谈金玉用马鞭指着大船说：“最大的一艘楼船就在此处，其余的要么停在船屯，要么在返航中。”
李行弱勒住马, 第一次看清了楼船的全貌。
船首做成了兽首模样, 船身估摸着有三十来丈，阔约十多丈, 光是一艘船就有九根深入云层的桅杆，甲板上搬运东西的士卒来回奔走, 从高处看，渺小得像蚂蚁。
李行弱在烽燧城楼上望过千军万马, 也知道城楼的高度，但这庞然大物横在水上, 还是超乎了她的想象。
最后策马回到船屯，伏维则望了半天, 叹道：“在远处看的时候知道它很大，但到了船下，看不到船头船尾，才知道这船是真像巨物。这都能造出来, 我们的匠人好生厉害。”
云襄两只手遮在额前，仰头仰得脖子都酸了：“上次来的时候我才几岁，没机会细看，如今总算能近距离看了。”
“上面是什么样的？”她兴奋地问。
王蔚笑道：“你上去不就知道了。”
李行弱道：“着什么急, 明天一早上了船，你想瞧多久瞧多久。”
“就怕看到不想看，到时候又盼着下船。”庄炟揶揄道。
“少师小看我。”云襄也不恼，笑嘻嘻地挽住缰绳，“明天上船再看船，现在我要去看书上说的大鱼了。”
她拨转马头，沿着岸跑起来，几个扈从在后面追着，很快消失成几个小黑点。
翌日清早，号角声吹响，大船起锚，缓缓离岸。
云襄一到船上，就迫不及待地在上面奔跑。
甲板宽得像练武场，她从船头跑到船尾，这边敲敲，那边摸摸，又抱住粗壮无比的桅杆，喊王蔚看：“小皇叔，这桅杆比我腰都粗。”
她抱完了桅杆，又继续东摸西看，连船员拿的工具都要拿起来瞅两眼。
李行弱叫她小心，别翻到水里。
云襄只是激动地说：“阿奶，我要是在上面骑马，跑个来回都够了。”
庄炟提醒她：“船很大，内部构造复杂，又人多眼杂，皇孙还不是不要乱跑，当心找不着回来的路。”
云襄也听话，很快回到了李行弱身边，跟着谈金玉一路参观。
“下面是底舱。”谈金玉走在前面，沿着阶梯往下，“这船一共四层，方才大家在二层甲板，底下还有两层。”
跟着她进底舱，里头堆了数不清的袋子和木箱。
“这些是粮食。”谈金玉道。
再往前走，又有无数个拍得整整齐齐的大桶。
“这些是大家喝的水。”谈金玉道，“在海上生存，水比黄金更贵。”
李行弱仰起头，头顶的横梁粗得两只手都抱不过来，这样大的梁木，需要征召数万工匠和民夫，才能搭建起来。
也是因为大，里面光线并不好，就梁上那些油灯，根本照不透尽头的昏暗。
整个底舱走完了，能看到的都是重要的储备物资，大部分用于海上生存，少量是顺带运往湄州粮库的粮饷。
从底舱上来，迎面而来的是一片嘈杂人声。
中层甲板上热闹不已，伙夫们抡着大勺炒菜，汤锅沸腾了，顶得锅盖一边叫一边跳，都没人能腾出手来管。
伏维则闻到肉香味，忍不住咽口水：“船上还能吃到肉吗？哪来的肉？”
庄炟已经揭开锅盖，凑近了看锅里煮的什么好东西，闻言道：“当然有了，猪、羊、牛、鸡、鹅，少部分是带活的，大部分是事先做好的腌肉、腊肉、肉干和咸鱼。在船上，官员才能吃鲜肉和热饭，底下人只能吃腌肉，啃干粮。实在想解馋，那最好是有一身好本事，能就地取材，打捞海鱼海鸟什么的。”
她说着，啧了一声：“这些都是来回多次，慢慢总结出来的。多少人吃多少粮，喝多少水，都是计算好的。”
穿过挥汗如雨的火舱，到了大船的辘轳旁，无数船员正在搓麻绳。
李行弱把眼睛都快看花的云襄叫来，问她：“知道这是做什么用的么？”
“知道，少师在书里写过的。”云襄答道，“船板需要用这些麻绳连接起来，最重要的是，还要做成麻刀来捻船，加固船身，防止海水渗入。”
她又笑眯眯地指向风帆：“还要制成粗长的绳索，用来升降和收起船帆，咱们这艘大船才能够顺利航行。因为用的地方多，损耗大，船员就要不停备用。”
“还有么？”李行弱问。
云襄想了想：“还能制成网，防止敌人攀爬登船。”
众官员听她有理有据地讲完，目露赞赏地点着头。
谈金玉道：“都说对了。”
