二人说话间，余光见崔弋远远朝这边走来。若换作往日，沐清欢自然可以端起礼数从容应对，但现在，她连一丝敷衍的心情都没有。
示意兰叶打发了对方后，沐清欢说道：“我累了，回府吧。”
桂华有些愕然，“公主，焰火还有半个时辰才开始……”
每年宫宴，沐清欢最不会错过的就是焰火燃放的时刻。
幼时的每个除夕，太子都会在烟花绽放之际将沐清欢高高抱起，举过头顶。她清脆的笑声与漫天的火树银花，共同构筑成难以褪色的鲜亮回忆。
然而眼下，沐清欢只摇了摇头，语气坚决：“不等了，回去。”
桂华扶着沐清欢回到偏殿歇息。随即下去安排软轿，又遣人禀报淑妃。约莫一刻钟后，一切就绪。一行人逆着人流向宫门而去。
除夕夜不设宵禁。马车刚驶出内城，沿街的两侧街坊便渐渐热闹起来。
沐清欢靠坐在软垫上，又一次思索起明日的计划。
即便已确认一切并无疏漏，但心口仍像压了一块沉甸甸的巨石，让她喘不过气。
她曾在谢家大放厥词，也曾在淑妃面前打过包票，但实际上，沐清欢心里并没有过多的成算。
她的计划中，只包含如何让阿佑顺利见到皇帝。而对于皇帝见到阿佑之后的反应，沐清欢则完全无法预料。
尽管如此，她仍然必须让阿佑出现在人前。
一来，除去明面上的东宫旧臣，还有诸多曾暗地效忠太子的臣子。要争取他们的支持，必须要有一个鲜明的旗帜。
二来，现如今的几个皇子中，并没有能和四皇子竞争的人选。所以贵妃足以稳坐如山，不为一时的失势而慌了手脚、昏招百出。
可即便知晓计划已足够周密，沐清欢依然惶恐不安。
她那套关于阿佑侥幸得活、被菩提寺收养长大的说辞，能骗过旁人。却很可能骗不过皇帝与贵妃。
明日之后，皇帝会如何待她？
皇帝过往不设防的宠爱，多半因为沐清欢只是个毫无威胁的公主。所以无论未来驸马如何执掌权柄、出身显贵，无论她的私产与封邑如何富饶，都无关紧要。
可一旦有了阿佑，便截然不同了。她的婚事可为阿佑联络势力，她的私产可为阿佑笼络朝臣。便是与官眷来往，也能看作是替阿佑结交人脉。
至于贵妃……多年来，贵妃从未对她下过手。但明日过后，贵妃先前对待敌人无往不胜的手段，都将尽数用在她的身上。
沐清欢今晚本就没什么胃口，宴上又多饮了几杯。现下被冷风一吹，胃里不觉隐隐作痛。
“砰——”数道声响接连划过夜空，漫天焰火次第绽放，内外城交界之处，孩子们一窝蜂地涌上街头，簇拥着驻足观望。
一片欢声笑语中，沐清欢蜷缩在马车里，喃喃自语，“皇兄，为什么要丢下我一个人……”
车外的桂华很快察觉到沐清欢的异常。正预备将车帘掀开一角，马车上已传来沐清欢的声音：“去江淮那里。”
桂华心中一惊，敛下异样的神情，“是，公主。”
小院外，几声敲门过后，江淮提着盏油灯走出来，随即一惊，“皎皎？”
他赶忙将沐清欢迎了进去。屋里灯光明亮，炭火烧得暖洋洋的。桌上摆着三道刚出锅的热菜，一道春笋炒腊肉，一道红烧丸子，和一道清炒水芹。
江淮抿了抿唇，匆忙解释：“我在好好照顾自己。”
沐清欢扑哧一笑，心中的郁气顿时散了些，“这些是阿梧做的？”
“是我，阿梧今日回家去了。”
“哦？”沐清欢来了兴趣，“快让我尝尝你的手艺。”
江淮有些局促。这样的饭食，对他来说算得上丰盛，但用来招待沐清欢，就有些寒酸了。
看江淮的神色，沐清欢就知道他在想些什么，“尝两口就好，不用麻烦。我只是想来看看你。”
江淮被她看得脸热，留下一句“我先去准备碗筷”，便匆忙走了出去。
不过半刻钟，他又端出来一盅热腾腾的雪梨汤。
沐清欢夹了一筷子菜，就着雪梨汤入喉。融融的暖意瞬间涌向四肢百骸，原本不适的胃也恢复了大半。
看江淮正紧张地等着她的评判，沐清欢赞道：“味道很好。”
沐清欢吃得尽兴，江淮却明显心不在焉。等她放下筷子时，江淮只动了寥寥几口。
“皎皎，”江淮一只手虚按在沐清欢的肩上，神色严肃，“告诉我，是不是发生了什么事？”
