寒九霄目光平静，幽幽地看着窗外的景致，分明是与平常一般无二的表情，她却无端觉得自从进到这座大武朝天子脚下的城池以来，他的气势隐隐在发生改变。
难道是因为这里是书中大反派的主场？
“仓促之间，或许不好遇到合适的宅子，若不然还是先租个住处落脚。”
“租宅子？”她下意识蹙眉，“那我们如何办理户籍？”
没有户籍证明，他怎么考科举？
“我打听过，在城中住满一年方可落户，如果是申请附籍，并不需要有宅子。”
“还有这样的规定？”
她以为他是向万昆打听过，并不疑有它，只是心中仍有不安，毕竟他们没有任何身份证明，很多事都不方便。
当初为活命，不得不逃离秦家，事后想着也只能走一步看一步，州府之内百姓流动无需什么条件，眼下到了京中怕是限制不少。
“不必担心，流民遗孤尚有收容处，这事交给我，你无需操心。”
“那……”她想着他肯定是找万昆仔细询问过，应该已有对策，很大可能已经寻求到对方的帮助，遂点了点头，“那我听你的。”
他们稍微收拾一下后，出了客栈。
买卖租赁宅子自是要找牙郎，没走出去多远便看到一家牙行，牙行的人见惯各地进京求学的学子，以为他们也是此类人，倒是没太大在意他们的年纪，只对他们的长相表示了惊奇。
一连看了几处地方，要么是与人合租，要么是宅子太破，看来看去都没有合适的。
“还有没有其它的？”桑窈问道。
牙郎先前看他们的衣着，以为他们家境应该不太好，是以带他们相看的都是经济实用的地方，眼下见他们一直没看上，不由笑问：“两位可是想租一个大点的宅子？”
这话的意思就差没明着问他们是不是能出得起价钱。
桑窈心下感叹着自己之前还是想得太过简单，一路走来时她有意探过他的话，得知他们相看矮旧宅子若是要买，也得近三百两银子，这么看来先租个地方安顿下来更为实际。
她刚想说什么，寒九霄已开了口。
“不必太大，银钱方面要合适，我们没什么钱。”
“这……”牙郎为难起来，忽地想到什么，道：“倒是有个宅子，价格比市面上的都要低，只是能不能租下来，还得看你们是不是合别人的眼缘？”
这倒是新鲜！
她忙问那宅子在何处，可否带他们过去看看。
牙郎眼神微闪，道：“那宅子未在我们牙行挂靠，这……”
“那就烦请小哥给我们带个路。”她不动声色地塞了一小串铜钱过去。
五十文钱的咨询费应该够了吧？
这钱是她在进京的途中换好的，用的是空无大师给他们的银子。
她如此世故上道又大方，牙郎很满意，便也没卖关子，快人快语地说起那宅子的事，一边说着一边将他们领着他们往那里走。
绕过两条巷子一条街，拥挤的民居明显松散了些。一排排的书肆和随处可见的学子，无一不表明他们越近雁山书院。
他把他们带到一座门庭紧闭的宅子前，一指旁边上了锁的宅子，道：“这两处宅子都是纪先生的，他自己住这一处，那一处空了好几年，等会你们见了他，可得好好表现，要是入了他的眼，这事就成了。”
说罢，他上前叩响门环。
不多会儿，一个老仆将门打开一道缝。
他忙说明来意，然后让桑窈和寒九霄上前。
那老仆眯着眼，将他们打量一番后，问道：“可是外地来的学子？”
“小子正是为求学而进京。”
至于学子二字，他们不适合。
“你们稍等。”那老仆关上门，应是去向自己的主子禀报。
牙郎笑道：“看来你们还算有些运气，好些人直接就被拒了，连等的机会都没有。”
又过了半刻钟，门再次从里面打开，老仆将他们请进去。
牙郞的任务已经完成，便没有跟他们一起，说了几句祝他们事成的话后离开。
他们跟着老仆绕过影壁后，宅子里的情形映入眼帘，一汪漆黑的池水，水边是一棵正抽着新叶的槐树，树下的竹椅上坐着一个清瘦的中年人。
那人约摸不到四十的年纪，中等的长相却有着无比凌厉的五官，看人时眼神更是锐利，仿佛能瞬间将人看透。
“是你们想租我的宅子？”他的声音倒是很轻，如这个时节的风。
