她拿出先前整理好的驸马人选名册，“这里头可比上次送到公主府的人选更多，有些是刚刚回京述职的青年才俊。公主若有心仪的，我便在新春宫宴时将他们的座次靠前安排，方便公主细细甄选。”
沐清欢随手翻了几页。名册中的家世才学先不论，容貌倒都算得上周正，看得出淑妃确是用心筛选过。
但有了江淮对比在先，这些面孔便各个都显得平平无奇，实在难以让沐清欢提起半分兴致。
她漫无目的地翻看着，视线忽然在其中的一张停了下来。
画像上的人穿着一身浓艳的绛紫，袍摆绣满繁复花样，显得颇为浮夸。
沐清欢的神思渐渐飘远。印象中，江淮似乎总是一身素白，装束也格外简单。若是......将画像上的这般秾丽颜色让江淮穿上，定然别有风味。
想象着江淮被摆布着穿上这身繁复装束，在铜镜前手足无措、耳根泛红的模样，沐清欢暗自下定决心。等日后有机会，一定要让江淮试试。哪怕......只穿给她看也好。
淑妃见沐清欢眼神久久停驻，唇边还漾出一丝笑意，以为她对画像上的男子起了兴趣。正想凑过来看是哪家公子，沐清欢却已兴致缺缺地放下画册，“娘娘的好意我心领了，但我如今实在没心思考虑这些。”
淑妃眨了眨眼睛，“公主是真没心思，还是已有珠玉在先，才看不上眼？”
见沐清欢疑惑，她饶有兴致道，“前几日听阿珏说起，公主在外头养了个小郎君。我当时还不信，如今看来，难不成竟是真的？”
？？？
沐清欢尚未从刚才的思绪中回神，此刻骤然听见淑妃的话，顿时被口中的茶水呛住，剧烈地咳嗽起来。
宫女们匆忙冲上来替她抚背顺气。等终于缓过这口气后，沐清欢张了张嘴，却又不知该解释些什么。
她与淑妃之间，自然没有信任到能透露全盘规划的程度。既无法说出江淮身世，便只能不情不愿道，“娘娘的消息倒是灵通。”
淑妃不觉莞尔，“阿珏这些年处处顺心遂意，难得见他有如此沮丧的时候。我几番细问，才得知是在公主跟前碰了钉子。”
淑妃出卖起弟弟来倒是毫不留情，“我再三追问，阿珏只含糊说那人出身寻常。但提及品貌才情，他犹豫许久，最终才勉强称了句尚可。”
“阿珏向来自视甚高，能得他评价一句尚可，便已是十分了不得了。”
尚可？
沐清欢心中嗤笑。真要论起来，谢珏在她心里，连一句轻飘飘的“尚可”都当不得。
论容貌，谢珏在她心里逊于江淮远矣。虽然谢珏五官算得上俊朗，但偏偏总是露出那副洞悉一切的自傲神情，生生破坏了整个人的气质。
至于才情，沐清欢虽然没研究过江淮的文章，但当日既连谢太傅都挑不出大的缺漏，可见其笔下已颇有丘壑。
而谢珏虽确有才学，也是依靠谢家全力托举栽培才有今日盛名。如今刚入朝三年，还半点政绩都无，就对同辈如此狂妄，未免太过浅薄。
先前谢珏那些莫名其妙的话也有了根据。想到这里，沐清欢怒意更甚。
即便是她自己，也不会把对她献过殷勤的世家公子划为三六九等。谢珏又有什么资格，对她身边人评头论足？
若说谢珏小时候还算有几分可爱之处。如今被环绕追捧了这些年，长成这幅飘飘然的模样，便过于令人生厌了。
然而当着淑妃的面，沐清欢自然不可能说对方亲弟弟的不是，只压下心中不满，勉强笑道，“谢六公子确实资质出众，但我那位......”
