张母却是哭出声来，不喜反悲。
因为他们都知道这不是病好，而是回光返照！
“人终有一死，何需伤感？”张夫子看着她，眼神满是愧疚，“这几年，辛苦你了。”
那双已经清明的眼睛，先是落在张琼舟身上，然后再望向桑窈和寒九霄，“这几个孩子以后就拜托你了。”
“夫君……”她哽咽着，“你会好的，你一定会好的……”
“天不负我，还能让我得此清醒，与你们再见。”他示意几个孩子上前，再三叮嘱，“琼舟，你和赵弃不可荒废学业，当知身在困局，唯出人头地可解。香君你是个姑娘家，若有空闲也不能落下读书识字，以明理以通达，日后才不会被人蒙蔽。”
几人齐声应下。
他交待完，明显精神气少了些，扫了一眼房间的布置，“没想到临了，我居然是终在秦家，倒是有些怀念秦老爷子的手艺，他做的猪杂汤甚是鲜美。”
“我这就去买猪杂。”张琼舟说着，人就往外面跑。
桑窈追了出去。
秦家之前就做着杀猪的营生，自是知道其中的门道，也知这城中有哪里能买到最新鲜的猪杂。猪都是夜里杀的，这个时辰去虽然早了些，但等上一等应该就能等到。
后半夜过了一半，张琼舟买到猪杂回来。
张母不善处理这样的东西，全都是桑窈经的手，一锅大杂烩煮好，香气氤氲的同时，张夫子的精神头也快没了。
他被张琼舟扶着，喝了张母喂的半碗汤，满足到叹息，“这汤的滋味和以前一样，等见到秦老爷子，我必是要告诉他，香君已得他真传……”
声音渐低，最后倒在张琼舟怀中。
张琼舟抖着手指，探了探他的鼻息，眼泪滚落。
逝者已矣，入土为安。
他下葬后，寒九霄和桑窈辞别张家母子。
他们没让母子俩送，仅在后门处告别。
“等我们安定下来，就给你们写信。”桑窈说。
张琼舟抹着眼泪，把一个包袱塞给她，“那你们可要记住，要是外面没活路，你们就回来。”
他们带来的那些吃食已经吃完，这包袱里是母子俩给他们准备的干粮。她接过之后故意一掂，隐约听到银钱相互碰击的声音。
有空无师徒几人的行事在先，她不难猜到母子俩的心思，嘴里说着用不了这么多的吃食的话，随手将包袱解开。
果不其然，里面除了馒头，还有一个荷包。从荷包上手分量推断，应有三十两银子左右，当下塞到他手上。
“我们下山时，大师给了我们一些盘缠，这银子你们自己留着。”
“香君，我们留了的。”张母道。
“师娘。”她心下动容，为这些苦难之中的温情。“琼舟还要读书，日后的花销定然不会小，银子你们留着傍身，不用担心我们。”
“你们还这么小，在外面更是艰难……”
“您放心，我们都想好了，凭着我的手艺，支个吃食摊子糊口应该不成问题。”她拍了拍他的肩膀，“琼舟，不管我们各自身在何处，都是天涯同在，一定要一起长大成人。”
“好，我们一起长大，顶天立地！”
……
残月生毛，浑黄不明。
他们趁夜前行，一路无言。
桑窈一心往南走，走了一段路后觉得有些不对，转身一看寒九霄离自己有点远不说，还停滞不前。
月色隐晦不明，仅能辨别他的身形轮廓，似在那笼罩在迷雾中的新竹，还未长成剑破云天的挺拔，却已有不容忽视的气势。
她不免纳闷，朝他走去，离的近了些，倏地生出一种难以言喻的感觉，仿佛这一切如梦，他们身在地狱之中，他也不是什么年少的少年，而是阴暗滋生出来的鬼魅。
“是不是落了什么东西？”
他低低的声音像是从很远的地方传来，“我不想去南边。”
“那你想去哪里？”
“京城。”
她吃了一惊，强自镇定着，问道：“你怎么突然想去京城？”
先前她和他商议时，他并没有反对，为何临时变卦？
难道是剧情线强行要将他拉回正轨？
“天下学子殊途同归，如能鱼跃龙门，定当汇聚天子脚下。”
她心道也是。
自己一心想让他远离书中的结局，走正道行正事，却漏了最根本的逻辑，这算不算搬起石头砸自己的脚？
