这里不仅是离寒潭寺近，离雁山书院也不算太远，好些进不了书院的外地学子们或是借住在寺中，或是租住在附近。
这何公子就是其中之一。
从他的衣着饮食来看，家境显然不怎么好，她虽没有特意打听过，却听米婶子提过他的一些事，是个天赋不过人，但很勤奋努力的一个人，比其他借住在寺中的人都要刻苦。
他吃的很慢，吃完后把铜板放在桌上，临走前还向她行礼，并如往常一样说一句，“饭食很好吃。”
等人出了铺子，她将碗筷收到后厨。
她一进去，寒九霄就拿着抹布往外走，他们之间的默契，已需要多说。但这一次，他没有第一时间擦桌子，反而出了铺子。
那何公子走的很慢，还不停地回头，乍一看到不知何时快到跟前的人，莫名其妙的紧张起来，“寒……寒大人。”
论年纪两人差不多，他苦读多年并有秀才功名，在同龄人中也算是难得，但寒九霄却已是官身。
他也不知为何，明明这是他们第一次真正意义上的面对面，之前他也仅是远远见过，可他怵寒九霄不说，还感觉莫名抬不起头来，说是自惭形秽也对，更多的是害怕，甚至是恐惧。
寒九霄盯着他看了一会儿，淡淡地问：“你觉得我家桑叶如何？”
“桑姑娘是个好姑娘。”
他心狂跳着，暗道难道这位寒大人看出了自己的心思，此番是来故意试探？倘若真是如此，岂不是说明自己应是入了对方的眼？
为表自己的心意，他又激动补充道：“令妹心地善良待人和气，小生觉得她极好。”
这话一出忽地感觉遍体一寒，好似头顶的日头瞬间消失，取而代之的是阴冷的冬日，却有冷汗自额头冒出来。
难道是他夸得不够真诚？还是嫌他浮浅？
“寒大人莫怪，小生不会说话，小生是真的觉得令妹样样都好，无一处不好。”
他声音越小，头也更低。
如果他此时抬头，必能看到寒九霄眼底不加掩饰的森寒诡异，“你说的没错，我家桑叶确实样样都好，无一处不好。”
这回答是过关了吗？
他心下一松，这才敢用袖子去擦冷汗，“寒大人……”
忽地，他似乎听到一声轻笑，吓得身体抖了抖，就听到寒九霄低声道：“我家桑叶如此之好，你等外人都可见之，我与她朝夕相对，我岂会不知？”
“！”
他听出了这话里的意思，因为太过震惊，一时忘了害怕，下意识抬起头来，撞见寒九霄那如墨海般的眼睛里。
“寒大人，你……你……”
“我的话你可听清楚了？”
寒九霄这样的人，不管是长相还是气场，皆让人感到压迫。
“小生……小生知道了。”
他就说像桑姑娘那么好的姑娘为何还没有定亲，还以为自己何其幸运，竟然能在芸芸众生中慧眼识珠。
原来是这样啊。
难怪。
“那你可知以后该怎么做？”
“小生明白。”
他沮丧着失落着，肩膀都耷了下去。
……
桑窈收拾完碗筷从后厨出来，正好赶上寒九霄回铺子。
她疑惑地往外看了一眼，随口问道：“你刚才出去了？”
“方才好像看到有个同僚经过，本想出去打个招呼，却是认错了人。”
“哦。”
她不疑有他，在他擦桌子时提起何公子，“我听米婶说他过得不太容易，为节省烛火，竟然在寺中有供奉的灯下看书，如此刻苦勤奋，日后定有回报。”
十年寒窗苦，读书人想要出人头地却并非易事。
“雁山书院招收学子的标准高，不光是要有举人功名，还得通过书院夫子们设定的考题才能入内，这每年都有不少学子进京求学，多少人都进不了书院，也只能在附近借读。”
她说到这样的事，不免又想起一事，“我记不记得我去年和你提过，有个杨秀才也是连着好一阵子来吃饭，后来又不来了，也不知是不是被书院招收了，还是回了老家？”
那位杨秀才家境比何公子好，为人大方热情，没少请其他的食客吃饭，人也幽默风趣，每回来吃饭都会和她说一些京外的趣事，突然不再来了，她还和米婶念叨过几次。
寒九霄闻言，极其平淡地道：“他们都是客人，来来往往的，今日能见明日不见的，你不必放在心上，省得徒增思虑。”
“也是。”
