的英雄志，今日饭局，还有草灰蛇线的事要埋下。
那淮安知府，现在“病”也好了，红光满面，身宽体胖。和顾喟寒暄过一番，又引荐了今日席面上的几位官员和乡宦，正经了没半个时辰，然后便开始喝酒吹牛，喝多了更是笑得面团团的，什么话都敢说，应酬的本事可谓相当圆熟。
顾喟自然也要应酬。略谈了一会儿治水的公务，见淮安府的官员里除了清河县令外都不感兴趣，也就不多谈了，开始谈购买田地的事。
几个乡宦来了兴趣，指点顾喟道：“啊，老公祖和各位太爷、老爷们，按律例是不能购置本府管辖下的田地的——当然，多的是和其他州府互通表里的法子，倒也不去说它。顾大人只是钦差到此，如果有志于此，并无干犯。不过这次赈济来得及时，估计肯卖田地的农户少了，如果大人看上了哪块田地，在下可以帮大人想想办法。”
顾喟举杯道：“那可多谢了！不过并不是我本人要购置田地，我那岳家知道南直隶有好土地，叫我先来看一看。”
一听是武首辅家要置地，大家肯定更是要巴结，纷纷推荐，而后笑道：“这些肥沃且不会受灾的地方，等闲是买不到的，不过武首辅家另说。民不与官斗，总有的是法子让他们不得不出让——这次受灾，先时多少有些刁民劫掠打砸的事情出来，后来才因赈济而平息了。水治好了，接下来肯定要秋后算账，劫掠打砸的，笞杖流徒死，该受的罚也一个跑不了。到时候会牵扯出哪个富农……”
说话的那个人眼睛挤一挤：“还不是一句话的事！识趣的，卖掉地还能多少挣两个；不识趣的，只消被贼咬一口，牢狱里坐上半个月，多倔强的也只能识趣了。哈哈哈……”
顾喟道：“武首辅那里，可不能弄得名声不好。”
“有数，有数。顾大人再喝一个！”
顾喟垂头抿了一口酒，又借擦嘴，把酒吐在手巾里。心里暗道：但凡强买强卖，名声就没有好的。只是也会牵扯到我，但也顾不得太多了。
帮武家算计了一下所需的田地，又估算了相应的佃户人口，只等这些乡宦和官员拿了鱼鳞册和人口册，挑个不老实、爱搅事的出来，官府再压也就押武家如今烈火烹油的态势，一旦风声变化，墙倒众人推的时候，这些事情都是压倒武府的稻草。
当然，也如侧寒所说，还得小心着别把自己牵扯进去太多。
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