张家如今的情况，不说是五十两，就是五两，甚至是五十文都未必拿得出来。
雪中送炭，落难相助，即使是力不从心，也是极其的难得。
桑窈深知多说无益，拉着张母就往外走。
张母泪如雨下，泣不成声，“香君……”
“师娘，你争不过他们的。”
他们顶着父母的身份，那就是儿女的天，旁人如何能争的过。
“师娘，琼舟，谢谢你们过来，现在不管说什么做什么都没用，他们是我们的爹娘，如果铁了心要卖我和赵弃，我们只能听天由命。”
张琼舟也跟着，一脸的哭相。
一听桑窈这话，他一拳砸在墙上，泪水不受控制地流，“我们的命……为什么会变成这样？”
他的悲痛不是为他们，还有为他自己。
“琼舟，你不要气馁，夫子和师娘还要靠你。”桑窈将手搭在他肩上，说不出再多的安慰之言。
同是苦海中挣扎的人，谁也救不了谁。他们都身处看不到未来的困局中，任何言语的鼓励都是徒劳。
“香君，你不能就这么认命。”张母含泪叮嘱着，“事情还没成定局，你是你爹的亲生女儿，你想办法让你爹心软，只要你爹不同意，赵金娘也没法子。”
桑窈没说赵金娘和李良是一丘之貉，也没说求那个所谓的亲爹根本没用，而是红着眼眶应下，也算是让他们心里能好受些。
他们陪着她哭了一会儿，在她的再三相劝下才走。
灰气已满天，寒意骤然深重。
她返回来时，李良和赵金娘不在院子里，正屋的门紧闭着。
“也不知是哪个乱嚼舌根的胡说八道，怎么可能有五十两银子？李郎，我说的都是真的，拢共就二十两，我敢对天发誓！”
赵金娘的声音又急又快，迫切地解释着。
五十两和二十两差了三十两，这可不是小数目。
李良半信半疑，“无缘无故的，怎么就冒出五十两来？”
“我哪里知道，我也纳闷着，也不知是哪个长舌的乱传，这事怕是被人盯上了，张家那对母子还来闹过，不能再拖下去，我明日就去找马娘子，让她快些把人接走。”
迟则生变，不止是她的担心，也是桑窈的。
桑窈蹑手蹑脚地去到厨房，继续做着自己该做的事。
生火、煮粥、蒸包子。
赵金娘掐着时间闻着味过来，打眼看到已经盛好的肉粥，自己和李良的碗里都是干的，另外两碗是稀的，阴沉的脸色好看了些。
她如同施舍般，道：“别说我不疼你们，你们一人两个包子，也是尽够了。”
“五个。”
“你说什么？”她眼睛瞪大，不敢置信地看着桑窈。
桑窈寸步不让，“五十两银子，吃你五个包子怎么了？你要是不同意，信不信我带着赵弃一起去死，让你人财两空！”
“你个贱胚子……”她作势要打，手扬起又放下，到底还是怕坏事，心思转了转，哼了一声，咬牙切齿地道：“行，你五个。”
“赵弃也五个。”
“他哪里配……”
“你这么容不下他，当年为什么要生下他？卖他也就算了，连一顿饱饭都不给他吃，你真的是他亲娘吗？”
“你……胡说什么？我当然是他亲娘！”她瞳孔猛缩着，一脸的气急败坏，“我这是什么命，真是上辈子欠你们的，不就是五个包子，快点拿走！”
桑窈得了这话，在她剜刀似的目光中挑了十个大的。
她生怕桑窈还不知足，迅速将剩下的都锁进柜子里，嘴上还不饶人，“谁家养得起这么能吃的讨债鬼，也就我心善，给你们找了个好去处。”
自己的目的已经达到，不管她说什么，哪怕她此时说月亮是方的，桑窈也不会与她争，何况是这样不痛不痒，来来回回不知说了多少次的车轱辘话。
她前脚走，桑窈后脚就端着包子和粥去到寒九霄的房间。
寒九霄已经坐起，靠在木板床后面的墙上。
有那么一瞬间，桑窈觉得他似乎已经游离在这个世间之外，超脱躯壳和凡尘。
她将六个包子另放，递给他两个。
他没有接，她便将包子塞到他手里，再背过身去。
夜长恐梦多，她不敢赌，也不敢拖，说出自己的决定。
“我们今晚就走。”
暮色沉沉的光景中，房间内越显昏暗，少年眼皮动了一下，瞳仁隐有一丝变化。
作者有话说：
无