她停顿了半晌，实在想不出什么合适的词，便略过了称呼，“也并不逊色，无需与旁人比较。”
***
沐清欢这儿暗流涌动，江淮那边倒是风平浪静。
自搬到沐清欢提供的小院后，侯府再没来人滋扰过。虽然春闱在即，每日埋头苦读身心疲累，但这段时日，依然堪称江淮二十年来最为岁月静好的时光。
上次见面过后，沐清欢便归还了原先江淮给出的一百两银票，又让人送来了足足的炭火。
除此之外，她还额外附上了一张字条，凶巴巴地教训他，若再不肯好好照顾自己，便要像上次那样把江淮抓去酒楼，点上一桌好菜，让他替自己承担浪费的恶果。
光看这龙飞凤舞的字迹，江淮便能想象出，沐清欢写下这句话时蹙眉故作凶狠的鲜活模样。
今日第五次把笺纸拿出来摩挲一番后，江淮依然忍不住捂脸轻笑出声。又回味了片刻，才小心翼翼地将这张薄薄的笺纸收进贴身的锦袋里，随后起身出门赴常、魏二人的约。
年关将至，魏泽与常文镜家中皆有诸多亲戚要往来应酬，余下的时间又要抓紧伏案苦读。以至于时隔月余，三人再见面时，魏泽与常文镜二人皆疲惫不堪、面有菜色。反倒江淮神态如常，没什么被过度折磨的模样。
江淮与魏泽闲聊了几句。原本最健谈的常文镜却一反常态，不止对话题无甚响应，反倒不时喃喃自语，凝神细听，似乎是在背诵经义。
看常文镜这幅恨不得时刻把书绑在身上的样子，魏泽十分愕然，“常兄，你怎么忽然间如此刻苦了？”
“可别提了！”常文镜双手抱头哀嚎道，“我爹前两日突然说，我要是这次考不中，往后也不必再考。等着让家里说门亲事，安安分分地娶妻<a href=tuijian/shengziwen/ target=_blank >生子</a>，就是对这个家最大的贡献了。”
“原本还以为我爹只是说笑，谁知道他态度坚决地很。我娘拿指甲把他的脸都挠花了，他也不肯改变主意。”
与此同时，被儿子念叨的常远在家里打了个响亮的喷嚏。
可怜的常文镜哪里知道，在父亲心里，他已经大大地冒犯得罪了永昭公主。而上一个在公主面前出言不逊的国公府三公子，如今坟头草已经有几尺高了。
与沐清欢见面过后，常远立刻回去恶补了皇子公主之间的纠纷。最终得出结论，永昭公主原本和四皇子并无冲突。直到被四皇子的伴读冒犯之后，公主不止施压让其伴读早逝，如今还连带着要对四皇子下手。
常远听得惊出一身冷汗，连国公爷的儿子都折了，他的官职在国公爷面前又哪值一提？
为今之计，常文镜要么立刻考中进士授官，让公主有些顾忌；要么赶紧娶妻生子，以示对公主并无非分之想。只盼公主能看在他冒死陷害四皇子的份上，轻轻放过。
常文镜并不清楚，父亲为保住他的小命付出了什么。只嘟囔着，“等元日一定要带着我爹去庙里驱驱邪，看他被什么脏东西沾上身了。”
作者有话说：
【1】星象这段参考了一点唐代李淳风的《乙巳占》
第22章 除夕
腊月三十, 新春宫宴设在含元殿暖阁内。
隆冬昼短夜长，沐清欢到时天色刚刚擦黑。殿内灯火高悬。宴席中大半人已按序落座。
宫宴男女分席，沐清欢被安排在第三排边缘之处。环顾四周, 其他的交界处都以屏风相隔。唯有沐清欢这里, 只错落摆放着几盆低矮的腊梅与山石盆景，足以看到男宾席的景象。
盆栽的另一侧，是一名穿着绯色锦袍的男子, 眉眼昳丽张扬，自带一番妖冶的风情。沐清欢隐约觉得有几分眼熟，却一时想不出在哪里见过。
四目相对, 男子起身向沐清欢行礼, “信陵侯世子崔弋见过公主。”
信陵侯府？
印象中，信陵侯与世子似乎常年带兵在外驻扎。沐清欢便微微颔首, “世子回京一路辛苦。”
崔弋正想再说什么, 皇帝已携着淑妃一同到来。
众人齐刷刷跪下山呼万岁。皇帝示意免礼，简单讲了几句对新年的祝词，又分赐下几道菜品。宫宴就此开始。
歌舞乐声中, 沐清欢遥遥对上了淑妃的目光。见淑妃俏皮地冲她眨了眨眼，沐清欢终于迟钝地想起，自己在哪里见过崔弋这张脸。
那日她翻看名册时，曾经在某一页多停留了些时候。想必淑妃是因此产生了误会。
沐清欢有些哭笑不得。也是难为淑妃，费心思想出这个奇巧的座次安排。
宴席过半, 皇帝推说疲乏, 率先离席。席上的氛围顿时轻松起来。相熟的公子、小姐们各自聚在一起, 低声私语。
前来问候的官眷过多，沐清欢有些疲于应付，便推说暖阁闷热, 起身出去透风。
凭栏吹了片刻冷风，沐清欢转过头，望着殿内觥筹交错的场景：“掖庭那边的东西都送去了么？”
“公主放心，入冬前送过去的棉衣、棉被都还够用。今日奴婢又特意让人送了几道丰盛的菜肴。”
桂华想了想，又补充道：“自淑妃娘娘掌管后宫以来，送去掖庭的饮食也比从前好了许多。”
“只是……周夫人的喘疾一到冬日就不太好。先前找医女看过，开了几帖药略缓解了些。
周夫人是先太子妃的母亲。沐清欢沉吟片刻，“等过了元宵不惹眼的时候，再悄悄请太医去看看。”
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