侧寒咬着后槽牙，很想故意和他作对，非要把来之不易的两尾草鱼做成红烧的、清蒸的、炖汤的，就不给他做鱼面吃。
可又有一些好奇这件事的前因后果，想知道他这视万物为刍狗的冷情薄幸人，到底有没有在巧珍之死中助纣为虐。
“晓得了。”她终于说，也终于换得他一丝满意的笑。
门外很快传来官场上那种互相的寒暄客套。死了的巧珍、被捉拿的刘北辰，在这一刻的欢声笑语中什么都不是。
“啊，不想白驹过隙，竟然都要为顾巡按践行了。”王俊安捧起酒杯，好像恋恋不舍似的。
顾喟拱手道：“天下没有不散的筵宴，这一段日子，承蒙王知府和胡县丞招待，喟甚为感激。”酒杯摆在那里，一动不动。
王俊安只顾着摆手在那里谦虚，胡县丞也早没了之前的张狂，嘿然而已，一点儿八面玲珑的样子都看不出来了。
热炒上桌，大家一圈互让，热闹底下俱是冷漠。顾喟对山珍海味总是表现得兴致缺缺，新晋升格为花月舫头牌姑娘的花惜惜更是不能得到他的半分青眼。
王俊安问：“顾巡按完旨之后是回京了吧？”
顾喟说：“嗯，路过金陵会盘桓两天再走。其实姑苏积弊太多，我也算不上完旨，只是京里催得急，我先上报刘知府贪贿冒赈、掩盖杀人的几件事，其他的，以后还能慢慢查。”若有深意的看了王俊安两眼。
王俊安背上冷汗直冒。
巡按御史这意思：虽然这一回的黑锅都由刘北辰一个人背了，但他心里很清楚苏州各处的积弊，大可以一点一点回头清算。
王俊安起身捧了酒，讨好地说：“是，是，顾大人明鉴，我敬你一杯！”
顾喟捂住酒杯口：“我不会喝。”
身后惜惜想闹起点气氛来，娇笑着也端起一盏酒：“奴可见过顾大人和巧珍姐喝酒的，喝一杯嘛。”
顾喟冷冷向她投去一眼，惜惜顿时不敢说话了，气氛极为尴尬。
王俊安半站着，撅着屁股打圆场：“哎呀，顾大人不喝就不喝嘛！提起个死人干什么？触霉头的。老胡，你说是吧？”
胡县丞一顿干笑，不敢发表意见。
恰巧这时侧寒和阿珠来上菜。顾喟倒是捧起了酒杯，直直地看着王俊安说：“王知府，这次也多亏你了。”
“我？我可没做什么。”王俊安双手乱摇。
顾喟笑道：“不是王知府提前透消息给我，我怎么知道刘北辰要栽赃陷害我？论到这条，倒是我该敬王知府一杯。”
他清晰地看到胡县丞的太阳穴一鼓，青筋瞬间暴起——即便那张胖脸上的表情毫无变化，顾喟知道这一句是在胡县丞面前出卖了王俊安倒戈于他的事实，王俊安在蒋端所辖领的南直隶日子只怕要不好过了，也将更容易被他收服。
不急，不急。顾喟咬着牙暗想，就得让王俊安好好受受蒋端的挫磨，忍到忍不了了，人就无所畏惧了，会成为他顾喟插入南直隶官府的一把尖刀，而且会是王俊安自己急切所求的。
顾喟笑融融喝了一口酒，正好侧寒在他面前布菜，他恶作剧之心大起，借酒盖脸笑道：“蒋巡抚赐了我一个绝色娇娘，真是大折了我的草料，想来只能供着。不过我一路吃不惯驿站的饭菜，也缺个贴身伺候的丫鬟，倒是把这个丑厨娘赎身送给我，也不会叫我浑家生疑，正好是我所需要的。”
侧寒只差啐到他脸上，冷着脸说：“奴丑到不堪入目，大人不怕天天看着天天做噩梦吗？——开什么玩笑？！”
她反正素来没太大规矩，托盘一拎，风风火火就走了。背后传来一阵哈哈哈的尬笑。
于是，接下来端上桌而顾喟吃得很香的银鱼芙蓉汤里，其实搅匀了来自厨娘的很大一口唾沫。
宴毕送客，顾喟先行告辞了。
王俊安和胡县丞窸窸窣窣商量了半天，又找花妈妈问侧寒的身价银子要多少。花妈妈都惊呆了，推脱道：“侧寒家里为她说了个亲事，我也没要她身价银子，只说好<a href=Tags_Nan/HunHouWen.html target=_blank >婚后</a>还到我这里帮厨，我也开些铜板做薪资给她。两厢里都说得满意，我这会儿怎么好反悔硬把她卖出去，她已经半个人踏进入家家门了。”
王俊安仍有些书呆子气：“既然这样，倒难办了。”
胡县丞在新知府上岸后，对花妈妈说：“怎么回事？欺负王知府不懂船娘买卖的规矩吗？”
花妈妈笑道：“胡老爷自然什么都懂。王知府那里什么都好办，不知道顾大人那里是不是什么都好办？”
