他让人去请衙门的女监，验明桑窈的身份后，阴鸷的目光多看了她几眼，又转向寒九霄，这才大手一挥准备收兵走人。
“慢着！”
万昆叫住他，“有人做伪证，险些冤枉了良民，还差点让你们衙门办错了案，你们就这样算了？”
范捕头磨着牙，心里骂他多管闲事，面色难看地走到他跟前，压着声音，“这位爷，我看得出来你是个有来头的，可这是在安阳府的地界，我劝你还是多一事不如少一事的好。”
“你威胁我？”他挑了挑眉，“大伙听听啊，这位范捕头不肯追究那奴才作伪证的事，还威胁我不要得罪安阳府黄家。”
黄家二字一出，很多人脸上明显露出奇怪的表情，有害怕也有嫌弃。
“那个奴才原来是黄家的人，怪不得行事张狂。”
“这兄妹俩得罪了黄家的奴才，怕是难以善了。”
“你们少说两句，万一被黄家人听到了，有你们好果子吃。”
范捕头的脸色已经大变，他就是一个捕头，上头的人那么多，尤其是县令王大人，最是不屑与黄家为伍，事情闹成这样，迟早要传到王县令耳朵里，到时候问责起来他必定吃不了兜着走。
但若是他就这么作罢，脸面上无论如何也过不去！
“这位爷可知，黄家……”
“黄家是什么东西！”万昆睨着他，眼神如刀，“怎么？你想喝黄家的臭水，还是想洗干净屁股去黄家当牛做马？”
这话一出已有不少人听出深意来，有人倒吸凉气，有人捂着嘴不敢笑，皆是一副你知我知，却讳莫如深的态度。
他在各异的目光中，白着的脸瞬间变得精彩，由白到红，再到朱肝色，“你……你……”
“难不成我说中了你的心思？怪不得你连黄家的奴才都不敢动，原来是已经把自己当成了黄家养的一条狗！”
“这里是安阳府管辖下的原县，我们办差自有自己的分寸，还轮不到你来教我！我们走！”
他色厉内荏，强行找了台阶下，生怕再被揪着不放，恨不得多长出两条腿来，临出门之时，犹不甘地回望，却不想与桑窈和寒九霄的目光对上，刹那间瞳孔猛缩，心惊了又惊。
他们一个是豁出去的无所畏惧，一个是大战将起的平静荒芜，皆是年少稚嫩的模样，却有着超出年纪许多的隐晦深沉，似双刃齐立，一个已然出鞘，一个正蓄势待发。
这两个小子……
恐怕是他看走眼了！
莫说是他，便是万昆都被他们所惊，暗道自己还真是没看错人。
这时楼上传来楚珏的声音，“让他们上来。”
……
楚珏见到他们的第一句话，就是问桑窈，“你想去京城？”
这次见面匆忙，她和寒九霄没有清理脸上的药水，全都顶着一张褐黄的脸。
“万大哥和婶子他们都让我们别去安阳府，怕碰上黄家会有麻烦，眼下我们也不知要去哪里，听说京城很远……我们还没想好。”
万昆替她着急，拼命给她使眼色。
她心知对方的暗示是什么，却假装茫然。
十几岁的孩子，又从未出过远门，这么大的决定不可能一下子就能做出来，适时的害怕胆怯与犹豫才是正常。
“这等大事，确实要好好想想。”楚珏长指叩着桌子，锐利的目光看着他们，似闲聊般提起，“我们正好要回京，你们若是想好了，倒是可以结伴同行。”
她大喜过望，有些话恨不得脱口而出，却不由自主地看向寒九霄。
寒九霄的脸上照旧没什么波动，闻言道：“我们会认真考虑。”
他的平静，让她激动的心瞬间冷静。
“多谢公子好意，我和我哥还是要再想想。”
“好。”楚珏似是轻笑一声，“我们还有事，会在安阳府逗留几日，你们要是决定进京，两日后来这个地方找我们。”
他给了他们一个地址，便让他们离开了。
一出门，他们就看到准备退房的书儿主仆。
书儿的脸上有可疑的红印，应是挨过打，愤恨的眼神瞪着他们，一副恨不得将他们碎尸万段的咬牙切齿状。
从她的态度来看，很显然事情还没完。
桑窈忽地明白楚珏的用意，他之所以约他们在两日后相见，怕是存着考验他们的心思。如果他们能如约而至，说明有些本事。如果在半路上出了什么事，那就是不堪大用。
果然高位者所思所想皆不会感情用事，无论是人还是人，最大的考量大抵应该都是能不能用，有多少用处。