他们开店做生意的，固定的铺子，流水的客人，若是成日里操心着那些客人，一颗心哪里用得过来。
她熟练地搅动着大陶钵中的菜，以便能均匀受热。
那微垂的眉眼似藏日月而生辉，明丽的双颊如桃李艳春风，这样的光芒，这样的美好，全落在男子包容如海的眸中。
寒九霄目光贪婪如钩，死死攫住她。
他要这光只照他，他要这好只为他！
作者有话说：
无
第70章 不嫁人 肌肤突如其
……
申时快到时, 铺子里准备的饭菜已经卖的差不多，他们开始收拾整理，然后打烊关门, 挂上每日营业时辰的牌子。
诚叔得了寒九霄的吩咐，没有在外面等他们，早已驾着空车回去。
寒九霄解下系在栓马桩上的缰绳，牵着马走到桑窈的身边，在她上去时的托了一马, 紧接着自己跃身上去。
两人做惯这样的事，倒是不觉得有什么，落在外人的眼里, 便不止是兄妹感情好这么简单, 单是看着这一对长相出众的男女，由不得多看几眼的同时, 也会在心里暗道着天造地设金童玉女之类的话。
至少, 在万昆看来正是如此。
他将将下马，打眼就看到他们共乘一骑进了巷子, 索性没有前去敲门, 而是含笑在外面他们, 直到他们到了跟前。
桑窈看到他, 很是欢喜，高兴地喊道：“万大哥, 你们回来了！”
正月刚一过, 他和楚珏再次出京。
这是五年来的第二次，第一次是在两年前。
“一别多日，寒大人瞧着是越发的英姿过人。”
他的打趣没换来寒九霄的羞赧，倒是引得桑窈一笑, 问道：“万大哥，你们这一趟可还顺利？你看着都清减了些。”
“此行倒是顺利，就是事情还是没能如愿。”
至于是什么事，他们从来没有问过，他和楚珏也没有主动提及。
他拍了拍寒九霄的肩膀，感觉自己好像又矮了些，不由感慨道：“好小子，你是不是又长高了？”
这两个孩子啊，算起来也是他看着长大的，遥想五年多年前的那个夜里在破庙相遇时的情景，好似一场梦。
齐妈妈和诚叔听到动静，已把门打开。
寒九霄和桑窈赶紧请他进去，他摆了摆手，道：“世子爷急着回去见公爷夫人和小公子 ，让我把这些土仪先给你们送来。”
他说的小公子是楚珏的儿子。
楚珏三年前成的亲，去年升级为父亲。
而他说的土仪，是绑在马上的两口箱子。
诚叔帮他把箱子卸下来，他递给他们两封信，“你们的信我也送到了，这是他们给你们的回信。”
他们心知他确实不得闲，便也没有再留。
等人走了，不急着去看那些东西，先看那两封信，一封来自小寒潭寺，另一封是张琼舟写给他们的，他们一人看一封，看完之后再交换。
一个喜，一个忧。
“这几年寺里的香火倒是足够他们衣食无忧，明心虽没有写明，但想来空无大师的身体是越发的不好了。”
桑窈叹了一口气。
两年前楚珏和万昆出京时，他们就捎了信去，明心给他们的回信就提到了空无大师的身体，说是人老而积疴成疾。
“生老病死，空无大师定是早已看开。”寒九霄安慰道，将手里的信收好，“琼舟去年已有了秀才功名，只等他中举进京，我们便能见面。”
她点点头，“到时候把另外一间偏房收拾出来让他住。”
寒九霄闻言，眸色沉了沉。
……
他们这宅子不算大，正屋有两间房，外面的偏房也有两间。
如今人有四个，马有两匹，两匹马安置在后院搭建的马棚内。两间房他们一人占了一间，而齐妈妈和诚叔是夫妻，仅用了一间偏房，剩下的那间，现在正用来存放杂物。
那两箱土仪，眼下就被诚叔搁在那间偏房内，她查看一番后，将能久放和不能久放的分开，再归置妥当。
她环顾这间快被占满的房间，不由和寒九霄商量，“若不然过些日子找几个泥瓦匠，在厨房旁边再修个小房子？”
“他还不知何时进京，到时候再筹划也不迟。”
“也是。”
秀才已是不易取得，有些人可能一辈子止步于此，中举更是难上加难，或许一两年，或许三五年，或许几十年都未可知。
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