但是衣裳被雨水淋湿了，她匆匆寻了布庄，换了身干净的衣裳。这才发现，街市上每间铺子门口，都守着一两个精壮的汉子。
伏维则跟卖衣的店主问起，店主道：“每日都有流民，进来抢吃的穿的。咱们报过官，官府起初也管，可人越来越多，渐渐就顾不过来了。实在没办法，只好自家多出几个钱，雇些人守在门口。”
伏维则追问：“听说这些都是南边各县逃来的。那西境的流民呢？怎么不见往这儿来？”
店主凑近了，悄声道：“前两个月管得松，逃了一批到朝天城去。许是京城的大官发了话，西边如今不敢再放人，说是把人圈住了，逃出来的自然就少了。”
伏维则问：“西境是因为战乱，南境又因为什么？”
店主左看右望，声音更低了：
“前朝余孽勾结南方小国，和朝廷大军对峙数月了。高将军坐镇在边境，拿着朝廷拨的军费，没说打，也没说不打，就这么空耗着。粮饷要是不够，就向商户佃户加征，佃户们就压榨底下的佃农。百姓本来就过得苦，偏又遇上连月大雨，田亩尽淹，粮粟无收……唉，造孽啊！”
竟是这样的。
伏维则怕一个人的说法有偏，又接着寻了几位本地人打探，所得消息大差不差。
回到驿馆，她将听来的情形禀告给李行弱。
“……照他们的说法，权贵商户收不上粮食，就会拿最底下的百姓开刀。百姓无粮可交，又无财可抵，为了活命，只能离乡逃荒，一路北上了。”
李行弱让她自己去找答案，本意就是历练她。
听她有条有理地回禀完，脸上露出几分赞许：“这里离朝天近，官府尚能弹压，情势看起来还不算太糟糕。等再过两个城，差不多能看出问题。”
“流民不被收容，遭官府驱赶镇压，或饿死，或病死，或冻死，成为路倒尸是最坏的结果。其次是断尾求生，投了山匪，靠劫掠过路人来挣一条活路。”
“只有这两种结果吗？”伏维则叹气。
“也不尽然。”
李行弱道：“若是有个手艺，又遇上良机，说不定会站稳脚跟，再历上两代人，渐渐能融入当地。差一些的，只能住在窝棚，做些最下等的活计，还可能被地方豪强强行收作奴隶，甚至可能被地方豪强强掳为奴，替他们干卖命的勾当。”
伏维则眼里的光都黯了：“天灾可怕，官吏可怕，流民……流民可怜，却也教人害怕。”
她蔫蔫地垂下头，像被霜打过的叶子。
李行弱轻轻拍她的肩：“人都是一样的。不过是有人穿着衣冠，还顾些体面；有人光着脚，就顾不上做人的样子了。”
她望向窗外道：“别想了，雨已经停了，咱们该动身赶路了。”
“嗯，停了吗？”伏维则跑出门外，还真停了，“可是只有半日，赶不到下一站了。”
李行弱拿起搁在一旁的名册，视线落在‘高希夷’三字上，淡淡道：“咱们改道去南境，看看那里的风光。”
她往外面望，被这个满眼疑问的小姑娘直愣愣盯着，像是在等她一个解释。
李行弱把名册收进包袱，不紧不慢道：“我手头只有金印，没有兵。但是拿到兵就万事大吉了吗？不，西境等着我的，只是内部腐败，派系争斗的空壳子。所以，咱们得跟人借个地盘，把名声打出去，招点自己人，最好再赚点银子。”
“借地招人怎么招？银子怎么赚？”伏维则听得茫然。
李行弱没点破：“自己先想。”
伏维则还来不及想，车队都赶到驿门了，她匆匆忙忙抓过挎包，跟着跳上骡车。
车队出驿站后，调转方向，朝着另一个方向进发。
伏维则拿出舆图，对照着地势，就是想破了头，也不知道怎么才能让人心甘情愿地把地借出来，还要招到人。
她看向路上蓬头垢面的流民，脑子突然灵光一闪，看向仰面躺着养神的李行弱：“府主，我想到了！这些流民没有食物吃，没有地方去，我们可以把他们召集起来，给他们粮食，让他们出力。”
李行弱闭着眼，没有给出答案，只道：“那你去问问他们。”
伏维则叫停了车，背好挎包跳下地，目光在人群中一扫，落在一个体格结实的汉子身上。
她把那人叫住，自称是往南境去的商贩，需人手押送车队，问他干不干？
对方很直接：“那你先给口吃的。我饿了，有吃的再说。”
伏维则爽快地掏出一小袋炒米：“这个总行了吧？”