中年妇人媚眼这么一抛，胡县丞打了个寒噤，想了一会儿说：“行吧，我也不想再沾惹顾巡按的屁事了。”
第二天早晨，顾喟又是一袭天青色道袍，乘一台寻常小轿，毫不显眼地来到花月舫。
他直接走进厨房，凝重的面色在看到侧寒揉面的身影时松弛了一些。大锅里沸腾的鱼汤，散发出他最喜欢的新鲜香味，他深深吸了口气，从早晨惯有的噩梦中重新回到人间。
“好香啊！面里鱼要多放点。你姆妈的手艺还是比你好。咦，怎么没再看见你姆妈？”
“死了。”侧寒平静地说，但随即两滴泪从眼角挂下来。她用沾满面粉的手拭去泪痕，旋即想到顾喟有洁癖的毛病，于是重新洗了手再揉面。
“怎么死的？”
“不关你的事。”
顾喟默默喝茶，等着她把面揉好、切好，下到沸水里，又用新鲜的鱼汤浇在捞出来的面条上。
大概懒得总去洗手，泪痕不受控制的、长长的挂在她的脸颊上，她这会儿干完活才再次拭泪。
热乎乎的鱼汤，滑溜溜的面条，鲜美的滋味在嘴里绽放开。顾喟有一种身心都被熨帖到的温暖与舒坦，一口面下肚，便深长的叹息，几乎也要落泪。
他近乎虔诚地吃完整碗鱼面，又仰头把一大碗鱼汤都喝完了。
一粒葱花粘在他的唇角，他也没有注意到，但只凝神地望着眼圈红红的侧寒。
“阿侧，今天我讲一个故事，你也给我讲一个好不好？”
“不好。”
“我讲巧珍最后一天的故事，你听听看我是不是为她报了仇。”
侧寒不由自主地在围裙上擦了擦手，在他吃饭的八仙桌对面坐了下来。
“那天，刘北辰设了一个‘仙人跳’，想拿住我的丑态，逼我退让；如我不从，就在众商户面前让我颜面扫地。”
顾喟如约讲当时的情景：“我接了巧珍去，是要请她帮我的忙。路上，带了我的一套常服给她换了，进到王俊安安排的茶楼，听见其中最大一间里县令在和诸商户谈捐输的事，我正准备过去，领着我的那个县衙差役就指着另一间屋子，说那里有我需要的账册，先去看看满意不满意。
“我便知道里面有‘花头精’了，到门口时借口要如厕，趁灯光不明，而差役怕被我缠住脱不了身所以离了些距离，走廊转弯处，换成<a href=Tags_Nan/NvBanNanZhuang.html target=_blank >女扮男装</a>的巧珍进了那间屋子。”
那天是个朔日，没有月光，星光也隐在云层之下。茶馆到晚上也会有赚钱的“花样”，为了隐蔽，廊道里只用暗淡的红灯笼，万物只见黑黢黢的影子。
巧珍怀着紧张和一点点激动，用“得到顾大人青睐”给自己打气，推门进了差役所指的那间屋子。
里头更是一片昏暗蒙昧，一个娇滴滴的女声响起：“顾大人来看账本了呀？”
巧珍不敢说话露馅，适应着一点点光，观察着家具器物的影子往里走了几步。随后听见身后“咔嗒”一声，门竟从外面落了锁。
她益发紧张，回头去拉门，很快腰就被一双柔软的胳膊抱住了：“顾大人，既来之则安之，咱们一起来看账册呀。”
巧珍不敢说话，力气也小，被那女子拉到了榻边，那女子吃吃地笑着，昏暗的灯光只能勾勒出她丰腴健硕的身形，那涂着玫瑰香口脂的嘴凑过来：“顾大人，账册子在这里，你摸摸看满意不满意？”
巧珍的手被拉到那女子的胸怀里，又被摁在软软一团上动弹不得。那女子只穿着贴身的亵衣，腰扭得扭股糖似的，边说“顾大人到底是读书人，手细嫩得来……”，边把巧珍往榻上按坐了下来，那一条圆润有力的腿压住了巧珍的双腿，一条手臂把她一环，巧珍顿时身子一沉，动弹不得。那女子手上动作也很利索，几下就把巧珍的袍子和中衣带子解开了，又拉开了她系裤子的汗巾花结。
巧珍先是挣扎了几下，而后突然听见门外的动静，心知不妙，挣扎得越发剧烈。
压着她的女人一边加快脱剥她衣服的速度，一边把早就备在榻上的一把匕首砸在地上，“哐啷”一声。
外面顿时喧嚣起来，有人在喊：“我浑家是不是在里面？开门！”
门锁打开，好些人举着灯笼闯进来，叫叫嚷嚷的：“奸夫淫.妇是不是在里面？”
压着巧珍的女子顿时往榻上一躺，哭喊着：“不得了了，杀人奸人啦！”
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