他定了定神，便在外头道了声：“公子可换好了衣裳？萧某失礼，也要进去换一身，不知可否……”
话还没完，帘子已被人从里边撕坏，慕淮之将帘子扯了下来，胡乱堆做一团，背着手极其恶劣地横了萧玉楼一眼，萧玉楼感到一阵恶寒，怎么忽然这么看他？
萧玉楼还在纳闷呢，却见里边的女琴师不是别人，正是令家的那位四姑娘明霜，这又是怎么回事？
这令明霜竟褪去了衣衫，上身不过一件亵衣，下半身的裙子也皱巴巴的，发丝散乱地披在香肩，极是香艳……萧玉楼移开目光，拱手对慕淮之道：“这琴师怎如此大胆？”
慕淮之冷哼一句，“这要问你。”
“……”
说罢便拂袖而去，萧玉楼一时摸不着头脑，又见令明霜很是楚楚可人，便生了恻隐之心，拿起地上的衣裳替她披上。
“小姐怎么扮做琴师上了船？难不成方才你和摄政王……”
令明霜当即掩面而泣，抽噎道：“萧世子也看见了，慕淮之欲轻薄于我，我不从，他便要用强的，若不是世子来了，我恐怕已失了……”
后边的话她没说完，只伏在萧玉楼身上哭哭啼啼起来，很是惹人怜惜，不忍将其丢下，加之她亦是貌美，此情此景，便是任何一个男子也是把持不住要动了恻隐之心的。
萧玉楼自然也不能免俗，心底已是荡起了涟漪，便搂了她入怀，说：“想不到摄政王竟是此等卑鄙无耻之人!可他权势滔天，谁也奈何不了他，小姐放心，此事……萧某绝不会说出去。”
令明霜本是假意悲哭，一听他说不会说出去，差点破功，又哭道：“我也是名门世家之女，今日受了此等屈辱，还不如一死了之……”
她知道慕淮之不会纳她进门，所以她今日之计，本意就是要让人以为慕淮之轻薄了她，这事儿若传扬出去，就算慕淮之是摄政王，担着一个强。奸未遂的罪名也是极不光彩的，何况，端韫夫人又来京了，若此传闻传出去，不怕端韫夫人不逼着慕淮之纳她为侧妃。
她知道这一招阴险，又已全然不顾及自己的名声……算是自绝后路的一步险棋，可她如今已是别无他法，若再没有好人家求娶她，她便真的要去常伴青灯古佛了，所以……她一定要替自己争一争。
她哭了哭，假意推开了萧玉楼，欲破窗跳进湖里，早被萧玉楼一把搂抱了回来，一番拉拉扯扯后，令明霜伏在萧玉楼怀里，哭道：“世子为何不让我死？如今我已是不清白了，与其无名无份地活着被人当作笑柄，不如死了好……”
“小姐莫要轻生，你死了自是一了百了，那你的爹娘亲人该如何呢？好不容易养大了你，就这么死了如何是好？依萧某看，既事情已到了这步田地，不如你……”
萧玉楼紧搂了她，后边的话却是未说出口。
他本来想说，不如你就跟我吧，可这话他又忽然不敢说了，一来，家里的河东狮不好惹，二来，令明霜既是慕淮之看中的女人，他这么要了去，岂不是和慕淮之作对么？再者，南宫蘋在这里，他不想她将他看作是那等处处拈花惹草之人。
于是缄默许久，又放开令明霜，说：“小姐莫寻死，来日方长，可从长计议。”
萧玉楼说罢便退了出去。
船舱里，慕淮之正抱着南宫蘋，一只手替她拢了拢衣裳，一面眼神示意萧玉楼过去，萧玉楼会意，忙过去听候训示。
慕淮之执了一只白瓷茶盅，撂在萧玉楼面前：“世子好糊涂，你船上都进了些什么人你可知么？”
萧玉楼不解，问：“萧某不知王爷何意？”
“你这酒水不干净，被人下了蒙汗药了，方才我出来，那个女琴师竟顺走了我夫人身上的珠钗玉佩并一些贵重首饰，这可不是什么女琴师，是女匪。”
“……”
萧玉楼忙拱手道：“萧某犯了不察之罪，还请王爷恕罪。只是……若那琴师是个女匪，里边那位衣衫不整的姑娘，难道也是么？”
他说这话的时候，眼睛里竟是流露出几分讥讽，心道：好一个道貌岸然的摄政王。
这时，南宫蘋却幽幽醒转过来，慕淮之低头亲亲她的额，问：“可好些了？”
“夫君……我这是怎么了？”
“没怎么，不过是你不分场合困了便睡。”
“……”
南宫蘋便坐了起来，揉揉眼睛，发现萧玉楼还在，这里又是船舱……她慢慢记起来，之前朦胧间，那个女琴师竟顺走了她发髻上的珠钗，又拿走了她手上的镯子，连耳坠都没放过呢，当时她想叫，又没有力气，只能眼睁睁看着女琴师抱着一堆她的首饰，跳下一只小船扬长而去。