第7章 生机 她停下脚步仰着脸，任由那光照在……
……
包子褶子如花，形状饱满，面皮更是发得好，绵软蓬松麦香扑鼻。一口咬下去，鲜美多汁的肉馅丰盈满口。
李良一连吃了三个，期间就着肉粥吞咽，不无感慨地道：“香君这做饭的手艺，倒是得了她祖父的真传。”
秦甲在世时，除了杀猪卖肉，还兼顾下厨，手艺也颇有名气，没少帮衬着街坊邻里办家宴席面。
而那时秦家的日子，比如今不知宽裕多少，他又是个舍得在吃食上花钱和工夫的，做出来的菜味道好油水足，也难怪李良有此念叨。
赵金娘生怕李良动摇，连忙进言，“我听马娘子说，好些大户人家都有犯了事被发卖出来的人，不少会手艺的，顶多就也二三两银子的事。到时候我让她帮着寻摸，定能找个称心如意的。”
“这又卖又买的，何必折腾？”他皱起眉来，倒有几分像是舍不得女儿的样子。
“这哪里是折腾，新买的人也不全是来干活的，若是能找个年轻又模样周正的，还能侍候你，我也能轻省些。”
赵金娘说着，朝他抛了一个媚眼。
从某方面来说，他们是一类人。
当初能背着人一拍即合勾搭在一起，自然都不是什么好东西，臭味相投之余，对彼此的了解也不会少。
是以他神色一松动，赵金娘又添一把力，“那些大户人家出来的姑娘，识文断字还知书达理，瞧着也有几分千金小姐的派头，买来侍候也有面子。”
这番话简直是找准了他的脉门，说到了他心坎上。
他心领神会，眉头舒展开来，开口催促道：“这事你赶紧解决了，免得张家那边又来闹事。”
赵金娘满口应下，对张家人也是气不打一处来，“倒是爱瞎逞能，也不看看自己有没有那个本事。五十两银子呢，把他们全家都卖了也拿不出来。”
张家一家三口，确实如她所言，哪怕是卖人也卖不出五十两。
但张家往上数两代都是读书人，张琼舟的曾祖父还在衙门当过主事，积攒出一份家业。虽说这年因着张夫子的病都已掏空的差不多，却还有一座宅子。
宅子不小，当年建造时也是费料费工，尽管过了好几十年，仍然院墙耸立宅基牢固。
正屋的门半开着，可见内里的空荡，家具什几乎没有，显然是很多东西都已变卖。
张母压抑的哭声从右边的房间传出，断断续续，“……可怜赵弃和香君，怎么就摊上那样的爹娘……他们又不能反抗……若真是被卖去腌臜的地方，这辈子都毁了……”
穷人活下不下去卖儿卖女，也不是什么稀奇事，哪怕是说破了天，闹到了官府衙门，也没人能管，更是不会制止。
她扑在床边，显然伤心到了极点。
床上躺一个人，形销骨立的模样，正是张夫子。
张夫子干瘦的脸上满是悲哀，灰淡的眼睛里充斥着愤怒与无力。
他眼睛闭了又睁，睁了又闭，然后示意张琼舟扶自己坐起，伸手指了指床底下，“我应该没多少日子了……你们莫要再在我身上花银子……明日你去牙行把这宅子卖了……”
“夫君，你别胡思乱想……”
“我自己的身子我自己知道……我估摸着这宅子能卖近八十两的样子，你把那两个孩子弄出来，用剩下的银子好好过日子……”
“爹，你会好的，你肯定会好的……”张琼舟吸着鼻子，眼泪直流。
张夫子看着他，目光中有不甘，也不有舍，“琼舟，为父没能扶持你自立便倒下了，你就只能靠你自己……好好读书，不能荒废学业。”
“爹……”他哭着，泣不成声。
张母也跟着哭。
“以后就辛苦你了……”张夫子愧疚地看着她，“你把几个孩子养大……他们都是好孩子，定会孝顺你的……”
“我听你的，我明日就去牙行……”
……
夜静哭声绝，犹有人未眠。
月华清清冷冷地洒着银光，白如透骨的寒霜，透过破败的窗户，照在桑窈的脸上。
她和衣躺着毫无睡意，面色平静望向外面，默默地等待。
不知过了多久，远处传来狗吠声，叫唤两下就没了，紧接着梆子声响了三下，意味着已至三更天。
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