侍女心有余悸：“我那会都怕姑娘的魂被那孩子勾走了，还琢磨着让少爷请道士来家中瞧瞧。”
林恒眉眼漫上浅浅笑意：“净胡说，子不语怪力乱神。”
侍女听不懂：“我听不懂二少爷口中的大道理，不过姑娘这两日心情比从前好了许多，这我倒是看得明白的，昨儿饭还多用半碗呢。”
林恒挑眉：“……真的？”
“自然是真的，奴婢骗你做什么。二少爷若不信，自己瞧瞧便是。”
染着凤仙花汁的手指朝里指了指，“姑娘昨日还找我要了通州的话本，还从库房翻出络子，说是想打着顽。”
林恒颔首，又干巴巴补上一句：“她病还没好，别让她一整宿盯着书看，仔细伤了眼睛。”
侍女满脸堆笑：“这奴婢可不敢。二少爷还不知道罢，姑娘正教夫人认字呢。”
寻常的古文枯燥无味，沈荔怕林夫人觉得无趣，t?故而命人从书肆买来一些简单的话本，手把手教着林夫人认字。
从前林夫人也想着请先生到家中，可惜她已为人妇，怕学不好平白惹人笑话，且她的身份，也不适合见外男。
后来林恒走丢，林夫人日日以泪洗脸，哪有心思念书习字。
林恒错愕：“这事我并未听母亲提过。”
侍女笑得开怀：“许是夫人不好意思同你说，又或是想学有所成再告诉你。”
因着跟沈荔读书念字一事，林夫人对沈荔赞不绝口，又瞧沈荔举止得体，处事宠辱不惊，和官宦人家教出的姑娘如出一辙，越发对沈荔心生欢喜。
侍女捂着嘴笑：“夫人今日还拉着姑娘的手，说要认她做女儿，见大少爷和姑娘拌嘴，还说了大少爷两句。”
窗前窈窕身影晃动，沈荔螓首柳眉，暗黄光影在她眉眼曳动，一双眼眸透亮清澈。
林恒不知不觉挽起嘴角：“她要做什么都依着她便是，只是有一点。”
话锋一转，林恒忽然变了面色，脸色阴沉。
“她何时有的孩子？”
侍女一怔，旋即双膝跪地，战战兢兢，“是奴婢今夜吃醉酒随口胡诌的，还请二少爷责罚。”
“责罚就不必了。”
林恒目视远方，“若有下回，我定不会轻饶。”
侍女伏跪在地，再三保证自己定会守口如瓶。
……
有林夫人作陪，沈荔不再整日心神恍惚，偶尔林砚舟登门，她还能同人拌两句嘴。
起初林砚舟还琢磨着让沈荔离开，后来被林夫人捶了两下，这才暂时歇了心思，盘算着日后有机会再算账。
寒冬腊月，长街雪花翻飞，枝头透着寒意。
陆时玖一行人扮作客商，轻车简装，随意挑了一家酒楼住下。
通州比不得京城繁华，三层高的酒楼灰扑扑的，门前只挂着两盏红灯笼。
对面的客栈，则是陆时玖上回同沈荔一道住过的，后院小道还有一群猫崽。
陆时玖长身玉立，抬脚步入小道。
青石板路上堆砌着厚厚的积雪，可小道的尽头，却放着一个小小的木屋。
客栈的厨娘进进出出，一会给猫崽添水，一会又送来炸得酥脆的鱼干。
厨娘絮絮叨叨：“你们还真是走运，竟然能遇上贵人。若不是那贵人给了银两，我如今可没闲钱养你们。”
厨娘半蹲在地，自言自语，转首瞧见巷口站着的陆时玖，差点吓一跳。
怕惹人注意，陆时玖出门时易容过，此刻的他瞧着和过往的客商无异，平平无奇。
厨娘双手在身上擦了擦，咧开嘴笑道：“客官可是来打尖的？”
陆时玖目光越过厨娘，落在她身后的猫崽。
数月不见，猫崽长大许多，一只只油光水滑，圆滚滚很是喜庆。
陆时玖淡声：“这是你养的？”
厨娘摇摇头：“哪里是我养的，是有贵人给我银子，要我好生照看。”
陆时玖双手攥拳，指骨裹着血肉，骨节分明。
他朝身后的随从看了一眼，随从上前两步，塞给厨娘一块金锭子。
通州这样的地方，这金锭子足够一家子一年的嚼用。
厨娘乐得睁不开眼，美滋滋道：“大人有什么只管问，我定知无不言。”
陆时玖抬抬下巴：“给你银子那位贵人长何模样？”
厨娘抚掌乐道：“那你可就问对人了，不是我夸大，那位真真是画中走出的仙子，我这辈子就没见过那样好看的人。”
陆时玖眸色一沉。
厨娘叹口气：“可惜红颜薄命，早早就没了。”
