蔓娘回住处时，察觉到众人视线不对劲。
……
这边清源在和季守谦报告：“什么都没找到，按照郎君吩咐，特意将所有人的东西都搜了一遍，奇怪的是，竟然半点踪迹都没有。”
之前房里就丢过东西，那时候蔓娘还没来，负责送饭的是周嫂子。平日里洒扫婆子只清扫院子，从不让他们进房间，像是书房重地平日里更是落锁。
之前丢的那东西是块砚台，倒不是多贵重，清源意思是直接搜周嫂子，但季守谦叫他先别轻举妄动，一来是给一次机会，二来则是要拿周嫂子立规矩。
季守谦主仆来到此县时间不长，他又年轻，底下的人难免懈怠。加之公务繁忙，府里这些事对于他来说确实是鸡毛蒜皮，不放在眼里。
就是没想到有人胆子大，连放在内室的玉扳指都敢偷。
清源恶狠狠道：“郎君，不若直接叫壮班和快班的人过来，真是胆大包天，连知县大人的东西也敢动，该让他们知道谁才是府里的主子。”
转而自己否了建议，清源懊恼道：“不行，郎君才刚来任上不到两个月，若是闹这一出，岂不是相当于将把柄往当地世家手里送？”
明明他们郎君是天纵奇才，弱冠年纪的探花郎，也不知道怎么被皇帝分配到这犄角旮旯之地，恐怕得做出一番政绩才能逃离此处，因此更得注意自身德行了。
却不想季守谦微微一笑，赞许似的看清源。
“聪明，你明日一早就去告诉两班衙役，叫他们处理此事。”
清源懵了，急忙将自己分析出的利弊说给季守谦听，谁料季守谦只是笑，不置一言。
当天夜里，蔓娘翻来覆去的睡不着，吴婆子相信不是她拿的东西，可其他人呢？这些年她辗转四处，她太知道其中滋味了。
不，她第一次知道污蔑的滋味，是在季府。
十四岁进府给季老爷冲喜，第二日那季老爷就咽了气。后来几经波折，她也算是在府里站稳脚跟，尤其是季家落寞遣散仆从后，季老爷的幼子就全由她照顾。
她名义上是他的小娘，实际上只比他大上四岁而已。熬了数年，继子出息中了秀才又被大儒看中招揽门下，蔓娘觉得自己没有功劳也有苦劳，就等着季扬高中回来，她往后也能颐养天年。
可天不遂人愿。
季扬消息来的越来越慢，后来索性就直接没有了。
没过多久，蔓娘的娘家人寻上门来，说反正季府空着无人，不如让他们住着享享福。
蔓娘最是知道家里人的德行，季老爷死了后季扬给了遣散费让她自行回家，她说什么也要留下。因为她知道，如果她回家的话，还会再被卖一次，远不如留在季府的好。
正因为知道他们的德行，所以蔓娘不同意他们进来。
当时府里只有她和一个丫鬟了，哪里能拦得住爹娘弟弟妹妹们，最后还是被他们住了进来。
再后来，季家族人上门，说她吃里扒外勾结外人侵占季家财产，还给她安了个私通的罪名，索性将他们一家人都打了出去。
总之，季府她是留不下了，再加上还有娘家人相逼，因此走上四处做工的不安定生活。
想到这，蔓娘彻底睡不着了。
外面月上高梢，怕是都要三更天了，她眼里一片清明。
正因为如此，才能听见房间里的细小动静，有人起来了。
那人蹑手蹑脚的出去了，蔓娘知道是周嫂子，想必那日私会的人就是她，就是不知道对方是不是王大厨。
这些与她无甚干系，蔓娘闭眼睡觉了。
她是能睡着，蹲在花坛后的清源却是困的打哈欠。
这都守了大半夜了也没个动静，郎君还不让他回去。清源不明白了，不是明日要让衙门的人来吗？那还让他守什么？
又打了个哈欠后，清源耳朵动了动，听见了脚步声。
他立刻将头埋的更低，因着穿着黑色衣服所以和夜色完美融为一体，来人并没有发现他。
就听得一男一女两道声音。
女人说：“怎么办？主家是不是发现什么？要不然为何连我的柜子都要翻？”
男人瓮声瓮气地回答：“不见得吧？应当是不知道谁是谁的，所以通通翻找。”
清源竖着耳朵听，在他们开口时便已经辨认出来者身份。男人是厨房王大厨，女人则是周嫂子。
这里人不都是有家室吗？怎么掺和到一起去了？
“东西呢？”
