与其他人相比，石柳向来自负于自己的能力，可对靳砀他却是心悦诚服。当他想不明白靳砀的做法时，他只能在心里感叹，自己的大局观还是不如主公，不知这番手笔是在为今后何事铺垫。
其实当看到靳砀手中的势力一步步壮大起来时，如石柳这般跟随他的属下未尝没有过更大的野心，那个至高无上的位置，他们的主公是否也有可能去坐上一坐呢？
靳砀自然不清楚手下人还在揣测他的深意，而事实上他的想法很简单，不过是想帮公子报仇罢了。
虽说他清楚凭公子的手段，根本用不着他出手，这仇公子自己会报，可他却无法忍受曾算计过叶池的人仍在这个世上活蹦乱跳。
王季毕竟出身世家，叶池很可能会投鼠忌器，不敢轻易对其下重手，他却没有这些顾虑。
在将任务布置下去后他把北方的事情暂缓，接下来就是他与成都王世子联手，共同进攻解言。
解言经过这段日子被左右夹击，丢失了大片地盘，此时不得不龟缩回秦州老家略阳郡，然而北上的靳砀和成都王世子却不会就此放过他。
两人一个占据阴平郡，一个占据武都郡，对着他虎视眈眈。司州势力则顺势收复了大半雍州，正向还剩下的扶风、安定、始平三郡进发。
无奈之下，解言只好请求女儿解太后与小皇帝下旨，责令三方势力居心叵测，妄想谋朝篡位。
诏书一出，司州确实为此停下了脚步，然而另外两支军队却全然不放在心上，两边直接举起清君侧的大旗，并且一连列了解言数十条罪状，势要将这祸乱朝纲的乱臣贼子诛杀。
解言情急之下想故技重施，顺势再放异族南下，可这一次他却忘了，当初他裹挟小皇帝北上，除了这位天子外，还有一干世族大臣也跟随他来了秦州。
这帮大臣们面对反贼虽说没骨气了些，但还没彻底把骨头扔了。在他们看来，若说解言与靳砀、成都王世子之间的争斗是内部战争的话，那么勾结异族就称得上是整个中原大地的罪人了。
当年解言已经做出了一次这等可遗臭万年的事，他们怎能让其再次犯下这种错？顺便还会拖累了他们的名声？
何况这些世家绝大多数正是因那次事件损失惨重，解言的举动恰好让他们新仇旧恨涌上心头。
于是在这种情况下，他们动了。
可千万不要小看了这帮世族的能力，短短时间内他们就控制住皇宫，同时策反了金吾卫和城中禁军，半点端倪都没被解言发现。
这日，解言依然同平时一般佩剑上朝，这是只有他才有的特权。作为丞相，他站在所有人的最前方。
下朝后，小皇帝请解言留下，共商国事。解言不疑有他，坐下后端起面前的茶饮了一口，皱眉放下。虽说他有称帝之心，但表面上他对小皇帝还是恭敬有加，可这茶中却有一丝怪味，也不知道这宫里人是怎么伺候的，竟对小皇帝这般敷衍，好像是他故意为难对方似的。
小皇帝的命现在就捏在他的手里，如果他有害人之心，转瞬就能把人捏死，何必还做这种多此一举的事？
他心道这宫里的人实在不像话，该让人管上一管。表面却依然如平日一般沉稳，和小皇帝针对如今形势说了一番话，这也是他这段时间经常会重复的说辞。
却见在他说后，小皇帝不像平日那般沉默，却壮着胆子看向他：“既然这些乱臣贼子举兵的理由是‘清君侧’，那只要让他们没了这个理由不就成了？”
解言顿时心头火气。这小崽子知道自己在说什么吗？靳砀等人想清的是他，难不成他还要主动送上去被“清”么？
他冷笑一声，刚想说话，却忽觉腹中一阵剧痛，继而喉间一片猩甜，从嘴角涌出血来。
他惊怒交加，向前伸手指向小皇帝，“你——”
却见小皇帝不紧不慢地站起身，向后退了几步，好像不愿被他的血溅在身上。
他听面前的人说：“既然爱卿一向忠君爱国，想必为了朝廷牺牲自己也是愿意的。”
解言一瞬间便想明白了，想对他下毒，光凭小皇帝的手段是做不到的，这里面必然还有其他人插手。
开什么玩笑？！小皇帝的命是他救的，秦州是他打下来的，可现在别人竟然想鸠占鹊巢？
然而就算他再怎么愤怒也无济于事了，他能感觉到身体里的生机在迅速流失，鲜血不断涌出来，流淌到他的衣服上，而他的嘴却仿佛被这粘稠的液体黏住了一般，再也吐不出半个字。