陆时玖眉心皱在一处：“什么？”
厨娘左右张望，凑上前，声音轻如蚊音：“托我照看这猫崽的，正是当今五公主，她先时曾在我们客栈下榻。”
沈荔的死人尽皆知，厨娘自然也从旁人口中听到，她和沈荔有过一面之缘，闻此噩耗，惋惜摇头。
“都说好人有好报，五公主那样心地良善的人，怎么偏偏就早早去了。”
她抬手抹了抹眼角的泪水。
陆时玖不甘心追问：“你之后可还见过她？”
厨娘吓得捂住心口：“青天白日的，你吓我做甚？冤有头债有主，五公主便是真化作厉鬼，那也得去找天竺人寻仇，找我做什么。”
转出青石板路，随从的消息也随后而至。
他在通州明里暗里打听了一周，无人再见过沈荔。
随从沉吟片刻：“那位在通州待的时日最长，若是真有幸捡回半条命，想来也不会再重回故地了。若是被人认出来，岂不是又是一桩麻烦事。”
他总觉得是陆时玖想多了。
但凡沈荔有点脑子，都不会躲在通州。
陆时玖面无表情，雪色在他身后如帏幔缓慢扯开。
他转动手中的扳指：“让你查的事，如何了？”
随从躬身上前，依言回话。
“林恒在别院确实养了一个女子，听说为这女子，林家兄弟两人还大打出手，闹得很是不好看，连林夫人都差点气得一病不起，勒令让林恒将那女子赶出府。”
陆时玖斜眼看人：“……她被赶出去了？”
“自然是没有的。”
随从一五一十，不敢有半点隐瞒，“那女子颇有些手段，竟能让林家两位少爷日日登门，外面传的什么都有，乱七八糟的。”
正在此时，前方书肆传来一声笑。
“林大少爷快里边请，你先前让留的话本都在这里了。”
陆时玖瞥一眼随从，示意他跟上。
作者有话说：
无
第44章
书肆青烟袅袅, 炉壁残香。
林砚舟一身石青色圆领宝相花纹锦袍，长身玉立，眉眼间自带随意散漫。
半边身子倚在墙上, 林砚舟随手翻阅手中的话本，嗓音染笑。
“新出的话本都在这里了？”
伙计穿着半旧的袄子，狗腿似的送上热茶点心, 一张脸几乎笑出褶子。
“可不是, 这些是大少爷点名要的，还有这两本是我们掌柜孝敬的。”
伙计凑上前, 一双浑浊眼珠子笑得谄媚, 露出意味深长的笑容，“这可都是好东西, 大少爷回去瞧瞧就知道了。”
书肆的好东西，除了那起子见不得人的画册, 还能是什么？
林砚舟嗤之以鼻，单独拎出来摔在伙计脸上。
“少自作主张，再有下次, 我打断你的腿。”
他说话带着笑，可眼底却半分笑意也没有。
伙计唬得连连后退，叠声告罪。
“是小的一时想岔了，大少爷莫怪。”
林砚舟不以为然, 朝话本抬了抬：“包起来。”
伙计手脚利索, 拿红袱包裹得严严实实, 余光瞥见进店的陆时玖两人, 又忙不迭扬声。
“两位瞧着面生，可是第一回来我们通州？快里面请，我等会就过去。”
林砚舟转首, 目光似有若无在陆时玖脸上掠过，又若无其事收回视线。
他手指在案上点了又点，漫不经心道：“包得严实一点，我要送人的。”
伙计眼睛一亮：“大少爷这是有心上人了？”
林砚舟笑而不语。
伙计挠挠头，压低声音道：“大少爷不知道，前些天街上都传遍了。”
林砚舟不以为意：“都编排我什么了？”
“哪里敢编排大少爷，不过是些无稽之谈。说二少爷从外面带回来一个女子，大少爷和二少爷为了她都闹翻了，还有的说那女子是狐妖转世。”
林砚舟笑得自在：“胡说八道，我又没看上她。那样的女人我可看不上，也就我那好弟弟天真，信了那女子的鬼话。”
伙伴大惊：“二少爷这是好事将近了？”
林砚舟摇头：“我瞧他就是故意和家里作对，先前家里不让他去闵城，他非闹着去，采买回来的银线莲被人坑了不说，还从外面带回一个来历不明的人，为这事闹得家里人仰马翻，鸡飞狗跳。”
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