“值得。”对方异常坚定。
弦姒冷静下来，他话说得残忍，实际未必如此。
冯氏已倒，太后的母家姜氏，他意欲一同连根拔起。
可姜氏作为三朝元老，根基深厚，弄不好宫里就有一场腥风血雨的宫变。她被卷入其中伤害，他最不愿看到，所以先把她送走。
是这样吗？
一瞬间，弦姒竟然懂他。
多年君婢相处的默契，经历了风风雨雨，最初的那份爱恋仍残留在心底，混合着乾清宫阳光和琉璃瓦和丹鼎香烟的初恋味道。
“圣上对臣妾好残忍。”
弦姒五味杂陈，没再说什么尖锐的话。
“臣妾觉得这惩罚不合适，可以反抗吗？”
“不可以。”
“臣妾一人太寂寞了。”她摇着头，反客为主，“臣妾要把您也拉到湖心岛来，一同沉沦。”
函徵并不抵触这个提议：“那得看朕什么时候原谅你。”
她说不想卷入政治旋涡，所以腥风血雨来临时，他便一个人去扛了。
宫变素来是最凶险的，若成，皆大欢喜；若不成，便来生再见了。
他铜墙铁壁的禁锢，离别竟这样简单。
“那臣妾等着您。希望生辰真的有惊喜。”
昨日她还听说他运了许多木材到京城。
函徵道：“嗯，乖乖的，好好反思。”
这不是儿戏，她真的犯了错，看了其他男人，他是要认真罚她的。
弦姒本来极度抵触他，遭遇风雨时，发现同舟共济的只有他。
他好，她不一定好。
但他坏，她一定坏。
无论爱恨，他是她在世上最亲密的人。
黄绸系好了，还没利用到。
函徵懒得再多言，直接用行动说话。弦姒闷哼了声，脸色泛红，五指抓紧了。
……
冯嫔如秋后的扇子，彻底凉了。
冯国山意外暴毙后，冯氏满门下狱的下狱，流放的流放，杀头的杀头，好一派凄凉景象。煊赫一时的兵部大员，倾颓时只如大厦骤然崩塌。圣上要收拾谁，谁就跑不掉。
冯嫔入宫做着当宠妃的美梦，孰料皇帝只是利用她搬倒冯家。冯嫔经受不住打击，哭了三天三夜后，彻底疯了，癫癫痴痴，看谁都说是她父亲。
作为罪臣之女，圣上虽没褫夺她位份，正经的宫殿肯定住不得了，几个太监拖她去了冷宫。
唇亡齿寒，姜家与冯家过从尤密，不会嗅不见弥漫在空气中浓重的讨伐味道。
姜家作为三朝元老，一门出了太后、皇后两位至尊，拥有太多筹码，可不是束手待擒的冯家。
光是太后绝食，就狠狠在皇帝头上扣了个不孝的罪名。
皇帝修仙练道，时常辟谷，连续三日不进食都是常有的事。太后绝食，皇帝便陪着，司礼监监视着，母子二人谁也不许先吃。
太后一把年纪，只为用绝食逼皇帝低头。饿得头晕眼花，身子轻飘飘的。
函徵见了她，冷漠劝其用膳。
函徵虽也腹中饥饿，没到那份上。
太后知自己再不吃东西，就真羽化去见元始天尊了，忍气吞声，舀了一勺粥。
前朝，姜道清纠结内阁一批文臣，激烈上疏。内阁积怨已久，自今上临御，内阁被当成皇权的装饰品，锦衣卫和东西厂那些凶恶走狗倒掌握了实权，当真是黄钟毁弃，瓦釜雷鸣。
金銮殿上，雪花般的奏折纷纷缭乱，句句忠心为国，指责君父之非，一个个都洗好了脖颈等着挨刀。这些刚烈的直臣，个个皆承担王朝运转的重要功能，杀是杀不完的。
姜道清凭借国舅之尊，手握兵权，与三个兵强马壮的藩国联合，准备和皇帝掰一掰硬手腕。
姜道清倒要看看，他这位退隐姿态深居内廷的外甥，到底有没有真能耐。还是跟昔建文帝一样是个文弱书生，急于削藩倒削了自己的命。
一时间，宫里人心惶惶，山雨欲来风满楼。
太后身边的探子警惕着毓德宫这边，只要宸妃踏出，立即强带至寿康宫，做威胁皇帝的人质。
但太后低估了宸妃身边的守卫力量，也低估了宸妃的脑子。这紧要关头，弦姒是不会随意出宫添乱的，稳如泰山地躲在乾清宫之后，帝王阴影的庇护之下。
太后晓得皇后一直与宸妃交好。
妻妾相处多时，从未闹过龃龉。
太后命皇后宣宸妃，先将其诱骗到坤宁宫，再控制起来。皇帝的软肋不多，宸妃足可以算一个。即便皇帝忍心看着宸妃死，也能在关键时候恶心恶心皇帝。