但转念一想，未必不能行。
书中的男主还没进京，京中地图的展开还在几年之后，也就是说他们若是先进京，或许能占到先机，一样能避开那些情节。
“也好，那我们就进京。”
从埔午县到京城，这条路线她一无所知。
她看着面容变得清楚真切的人，细不可闻地松了口气，暗道自己先前竟然把这么一个貌美的少年想象成夺魂勾魄的魍魉，实在是不应该。
他是他，不是书中的大反派，何惧之有？
“那你知道往哪走吗？”
他半压眉眼的视线中，将她脸上细微的表情尽收。
半晌，抬眸望向远方，“我们先去安阳府。”
……
埔午县隶属安阳府，走路需五六日，他们白天赶路，晚上找地方歇脚，或是破庙废宅或是荒处。
天气越发的阴沉，到第四天傍晚时春雨终于落下，一时半会儿停不下来的那种。这样的雨天无法再宿在野外，只能找个住处避雨。
远远看到镇子，他们一鼓作气跑过去。
外面的牌坊上写着进贤二字，街上瞧着客栈酒肆茶楼都有，路上还有车马通行，显然是个大镇。
镇口最近就有一家客栈，名为富贵客栈。
他们刚一靠近，站在门外的伙计就像赶苍蝇似的挥斥，“哪里来的讨饭的，去去去，赶紧走，莫要搅了我家的生意。”
“大哥。”桑窈语气肯定，“我们是来住店的。”
“你们要住店？”那伙计打量着他们，白眼都快翻上天，“我们店住满了。”
雨势越来越大，顺着屋檐流下来的雨水打湿他们褴褛的衣裳，无比的可怜狼狈，兴许连叫花子都不如。
桑窈不想放弃，又道：“大哥，那你家可还有什么地方能容身？柴房也使得，我们可以给钱。”
“你们能给几个钱？”那伙计大笑起来，应是在嘲笑她没有自知之明，“哪里来的穷小子，口气还不小……”
他忽地对上寒九霄看过来的森寒目光，没由来的打了一个寒战，缓过来之后心生气恼，“我店里住的可都是贵客，万一被你们冲撞了，我们岂不是亏大了？你们快些走，否则休怪我不客气！”
看他这做派，怕是说破嘴皮子也不会通融。
桑窈先前也感觉到寒九霄的气场，当下扯了一下他的衣服，“我们再去问问别家。”
视线才一转，打眼看到斜对面就有一家，名为八方，她示意寒九霄和自己一样抱住头，一鼓作气地往雨中冲。
八方客栈的门口，也站着一人，看着像是掌柜。
这次桑窈学乖了，直接说自己要住店。
那掌柜有些为难，“雨天留客，房间都住满了。”
她不免失望又沮丧，但也不泄气，而是准备再去找。
谁料那掌柜却叫住她，道：“小子，这进贤镇就我们两家客栈，你们要是不嫌弃，不如在后院的干草房住下？”
这可真是柳暗花明又一村！
她忙回着，“不嫌弃，多谢掌柜。”
那掌柜对她的道谢很意外，不由多看了他们两眼，然后叫来一个和他们差不多年纪的小子，领着他们去后院。
干草房原本应该堆满喂马的草料，因着过了一冬里消耗大半，空出一半的位置来。
领路的小子给他们找了个旧门板，帮着铺上干草，又抱来被子，告诉他们厨房的热水不要钱，可以随意去打。
桑窈大喜，“多谢小哥。”
他应是也想到会得到道谢，有些羞赧地挠头，离开之后去而复返，给他们送来一个盛满通红残柴的提炉。
“雨天潮气重，你们烤个火，免得染上风寒。”
桑窈再次向他道谢，他不好意思地回道：“我爹说了，八方来客都是财，我们都要尽心尽力侍候好。”
她有心打听，便与之闲聊了几句，得知那掌柜姓孙，是他的父亲，也是客栈的老板。
有了遮雨挡风的地方，还用水囊灌了热水，又有了火，也就有了温暖，趁着这样的机会，她一边在炉子上烤着馒头，一边对寒九霄感慨，“你看，还是好人多。”
以他的性子，她也没期待他会回应或是反驳，却不料他居然反问她，“何为好人？”
她猝不及防地被问倒，思忖一会儿，才道：“我也说不好，可能没有唯一的答案，但好人不会恃强凌弱，也不会助纣为虐。”
【www.dajuxs.com】