姚友梅让宋蓉坐下，一边择菜一边说：“妈妈去过那里，回来做了噩梦。几年了，还梦见过。书上说，噩梦缠身对身体不好，你是小孩，被魇住了会影响发育，你不希望长不高吧？”
宋蓉赶忙摇头，问：“妈，你是去那里钓鱼吗？”
1986年8月，宋云生结婚，宋山青和姚友梅回村给弟弟帮忙。大嫂带着亲戚朋友布置新房，不让姚友梅出力，姚友梅不认为自己是客人，看到大哥宋海川指挥几人抬婚床，她上前，被宋海川拦住：“你歇着，歇着。”
抬床的人里有两个瘦小女人，姚友梅说：“大哥别和我客气，我力气大。”
宋海川仍然不让她抬：“不合适，不合适。大山，你带友梅回屋扎气球。”
姚友梅不懂为何不合适，宋山青说：“你生的是女儿。”
宋蓉当时刚满两岁，头几天才感冒过，但从省道下车走到宋垇村，得花一个多小时，姚友梅怕她中暑，送回林场交由母亲照看。她回头望那张婚床，是杉木材质，由父亲姚华清托人运来。
天岭山很贫瘠，乡里多次种植杉树都没成功，宋云生新房的家具都是姚华清找人弄来的木材制成，姚友梅心里有气，晚饭没吃几口。
结婚当日，姚友梅见到新娘，拉着她的手示好：“建梅，我俩名字里都有个梅字，有缘呢。”
新娘笑笑，不语。酒席过后，姚友梅收拾饭桌时，捡起客人遗落的请柬，她发现尽管大家都喊建梅，但新娘本名是殷贱妹。她看着那三个字，心里百味杂陈。
宋山青的父亲召开家庭会议，老三的新媳妇村里有个光棍，四十多岁了，腿脚不好，想抱养女儿，女儿孝顺，他建议把宋蓉送出去，姚友梅怒了：“爸！你怎么这么容不得方方？”
宋海川说：“跛子人不错，心也诚，你们把方方送给他，就能再生一个。”
宋山青说：“你怎么不把小丽送出去？”
老三宋云生说宋丽五岁了，懂事了，对方担心养不亲，双手一比划：“跛子愿意给这个数。”
宋山青发火：“十万我也不要！你想要钱，自己给他当儿子去！”
兄弟俩吵起来，宋海川劝和：“算了算了，不要为外人伤和气。方方身体不好，送过去养不活，跛子肯定找人打上门，他家叔伯兄弟多。”
宋父说：“方方猫儿大，总在生病，养不养得大，不好说，所以你俩必须再生一个。”
宋山青说：“政策抓得严，生了工作保不住。”
宋父说：“保不住就回来，这么大的山，还怕活不下来？捡点菌菇也能活命，你们必须生！”
姚友梅呛声：“万一还是女儿呢？”
宋父说：“那就一个嫁出去，一个留在身边养老，招个男的进门。大山，你不生，以后别回来了，也别喊我爸，我就当没你这个儿子！”
宋山青拉着姚友梅就走，两人走在陡峭的山路上，彼此无话。眼看省道在望，宋山青说：“建华和秋萍罚了五千，工作没受到影响。”
宋山青的好友栗建华是长河镇林业站的技术员，妻子尹秋萍是棉织厂的厂办秘书，两人婚后生有一子，尹秋萍想要个女儿，去年夏天，他们的女儿出生了，长得玉雪可爱。
姚友梅羡慕两口子儿女双全，默然片刻，说：“五千也不是借不到，我们找朋友凑一凑，我再让我爸去丽芬家问问。”
姚友梅的弟媳王丽芬是城里人，当时齐州市还被称为齐州地区行政公署，王家父母都在机关单位上班，哥哥姐姐也是国家干部，姚友梅判断能借到钱。她去林场接宋蓉，跟母亲谈及此事，母亲一口回绝：“我不赞成你生，我和你爸也不会出面借钱。”
父亲在团山县砖瓦厂上班，过节才回林场住，家里是母亲做主，她说：“你不要跟政策对着干，还有，各个单位情况不一样，你就不怕摊到你头上是开除？”
姚友梅说：“总不能两个都开除吧？我被开除了，坐在家里织毛衣也能赚点钱。”
母亲生气：“旧社会只能坐在家里，新社会给了你工作，你要珍惜。”
姚友梅说：“我很珍惜工作，我就是想再生一个！”
母亲说：“珍惜的意思是，你要把工作看得比很多事都重要。你看我，要不是会写字能看报，结了善缘，才有了这个工作，不然我坟前的树都三米高了。我的命是工作救的，我觉得，你不能为了带来一条命，把工作丢了。”
姚友梅听不进去，抱起宋蓉就走：“你生了三个！我再生一个怎么了？”
10月初，姚友梅查出怀孕，她没告诉宋山青之外的任何人。第二年小年夜，她和宋山青带着宋蓉回林场，向家人宣布喜讯：“查出来是双生儿！”