除夕夜阖家团圆的日子，沐清欢却漏夜前来寻他。比起因为想念，更可能是在家中受了委屈。
对上江淮充满担忧的眼神，原本已经咽下的情绪重新冒出了头。
多日来绷紧的弦在这一刻骤然崩溃。沐清欢不管不顾扑到江淮的怀里，“阿淮，我好害怕……”
过往每次在江淮面前落泪，都是沐清欢精心设计的场景。她总会记得时刻露出最完美惹人怜惜的角度，斟酌着精湛的措辞。
可现下，她什么都顾不得了。
从知道真相的那一刻起，沐清欢就开始害怕。害怕辜负许多人的期待，害怕贵妃的手段，害怕所有未知的一切。
可她不能露出一丝软弱。她只能永远镇定从容、运筹帷幄。一旦显示出半分惶恐与慌乱，等待她安排的心腹只会更加六神无主。
八年了，被流放北境的薛家人在等，被牵连囚于掖庭的罪眷们在等……还有无数个因巫蛊案而死的亡魂也在等。
沉甸甸的责任压在沐清欢的身上。可如今，能让她显露脆弱、尽情哭上一场的人，竟然只剩下江淮一个。
沐清欢扑过来的势头太急，江淮被惊得骤然僵住。等回过神来，胸前的衣襟已被迅速打湿。
她哭得这样伤心，仿佛积攒了半生的委屈在此刻尽数倾泻出来。
迟疑了片刻，江淮还是伸出手，半揽着把沐清欢拥在怀里，一下下拍着她的背轻轻安抚。
是他没用，只能让她在泥潭里挣扎。
沐清欢的情绪消散得很快。没过多久，哭声便渐渐止歇。再抬眸时，只剩眼下仍挂着几滴晶莹的泪痕。
迟来的后悔涌上来。虽然没有铜镜，但沐清欢知道，此刻的自己必然十分狼狈。
发髻散乱，脂粉被眼泪晕开，口脂必然也已经花了。
她暗恨自己鬼迷心窍，以至于在江淮面前如此失态。刚想替自己找补几句，但对上江淮的眼睛，沐清欢却什么也说不出来了。
江淮静静地看着她，眼神干净澄澈，盛满怜惜，眼底只翻涌着无限情意。
可他无从得知，她此刻的惶惑与不安，全然来源于他的生母。
沐清欢抬手轻轻覆上了江淮的眼睛，“阿淮，别这样看着我。”
江淮不解其意，只安静地任她摆弄。两人呼吸交缠，四下静得能听见彼此的心跳声。
半晌之后，沐清欢收敛心神，缓缓站起身，“阿淮，我要回去了。”
江淮也跟着披上外袍，“你若不想回家，我去寻常兄或魏兄，让你去他们家中暂住一晚。”
除夕夜上门拜访，显然有些失礼。但沐清欢既然已经委屈到离家来寻他的地步，应当实在不想再回去面对那些亲人。
若一夜留在这里，只会有损她的清名。但常、魏二府皆有女眷当家，沐清欢暂住一夜后，明日一早由府中仆妇将她送回家中，再略微解释几句，既不会产生误会，也能以官眷的名义稍稍震慑她的家人。
即便暂时无法摆脱。但至少在新年来临的前夜，该给她一个喘息之机。
“谢谢你，阿淮，”脆弱的情绪已从她身上剥离开来，沐清欢露出一个从容的微笑，“但余下的，该由我独自面对，”
走出几步之后，沐清欢回过头，见江淮仍伫立在小院门前，提着一盏油灯，担忧地望着她。
融融的灯光漫开，把江淮笼罩在一片温暖的光影里。而沐清欢则站在暗影中，周身浸在浓重如墨的夜色里。
相隔咫尺，却泾渭分明。
明日之后，她便会与他的生母踏入战场，至死方休。
心绪翻涌间，沐清欢疾步奔到江淮面前，在江淮愕然的眼神中，环住他的脖颈微微俯身，在江淮面颊上烙下一个轻柔的吻，
“阿淮，新年喜乐。”
作者有话说：
无
第23章 皇孙
正月初一, 大吉。
皇家仪仗浩浩荡荡一路行至菩提寺门前。寺内众僧早已整装肃立，候于寺外。
为首的僧人上前一步，双手合十, “贫僧菩提寺方丈寂空, 见过皇上”
皇帝微微颔首，随一众僧人踏入寺内，妃嫔们紧随其后。
为恭迎皇家祈福圣典, 菩提寺早已提前请来原供于法门寺的祈福香案与国运供器，以祈求山河安泰，风调雨顺。
相比处处庄严肃穆、规制森严的法门寺, 菩提寺更多了些民间的烟火暖意。主殿的祈福礼过后, 皇帝兴致颇高，当即命寂空引路, 详细介绍各个殿宇。
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