他双目圆睁，颓然倒在地上，渐渐没了气息。
小皇帝腿一软，被地毯一绊，一下子摔坐在地上，他却好似感觉不到疼，两手撑地，急促地喘|息着。
自从他离开京城，无论是在成都王还是解言手下，他都像一枚棋子、一个木偶，从未敢有过一丝一毫的反抗之心，生怕惹怒了这两个人。
而现在，当解言死在他面前时，就像是一直挡在眼前的大山坍塌，又或是一直遮住眼的迷雾被吹散，他好似终于可以开始自由的人生了。
不知过了多久，他终于稳定了情绪，身旁的太监将他从地上扶起，并为他整理身上的龙袍。他重新恢复原本那副淡定的模样，吩咐道：“去请太傅、尚书令和司徒前来。”
屋中的宫人仿佛看不见倒在地上的解言尸体，垂首道：“是。”
*
解言身死一事十分隐秘，就连身处秦州的两方势力都没能探查到，然而这个消息却早早就传到了叶池的耳中。
此时，因鲜卑三部反水，平州刺史宋昌与兖州暗度陈仓，王季失势之下仓皇出逃。而没了他在后方指挥，陈列在冀州的二十万大军就像是失去了首领的肥羊。
裴炎与蒋涵趁势将冀州几郡尽数纳入叶池的领地，把他的管辖范围又向外扩张了一圈。王季的地盘则是被鲜卑三部与平州刺史瓜分。
至此，北方势力以叶池一家独大，占据冀州、兖州、青州三州。而因宋昌主动与他结盟，于是王昙从中周旋，将一名王氏旁支女儿嫁与其子为妻。
说是旁支，实则那人为王昙堂兄，这亲缘关系十分相近。其原本为清河郡守，对王家嫡系死心塌地，因王昙再次拒绝了官职，叶池在三思后，命其权掌冀州。
这实际上是不合规定的。毕竟叶池说起来只是兖州刺史，没有权力任命与他同级的一州长官，然而周朝已经礼崩乐坏到这个地步，哪里还有人管得了这个？从某一方面来讲，也说明了叶池现在的地位早已超出了一州刺史的范畴。
在得知解言身亡的消息后，兖州一干人真是人人称快。
王昙更是直言：“这是他们自取灭亡啊。”
解言的确不是什么好东西，可有他在，对靳砀、成都王世子这两方势力就是一种震慑。
然而朝廷的人竟然就这样干脆利落地杀了解言，难不成他们还能找出另一个能领兵抵挡“清君侧”大军的人吗？
心腹们还在讨论这件事会为兖州带来何种好处，却见一直沉默思考的叶池忽然开口道：“安插在解太后身边的人手动一动吧。”
众人有些不太理解，为何要在此时插手，但既然王昙并未站出来反对，而且叶池的态度又很坚决，反正问题不大，他们就没有多加阻止，紧接着又开始探讨起有关冀州的建设问题。
待这次会议结束后，其他人都三三两两地离开了会议室，唯有王昙留在了最后。
叶池看向他，“怎么，又要留下来蹭饭？”
王府虽大，却空空荡荡，那宅子就连王昙这个主人都很少回去，更多时候是在叶池这边留宿。
王昙却道：“你想挑拨解太后与小皇帝之间的关系？”
叶池挑眉，“难道不可？”
当然可以，但是这与叶池平日里的行事风格完全不同。何况，就算西北那边闹翻天，和他们又有什么关系呢？
他们现在刚打下冀州，尚还要费心该如何在这块地方上安插人手，根本没心思去管别的摊子。秦州与他们还隔着司州、并州、雍州，他们就算想插手也是有心无力，最多只能如叶池说的那样在背地里动些手脚。
但是，现在靳砀与成都王世子两支大军来势汹汹，一旦小朝廷内部产生矛盾，得利的却是这两个势力，与兖州全无好处。
王昙沉声道：“你从不是这种舍己为人的性格。”
叶池反问：“那你方才为何不反对我呢？”
见王昙无言，他长叹一声，道：“季明，我早就说过，我从未想过称王，我也不会去称王。
世家的身份是权力，也是桎梏，这是你我从出生开始就无法脱离的关系。如果我称帝，作为世家子我不可能不重用其他世家，届时朝堂上依然如旧朝一般世家林立。若帝王强势那还好，可一旦遇上泰庆帝这种昏庸暴虐的君主，不过是再次重演这些年来的战乱四起。
季明，这些年来你也见过不少人和事，难道你也认为人才只会出身于世家么？”
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