姚友梅的祖母笑开了花：“双生儿也能遗传？我和你姨婆就是双生儿。”
其实得知是双胞胎后，姚友梅和宋山青又喜又愁。双生儿固然吉利，但是就算工作都能保住，以两人的工资，养活三个孩子很难，一旦受处分更是糟糕。
饭后，母亲说：“阳历年那天，我打了申请，退休后再干五年，场长批准了，还说求之不得。我想好了，等你爸退休回来，我带着他干。”
母亲是1937年生人，父亲比她小两岁多，按政策，母亲将在9月份退休。姚友梅明白母亲是想贴补她，心中愧疚。
一个多月后，姚友梅被强制引产，否则她和宋山青都会被开除，没有商量的余地。医护人员不让她看，但她知道，那是已经成了人形的孩子。
母亲来看望姚友梅，姚友梅痛哭：“你为什么不反对到底啊？现在孩子没了，你还得多上五年班！”
姚友梅一张脸苍白，母亲也哭了，却说：“我喜欢上班。我们场长说，我是林场的活地图，活档案，能帮到新来的年轻人。”
不被允许出生的胎儿们都没有棺木，装进纸箱，草草埋在隐鳞沟两岸。姚友梅偷偷去看，大雨冲刷出花花绿绿的襁褓，她认不出谁是她的龙凤胎，只知道原来有那么多女人和她一样痛苦。吾道不孤，她理应感觉好受一点，可是又一想，那么多女人都痛苦，这痛苦无法言说，于是她感觉更痛苦。
从隐鳞沟回来，姚友梅大病一场。农机管理站老站长怜恤宋山青失去龙凤胎，退休前举荐他当站长，宋山青拿回代站长的任命书，姚友梅又哭了。
两年后，1989年11月，宋蓉车祸，1991年2月，宋星出生。当年秋天，宋蓉和小伙伴偷跑去隐鳞沟玩，姚友梅告诉女儿，她本该有一对弟弟妹妹，但是葬身于隐鳞沟。宋蓉大哭，姚友梅说：“那里让妈妈觉得很伤心，你能不能不要再去？”
宋蓉伸出小指头，和她拉钩：“我永远不去隐鳞沟。”
秦琪说：“阿姨，小鹿对我讲过那条河的事。她小时候是很介意别人说‘你爸妈只爱弟弟’，也介意你们利用她，但她长到可以理解你的年纪，能够想象你当年引产有多撕心裂肺，她很同情你，愿意理解你，她说，你想怎样就怎样，只要你不再遗憾。”
姚友梅问：“她是什么时候跟你说的？”
秦琪回忆道：“得有好几年吧，好像是她做完腰部手术，住在我家那段时间。”
姚友梅说：“那是她嘴上说说的，心里不那么想。”
宋山青和姚友梅背的处分带到档案里，退休之前，两人得到组织照顾，晋升到副科级，但只是职位上升，待遇照旧。宋山青的退休工资比同事少一大截，经常说某个同事工龄比他短了几年，拿得比他高。
三年前，宋星和周妍闹分手，姚友梅不答应：“马上要去送彩礼，你不要任性！”
宋星说性格不合，动不动吵架，勉强结婚没有意义，宋蓉劝姚友梅：“早发现问题早好，不能为了结婚而结婚。”
宋山青叫她别乱说话：“你不结，二猫说结也不结，我和你妈怎么做人？你是没听到别人说什么，说我和你妈教育方式有问题！”
宋蓉说：“别人说什么，你为什么要听？你和我妈就是这样，除了儿女的话，谁说的话都听，都信。”
当天下午，宋山青收到工资入账信息，又叹息钱少，比大哥少了两千多。宋海川初中没读完，在山里混了好些年，后来顶了父亲的班，进入乡镇小学当伙夫，宋山青不忿：“老大随便做做饭，哪晓得后来算教职工，退休工资根本花不完。”
宋蓉嗤道：“你有什么好气的，你落着了一个二百斤的儿子。”
一百八十多斤的宋星作势要踢人，宋蓉扭身闪开，跟弟弟相对哈哈笑，笑完批评他：“太胖了身体负担重，你得坚持健身。”
宋蓉奚落父亲，被姚友梅认为是她不肯理解父母的证据，秦琪问：“她说那句话，你是不是笑了？”
姚友梅是被逗乐，至今还会拿来挤兑宋山青：“不怄气，不怄气，你毕竟得了个二百斤的儿子。”
秦琪说：“那就是了，小鹿只是在开玩笑。真的，阿姨，小鹿以前亲口说过，你们想要儿子，利用她，是自私，是可耻，但不是什么罪该万死的事，不到那种程度。她还说，人无完人，她理解你们身上的局限性，她自己也不是传统意义上的好女儿，大家互相放对方一马。”
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