“夫君，我碰见女飞贼了，那个女琴师就是，我好像还记得一些的。”
“幸好她只是女匪，如若不然……”慕淮之略微停顿，目光扫向萧玉楼。
南宫蘋问：“不是女匪的话，夫君会如何呢？”
慕淮之：“剁了他。”
“……”
萧玉楼不禁眼皮一跳，他怎么觉得，慕淮之不止想剁了那女匪，还一并也想剁了他呢？
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年节一过，慕淮之的大哥二哥大嫂二嫂就要回金陵那边，端韫夫人因还想等着这边的好消息，便欲再多待半年再回去，于是众人在二月初三这日启程。
慕齐业不肯回去，吵嚷着要留下来陪祖母，少不得被慕淮之又是一顿恐吓，这才不情不愿地走了。
因南宫蘋要进宫替丽妃安胎，因此王府后院管家事宜便先交给了端韫夫人照看，端韫夫人自是信手拈来，那些下人没一个敢造次的。
这日端韫夫人从宜亲王府陪宜王妃听戏回来，便叫了蘅逸轩里几个大丫鬟过来问话。
几个大丫鬟不明就里，问的也答不上来，端韫夫人很是生气，厉色道：“你们一天天的光吃饭没长眼睛和耳朵是不是？一问起来三不知!我不过问你们，王爷有没有纳妾的想法，你们只当我糊涂了不肯说是不是？我知道，你们几个都是伺候王妃的，心向着王妃也没错儿，现如今王妃进宫里去了，这王府怎么一个姨娘都没有了？是什么时候放出去的？”
一个大丫鬟犹豫了会儿，怕老夫人生气责罚，便就说道：“原先几个姨娘里，那个萧姨娘因为……给王爷下了合欢散，王爷就将她发放到庄子上去自生自灭了……”
端韫夫人拍案而起：“这还得了？!合欢散这样的东西她也敢用……这个撵出去了也好，有坏心的留在府上也是祸患，另外两个又是怎么了？我记得有一个杨姨娘，还有一个柳姨娘，怎么也不在这里了？”
另一个丫鬟也站出来说：“那两位姨娘是王妃送出去的，各自给了一万两做遣送费……奴婢听说，这杨氏和柳氏过完年就嫁了人做了正头夫人了，过得也还不错。”
端韫夫人一听是南宫蘋送出去的，便有些不喜，只是事到如今，她也不好发作，于是憋了一下午的气，入夜后等慕淮之回府，她便叫他来濯沐院陪自己吃饭。
慕淮之褪了朝服后过来，先给母亲请了安，又坐下喝了茶，丫鬟们摆上碗筷，端韫夫人挥退了丫鬟婆子，只留下两个贴身的大丫鬟和一个婆子伺候。
“你喝碗鸡汤吧，补补身子也好，听范柏说你这几天忙着朝务不好好吃饭，这怎么好？”
慕淮之便喝了一碗鸡汤，有些咸了，他便叫了婆子过来，吩咐：“鸡汤咸了，以后老夫人的饮食弄得清淡些。”
那婆子忙应了，立刻叫了人进来撤了鸡汤下去，不多时厨房的人又送了一锅虫草薏米老鸭汤上来。
端韫夫人让丫鬟捞了捞汤水，便问：“怎放这么多白果？我记得淮之是不爱吃白果的。”
丫鬟说：“王妃喜欢喝多放白果的，厨房做惯了，一时没改过来……”
端韫夫人本要说些什么，慕淮之却说：“白果挺好，儿子从前不喜欢，现在喜欢了。”
“……”
端韫夫人吃了几口汤饭，状似不经意道：“你也不要事事都依了她，夫为妻纲，就是你宠她，也得有个度才好，怎么好惯坏她的？”
说到这儿，老夫人让丫鬟婆子全下去，关了门，只开了扇窗子透气。
“如今你这府上连个姨娘也没有了，这怎么好呢？哪个王公侯伯家里没有几个姨娘，就是那乡下有点家资的财主也要纳好几房姨娘开枝散叶，你总归比起那些人贵重多了……我这些天去老姐妹儿府上吃茶听戏，一时听到了些不好听的话，我也不当回事儿，谁料这些疯话竟越传越多，于你名声有损，这还得了？你跟我说实话，是不是因为你的王妃不肯，你有意纳妾，所以才顾忌很多？”
慕淮之耐心听母亲说完，不疾不徐地正色道：“母亲也知道这些是疯话，儿子在朝中一些人那里本就名声烂如泥淖，如何现在才考虑名声？儿子早和母亲说过，此生只要王妃一人足矣。”
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