寒九霄上前，道：“正是。”
他盯着寒九霄的眼睛，定了一会儿，落到桑窈身上，然后抬着下巴朝向那一汪黑池，问：“你们可知这是什么水？”
桑窈心道，这应该是被墨汁染过的水，但答案不可能如此显而易见。
“这是洗墨过后的浊水。”
这话不是她说的，而是寒九霄说的。
她很意外，意外他会给对方一个这么简单的回答。
不料纪先生听到这个回答，却未有什么反驳，而是又问：“求学之人，人人都想青云直上，你们来说说，青云之上都有什么？”
“青云之上有权势有地位，还有名利。”
这下桑窈不意外了。
因为她大抵摸出纪先生的套路，应该就是想听最浅显的实话。
果然，对方听到寒九霄这样的回答后不恼也不怒，反而指了指一旁粗大的毛笔，让他写几个字看看。
寒九霄拿起那半人高的笔，没问墨在哪里，直接蘸着池子里的水，在池边的石头上书写了两个字，一个是新，一个是旧。
桑窈看着那两个字，又有些意外。
这不是她记忆中他擅长的字体，更沉稳扎实，笔画中尽显魄力，俨然有着水透石穿的笔意，想来他近两年没少私下苦练，或许没钱买墨，用的也是水。
纪先生还保持着闲散的姿态，但眼神已经起了变化，却忽然看向她，“你也写几个字来看看。”
她赶鸭子上架，硬着头皮也写了两个字，一个是吃，一个是喝。
不管是她自己还是这具身体，写出来的字都不怎么样。
纪先生皱起了眉头。
她也不羞愧，大方道：“我不喜读书写字，与我哥相比差之太远。”
“那你为何上京？”
“我擅长做些吃食，一来为照顾我哥，二来想在京中谋个财路。”
“你们兄弟二人如此迥异，倒是不多见。”
“先生见谅，因着行路方便，我故做男儿打扮，我们并不是兄弟，而是兄妹。”
如果真要租别人的宅子，这身份上便不能有隐瞒。
纪先生闻言，多看了她两眼，“原来如此，虽说你能识字已是难得，但女子也应多读书。”
“先生所言极是，我和我哥曾一起上过学堂，我们夫子也说过相同的话，他说女子读书不为科举，只为通晓事理，不被人蒙蔽。我虽不喜读书写字，却也一直没落下，深以为做好饭食和做官其实是一样的。”
“哦？”纪先生来了兴致，示意她接着说。
她也不露怯，认真地道：“京外的官掌管一方，好比单独菜系的厨子，厨子专心一种口味，地方官则只顾一方百姓。而京中的官却要兼顾天下，与精通多种菜系的厨子一样，一个是要兼顾所有人的口味，口味纷杂却还要色香味俱全，一个是要面面俱到，顾全大局却也要因地制宜。”
这话一出来，莫说是纪先生，就是那老仆看她的目光都有几分异样。
她却是下意识去看右手边的少年，在与对方幽静平和的目光对上后，暗道自己大胆说话的决定应该没有错。
日照槐树的树影洒在他们身上，她气色红润许多，已然有着少女饱满娇俏的面颊上正好是几片树叶，而他美玉初成，渐生气度风骨的眉眼间，是一截树枝的影子。
叶与木，他与她，竟像是浑然天成的两人一体。
“把钥匙给他们。”
纪先生的话，让她回过神来。
这事成了！
她再次看向那竹椅上的人时，哪怕一派闲适懒散的模样，看上去不过是个野鹤般的文人，却有着令人不容忽视的气度。
思及他方才考验他们的话和举动，她脑子里倏地一道灵光划过，书中男主的恩师纪太傅，好似年轻时曾辞过官，闲散十余年后才复朝，不会就是这位纪先生吧？
这也太巧了！
作者有话说：
无
第43章 女装 寒九霄看着
……
一手交钥匙, 一手交租金，租金是纪先生说的，每月两百文, 双方没有签订契书，也没有见证人，仅是一句话的事。
“行了，那宅子就给你们住，你们随时可以搬进去。”他躺在竹椅上, 闭着眼睛假寐。
这是送客的意思。
桑窈和寒九霄识趣地告辞，老仆将他们送到门口，告诉他们自己姓冷。
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