说着清源还挣扎着，竟有要给徐老爷下跪的意思。
季守谦转身看向徐老爷，也忙说抱歉。主仆二人一番唱念做打下来，徐老爷若是再追究就有点不近人情了。
等宴席结束，马车缓缓驶离，季守谦靠在垫子上，一只手捏着额角，淡声问清源有何发现。
清源叹气：“我查了几个房间，但没有异样，至于那个徐小郎的院子，门口不少人守着，根本进不去，但窗户都开着，没听见有女子声音，如果王芸娘真的在，不会不发出声响。”
季守谦道：“而且他不敢在今日他父亲宴请众人时出岔子，若王芸娘真的在他房间里，他不敢开窗户，只能说明王芸娘不在。”
“可……”清源懵了，“徐小郎君骚扰王芸娘，王芸娘消失，怎么看都和他逃不了干系，但人不在他这，在哪？”
“狡兔有三窟，你且看着就是。”
派人暗地里跟着徐小郎君，还真发现了端倪。
“大人，徐小郎君昨日去了城外徐家庄子上，第二天早上才带人返回，那里有人看守，我们的人没敢贸然闯进去。”
“拨两个身手利落的同我走。”季守谦当即吩咐下去，带了一个捕头两个捕快，赵直也要去，但季守谦让他留下准备接应，还让他找个女子一起跟着去。
赵直发懵：“一时半会找不到，若不然，让我夫人跟着去？”
赵直住所甚远，何况季守谦哪里会让赵家夫人去的道理。倒是清源说他有人选，马上就能将人带来。
不等季守谦阻拦，清源便骑马跑了，没到一盏茶的功夫，就带回来个女子。
似乎没明白要做什么，她整个人都有些发懵，甚至手上还粘着面粉，下马时候整理面容发鬓，便将面粉擦在了脸上。
“郎君。”蔓娘怯怯地喊人，紧接着就低下头去，守规矩地从不乱看。
季守谦睨了清源一眼，但事从紧急，一时也找不到其他人手，于是招呼清源带着她上马。
蔓娘从未骑过马，方才从季府到衙署距离不远，又因着闹事不可骑行过快，因此没觉得太不适。这会儿马儿奔驰在城外，撒开蹄子跑，颠簸的让人想吐。
她有心问清源去哪做什么，但刚一张口就灌一嘴风，更加想哕了，于是只能闭嘴忍着。
幸好蔓娘是擅长忍耐的，行了约莫一个多时辰后到了地方。蔓娘瞧着这里就是荒郊野岭，清源先行下马，随后招呼她下来，一行人没发出太大声响，弄的蔓娘也紧张兮兮，两只手抓着马鞍，慢吞吞地下来。
不知自己怎么回事，腿软的像是煮烂地面条，刚下马就支撑不住一个踉跄差点跪在地上，幸好清源出手扶了一把，否则定然出糗。
一张白净的脸红透了，更是不敢抬头看。
幸好这时候季守谦淡淡吩咐她先留下，其他人跟着他走了。
眼看着他们一行人身影消失不见，蔓娘环顾四周，不见有人的样子，她便将裤腿拉了一下，不叫它贴着皮肉，尽管如此，大腿里侧被磨破的地方也没好受哪里去。
转了一圈，蔓娘在不远处寻到了艾叶，忙摘下来在手心里揉搓，然后躲在树后敷在了被磨破的地方。
果然好受不少。
那艾叶不少，蔓娘随手又摘了一些，正在这时清源去而复返。火急火燎道：“快，跟我走。”
*
第23章
清源在前头走的飞快，蔓娘得小跑着才能追上他。
她抿着唇忍着大腿里侧被布料摩擦的疼，暗道幸好上了药，否则现在连走都走不动的。
跟着跑了一段路，忽地瞧见前头竟然有个庄子。瞧着规模之大，门脸之讲究，想必花费不少。
莫不是郎君在城外的庄子？
可等走进去，才发现地上躺了几个人，最中间的季守谦正负手而立，听见动静转过身，一双桃花眼扫过来。
蔓娘冷不防和那双如点漆的眼眸对上，呆滞了片刻。
他们主家郎君生的俊美，府里人私下里一直夸赞是玉面郎君，其实蔓娘也曾见过全貌，但她当时因着紧张所以不敢细看，因此只知道郎君英姿俊逸，总也想不起具体长相如何。
今日毫无准备之下，那长脸像是发热的烙铁，直直的印在蔓娘心口上。
她站住，愣愣地看着季守谦。
季守谦也在看她。
半响之后，清源过来拽她，“快走啊，急事！”
蔓娘这才恍然大悟似的，顶着一张红若滴血的脸匆忙赶路。
这庄子不小，颇有世外桃源的意思，但蔓娘也没心思注意这里具体是什么地方，就被清源带到了一间房里。