那么接下来的两天路程，极大可能不会顺利。
……
没有等吃午饭，楚珏和万昆就已启程离开，桑窈和寒九霄没了混饭吃的倚仗，自然也没有再待下去的理由。
老板娘非要留他们吃过饭再说，说是让他们尝尝自己的手艺。
这手艺当然不是她平日做的那些菜，而是桑窈近日做过的东西，她一一复制出来，说是让他们尝尝，其实是想得到一些指点。
桑窈认真吃了，也诚心给了建议，让她受益不少。
分别之时，她眼眶红着，应是真心有些舍不得他们。
“这一别也不知还能不能再见。”她拉着桑窈的手，不掩怜悯之色，“原先婶子还想着你凭着这手艺出去闯一闯，指不定能闯出什么名堂来，可你到底是个姑娘家，在外行事哪能如男子那般自在……诶……”
“你说这些作甚？”孙掌柜不太同意她的观点，“我瞧着这两个孩子都是有本事的，小子也好，姑娘家也罢，以后都不会被人看轻。”
“也是。”她抹着眼泪，挤出笑模样来，给他们塞了一包吃食，“你们以后若是回乡，记得来看我们，到时再尝尝婶子的手艺，指定比现在强。”
吃食一上手，桑窈就闻到牛肉和麦面馒头的香气。
萍水相逢，终有一别，临别再多的不舍，也挡不住他们奔向未知的前程，她一边走着一边挥着手，孙家人也朝他们挥手。
斜对面富贵客栈那个伙计见之，嘲弄地讥笑一声。
憋了好几天的太阳一出来，一扫连日来的潮湿，地上的泥泞被晒半干至各种各样的形状，行走期间难免歪斜坎坷。
出了镇子后，她回望进贤镇那不知经历多少风雨的牌坊，先是一声怅然的叹息，紧接着一个提气。
从埔午县到小寒潭寺，再从埔午县到这进贤镇，不管他们停留多久，遇到多少人，由始至终都是他们两人而已！
他们走得远了，一辆马车从岔道上出来。
赶车的人将斗笠压的极低，一手拉着缰绳，一手拿着个饼子啃，略有几分苦气地道：“早知要等这么久，还不如留在客栈里吃叶小子做的饭。”
又不解地回看车厢，问里面的人，“世子爷，您既然改变主意，愿意护送他们一程，为何还要让他们自己去安阳府？”
楚珏靠在车壁上闭目养神，闻言有些情绪不太高，声音略闷，“我就是想看看那个木小子，到底有没有本事护住人。”
……
雨过天晴后，所有的花草树木都吸饱了水，一路上都可见不知名的野花，白的粉的紫的黄的，掺杂在盎然绿色中，很是令人赏心悦目。
桑窈一边赶路，一边还有闲心欣赏，无非是因为吃饱了饭。
他们从客栈出来时已是午后，一下午说快不快，说慢不慢的，等快到原县县城时，太阳已经消失在山的那边。
按照之前找孙家人问过的路，再过一片林地就到了县城的范围，之前还能时不时看到几个人，眼下竟是半个人影都看不到。
她隐约听到一些动静，没由来的提起心来，将剪子拿着藏在袖中。
“好像有人跟着我们。”
寒九霄闻言，示意她躲到自己身后。
“你们已经跟了一路，出来。”
这都跟一路了？
她怎么没发现？
她私心想着还以为自己行事小心谨慎，为人也足够警惕，没想到如此粗心大意，等人靠近了才察觉到。
“两个小崽子，今天就是你们的死期！”
有人放着狠话，现出身来，正是那刘娘子的丈夫，而另一个是他的同伴，也就是谎称被人偷了包袱的那人。
“你们不是被抓了吗？怎么会在这里？”桑窈故意惊问，实则在他们冒出来的那一刹那，已经猜到真相。
黄家那对主仆当真没打算放过他们！
“你们恐怕还不知道自己惹到了什么人吧？”其中一人得意地炫耀着，“看在你们要死的份上，我就好心好意告诉你们。小子，你们惹到了黄家，死了也是白死！”
死？
桑窈最不想听到的就是这个字。
这样的荒郊野外，什么都不用顾忌，真当他们会任人宰割吗？哪怕是难逃一死，她也要拉个垫背的！
她紧紧握着剪子，装作害怕的样子，“哥哥，怎么办？他们要杀人灭口。”
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