周嫂子立刻道：“怕被人发现藏起来了，幸好没藏住处，否则定会被搜出来不可。”
“我就说别拿别拿，好好在府里做活多好，你非要偷，现在倒好，唉。”
女人哽咽：“都这时候了，你就别说我了，快帮我想想办法吧。”
清源瞪圆了眼睛，想要听听东西藏哪，可俩人不说了，开始腻歪起来。清源也不敢动，硬生生忍到他们结束。
“郎君，您说的真准，当真是周嫂子拿的！”
清源回主院一五一十的禀告，末了没忘了提一句这俩人有染的事情。他抠着耳朵，恨不得自己当时耳聋。
与之相比，季守谦格外地淡定，当清源问明日是否还要衙役过来时，他颔首。
清源不明白，“既然知道是周嫂子拿的，我们直接处理了便是，为何还要兴师动众呢？”
主要怕这消息传出去有损他们郎君的名声。
“让你做便去做。”
翌日衙门捕快来了，蔓娘吓的脸色煞白，吴婆子都要哭了。
“蔓娘，这可如何是好啊？”
*
第4章
季府来了捕快的事情很快就传开了，甚至是这边捕快刚进府里，那边消息便落在了世家大族的桌子上。
有人嗤之以鼻，压根就没将季守谦这个小小知县放在眼里；有人诚惶诚恐，心想季家出贼都要动用府衙人，是个眼里揉不得沙子的；但更多人是觉得季守谦蠢笨如猪，连府里下人都管不明白，又如何管理这偌大的平乐县？
经过此事，不少人都认为季守谦空有其表，败絮其中。不过也有人咂摸出不对劲来，决定会一会。
捕快们来的快去的也快，这下府里人才知道，原来他们的主家郎君竟然是平乐县的知县大人。
蔓娘诧异，在她印象里当官的都至少是中年人，鲜少见这般年轻的郎君，更没想到的是，那些衙役们只是在府里搜索一番就离开，随后将周嫂子带走了。
她以为……会把她带走，毕竟丢东西那日只有她去过郎君的主院。
“被带哪里去了？莫不是被带去府衙严刑逼供吧？”
“呸呸，你可别乱说，什么严刑逼供，那叫审问，不过，为啥是审问周嫂子啊？”
“莫不是伙房出了什么问题咱们不知道？”
府里捕快们走了后，季守谦和清源也走了，只剩下他们这些仆从，因此聚在一起说着闲话，视线也不由自主地往蔓娘这边扫。
所有人都知道，蔓娘才是最大的嫌疑人。
也有人过来问吴婆子到底咋个回事，他们怎么云里雾里。
吴婆子挥挥手：“该干什么干什么去，我们厨房还得准备晚饭，不和你们闲聊了。”
说罢，拽着蔓娘就走。
等来到厨房后，吴婆子安慰道：“你别怕，身正不怕影子，再说了，郎君可是知县大人，定然会明察秋毫，把周嫂子拉走，说不定就同她有干系。”
蔓娘不是个擅言辞的，便点了点头，准备做事。
满打满算，把清源也加上，府里才两位主子，其实要做的事情不多。不过蔓娘发现他们郎君格外喜洁，衣裳日日都要换新，洗衣婆子每日一早都要挂上好几件衣裳。
再说那负责洒扫的，每日扫上好多次。更别提现在知道主家身份，他们更是卖力做活，散了之后赶忙拿起扫帚开始清理本就没什么灰尘的地面，连影壁都拿湿抹布擦了。
厨房里，蔓娘和吴婆子在摘豌豆，王大厨说晚上要煮豌豆饭。
“婶子，你们都不知道郎君身份吗？”
吴婆子说不知道，毕竟他们也来了没多久，而且郎君早出晚归，瞧着文文弱弱和和气气，他们只以为对方是家底丰厚的读书人。
“当官好，这样也不会冤枉了你去。”
豌豆弄了一大碗，主子吃不完他们也可以跟着吃香香。
王大厨来的时候丧眉耷拉眼，吴婆子悄悄撇嘴，蔓娘倒是没什么表情，该做什么还做什么。
下午时候吴婆子出去一趟，回来就兴高采烈地同蔓娘讲，那周嫂子已经全招了，东西就是她偷的，而且她行李也不在了，想必是被赶出府了。
蔓娘笑了笑：“也算还我清白了。”
“谁说不是呢，她做出这等事情，还盼着人不知鬼不觉，真是做梦。”
砰地一声，是菜刀重重落在菜板子上的动静。
王大厨一脸阴郁：“嚼什么舌根，活干完了？”
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