房间里点着什么香，一股靡靡之气。
蔓娘不大喜欢这股浓香，捂着口鼻，幸好窗户被清源打开，外头空气冲散这股味道。
“王芸娘在里面，你帮忙将她带出来。”
清源说完这句话就站定脚步示意蔓娘进内室。
这处房屋摆设比季守谦房间还要讲究，地上甚至铺子地毯，人走上去半点声响都没有。宽大的屏风不知是什么料子，上头笔走游龙写着蔓娘不认识的字，薄透之下隐隐瞧见内室床榻上有人。
蔓娘从屏风处转过来到内室，当看清楚面前景象时，一张脸变得煞白。
顾不上皮肤摩擦之痛，几步窜到了床榻前，想要下手扶人，却不知道从何处下手。
这张宽大的拔步床上格外凌乱，角落里缩着个披头散发的女子，她衣衫不整，脖子和脸上都有淤青，一双眼眸失神地望着床顶，连蔓娘同她说话都毫无反应。
“小娘子，小娘子？”
外头等候的季守谦听见女子尖叫声，他眉头蹙起，朝着一个衙役点头。那衙役立刻跑着进去，就在这时蹲在地上的徐家守卫瞧见厉害的衙役不在于是想要逃跑，却冷不防被季守谦一脚踹翻在地。
同行而来的衙役们瞧见徐家守卫捂着肚子在地上翻滚，再看看他们知县大人淡淡整理衣袍气定神闲的模样。
这些衙役可再也不敢苟同文弱书生四个字了。
普通老百姓不懂科举之苦，他们这些衙役多少了解一些。先不说千里迢迢去京城舟车劳顿之苦，到了京城之后许多学子不适应当地气候，不等进考场就病了。
那些身体康健的学子准备入场考试，每人分得一个小小的隔间，一考就是多日。
以为可以随便进出？自然不可能。
朝廷会定时发放食物，但天气寒冷之下，不管发什么到手都变得冰凉，再灌一肚子凉水，身体虚弱肠胃不佳的学子很容易倒下。侥幸能继续考试，若要上厕所是要得到允许的，哪里肯随意放出去，就算出去也得在试卷上标注，俗话叫粪戳子。
那阅卷之人一瞧见这粪戳子自然影响观感，想要高分就难上加难。
听说有不少学子为了不耽搁考试，都是直接往鞋袜里灌。
臭气熏天之下还要作考，可想而知有多难。所以时不时会有学子晕倒，有坚持考完之人，刚出来就被抬走了。能自己走出来的都是身体健硕之人，哪里是文弱书生了？
只是身板瞧着单薄，恐怕和他们这些做苦力的衙役一样康健。
那徐家守卫还在哀嚎，剩下的人便不敢再有小心思了。
不过片刻，蔓娘背着一个人走出来，身形全被衣服盖住，只能看见露出来的穿着青色裤子的小腿纤细，是个女人。
清源在一旁护着，他作为男子没法碰王芸娘，更遑论现在王芸娘见到男人就会大喊大叫，幸好方才有蔓娘在，也不知道她说了什么，竟然将发疯的王芸娘安抚住了。
“现在去哪？”身材纤细的蔓娘背着个人，竟还不算吃力。
季守谦发话叫人寻马车，可惜庄子里没有，只有板车。叫人用马车套上，蔓娘背着王芸娘上了车，那衣裳不小心滑落，见了天日的王芸娘又开始尖叫哭闹，蔓娘直接紧紧抱住了她，一只手拍着她后背，一只手快速将衣服重新包裹住。
“别怕，没有坏人的，别怕。”
马车拉着她们缓缓移动，季守谦和清源陪同回城，剩下的人则是在此善后。
在蔓娘的温柔安抚下，王芸娘安静下来，倒在蔓娘怀里竟然睡着了。
日头照在脸上热的蔓娘浑身冒汗，汗液顺着皮肤流淌，摩擦处的伤口蛰得慌。她只能忍着，幸好蔓娘是善于忍耐的。
期间她频频回头，身后的路上不见人影。
“放心，没追兵。”骑在高头大马上的季守谦突然说话。
蔓娘没想到郎君竟然知道她心中所想，不由得钦佩起来。事实也是一路顺利，半路赵直带人驾着马车来了，有马车自然好，否则坐在毫无遮挡的板车上，到了城里人来人往，保不齐又刺激到怀里的小娘子。
将人转移马车上时，被汗液浸湿伤口的蔓娘紧咬着唇忍着疼，却依旧两股战战。
在场人都注意王芸娘，唯有季守谦视线快速地在蔓娘腿上扫过。
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