庄炟：“真记了啊，还以为你们就随手翻了翻。”
云襄浅笑：“越是不常见的东西，我越会在意，会记得更牢。”
伏维则什么都不懂，就说了句：“不愧是陛下的后人，头脑就是比我们好使。”
她们说着话的时候，无数壮汉合力拉起了一面风帆。帆布展开，遮了小半边天，又呼啦啦落下来，那铺天盖地的气势震得下面的人不由得缩了缩脖子。
大船就是一个漂在水上的营地，甚至比地上营地还要忙碌，不仅要防止海上突发状况，还要确保每一个环节不会出错。
她们一路走过来，就没看到一个闲人，不管是士卒还是船员，都是有活干的，人跟人擦肩而过，那些交谈声和脚步声混在船舱里，和海水一起翻滚着朝前。
李行弱站上船头，问道：“船上多少人？”
谈金玉回禀：“经过数次改进，已经能容纳二千人。此次陛下御驾亲征，为确保顺利，王船仅限员一千七百人，马匹另外装船运送。其中精锐水卒五百人，临时分成五营，每营配弓弩手、刀手、长枪手，以应对海上突袭。这些士卒仅是作为载客，船上最重要的是负责掌舵、升帆、瞭望、操桨的船员，大约在六百人，其中铁舵就有两百多人操作。余下的就是伙夫、医官、铁匠、杂役，还有管理船上人员的文吏。”
李行弱点了点头：“近二千人，不算挤。”
谈金玉笑道：“还好，就是船大吃水深，遇到浅滩需要绕路。”
海水在脚下无声流淌，下一刻风突然大了，船身随着水波在晃动，李行弱下意识按在船舷上。
她活了大半辈子，走惯了平地山地，头回站在这水上的庞然大物里，像踩在走动的巨兽背上，总是不踏实。
云襄人小，还是对什么都新鲜的年纪。她站在高处往下看，默默数着人，大家都忙得不可开交。
“刚从火舱出来，光是做饭的伙夫都有好多。”她感慨道，“那他们每天得烧多少米啊？岂不是才把这顿做完，又要备下顿了。”
“差不多是这样。”谈金玉道，“好在船速已经很快了，在海上的时间不会太久。”
李行弱沉重道：“最多再苦五年，今后这样的跨海作战不会再有了。”
不算造船的费用，光是出一次海的成本，都已经叫人心如针扎了。
不打，敌人会卷土重来。打了，就要掏空国家多年的积蓄。
战争的代价太重了，重到她的背脊不觉弯了许多。
“陛下，以战止战，虽战可也。”庄炟道，“比起逐退敌寇，更重要的是让敌寇知道，我们的拳头是能砸到他们身上的。”
李行弱道：“这是朕毕生之愿。”
她看着幽深的水，吹着咸湿的风，心中没有恐惧，而是震惊。
“何谓沧海一粟，这就是了。海大到望不见边，人就像一片落叶，历经了万千磨难才能到岸上。即便如此艰险，西瀛人还是愿意付出天大的代价，乘着船，漂过重洋，来屠戮我们的百姓，抢夺我们的财宝，把我们的儿女当成牲口一样带回西瀛，充为下等奴隶。这仇要报，后患更要除，任何人都不能阻拦朕的决心。”
她轻声说完了，转过身，随船的臣僚都沉默地低了头。
李行弱漫不经心地抚平衣褶，对快把身体探到外面的云襄说：“风浪太大，不要玩闹，回船舱去。”
云襄嘀咕：“我还想多看两眼呢。”
“看什么？”李行弱问。
云襄：“看水里的鱼，海上的风景，还有船里的工事。”
李行弱的笑凝在脸上：“云襄，别忘了，我们出来是打仗的。”
她语气略重，云襄才意识到自己忘了形，忙道：“阿奶，我记住了，我再看一小会儿就回去。”
她离开了船舷，没再跑来跑去，只安静站着，看这艘比楼还高耸巍峨的大船往远处驶去。
海上的饭菜没有想象的好吃。米饭放水少了，蒸得略硬，菜里油也少，并不下饭。但好在有肉食果腹，比行军时啃干粮炒米，已算是体面了。
“能吃，在干粮里，这算山珍海味。”
伏维则撕咬着蒸熟的熏鱼，眯眼嚼了半天，咽下去后，痛心疾首地跟云襄讲起当年行军的干粮有多粗粝。
云襄端着碗，跟众人吃一样的食物，闻言道：“我现在大了，不挑食，填饱肚子就成。”
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