男人急不可耐地抓了一把塞嘴里，嚼得咯嘣作响：“那我有什么、有什么好处？”
伏维则瞪大了眼睛：“我不是给你粮食了吗？”
男人得了便宜，还想讨价还价：“除了粮食，还得给工钱。”
既是雇人干活，给工钱那是肯定的。伏维则点头：“工钱自然会给。可这活儿，你干得了么？”
她也不是任人糊弄的傻子：“从前做什么营生的？识字么？一次能扛多重的东西？”
那男人听得一愣，却只管点头。
伏维则拾了根枯枝，在地上划了一个字：“这个字怎么念？”
男人支吾着答不出来，眼睛却转了转：“我可以干活，只给吃的也行。吃饱了，认几个字有啥难的？”
伏维则就知道事情没那么简单，气得一把抢回炒米袋子。
男人眼见到手的吃食飞了，顿时凶相毕露，作势要扑上来打她。伏维则却先一步举起拳头，用更凶恶的眼神瞪了回去。
她将米袋系紧，一抬头，对上几步外一个衣衫褴褛的小孩的目光。孩子瘦得辨不出年纪，眼睛直勾勾盯着她手里的炒米，口水都流到了衣襟上。
伏维则还是心软了，抓一把米递过去：“你识字吗？”
小孩以为要认字才能吃，怯怯伸出的手又缩了回去。
伏维则叹了口气，撩起孩子脏得不像样的衣角，包了几把炒米进去。
“先活下来再说吧。”
小女孩紧紧攥着包着炒米的衣角，不敢吭气，看她把剩余的炒米分给其他几个孩子，然后回到骡车上。
“作何感想？”李行弱睁开一只眼，意味深长地看着接连受挫的小丫头。
“他们只想有一口吃的，别的干不了，也不想干。”伏维则气馁了，“招一个人竟然这么难……”
李行弱笑起来，晃了晃架在膝头的脚尖，没有打击她：“求食活命不是错。也不是不能从流民中召集人手。”
伏维则觉得这事好复杂，自己这脑子根本不够想。
她呜咽一声，还没来得及郁闷，一个赶路人上来好心劝阻道：“财不露白。你们这样细皮嫩肉的娘子，当心被歹人盯上，连人带货劫上山去。”
伏维则一怔：“我方才太招眼了？”
路人道：“小娘子有善心是好，但小善救不了大难，有时反倒会惹祸上身。”
伏维则心头一紧，转头看向李行弱：“府主，我是不是惹麻烦了？”
李行弱安抚她：“咱们有马有车，本来就显眼。藏是藏不住的，该来的迟早会来。”
那路人见二人表情镇定，连连摇头：“你们别不信。前头三十里要过黑瞎子山，就有一个十恶不赦的匪窝，那匪寨坞堡就在崖峰上，寨主手下一千号喽啰，连州府都不敢轻易招惹。你们要想活命，就赶紧绕道走吧。”
“一千人？”伏维则眼角抽搐，“那山上得站满人，打仗冲锋能把敌军踏成肉泥吧。”
自己听听像话吗？
李行弱也笑出了声，她撑着膝盖坐起来，瞧着对方问道：“如此规模的匪寨，劫掠了不少珠宝财富吧？”
“那还用说！过往富商官员的车队，金银绢帛装得满当。官府奈何不了他们，索性勾结分赃，得了银子三七开。”
“这等内情你都知道。”伏维则追问，“你有凭据吗？”
“我怎么知道的，你别管。要是没点猫腻，官府为何不提醒过往商旅绕道？分明就是故意引人入套，坐地分赃。”
“反正是劝过你们了，要不要听随你们。”那赶路人觉得她不识好人心，吹胡子瞪眼地说完，一甩袖子，径自走了。
作者有话说：
无
第30章
伏维则有些犹豫了：“府主, 咱们要听他的么？”
匪徒肯定是有的，但究竟有多少，却是谁也说不清。
“要听, 也要看。”李行弱又躺了回去，吩咐道, “张管事，车不必停，照常赶路。”
有她这句话, 伏维则跟着把心放回肚子里。她从挎包里摸出一块风干的肉脯, 一边啃，一边在舆图上找黑瞎子山的位置。
李行弱侧过头, 瞧她啃肉脯时一副用力过猛的神情，不由笑道：“离了富贵之乡, 吃的是腊干的肉，腌干的菜, 后悔吗？”
“才不后悔！”伏维则咧开嘴，露出一排白牙, “只要跟着府主，就是让我喝风吃烟, 我也乐意。”
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