“母后……”皇后容色凄苦，万般为难。
她知道，只要做了，等于彻底割绝了与圣上的夫妻情分。
“你若推辞，便不是姜家的女儿。姜家生你养你，将你托举到皇后之位，不是让你胳膊肘往外拐的。禽畜尚知反哺，皇后不会要背叛家族吧？”
皇后别无选择。
事实上，她心里也有恨。
作为正妻，从未得到过丈夫一丝一毫的眷顾，到现在还是处子之身。
她从小浸泡在三从四德中，即便有恨，又焉能怨君父，怨无辜的宸妃？
很多时候宸妃并非自愿，她清楚。
皇后回到自己的坤宁宫中，望着华丽冰冷的大殿，筋疲力尽。沉甸甸的凤袍压覆着她，她纤瘦的骨架从没感觉这么累过，仿佛每日背着一座大山在行走。
“来人……”
她刚要按太后的密旨，想办法将宸妃骗过来。
还没来得及吩咐，圣上先驾到了。
着实是稀客。
虽然皇家与姜家到了剑拔弩张的地步，圣上能来，姜氏还是升起一阵背叛般的喜悦。
“臣妾参见圣上。”姜氏出殿相迎。
函徵道：“皇后平身。”
口吻温和，并未因家族责怪她。
“谢圣上。”
皇后惭愧，如同一只求宠的小狗，眼睛湿乎乎的。
在他面前，她总是竭力保持着端庄贤德。可是她是他妻子啊，他们之间没有爱，每每保持着相敬如宾，天知道她内心有多羡慕宸妃。
他今日肯来，是终于肯回头了吗？
看他仪表堂堂的面容，伟岸的男子气概，她越愈加动容。
皇后敬茶，今日心事繁杂，有些失分寸。
函徵静静注视，看得穿皇后的人，却看不穿皇后的心。同床异梦，各怀鬼胎，或许是对他们这对夫妻最好的形容——虽然他们并未同床过，一直处在相反的阵营。
“皇后多年操劳后宫之事，辛苦了。”
他忽然开口。
姜氏怔忡，“圣上何故此言？臣妾不辛苦。”
函徵道：“皇后主持六宫，操劳选秀，嫔妃无兴风作浪者，宫女太监未有作奸犯科者，皆是皇后的功劳。有皇后在，如定海神针，朕之心海定矣。”
姜氏一双目莫名憔悴，心里被极柔软地撞了下：“您……”
她没想到一向被忽略的她，在皇帝心中份量如此之重。
她何曾听过这样的话。
函徵道：“朕怀兢惧，敬重皇后，敬重母后与舅舅，是以一直未和皇后圆房。皇后冰清玉洁，原本要嫁予先帝。朕乃后来之人，不敢玷近。”
这段渊源，还要从十多年前说起。函徵是藩王之子，十几年前，皇帝还是函徵的同父异母的皇兄，也就是太后的亲生儿子，朱武寿。
此人虽是皇帝，爱武成痴，常常亲上战场打仗。皇后作为太后的侄女，一开始要嫁的便是朱武寿。
此人舞刀弄枪没有节制，伤了身体本元，年纪轻轻就在一场风寒中驾崩了。
朱武寿未大婚，妾妃也未给他留下子嗣。
太后忍着丧子之痛，和内阁紧急商议，选了兴藩年纪同样轻的世子为帝，也便是函徵。
姜氏闻此，困扰多年的迷惑终于解开。
原来是因为先帝。
一道明光照进了她的内心，仿佛看到了希望。圣上不与她圆房并非厌恶她，而是因为陈年旧事。
“圣上如此，着实折煞臣妾了，臣妾惭愧欲死。”姜氏表明忠心，无地自容，“臣妾虽与先帝订立婚约，双方并未见面，何谈情意。臣妾嫁予圣上，一心一意侍奉您，再无旧人旧事的半分位置。”
姜氏眼圈泛红，为今日能和圣上讲清症结而开心。圣上耿耿于怀，原来是吃醋了。
但函徵琅然一笑，表现得十分大度，未有醋感。先帝既是先帝，也是他需敬重之人，岂敢与先魂争长短。
“朕今日知晓了皇后心意，甚慰喜乐。陌上花开，可缓缓归矣。”
他撂下一句意味模糊的话，便起驾离去。
留姜氏一人怅然若失，面红心跳。
是什么意思呢。
陌上花开时，他是否也缓缓归到她的身边？
太美好，太心动，姜氏根本不敢深想，迷惘在触手可及的幸福中。
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